「可是我還是很驚訝他講話的口氣怎麼能這樣轉換自如。會不會他其實是個中產階級家庭的孩子，那些街頭黑話只是裝出來的？」
「不是。」
「我也這麼想，可是你永遠不會知道，對不對。」
「有時候你就是知道。」我說。
詹姆斯·肖特沒打電話來。晚餐後我打去找他，沒人接電話。我去聖保羅教堂參加聚會，演講的那個女人對每件事情都有強烈的意見，中場休息時我離開，回到我的旅館房間，坐在那裡望著窗外。
每回我一來就取消了電話轉移設定，我試著把這個變成一種習慣，而且也習慣走前再開啟。我拿起一本書看了一會兒，然後放下，又瞪著窗外看了一會兒。接著電話響起，是肖特。
「嘿，」他說，「你怎麼樣？」
「很好，」我說，「你自己呢？」
「這個嘛，我還沒喝酒。」
「太棒了。」
「我剛剛去參加聚會，」他說，然後告訴我他去哪裡的聚會，以及其實我不需要知道的演講內容。我們聊了聊戒酒協會的事情，然後他說：「你的調查怎麼樣？進行得如何了？」
「沒什麼進展。」
「明天是大日子，對不對？」
「大日子？」
「就是你們大家聚在一起，看看下一步該怎麼走。依你看，兇手會出席吧？」
「想過。不過我還不確定是不是的確有這麼一個兇手。」
「嘿，馬修，發現沃特森屍體的是我，記得吧？一定是有人殺害他的。我的意思是，那不可能是自殺。」
「我的意思是，我不確定所有案子都是同一個兇手乾的，」我說，「就算是，也沒理由認為他是俱樂部的成員之一。」
「那還能有誰？」
「我不知道。」
「嗯，我想——不過我有什麼資格發表意見。算了，你不會想聽的。」
「我當然想聽，詹姆斯。」
「你確定？呃，我打賭兇手是俱樂部成員之一。有些人的生活表面上看起來完美無缺，但其實一團糟。你懂我的意思吧？」
「懂。」
「他們明天都會來嗎？」
「大部分會，有幾個來不了。」
「如果你是兇手，」他說，「有人打電話要你去參加這麼個聚會。你是會出席呢，還是找個藉口推掉？」
「很難說。」
「如果是我就會去。這種事情怎麼可以缺席？你會想聽聽大家說些什麼，不是嗎？」
「應該是。」
「你最好早點睡覺，」他說，「明天你得跟那個兇手共處一室。你想到時候自己能察覺出什麼嗎？」
「我很懷疑。」
「不知道，」他說，「你當過很長一段時間警察，你有那種直覺。這可能會讓他不敢出席。」
「我的直覺？」
「猜到他會出現。除非，他想見見自己的對手，你覺得怎麼樣？」
「我覺得你電視劇看得太多了。」
他笑了。「你知道嗎？我覺得你說對了。明天你們要在哪裡碰面？誰的辦公室嗎？」
「我真的不能說，詹姆斯。」
「不過是在曼哈頓，對不對？抱歉，我太好奇了，不是故意要打探的。」
「是在格林尼治村，不過我不能再多說了。」
「沒關係。說到格林尼治村，我剛剛還在想，我可能會去參加哈德孫街的午夜聚會，我想你今天晚上不會去吧？」
「不會。」
「嗯，你明天要忙呢。我也不知道自己會不會弄到很晚。那個聚會是一點結束，然後我得大老遠回上城，而且會下雨，很可能會下。你猜怎麼著？我還是待在家裡算了。」
「我不會怪你的。」
他笑了。「和你聊天真愉快，馬修。相信我，這樣聊一聊對我很有幫助。打電話給你之前，我還在想，我為什麼不能喝杯啤酒？我的意思是，一杯啤酒會有什麼了不起的影響呢？」
「這個嘛——」
「別擔心，」他說，「我不會喝了。現在我連想都不想。祝你明天愉快。開完會有機會打個電話給我，可以嗎？」
「我會的。」我說。
剛剛有意無意間，我一定是在等他的電話。一掛了電話，我立刻設定自動轉移，然後回家。我不在家時，雷蒙德·格魯利奧打過電話來，我給他回電。
他說：「明天三點半。你沒問題吧？」
「沒問題。」
「我告訴其他人三點到。好在你加入之前，有機會帶著大家進入狀態。」會有八個人，他說，如果比爾·魯蓋特能騰出時間來就是九個。自從上回一起吃晚餐後還不滿兩個月，這麼快就再度見面會有點怪。而且不是在平常聚會的餐廳，而是在一個私人的起居室。
「順便說一下，」他說，「前兩天跟你聊天很愉快。」
「我也很愉快。」
「下回有空我們一定要再聊聊，」他說，「等這件荒謬的事情解決之後，好嗎？」
「沒問題。」我說。
我掛了電話，給自己倒杯咖啡，去和埃萊娜一起看電視，可是我就是沒法專心在節目上。
將有八個或九個會員出現在格魯利奧家，我要看魯蓋特是否到會取消約會。而有五個或六個人會缺席。兇手會出現還是缺席？好奇心會引他參加嗎？恐懼會阻止他出現嗎？
說不定那就是他自己的房子。
認為兇手可能是格魯利奧實在太荒謬了。硬漢雷蒙德會是個惡魔殺手？天知道，他完全可以聰明地處理好一切細節，意志也很堅持。還有很多人說他無情，甚至瘋狂。
我看不出他會是兇手。可是我也看不出其他任何人會是兇手，更何況沒有人有動機。先不管動機——外人甚至都不知道這個俱樂部的存在。
我能排除掉任何人嗎？我想希爾德布蘭德可以吧。兇手不可能把一個私家偵探帶進來的。
除非——
哦，這個想法很瘋狂，但是你怎能要求一個有計劃地殺掉自己畢生好友的人，能有理智的行為呢？或許弄來一個偵探會讓這個遊戲增加一點小小的刺激。或許每年幹掉某個人，遊戲玩久乏味了。或許其他人始終沒發現有什麼異狀，因此激怒了他。或許路易斯·希爾德布蘭德決定要讓一個私家偵探加入，讓事情有點難度。但是，因為他也不想讓情況太棘手，他就很機靈的僱用了一個不那麼聰明的偵探……好好睡一覺，詹姆斯·肖特曾這麼勸我。