「我不知道。」
「我錢多得沒時間花，對我來說時間比錢更寶貴，我不願把時間浪費在法庭或律師辦公室裡。你能瞭解吧。」
「我當然能。」
「這麼做好像是太闊氣了一點，但是——」
「不，」我說，「我不那麼認為。」
同一天下午五點半，我去參加了一個聚會，在離賓州車站不遠的聖芳濟教堂。成員組合很有意思：有穿西裝的往來於郊區與市區坐班車的上班族，也有剛醒過來的狼狽醉漢，兩撥人都不覺得有什麼不自在。
討論的時候，我舉手發言說：「今天一整天我都想喝酒。目前我所遭遇的情況是我不能做任何改變的，但感覺上好像我又應該做些什麼。我已經做了我能做的，而且每個人都對結果相當滿意。我是個酒鬼，我希望每件事情都能完美，然而總是不從人願。」
之後，我回到旅館，有兩通留言，都是tj打的。只可惜我沒他的電話號碼。我步行到阿姆斯特朗，點了一份墨西哥黑辣豆，然後趕上聖保羅教堂八點半的「階段」聚會。我們在這個階段裡所要學習的是，要相信一種比我們偉大的力量，它能使我們重新歸聚到健全的神智上。輪到我發言時，我說：「我叫馬修，我是個酒鬼，對於我的‘巨大能量’，據我所知，是以一種神秘而奇異的方式在運作。」我當時就坐在吉姆·費伯身邊，他在我耳邊小聲說，如果我的偵探事業一落千丈，還可以應徵寫幸運餅乾裡小字條的工作。
另有一個成員，是一個叫簡的女人，她說：「如果一個正常人一早起床，發現他的輪胎扁了，他會打到美國汽車協會去，但如果是一個有酒癮的人，他就要打給自殺防治中心了。」
吉姆意味深長地用手肘輕觸我肋骨。
「這不能應用在我身上，」我告訴他，「我甚至連車都沒有。」
回到旅館，又多了一個tj的留言，可是我依然無法聯絡到他。我洗了個澡就上床歇息了，就快要睡著時，電話鈴響。
「你實在很難找啊。」他說。
「你才難找，還留了那麼多口信。」
「那是因為上次你怪我不留言啊。」
「這次你是留言了，但我卻無法聯絡到你。」
「你指的是留下電話號碼。」
「對啊。」
「但我沒裝電話啊。」
「我想你也沒有。」
「那就對了。」他說，「這幾天事解決好了。事情是這樣，我發現了些我應該發現的事。」
「你指的是‘皮條客’。」
「是啊。我可是知道了一堆狗屎玩意兒。」
「說來聽聽。」
「在電話裡？老兄，我的意思是如果你不介意的話，也無所謂，但——」
「不。」
「因為看起來沒那麼酷。」
「嗯，大概是吧。」我坐直身子。「在四十八至九街的轉角處，有一家叫火焰的咖啡店，就在西南邊的角落上——」
「反正往角落找就行了，我會找到的。」
「好。我想你能找到。」我說，「半小時後見。」
他在店外遇見了我。我們一起進去，找了一個小包廂坐下，他誇張地嗅著店裡的氣味，然後宣告聞到了什麼好東西，我笑著，遞給他選單，告訴他，他可以點任何他喜歡的食物。他點了起司漢堡、培根、薯條和雙份的巧克力奶昔。我要了一客英式吐司和一杯咖啡。
「我遇到了一個妓女，」他說，「她就住在阿爾法貝特市，她說自己曾在一個叫朱克的皮條客手下做過，朱克可能是他的外號。老兄。她可真像驚弓之鳥，去年暑假，她才擺脫朱克，好像是從他安排她住的地方逃出來的，可是她時刻都還提心吊膽怕會被朱克找到。她說朱克曾經威脅她，只要她敢惹他不高興，他就把她鼻子給割了。她跟我說話的時候，還不停地摸著自己鼻子，生怕它不翼而飛似的。」
「如果她是去年暑假離開的，她就不可能知道博比了。」
「對啊。」他說，「不過，事情是這樣的，我發現了一個小孩，他知道博比，但就他所知，剝削博比的皮條客，就是曾經控制過——」他停了會兒，說，「我答應她不會把她的名字漏出去，不過告訴你應該沒關係，但——」
「不，我不需要知道她名字。結論是博比和那女人是被同一個皮條客控制，但不在同一個時間，所以一旦你知道她的皮條客是誰，就等於知道博比。」
「答對了。」
「是那個叫朱克的傢伙。」
「對。她不知道他姓什麼，好像是什麼博克斯。」他笑了起來，「也不知道他住哪兒，朱克曾讓那女人住過華盛頓海茨住宅區，但她說他還有幾個不同的巢穴，這兒安排幾個幼齒，那兒藏幾個新貨。」他挑了根薯條，沾了沾番茄醬。「那個痞子朱克，總是不斷在找新的幼齒。」
「生意真好，是不是？」
「她說他總是不停地找新貨色，因為原有的貨色總是無法用太久。」他歪著頭，試著想出他所要跟我講的重點，可是似乎不太能很清楚明瞭地講出來。「她還告訴我一件事，朱克叫她到處去宣傳，可以有兩種方式跟他交易，一種是‘來回票’，一種是‘單程票’，你知道那是什麼意思嗎？」
「說來聽聽。」
「‘來回票’的意思就是你還有機會‘回來’。‘單程’就不是了。如果有顧客買你‘單程’，那麼他就可以不用把你‘歸還’，他對你愛怎樣就怎樣。」他低頭看著他的盤子，「如果他想的話，甚至可以宰掉你。如此一來朱克不就大受歡迎嗎？她說他還告訴她，你最好乖點兒，否則哪天我就給你張‘單程票’，她又說，可怕的是，你根本不知道你要赴的約是‘單程’還是‘來回’。他會說，‘這個客人是個大好人呢。他可能會給你買些漂亮衣服，然後再對你好好的。’一旦她出了門去赴約，他轉身就會對別的孩子說‘你們以後永遠也不會看見那個婊子了，我送她去的是「單程」。’有些孩子聽了會開始哭。你知道，如果她是他們的好朋友的話，那他們是永遠見不到她啦。」
等他吃飽了，我又給了他三張二十塊的票子，然後告訴他，我希望這點錢夠他付個賬單什麼的，他說：「這樣真不錯。我知道你也不是個啥有錢人。」
到了餐廳外，我說：「千萬不要再進一步追查什麼，tj，尤其不要再多問任何有關朱克那傢伙的事兒了。」
「我可以再多問其他幾個妓女，看看她們怎麼說。」
「不，千萬不要。」
「我不會跟你多要錢。」
「我不是擔心這個，我不想讓朱克知道有人在到處找他。搞不好，他一轉身就開始來‘找’你。」
他翻翻白眼。「我可不想被他‘找’到。」他說，「女孩們說他是個大壞蛋，又說他很壯碩。不過在那女孩眼裡，誰看起來都很壯。」
「那女孩幾歲？」
「十二歲。」他說，「不過個子看起來比她實際年齡還要小。」