「怎麼回事？」
「啊，屎蛋。」說著他把手伸下去，從身旁把錄影帶拿出來，扔在桌子上。錄影帶滑下桌子落到了我膝蓋上。「別摔了。」他說，「我好不容易才把它拿回來，他們想沒收，不還給我。」
「出了什麼事？」
「可是我也不是省油的燈。」他繼續說，「我說，嘿，如果你們不玩遊戲的話，就把球拍和球還給我。他們雖然覺得話不中聽，可是比起忍受我藉機發作，還不如交還給我容易些。」他把酒喝乾，砰的一聲把酒杯放在桌上，「忘了斯特德吧，這個案子根本不能成立。」
「什麼意思？」
「我的意思就是案子不成立。我跟警察們談過，也跟一個地方檢察官談過，你手上那些東西根本就沒什麼鳥用。」
「可是你有一樣東西。」我說，「兩個人犯下謀殺罪的影像記錄。」
「哈，是啊，」他說，「這就是我所看到的，也是深植在我腦中揮之不去的影像，更是我為什麼到城裡最爛的狗屎洞來喝最爛的威士忌的原因。但這又算什麼呢？那傢伙頭上戴了一頂兜帽，遮住了大部分臉孔；而她呢，戴了一個面具。他們是誰？你說他們是伯根和奧爾佳，我說很可能你是對的。但是你能夠想象，讓他們站在被告席上，然後請陪審團根據那盤錄影帶來指認人犯？‘法警，請你將女性被告的衣物除去，好讓我們能仔細查對她的乳房是不是和錄影帶上吻合？’因為那是唯一能在影片中看清楚的東西。」
「也可以看到她嘴巴。」
「對啊。而且通常都有東西在裡面。重點是，你永遠沒辦法讓陪審團看到那盤錄影帶，因為那太有煽動性。任何一個被告的律師都會試著阻止這件事，而且通常他們都能夠成功。就連我看了那盤帶子之後，都被燒出一肚子鬼火，想把那兩個混帳推進牢裡，再把牢房門給焊起來。」
「可是陪審團卻看不到。」
「很有可能。在事情還沒進展到那種程度的時候，他們就會告訴你，根本連起訴都沒機會。你要呈什麼東西給大陪審團看？首先，誰被殺了？」
「一個小孩子。」
「一個我們一無所知的孩子，也許他叫快樂，也許他是從德州還是南卡或什麼常常打高中足球賽的某個州來的。屍體呢？沒有人知道，你所聲稱的謀殺案是什麼時候發生的？沒有人知道，他真的被殺了嗎？這就更不知道了。」
「你看到了，喬。」
「這種東西我在電視和電影上看多了。這玩意人們稱為電影特效。什麼傑森啦，弗雷迪啊，這些英雄們，在不同的電影裡大開殺戒。告訴你，他們可以做得跟伯根和奧爾佳一樣好。」
「我們看的是自制錄影帶，那上面沒用到電影特效。」
「這我知道。然而我更知道，這盤錄影帶不足以證明誰犯下了一樁謀殺案。況且沒有何地，何時，誰被殺害了的證據，你上法庭根本拿不出東西。」
「那萊韋克呢？」
「什麼萊韋克？」
「他被人謀殺是有記錄的。」
「我還沒說完呢。阿諾德·萊韋克和斯特德夫婦之間，根本扯不上關聯。唯一勉強能算是證人的理查德·瑟曼，趕巧又很‘方便’地死了，他也是在私底下告訴你的那些話，旁邊沒任何證人。這種耳聞來的小道訊息，法庭上是不承認的。而且就算是瑟曼本人，也無法讓斯特德與影片扯上關聯。萊韋克想用那盤錄影帶勒索斯特德，但他也說了，如果斯特德拿到了帶子，一切就都結束了。你在心裡有十足把握說我們手上的就是那盤錄影帶，而萊韋克正是親眼看著小男孩的鮮血流進水管的攝影師，但那並不是證據。在法庭上，你才開口講這些事，就會有律師跳進你嘴裡塞住你的喉嚨。」
「那麼另一個男孩呢？博比，就是年紀比較小的那一個。」
「老天爺啊。」他說，「你手上有什麼呢？一幅根據你在拳擊場看到的他坐在斯特德旁的畫像？還有一個小傢伙說認得他叫博比，但是他姓什麼，打哪兒來，又發生了什麼事就完全不清楚了。又有另一個孩子說，博比以前跟個皮條客混一起，那個皮條客常常威脅要把孩子們送到很遠很遠回不來的地方。」
「他叫朱克，想要追查他應該不太難。」
「事實上他是個比較能掌握的人。人們總是在抱怨電腦系統，可是電腦確實幫了很大的忙，這個叫朱克的，本名是華特·尼克森，又名吉克或者吉克·博克斯。他的外號來自第一次犯案。他敲壞了1臺自動售貨機，之後又因為強暴、協助未成年少男犯罪、不道德地拉客，以及妨害風化罪名被捕，換句話說，這是一個娼妓集團，有一整班的小娼妓被捕。」
「你不能去拘捕他嗎？很可能是他把博比拉給斯特德的。」
