「那你不是該得意得像只神氣的公雞嗎？怎麼反而像喪家之犬似的？」
「我想是累了。」
「還有呢？」
我聳聳肩。「不知道。」我說，「昨天晚上和瑟曼聊了幾個小時，雖不至於喜歡這個惡棍，但也不到幸災樂禍的地步。一星期前，瑟曼看起來還是個冷酷的犯罪天才，可是現在我卻發現他只是個被兩個變態狂牽著老二走的大傻瓜。」
「你為他難過？」
「才不，他自己就是個手腕高超的混蛋，只不過碰上斯特德這個比他還厲害的角色罷了。而且他昨晚告訴我的那些話，我也不全相信，他倒沒撒什麼彌天大謊，可是他把自己講得太好了，我敢打賭，阿曼達一定不是他第一個殺害的人。」
「你有什麼根據？」
「因為斯特德也不笨。如果瑟曼的妻子真在那種情況下被殺，警察一定會把瑟曼烤得直到兩面都焦掉為止。就算他們不懷疑他也涉入此案，也會追問所有可能得到一點蛛絲馬跡的問題，對任何可查出兇嫌的可能絕不放過。斯特德一定要先訓練他習於殺人，才不會露出馬腳。萊韋克被殺的時候，他在場，而且還是助手。除此之外他和其中的一人或三個人一定還殺了許多女人。如果我是斯特德，我就會這麼做。」
「還好你不是他。」
「關於他的良心譴責，我也是半信半疑。我想他是怕了，這部分我看倒是真的。一旦最後一筆錢交出去，斯特德便沒理由再留他這個活口了，除非他還想要更多錢，這不是不可能。我以為那才是瑟曼真正害怕的原因，他不想失去剩下那些錢。」
「如果他坦承了一切，也沒辦法留下那筆錢啊？」
「他並沒想要懺悔。」
「你不是才說要說服他自首嗎？」
「我會試試看，我希望能像斯特德玩他一樣地控制他。」
「你想帶我去幫他吹喇叭？」
「那倒不必了。」
「那就好。」
「我看，是他想控制我，也許要我替他殺掉斯特德。聽起來很誇張，但並非不可能。也許他想安排斯特德被墨西哥人宰掉，而且留下的證據顯示斯特德是自作自受。如果他安排妥當，而斯特德無話可說，那他就高枕無憂了。」
「可是他給你的那些證據——」
「可惡，都到喬·德金那兒去了。」
「怎麼啦？」
「現在才十一點半，我得等到四點才能見到他，昨天晚上我應該盯緊他，不該給他時間回去好好想。當時我們都太累了，本來想改在今天早上，可是他開始胡扯說要開會，要處理公事，我想告訴他把所有約會都取消吧，你已經玩完啦，可是我卻不能打草驚蛇，因為他昨天下午打了幾次電話可是都不敢出聲。」
「你跟我講過了。」
「如果我早跟他見面的話現在案子早破了，可是我也就不能從‘男孩’丹尼口中得知斯特德的事。」我嘆了口氣，「我想事情應該不會出岔吧。」
「每次不都這樣嗎？寶貝，你何不躺下睡一兩個小時，上床去躺著，還是要我把沙發攤開來？」
「不用了。」
「沒關係，在你去喬那裡裝竊聽器管線之前，我會留充裕的時間叫醒你。」
「說起來好像我身上已經綁了好多線了。」
「這正是我的重點所在。」
中午我趕去參加聚會。回旅館的路上在一家站著吃的披薩店停下來，我點的是義大利香腸披薩，好確定我的飲食中包含了四大類基本食物。
也許是中午的聚會讓我放鬆了下來，也或許是補充營養的結果，等我回房間已經很困了，想小睡個一小時。我把鬧鐘撥到兩點半，又在前臺留了話以防萬一，然後踢掉鞋子，和衣倒在床上，眼睛還沒合攏就睡著了。
