他瞪著我。我真不想看他的眼睛，但勉強自己盯著他。他臉上那張面具不見了，我能看出他正急速思索著出路，但發現沒有一條行得通。
「你想出這個主意，斯卡德？」
「是的。」
「經過仔細思考的，我猜？」
「是的。」
「那麼你什麼都不要，是嗎？金錢、權力，一般人都想要的東西。再送一張支票給少年之家也不能改變我的處境？」
「不能。」
他點點頭，一隻手指摸了摸下巴尖，說：「我不知道誰殺了雅布隆。」
「我假定是這樣。」
「我沒下令叫人殺他。」
「指令來自你。不管怎樣，你是領頭的。」
「可能吧。」
我看著他。
「我寧願相信另一種可能，」他說，「那天你告訴我已經找到兇手時，我感到如釋重負。不是因為我覺得謀殺案可能指向我而我將會接受什麼審判，是因為我真的不知道我對他的死是否要負什麼責任。」
「你沒有直接下令？」
「沒有，當然沒有。我並不想要他死。」
「但是在你的組織中有人——」
他沉重地嘆了一口氣，「看樣子是某人想掌控事態。我……曾經對幾個人透露被勒索，想找出是否有拒絕雅布隆勒索的辦法。重點是設法獲得雅布隆永遠的緘默。勒索的麻煩就是你得永不停止地付出。這個迴圈永不止息，無法控制。」
「所以就有人開車撞‘陀螺’，想嚇退他。」
「看起來是的。」
「而那件事沒奏效之後，某人僱某人去僱某人幹掉他。」
「我想是這樣。你無法證明它。甚至，我也無法證明。」
「但你知道事情就是這麼進行的，不是嗎？因為你曾經警告我，一次付清後，如果我再勒索你，你會讓我死。」
「我真的那麼說嗎？」
「我想你記得自己說過什麼話，哈森達爾先生。那個時候我應該看出這句話的意義。你正想著從軍械庫裡拿出武器來進行謀殺。因為你已經用過一次。」
「我從來沒有一絲要雅布隆死的念頭。」
我站起來，說：「我以前曾讀過託瑪斯·貝克特的故事。他是某個英格蘭國王，亨利王朝成員之一，我想是亨利二世最親信的人。」
「我想我看過類似的文章。」
「你知道這故事？當他成為坎特伯雷大主教的時候，他就不再是亨利的夥伴，而按照他的良知辦事。亨利著慌了，而且讓一個部下知道這個情況。‘噢！誰能助我駕馭那個難馴的牧師！’」
「但他從來沒想過要讓託瑪斯被殺啊。」
「這就是他的故事，」我同意他的說法，「他的部下以為亨利已經發布了弄死託瑪斯的許可令。亨利壓根沒想到事情會這樣，他只是發發牢騷而已，所以當他聽到託瑪斯的死訊時心亂如麻。或者至少他假裝心亂如麻。他沒有參與其事，所以我們不能怪他。」
「而你認為亨利應該負責。」
「我是說我不會投票選他做紐約州長。」
他喝光了酒，把杯子放回吧檯，坐回椅子，蹺起一條腿。他說：「如果我競選州長——」
「那麼本州的每一家大報都會獲得一套完整的那種照片。除非你，宣佈退出競選州長，它們就都會在它們原來在的地方。」
「那是什麼地方？」
「一個非常安全的所在。」
「那麼我別無選擇。」
「沒有。」
「沒別的機會。」
「沒有。」
「我可以讓那個人為雅布隆之死負責。」
「也許你會。也可能你不會。但那有什麼好處？他必然是個職業殺手，而且沒有證據能顯示他和你或雅布隆有什麼牽連，更別說讓他受審了。同時你也不能指望他不把你供出來。」
「你把事情弄得太複雜了，斯卡德。」
「我是把事情簡單化。你所要做的，只是忘掉當州長那件事罷了。」
「我會是一個出色的州長。如果你喜歡歷史故事的話，你會更體諒亨利二世。他可以說是英格蘭最優秀的君主之一。」
「我不知道。」
「我知道。」他告訴我有關亨利的其他故事。我發覺他對這個主題知之甚詳。那些故事都很有意思，但我沒用心聽。接著他繼續告訴我一些他將如何做一個好州長、他將為州民完成什麼。
我很快地打斷他。我說：「你有很多計劃，但那不代表什麼。你不會是個好州長。你也不會是個州長，因為我不會讓你得逞。而你不會是好州長的原因是，你‘知人善任’的結果造成謀殺。這就足以使你失去資格。」
「我可以換掉那些人。」
「我可不知道你換了沒。而且，那些人不是重點。」
「我明白了。」他又嘆了口氣，「他不是個正當的人，你知道的。我這樣說不是在為謀殺辯解。他是個小角色、差勁的勒索者。他先是設陷阱讓我掉下去，利用一個人的弱點，然後想壓榨我的血汗。」
「他確實不是正當人。」我同意。
「然而他被謀殺的事對你來說很重要。」
「我不喜歡謀殺。」
「你一直相信人的生命是神聖的。」
「我不知道我相信什麼東西是神聖的。這是個非常複雜的問題。我曾經取人性命。幾天前我殺了一個人。那之前不久，我對另一個人的死也有貢獻。我的貢獻是無心的。但這並沒使我覺得好過多少。我不知道人的生命是否是神聖的。我只是不喜歡謀殺。而你在這過程中與謀殺無關，卻使我覺得困擾，所以我想做的只有一件事。我不殺你，也不揭發你，我不做任何類似那樣的事。我討厭扮演一個不完全的上帝，而我想做的就是不讓你進入阿爾巴尼。」
「那樣不還是在扮演上帝嗎？」
「我想不是。」
「你說人的生命是神聖的。毋庸置疑，但那是就你的立場而言。至於我的生命又如何呢，斯卡德先生？這麼多年來，對我而言只有一件事是重要的，而你多管閒事來告訴我我不能擁有它。」
我環視這個房間：肖像。傢俱、酒吧。「在我看來，你好像過得不錯。」我說。
「我有不少財產。我負擔得起這些。」
「好好享受這些吧。」
「我無法收買你嗎？你是那種絕對清廉的嗎？」