「是因為有一堆天殺的玩意兒，包括一些他們想檢驗也無從檢驗起的，因為他們還完全不知道那是什麼玩意兒。近年來我對血液的來源實在談不上有信心，常常你是別無選擇，但如果你只是少了一品脫，我寧可讓身體自己來造血補充。說到這裡，你知道我要你們怎麼做嗎？」
「怎麼做？」
「出去弄個菜汁機回來，然後——」
「我們已經有了。」埃萊娜告訴他。
「我說的不是擠橘子汁那種，是打蔬菜汁那種機器，這你們有嗎？」
「有。」
「哦，那就好。」他說。
「我們不常用，但——」
「你應該常用才對，很多東西比等重的黃金還有價值。去買些甜菜和胡蘿蔔，有機栽培的最好，如果你找不到地方買——」
「我知道哪裡能買到。」
「甜菜汁是最好的造血材料，但別光給他吃這個。一半甜菜一半胡蘿蔔，要給他喝之前再打，這不像輸血那樣立竿見影，但這也就不會讓他染上肝病。」
「我知道甜菜汁被當成造血材料，」她說，「但我不知道能不能在這節骨眼上想到它，而且我也沒想到會得到醫生的親口證實。」
「絕大多數醫生連聽都沒聽過，也聽都不想聽，但親愛的，我可不像絕大多數的醫生。」
「你當然不是。」
「絕大多數的醫生也不會像我這樣保養自己的身體，絕大多數的醫生到我這歲數不會看起來真的感覺像我這麼好，我都七十八了，我敢說我看起來不像。」
「的確不像。」
「你應該看我沒被半夜叫醒、睡個好覺之後的樣子，那可比現在氣色好多了。我要價比較高，但我白天黑夜都出診，這整個費用得花你兩千塊。」
「沒問題。」
「你瞧她，她連眼睛都不眨一下，這好像是個很荒謬的收費，但有些事比這還荒謬。如果你把這小夥子送到醫院去，出來的時候，你付的一定不止這個數字。」
我不必四處去找這筆錢，事實上我原本就帶在身上，打算給珀維斯的。此刻我又掏了出來，遞給了弗勒裡希醫生。
「謝謝，」他說，「我沒法給你收據，但我也不會報上去的，包括警方和國稅局。這個錢包含了後續的治療費用，明天下午我還會來一趟，做個檢查並重新包紮。你們每兩個小時幫他量一次體溫，痛的時候就給他吃阿斯匹林，如果熱度忽然高起來就立刻打電話給我。萬一這樣的話，但我想應該不會。還有千萬別忘了甜菜汁，甜菜加胡蘿蔔，各一半的分量，只要給他吃這個就行了。再看到你真是開心，埃萊娜，我常常想到你，想你現在變成什麼樣了，你還是美麗如昔啊。」
「更美麗了。」我說。
他抬起頭來，又看看她。「你知道嗎？」他說，「我想你說得對。」
「我不知道，」醫生走後我說，「也許我該直接送他去醫院。」
「你聽到弗勒裡希的話了，tj可能還是留在家裡更好，喝甜菜汁而不要去輸什麼血。」
「現在知道了當然好，」我說，「但問題在於我當時並不知道。我看到血流得並不多，認為他不會有生命危險，如果找了醫生來，說必須儘快送醫院，那也還有時間再送。」
「有道理啊。」
「槍傷必須上報，」我說，「而我不想發生這事，tj是在警方沒有任何記錄的黑人，這是沒有天大理由你不會想破壞的東西。」
「我知道他一定很高興沒去醫院。」
「我可能也同時考慮到我自己。這個慢吞吞的弗勒裡希從他身上取出來的可能是個好紀念品，但如果由貝爾維醫院或羅斯福醫院或布魯克林猶太醫院來取，他們不會交給tj自己儲存。他們得送到警方去，如此，通過彈道檢驗後可能就會出現一個有趣的結果對比了。」
「和射殺吉姆·費伯的彈頭一致？」