接下來是電話鈴聲。我坐起來看看手錶，才兩點鐘，抓起話筒正準備對前臺咆哮一番，卻聽見tj的聲音，「喂，老大啊，你怎麼老不在家？如果找不到你我怎麼跟你說我查到了什麼事呢？」
「你查到什麼？」
「那小男孩的名字。我遇到另一個認識他的小男孩，說他名字叫博比。」
「那他姓什麼？」
「在迪尤斯，誰知道誰姓什麼啊，老大。有時候連名字都不知道。大家用的都是街頭的諢名，你知道嗎？什麼酷呆啦、大帽啦、劍林啦之類的。博比嘛，他在街上還是新手一個，所以沒有諢名。那個告訴我他是誰的小子說，博比是聖誕節前後才溜到街上來的。」
他並沒講很久。我想告訴tj說已經沒關係了，那個和博比在一起的男人馬上因為另一件事要被關起來，他會有很長一段時間都不可能再接近他們了。
「不知道他打哪兒來的。」tj說，「有一天從一輛公車下來。一定是從那種專門讓男人幹小白臉的地方來的，因為他一開始就找這種門路，而且後來有一個皮條客拉著他到處招攬生意。」
「什麼皮條客？」
「還要我幫你査出來嗎？當然可以，不過那二十塊好像已經用光了。」
有必要嗎？斯特德已經將要因為阿曼達·瑟曼的謀殺案被捕，屍體、人證，甚至還有物證，這類證據在博比那個小男孩的失蹤，甚至被謀殺的案件中都沒有，誰還沒事去找什麼皮條客？
「看看你能查到什麼。」我聽到自己說，「錢我照付。」
三點鐘我準時出現在城中北區分局，我脫去夾克和襯衫，讓一名叫韋斯特伯格的警員替我裝上竊聽器。「你以前就裝過，就是報上稱做‘死亡天使’的女房東那次吧？」德金說。「對。」
「那你應該知道怎麼用了，跟瑟曼我想是沒問題。就算他要跟你上床，只要你還穿著襯衫就行了。」
「他才不會，他討厭同性戀。」
「好啦好啦，理查德最正常了。你要穿防彈背心嗎？我想你該穿一件。」
「穿在這些電線上？」
「那是凱弗勒牌的，應該不會干擾吧，重點是它能替你擋子彈。」
「哪來的子彈，喬？目前為止還沒人用到槍，況且防彈背心也擋不了刀子。」
「有時候可以。」
「那纏在脖子上的玻璃絲襪呢？」
「唉呀，我只是不想讓你一點保障都沒有的去出任務罷了。」他說。
「你沒派我出任務，我也不聽你命令列事，我只是個獨立的公民，帶了竊聽器盡一個公民應盡的義務罷了。我們這是警民合作，你不必負責保障我的安全。」
「好吧，等你被裝進屍袋的時候，我會記得告訴法官這些話。」
「我才不會那樣。」我說。
「要是今天早上瑟曼醒來，發現自己昨晚說得太多而想除掉你呢？」
我搖搖頭，「我是他最後一張王牌，也是他的靠山，唯有靠我他才能確定自己不會被斯特德殺掉。而且是他僱我，喬，他不會殺掉我。」
「他僱你？」
「昨天晚上啊，他還給了我訂金，堅持要我收下。」
「他給你多少？」
「一百塊，一張嶄新百元大鈔。」
「嘿，不無小補嘛。」
「我沒收。」
「什麼意思，你沒收？你又還他了是嗎，這樣他怎麼能再相信你？」
「我沒有還他，只是扔掉了。」
「幹嘛和錢過不去，錢就是錢。它才不知道自己從哪裡來。」
「也許不是這樣的。」
「錢不認主人，這是法律的一項基本原則，你怎麼扔掉的？」
「回家的路上，我們在第九大道交五十二街那裡分手，之後我把錢塞進我看到的第一個乞丐的杯子裡。他們現在人手一隻那種保麗龍咖啡杯，對著你伸過來。」
「這樣人們就不用碰他們手了。你把一百塊給了街上某個遊民？你叫他怎麼花？誰會跟他換零錢？」
「這個，」我說，「就不是我的問題了，是吧？」