「沒有什麼東西要挾他的話，很難讓他從嘴中吐出什麼來。而且像他那種街頭痞子，要別人相信他所說的也很困難。不過你什麼都甭做了，那個人渣剛好死了。」
「斯特德干的。」
「不是斯特德，是他自己——」
「就像瑟曼的下場一樣，在別人還來不及抓他之前先殺人滅口。該死的，我應該趕緊著手查這個事兒，如果不是我非要等什麼週末——」
「馬修，朱克一個禮拜前就死了，跟斯特德沒有關係，恐怕連斯特德自己也不知道這件事。朱克和另一名‘大自然的貴族’的人在裡諾大道上的俱樂部中互相射擊，送掉了性命，為了一個十歲的小女孩。能讓兩個大男人為她爭風吃醋互射而死，肯定是個夠勁的辣妹，是吧？」
我沒有搭腔。
「知道嗎？我恨死了這種事。昨天晚上我就接到了訊息，今早去的時候，又繼續努力了一陣，他們沒錯。他們是對的，但是也錯了。一直等到今天晚上，我才打電話給你，因為實在不想告訴你這些，信不信由你。若是其他情況，我是很樂意和你同一陣線的，唉。」他在杯子裡倒了更多的威士忌，一陣酒味飄來，不過我並不想喝它，如同皮特的美國佬裡的惡臭對我也不起作用。
我說：「喬，我想，我能夠了解。瑟曼死的時候，我就知道沒啥希望了。」
「如果瑟曼還活著，我想我們十之八九都能逮住他們，現在瑟曼一死，我們沒戲唱了。」
「但假若你開始進行全面調查——」
「天老爺，你怎麼還搞不懂？」他說，「我們要用什麼理由去進行調査？原告在哪裡？申請拘票的正當理由又是什麼？我們有的只是一堆派不上用場的垃圾。那個男人沒有前科，局裡也就查不到他的檔案，更不用說調査了。他的記錄乾乾淨淨，住中央公園南面的豪華公寓裡，買賣外幣，過著美好的生活」
「那是洗錢。」
「那是你的說法，有證據嗎？他繳稅，捐錢給慈善機關，還對政治團體有重要貢獻——」
「哦？」
「別這種反應，這又不是什麼抓不了他的原因。並不是因為他和什麼重要人士掛鉤我們才査不下去，沒這回事兒。他並不是那種被人牽著鼻子走的街頭流浪兒。非得要有充分證據才能抓他上法庭。你想知道什麼才叫有力的證據嗎？說五個字就夠了。想不想聽那五個字？沃里納·麥迪遜。」
「哦。」
「沒錯。‘哦！’沃里納·麥迪遜，布朗克斯的恐怖分子。販毒不說，光確定是他乾的事來說，他就殺了四個毒販，另外有五個人的死也懷疑跟他有關，就在他們終於在他媽媽的公寓圍捕他的時候，他一口氣宰掉了六個警察。在沒上手銬前，殺了六個警察。」
「我記得這事。」
「還有那個雞巴格魯利奧去替他做辯護律師。你知道他幹了什麼事？他每次都這樣，反咬警察一口，說什麼警察利用他當線民，又把查收的古柯礆交給他去賣，最後還要殺他滅口。他媽的你能相信嗎？六個配槍的警察，卻沒有一顆子彈打在沃里納身上，他還說這是整個警察局串通好的陰謀要殺掉他。」
「陪審團相信了？」
「操他的布朗克斯陪審團，就算是希特勒他們也會把他放了，再叫輛計程車送他回家，何況只是個區區毒販。大家都知道他有罪也沒用。你能想象用這一樁證據不足的案子去告一個正派公民斯特德嗎？馬修，你到底聽懂了沒？還是要我再說一遍？」
我聽懂了，不過我們還是從頭再過濾了一遍。講了不一會兒，波本開始發生作用，喬的眼睛失去了敏銳的焦距’說話也開始含混不清。很快地，他重複自己說過的話，也失去了自己的論點。
「我們離開這裡吧。」我說，「你餓不餓？咱們去吃點東西，也許喝點咖啡什麼的。」
「這什麼意思？」
「意思是我不介意吃點東西。」
「去你的馬屎。你這個狗孃養的，少跟我來這套，我不需要你的照顧。」
「我沒有。」
「操你的沒有才怪。是不是那些聚會教你，當人家想喝悶酒的時候，怎麼樣才能做一個討厭鬼？」
「不是。」
「不要因為自己是個無法承受酒精的甜心，就認為上帝派你來勸全世界的人都戒酒。」
「你說的沒錯。」
「坐下。你要去哪裡？看在上帝的份上，你給我坐下吧。」
「我該回家了。」我說。
「馬修，對不起，剛才我太過分了，好嗎？我真的沒別的意思。
「沒關係。」
他又跟我道歉，我又說不要緊。然後呢，酒精又開始作怪。他說不喜歡我剛才說話的音調，「等一下。」我說，「待在這兒別動，我馬上就回來。」說完走出酒館，回家去了。
他喝醉了，酒還剩下大半瓶呢。他的紅色警鈴放在座墊上，車子停在街邊的消防栓旁，看起來挺危險的，可是上帝並沒指派我來讓他媽的全世界人戒酒，也沒要我確定每一個人都能平平安安回家。