他點點頭。「我們和移民局的人在工作上有不錯的關係，我們並不經常藉著恐嚇某人來辦事，但是妓女們對客戶忠誠而閉緊雙唇的傳統，只是一種浪漫的幻想，而非她們的本性。小小的驅逐出境的威脅，便足以讓她們馬上提供百分之百的合作。」
「波提雅·卡爾就是其中一例？」
「一點沒錯。事實上，她變得相當熱心。我想她喜歡扮演瑪塔·哈莉1的角色——在床邊收集情報，然後交給我。她並沒有供應我那麼多的訊息，但是她逐漸成為我在調查上的重要訊息來源。」
1matahari，荷蘭女間諜澤勒的藝名。第一次世界大戰期間，為德軍從事間諜活動，後被捕判罪，在巴黎被槍決。
「在特別的調查上嗎？」
他有一點猶豫。「沒有特定，」他說，「我只是認為她可能很有用。」
我又喝了一點咖啡，別的不說，哈德斯蒂讓我明白我的客戶到底瞭解多少。因為布羅菲爾德對我有所隱瞞，所以我得用間接的方法得到這個訊息。但是哈德斯蒂並不知道布羅菲爾德沒有對我完全坦白，所以他無法否認任何我其實是從他這裡得知的事情。
「所以她很熱心地合作。」我說。
「哦，非常熱心。」他在回憶中微笑。「她相當迷人，你知道。她想寫一本關於她妓女生涯和為我工作為內容的書，我想是瑪塔·哈莉那個荷蘭女孩給了她這個靈感。當然，因為那個荷蘭女孩所扮演的角色，她無法在這個國家立足，但是我真的不認為波提雅·卡爾可能寫書，你說呢？」
「我不知道，她也不會知道了。」
「不，當然不。」
「不過，傑裡·布羅菲爾德卻可能知道。當你告訴他，你對警界的腐敗沒有興趣時，他是不是非常失望？」
「我不確定我是這樣處理的。」他突然蹙眉。「他是為這個來找我嗎？老天，他想寫一本書？」他不相信地搖搖頭。「我永遠不瞭解人，」他說，「我知道他的自以為是不過是裝模作樣，這也讓我決定不要與他有任何瓜葛，他的自以為是遠比他要提供給我的訊息還多。我就是不能相信他，而且我覺得他對我的調查是弊多於利，結果他就跑去找特別檢察官那傢伙。」
特別檢察官那傢伙。要說明諾克斯·哈德斯蒂對阿布納·普傑尼恩的看法並不難。
我說：「他去找普傑尼恩讓你很困擾嗎？」
「為什麼這會讓我困擾？」
我聳聳肩，「普傑尼恩開始大作文章，報紙讓他好好地表演了一番。」
「如果他要的是宣傳，那他是比較有力量了。但是現在，這件事反而讓他被逆火燒著似的。你不覺得嗎？」
「而這一定讓你很高興。」
「這證實了我的判斷。但是話說回來，這為什麼該讓我高興？」
「哦，嗯，你和普傑尼恩是對頭，不是嗎？」
「哦，我幾乎不曾這樣想。」
「沒有嗎？我以為你是。我猜這是你讓她控告布羅菲爾德勒索的原因。」
「什麼話！」
「你還有什麼理由這樣做？」我故意讓我的語調顯得我並不是要指控他，而是將之視為我們彼此都知道而且承認的事。「一旦她對布羅菲爾德提出控告，他就不再具有危險性，普傑尼恩也就不想再聽到他的名字被提起，同時還使得一開始用了布羅菲爾德的普傑尼恩看起來很容易上當的樣子。」
他的祖父或者曾祖父可能曾經失控，但是有幾代良好教養為背景的哈德斯蒂幾乎可以保持他所有的冷靜。他在椅子裡直了直身子，不過也僅止於此。「你的訊息錯了。」他告訴我。
「提出起訴不是波提雅的主意。」
「也不是我的。」
「那她前天中午左右為什麼要打電話給你？她需要你的建議，你告訴她繼續演戲，就把指控當作是真的一樣。她為什麼打電話給你？你為什麼那樣告訴她？」
這一次他沒有氣憤，只是有點進退兩難——他拿起那杯牛奶，沒喝就又放下，接著玩弄著鎮紙和拆信刀。他看著我，問我怎麼知道她曾經打電話給他。
「我在場。」
「你在——」他瞪大了眼睛。「你就是那個要和她談的人。不過我想——你是在那起謀殺之前就為布羅菲爾德工作了。」
「是的。」
「老天，我想——嗯，我顯然以為你是在他因兇殺案被捕之後才被僱用的。嗯……所以你就是那個讓她十分焦慮的人。但是我在她和你見面之前就和她談過了。我們談話的時候，她甚至不知道你的名字。你怎麼知道——她沒有告訴你，她不會這樣做。哦，老天，你唬我的，對吧？」
「你可以說這是個受過訓練的猜測。」
「我只是馬上想到‘唬’這個字，我不確定我介不介意與你過招，斯卡德先生。是的，她打過電話給我——我可以承認，因為這相當明顯。而且我告訴她要堅持指控是真的，雖然我知道她的指控不是事實，但是一開始不是我叫她去指控的。」
「那，是誰？」
「某些警察。我不知道他們的名字，而且我不認為卡爾小姐知道。她說她不知道，而在這個議題上，她似乎是對我坦白的。你知道，她並不想提出那些指控，如果我有機會幫她解圍，她會盡其所能不這樣做。」他微笑。「你可能以為我有理由終結普傑尼恩先生的調查，儘管我見到那個人臉上被砸了雞蛋不會難過，但是我絕不會大費周章地自己動手。某些警察，無論如何，有更強烈的動機蓄意破壞調查。」
「他們有卡爾的什麼把柄？」
「我不知道。當然，妓女總是很脆弱的，但是——」
「但是？」
「哦，這只是我的直覺。我有種感覺，他們並非借法律之名，而是用某種法律之外的懲罰來威脅她，我相信她對他們的恐懼是肉體上的。」