「你接著說。」湯米說，「現在連我自己都覺得我好像有罪了。」
「陪審團不同情他，事情就很難辦了。他長得英俊威武，穿得也很氣派，你在酒吧裡可能很喜歡這一類的人物，但上了法庭又如何？他是一個靠電話賣產品的推銷員，這種職業相當獲得大家尊重——打個電話給你，建議你什麼時候要投資。很好嘛。但是對那些買股票卻賠了幾百塊的人，或是用雜誌訂購單郵購卻發現產品不好用的人來說，湯米的形象又是如何？告訴你，我絕對不會讓湯米上法庭的。只要上法庭，我就一定會贏，這點我有把握，但是誰要這種結果？我不希望這件事立案，我希望在他們給大陪審團寄通知前，就把前因後果交代得清清楚楚。」
「你要我幹什麼？」
「看到底你能找到什麼，馬修，把克魯茲跟赫雷拉的把柄揪出來。我不知道我要你找什麼，可是如果你能找到沾上血跡的衣服之類的東西，那就棒極了。你以前是警察，現在是私人偵探，你到街角、酒吧，到處轉轉，說不定能找出什麼訊息來。布魯克林區你很熟吧？」
「有些地方還算熟，我在那裡工作過，常來常往的。」
「你不會在那裡找不到路吧？」
「那倒不成問題。但是你們為什麼不找個會講西班牙語的人？我能用西班牙語在雜貨店裡買酒，但是講其他的話，就結結巴巴了。」
「湯米說要找一個他信得過的人，所以他下定決心要麻煩你。我覺得他的想法沒錯，有交情的朋友，幹起活來總是特別賣力。」
「這是實話。」湯米說，「馬修，我信得過你，這就夠了。」
我真想告訴他，這世上唯一能信任的就是他自己，但我何必跟錢過不去？他的錢跟別人的錢一樣好用。我不確定我是不是喜歡他，但是我一向不會喜歡我的僱主，否則的話，如果我不努力，我就覺得歉疚。
我實在不知道能幫什麼忙。就算我什麼東西都沒發現，警方也很難起訴湯米。我懷疑是卡普蘭故意搞點花樣，好提高他的律師費用，如果真這樣的話，那我只要裝模作樣，混上一個星期就行了。這種事不無可能，反正不關我的事。
我說我很樂意幫忙，也希望能替他們找到有利的證據。湯米說我一定有辦法洗刷他的嫌疑。
卡普蘭說：「現在咱們來談談你的費用。除了每日的酬勞跟報銷的費用之外，我想我們還應該付你一筆訂金，或者你是以小時計酬？你為什麼一直在搖頭？」
「我沒有執照。」我說，「我沒有法律地位。」
「那沒有關係。我們可以把你的頭銜登記為本案顧問。」
「我不想出現在任何的公文書上。」我說，「我也不會記錄我所花的時間跟費用。如果我有什麼花費，我會自己掏腰包。我只收現金。」
「那你的費用要怎麼計算？」
「我只說一個總數。如果在結案前我覺得不夠，我會再開門。如果你不同意，那你可以不付，我是不會跟任何人上法庭的。」
「好像沒有人這樣做生意吧。」
「這不是做生意，這是幫朋友的忙。」
「可是你也收錢了。」
「幫朋友忙，順便收點錢，有什麼不對？」
「是沒什麼不對。」他看起來若有所思，「你覺得這個忙值多少錢？」
「我現在還不知道問題有多複雜。」我說，「你今天先給我一千五百塊，如果我覺得不夠，我會讓你知道。」
「一千五百塊？可湯米不知道他花了這筆錢能得到什麼。」
「沒錯。」我說，「連我也不知道我能找到什麼。」
卡普蘭的眼睛眯了起來。「這筆費用好像有點貴。我想開頭先付個三分之一就夠了。」
我突然想起我以前那幾個做買賣的朋友，他們最會討價還價了，卡普蘭顯然就是這一類的人。
「其實這並不算多。」我說，「頂多是保險公司賠償金的百分之一，你們不就是為了這筆錢才僱用私人偵探的嗎？是不是？除非湯米清白，否則保險公司不會付錢。」
卡普蘭的表情有點訝異。「這倒是實話。」他承認，「但是我想我們不是為了這個理由才請你來的。保險公司遲早會賠我們。我覺得你提出的價錢不是特別高，只是一開頭就全部付清，總有點——」
「不要爭價錢了。」湯米插嘴說，「這價錢對我來說很合理，馬修。現在唯一的問題是我的手頭有點緊，一下子叫我拿出一千五百塊來——」
「也許你的律師可以先墊上。」我建議。
卡普蘭對這事顯然有很多意見，所以我走到外面去，讓他們兩個在裡面商量。接待員遞給我一本《命理》雜誌。裡面有兩幅彩色銅版畫，畫的正是十九世紀布魯克林的市區景象。我正看得出神，卡普蘭的房門開了，他叫我進去。
「湯米同意從保險公司的給付和變賣他妻子遺產所得中，先拿出這一筆錢來。」他說，「所以我會代付一千五百塊給你，我想你不介意寫張收據吧？」
「當然不介意。」我說。我點了點鈔票，十二張百元大鈔，六張五十塊，所有鈔票都不連號。好像每個人身上都有幾張現鈔，特別是律師。
他寫了一張收據，我順手簽了。他還為他剛才猶豫不決的態度向我道歉。「律師在學校裡的時候，就被訓練得非常保守。」他說，「當我碰到不是很符合正常程式的時候，難免要花點時間調整。希望剛才沒冒犯你。」
「沒事。」
「那我就放心了。我不會麻煩你把你的調査所得打一份報告給我，但是可不可以請你有所發現的時候，告訴我們一聲？寧可什麼事都告訴我，也不要把許多細節輕易放過，誰也不知道什麼事會在最後關頭救人一命。」
「這我明白。」
「我相信你瞭解。」他送我到門邊。「對了，」他說，「你的費用只是保險公司賠償金的兩百分之一。我記得我告訴過你了，保險裡有雙重保障條款，謀殺可以得到雙重賠償。」
「我知道，」我說，「只是我一直不明白為什麼有這種規定。」