「對，沒錯。」他雙手握在一起，就像要控制它們。「那讓我非常困擾，這就是你要提的原因，我猜。」
「不完全是，克勞德。」我吸了一口氣，「你不該殺她的，一點意義也沒有。哈德斯蒂已經知道你的事，如果他一開始就公開你的名字，就可以省掉很多時間，而富爾曼和曼區可能還活著，但是——」
「曼區？」
「利昂·曼區。看起來像是他殺了富爾曼，不過時間不對。看起來你似乎都布好了局，不過你做得不夠好。你本來可以按照正確的順序殺了他們，對不對？先殺富爾曼再殺曼區，而不是先曼區再富爾曼。」
「我不知道你在說什麼。」
這一刻他顯然不知道，因為他的語氣明顯的不同。
「利昂·曼區是波提雅客戶名單上的另一個名字，他也是諾克斯·哈德斯蒂進入市長辦公室的渠道。我昨天下午打了電話，並且約好去見他，我猜他無法面對這事：他昨晚從窗戶跳樓了。」
「事實上他是自殺死的。」
「看起來是這樣。」
「他可能殺了波提雅·卡爾。」他很小心而非激辯地說。
我點點頭，「他可能殺了她，沒錯，但是他不可能殺了富爾曼，因為富爾曼在曼區被宣告死亡之後，還打了好幾通電話。你知道這意味著什麼嗎，克勞德？」
「什麼？」
「你不要碰那個小作家就沒事了。你不可能知道，但是其實你只要放過他就沒事了。曼區留了一張紙條，他沒有說明要自殺，但是也可以解釋成他要自殺，我一定會這樣解釋，然後盡所有可能把卡爾的謀殺案釘在曼區的屍體上。如果我搞定了，布羅菲爾德就沒罪，如果不是，他就得接受審判，無論是哪一樣，你都會很自由地待在家，因為我會判定曼區是兇手，而警察已經認定了布羅菲爾德，這世界上就沒有人會來找你。」
很長一段時間，他不發一語。然後他眯起眼睛說：「你想設陷阱逮住我。」
「你已經被逮住了。」
「她是個魔鬼，是個猥褻的女人。」
「而你是上帝的復仇天使。」
「不，不是這樣，你想陷害我，那是沒有用的，你不能證明任何事情。」
「我不必。」
「哦？」
「我要你跟我去警察局，克勞德。我要你去自首，說你殺了波提雅·卡爾和道葛拉斯·富爾曼。」
「你一定瘋了。」
「沒有。」
「那你一定認為我瘋了，我幹嘛要做這樣的事情？就算我真的殺了人——」
「為了寬恕你自己，克勞德。」
「我不懂。」
我看看錶，時間還早，而我覺得我好像幾個月沒睡了。「你說我不能證明什麼，」我告訴他，「我告訴你，你說得沒錯。但是警察可以證明，不是現在，而是在他們花些時間挖掘之後。諾克斯·哈德斯蒂可以證實你是波提雅·卡爾的客戶之一，當我告訴他事關謀殺案，他就給了我這條訊息，而他很難讓這份名單不上法庭。同時你最好相信有人在格林威治村看見你和波提雅，並且當你殺富爾曼的時候，在第九大道看到你。事件總是會有目擊者，而當警方和檢方同時出擊的時候，目擊者就會出現。」
「那就讓他們出現，如果他們存在的話。我為什麼要去自首讓他們撿現成的？」
「因為你可以讓你自己好過，克勞德，好過很多。」
「這沒道理。」
「如果警方去挖，他們會發現一切的，克勞德，他們會發現為什麼你去找波提雅·卡爾。現在還沒有人知道，哈德斯蒂不知道，我不知道，沒人知道。但是如果他們去找，他們就會發現，然後報紙上就會有些影射，人們就會懷疑一些事情，也許他們懷疑的情況會比事實上更糟——」
「別說了。」
「每個人都會知道為什麼，克勞德。」我把頭轉向關著的電視。「每一個人。」我說。
「該死。」
「你可以用良知告慰她在天之靈，克勞德。當然，自首還可以讓你獲判較輕的刑罰，理論上應該不會是一級謀殺，但是你知道法庭遊戲是怎麼玩的，自首絕對不會影響你的機會。不過我想那不是你最關心的因素，對嗎？我想你希望自己免於陷入某些醜聞，我說得沒錯吧？」
他張了嘴，但是什麼話也沒說又合上。
「你可以讓你的動機成為秘密，克勞德，你可以編故事，或者拒絕解釋，沒有人會壓迫你，只要你承認殺了人。你身邊的人可能知道你犯了殺人罪，但是他們不必知道你生活中其餘的事情。」
他將他那杯巧克力舉到嘴邊，喝了一口，又放回小碟子上。
「克勞德——」
「你可以讓我想一想嗎？」
「好。」
我不知道我們就這樣過了多久。我站著，他坐在沉默的電視機前。大概過了五分鐘，他嘆了一口氣，脫掉拖鞋，走過去換了雙皮鞋。他綁好鞋帶站起來，我走到門邊開了門，然後閃身站在一旁讓他先進客廳。
他說：「媽，我出去一下，斯卡德先生要我幫忙，有些重要的事情。」
「哦，可是你的晚餐，克勞德，幾乎準備好了。或許你的朋友願意跟我們一起用？」
我說：「我恐怕不行，羅比爾太太。」
「沒有時間了，媽。」克勞德同意我的說法。「我得在外面吃。」
「好吧，如果你們不能一起在家吃的話。」
他正了正肩膀，走到門廊的衣架上去拿外套。「這個時候你得穿上你的大衣，」她告訴他，「外面變冷了。外面很冷的，是不是，斯卡德先生？」