「你很難不想到要這樣。」
「她是個好孩子，」他說，「她會讓我笑，這對我來說是越來越難了，至於她的個頭，你知道，這種尺寸本身反倒是一種吸引力，和我剛好形成對比。」
「總之不管是來自上帝的創造還是整形醫生的改造，」我說，「她的確擁有很多東西。」
「呃，上帝也幫得克薩斯州創造了很多東西，但不會因為這樣我們就得到那裡去，但她不一樣，她有吸引力，難道你不認為她很有吸引力嗎？」
「毫無疑問。」
「當然她也很神經，瘋瘋癲癲的，但你也知道，我從不把這看成是女人的缺點。」
「是的，我早注意到這一點了。」
「所以我很被她誘惑，」他說，「但原則上我決定再忍一陣子，等她把喉結拿掉，你知道，相對身高這些問題，對我來說最難視而不見的就是這個喉結，」他又一皺眉，「我們怎麼會扯到這裡來，剛才我們在說什麼？」
「那個黑的槍手。」
「對，我想的是，街頭巷尾的傳聞說你被打死了，這些話的出處只可能來自那個自以為殺了你的人——在他知道事實並不盡然之前。所以說他是個肯說話的人，而現在他又有新的話要說，這樣應該就不難據此找到他。有時候你可以把資訊倒追回去，看看它的起點在哪裡；也有時候你只是兜來繞去地白費工夫。」
「那就看你的了。」
「保持聯絡，馬修，還有另外一件事，那傢伙知道自己失手了，派他來的那個人也知道他失手了，他可能會再試一次或換其他人來。」
「這我也想過。」
「你當然想過，所以你外套才會突起這麼一塊。漂亮的外套，不管有沒有突起都一樣。」
「謝謝。」
「總而言之，當心點，好嗎？別急著上我的名單。」
我離開普根時下起雨來，這提醒了我，讓我回頭去找傘，傘就擱在丹尼男孩固定的桌子邊，我沒把它忘在聚會那裡真是個奇蹟。
一下雨計程車就全不見了，我猜長時間累積的經驗告訴他們，下雨時外面人少。就在我決定走過這十五個街區時，一輛計程車停了下來，走出一名胖大的黑人，看來像那名開心的電視氣象播報人阿爾·羅克，但他其實是一個名為惡狗鄧斯坦的皮條客，要是他開心的話，絕對不會這種天氣還出來。
他帶了兩個女人，左右各一個挾得緊緊的。他們急著衝進普根，好讓頭髮不被淋溼，在他從口袋掏了張紙幣付車錢時，我趕忙拉著車門免得這輛計程車棄我而去。
鄧斯坦瞥見我時眼睛睜大起來，我馬上明白他一定接獲所謂最重大的訊息而錯過了更正啟事。我和他彼此知道，但從未交談過，但此時此刻我不想客套，在雨夜裡一輛突如其來的計程車旁偶遇，對我來說似乎可以開口打個招呼。
「訊息有誤，」我說，「我還沒死。」
他張大嘴笑了起來，但不知怎的粗暴的意味多於歡樂。「很高興聽到這話，」他扯著嗓門，「我們一樣都很快會死，但沒必要非趕在這一季度不可。」
他進了普根，我上了計程車回家。
埃萊娜在看f&e臺重播的《法律與秩序》，這是早些時候的戲，由邁克爾·莫里亞蒂和丹·弗洛瑞克主演，我們倆以前看過一部分，但都沒看全。
「我就是懷念邁克爾·莫里亞蒂，」埃萊娜說，「倒不是覺得山姆·沃特斯頓有什麼不好。」
「他們一樣都能找對人。」
「但邁克爾·莫里亞蒂演的時候，你可以看到裡頭的人在思考，你就是覺得有想法。」
半晌，她又開口，「為什麼法官總是會忽略犯罪者的自白和最重要的證據呢？」
「因為現實人生就是如此。」
埃萊娜現在看的是這個系列劇中較陰暗的一集，劇中哥倫比亞裔搶匪被無罪釋放，而原告的主要證人及其家人卻在審訊後遭到暴力攻擊。埃萊娜說：「好了，看到這個會不會讓你心理平衡一點？」說完關上了電視，徑自走到隔壁房間去。我拿起電話，撥了巴盧給我的電話號碼。
響到第三聲時他接了。「我希望你現在在機場。」他說。
「你怎麼知道是我打的？」
「沒有別人知道這個號碼，連我都是第二次聽到這個電話鈴聲，而上一次還是我用另一個電話打給自己的，確定一下這他媽的玩意兒沒問題。這實在詭異，居然你口袋裡會有電話鈴聲傳出來，讓我愣了好一會兒，想到底發生了什麼事。你幾點的飛機？」
「我沒在機場。」
「我就怕這樣，你在家嗎？」
「在家，怎麼了？」
「我用另一部電話打給你。」他說完結束通話了，我也把話筒放回，電話幾乎在同一瞬間響起，是他。
「好多了，」他說，「對個大男人而言，那東西實在太小，而且你也不知道有哪個鬼正在偷聽，某些混蛋可能從他車上的收音機或他牙齒裡的填塞物聽到我們談話。我跟羅森斯坦聯絡過，他說我聘用了你，說這是幾天前決定的。我想問你，你自己知道這事嗎？聽說是你的律師打電話給羅森斯坦的，看這種架勢好像我們其中一個打算告另一個似的。」
「我希望不至於此。」
「我看也不像會這樣，我很高興得到你的協助，但我得說我希望此刻你在愛爾蘭。」
「在這一切完全落幕之前，我可能也希望如此。」
「你現在在忙什麼？我把車開出來去接你，我們可以去遊遊街。」
「我想今天晚上先休息休息吧。」
「這我不怪你，但我還是很想找點事做做，我他媽的今天悶了一整天。」
「在我剛開始戒喝酒時，我的輔導員告訴我，如果一整天下來連一口酒也沒喝，這就算成功的一天。」
「那我是有了極其失敗的一天了，」他說，「我先是讓自己喝個爛醉，又繼續喝得讓自己清醒過來。你的輔導員，就是那個佛教徒，也就是被槍殺的那個嗎？」
「就是他。我覺得他說的完全正確，如果我一天不喝酒就是我成功的一天的話，那如果你一天還活著就是你成功的一天。」
「哦，我懂你的意思了。」
「你要反擊，那你就得先知道要反擊誰，這正是我參與的原因。」
「這是偵探的職責，不是嗎？」
「是。」
「但你覺得無從下手，你有什麼收穫嗎？」
「這很難講，但我試著從兩個不同的角度切入，這個不行的話，另一個可能會奏效。」
「天哪，這是我一天下來聽到的唯一的好訊息。」
「這連訊息都還算不上，我剛剛行動起來而已。」
「你一定會得到好結果的，」他說，「哦，我希望你在愛爾蘭，但我他媽的還是很開心你沒走。我們一定會找出這個人的，這個骯髒的混蛋，我們一定會逮到他的，會宰了他。」
「是的，」我說，「我們會宰了他。」