「不是，那把槍他丟棄在現場了，但這把可能會在布魯克林某個公寓裡找到，另外還有一具死屍和屍體裡的兩個彈頭，從點三五左輪射出的彈頭。哦，這可提醒我了，我得儘快處理掉這把槍才對。」
「因為會直接牽連到布魯克林那個死人，所以你要我把槍帶出去，找個排水溝扔了？」
「不，得等我找一把來代替之後，我想過把它留在現場，帶走他那一把，但我要那支可笑的小點二二幹什麼？」
「男人總是要那種男人用的槍，」她懶洋洋地說，「跟你說，有件東西你該馬上處理掉，那就是你身上穿的衣服。上面還有彈孔呢，呃，不該說彈孔，因為子彈並沒穿透過去，該叫彈痕，但這件外套該怎麼辦呢？不，不能丟，你喜歡這件，可是上頭有血漬啊，還有你的褲子上也有。你何不現在去洗個澡，我把這些衣服丟到洗衣機裡去？還是說這樣只是浪費時間呢？我可以把血洗掉，但不是照樣會被檢驗出來嗎？」
「有可能。」我說，「但如果這些血漬淡到一般肉眼看不出來，那就沒問題了。就算哪天弄到他們得搜查我的衣櫃去做血液鑑定，他們就算查出某種結果我也不怕，tj是流了點血在塔普斯科特街的地上，他們也可能會拿這個作為dna比對的樣本，然而我大可不必擔心那種肉眼看不見的血漬問題。」
我衝了澡，換了乾淨衣服，去看了看tj，他正呼呼大睡，臉色看來也好多了，我伸手試試他額頭，有點溫度，但不怎麼燙。
起居室裡，埃萊娜告訴我大可不必如此費事地還穿上衣服。「因為你也得睡了，」她說，「你可以在沙發床上歪幾個鐘頭，由我來陪他。等商店開門之後你再接手，我去買甜菜和胡蘿蔔。剛才弗勒裡希跟我講甜菜汁時，我險些一頭栽倒在地，」她停了好半晌，輕輕地說，「他幫我做過一次人流，在那之前他是我的顧客。」
「我不會追問這個的。」
「我知道，但為什麼要讓你瞎猜呢？說到瞎猜，你認為他死了嗎？布魯克林那邊那個人？」
「我離開時他正要上路，依我看現在可能已經死了。」
「除非有人打電話叫救護車。」
「不太可能，就算這樣，我猜他已死在現場或最多死在急診室裡。」
「這讓你困擾嗎？」
「你是說他死了這事？」
「是說你沒救他這事。」
「不會，」我說，「我不覺得，你知道，殺吉姆的就是他。」
「我知道。」
「你可能以為我站在他面前時，仇恨一定會湧上來，但不是這樣。他只是一個我必須解決的問題，他有我要的資訊，或至少我當時以為他有，但結果他什麼也不知道。他指認第一張畫像時還讓我燃起希望，但等我給他看我和雷做試驗、而我根本只有模糊印象那一張時，他居然也點頭指認了。要是我給他看的是達賴喇嘛的照片，他也一樣會說就是這個人花錢要他殺我的。」
「他一心只想去醫院。」
「沒錯。但問題在於，我並非帶著復仇之心去的，我真的打算給他那兩千塊錢，並沒計劃開槍打他，如果他不先開火，我的槍根本不會離開我的肩帶。」
「但他開火了。」
「是的，他先開火了，所以我只好把這混蛋給幹了，然後他要我送他去急救。去他媽的，就算我有這念頭，我想我也不會真的去做，為什麼要這樣做呢？我是沒要殺死他，但我很希望他死。」
「他是自找的。」
「這句話你也許可以用在很多人身上，但判這傢伙死刑是再適合不過了。他開槍打我完全是殺人不眨眼的態度，他誰都殺，只要有人付錢，天知道他這輩子殺了多少人，吉姆很可能也不是最後一個。至少，如果我不是穿了背心的話，就絕對不會是本週最後一個。」
「我也一直這樣想，」她說，「但我決定不要讓自己再多想那些以‘如果’開頭的事，這太多了，而且太讓人沮喪了，你活著，感謝上帝，tj也活著，這樣就夠了。」