「那屍體呢？」
「丟到船外了。」
「葬身大海。」他說。沉默了一會兒，他又說：「她一向喜歡水。她——」他的聲音沙啞。「她小時候，「他說著，聲音又回覆正常，「我們會去湖邊度假，你就是沒辦法讓她不玩水。我以前叫她河鼠，如果不管她的話，她會游泳游上一整天。她就是喜歡那樣。」
他要我等一下，讓他告訴他妻子這件事情。他一定用手遮住話筒了，因為我有好幾分鐘都沒聽到聲音。然後他妻子來接電話，「斯卡德先生嗎？我想謝謝你所做的一切。」
「很遺憾給你們這樣的訊息，赫爾德特克太太。」
「我早就知道了，」她說，「事情發生時我就已經知道了。你不覺得嗎？就某種程度來講，我想我一直就知道。」
「或許吧。」
「至少我不必再擔心了，」她說，「至少現在我知道她在哪裡了。」
赫爾德特克先生在電話裡再度跟我道謝，問是不是還得付我錢。我說不必了。他問我是否確定，我說是。
我掛上電話，薇拉說：「那個故事真離奇，你一整個白天查出來的嗎？」
「昨天晚上和今天早上。我早上打電話告訴他情況不妙，我想在告訴他細節之前，先讓他和他妻子有心理準備。」
「‘你媽媽在屋頂上。’」
我瞪著她看。
「你不知道那個故事？有個人出差，他妻子打電話告訴他說家裡的貓死了，他就責備他妻子，‘你怎麼能講得這麼直接，這樣可能會害得一個人心臟病發作。你應該婉轉一點，不能就這樣打電話給一個人，直通通地告訴他那隻貓爬上屋頂掉下來摔死了。首先，你應該打電話告訴他貓在屋頂上。然後再打一通告訴他，大家正在想辦法，要把貓弄下來，消防隊什麼的都來了，可是看起來不太妙。然後，在你第三次打電話來給我的時候，我就已經有心理準備，你就可以告訴我貓已經死了。’」
「我猜得到結果是什麼。」
「那當然，因為我已經把關鍵的那句話先講了。他在出差途中又接到他妻子的電話，他先寒喧問好，然後他妻子說，‘你媽媽在屋頂上。’」
「我想我就是這麼做的，先告訴他說他女兒在屋頂上。光是聽我講電話，你跟得上整個情況嗎？」
「應該可以吧。你怎麼査出來的？我還以為你在找一個認識埃迪的壞蛋。」
「我是。」
「那怎麼會扯上保拉？」
「運氣。他不知道埃迪的事情，但他認識那些在毒品交易中幹掉那批海盜的人，他帶我去找一個人，我問對了問題，就知道了這些事情。」
「公海的海盜，「她說，「聽起來好像老電影裡的情節。」
「赫爾德特克先生也是這麼說。」
「機緣。」
「什麼？」
「機緣。你如果査一件事沒有結果，卻在查的過程中，意外發現另一件事的真相，不就是這個道理嗎？」
「我做這一行，這種事情常常發生。可是我不知道有這樣的形容方式。」
「嗯，就是這個說法啦。那她的電話和答錄機又是怎麼回事呢？還有她把衣服和其他東西都搬走，卻留下寢具，那又是為什麼呢？」
「那根本不重要。我猜想她帶了很多衣服去度週末，或許其他東西放在她男友租來的公寓裡。弗洛·艾德琳去她房間時，她覺得看起來是空的，除了寢具看不見其他東西，然後，房門沒鎖上的那段時間，或許有個房客拿走了其他剩下的東西，以為保拉是故意留下的。答錄機沒拿走是因為她以為保拉還會再回來。這沒有留下任何線索，但卻讓我一直追這個案子，然後我放棄後，卻發現瞭解答，幾乎可以說是因為意外，或者因為隨便你講的什麼字眼。」
「機緣。你不喜歡這個咖啡嗎？太濃了？」
「沒有的事，咖啡很好。」
「你都沒喝。」
我慢慢喝，我今天已經喝一大缸咖啡了，真是可怕的一天，不過我很愉快。
「我大概不太有信心，」她說，「這幾個月來都在喝無咖啡因速溶咖啡。」
「呃，這回很有改善。」
「我很高興。那埃迪那邊你沒查出什麼新訊息？他心裡到底有什麼秘密？」
「沒進展。」我說，「不過反正我也沒期望。」
「喔。」
「因為我已經知道了。」
「我沒聽懂。」
「真的嗎？」我站起來，「我已經知道埃迪心裡的秘密了，也知道他發生了什麼事。赫爾德特克太太才剛告訴我，她早就知道她女兒死了，在某種程度上，她已經感覺到了。我對埃迪的事情，感覺到的比她的層次更明顯，可是我不想知道。我試著不想，而我來這兒，只是想找出一些事情證明我猜錯了。」
「猜錯什麼？」
「猜錯讓他良心不安的是什麼。猜錯他是怎麼死的。」
「我還以為他是死於自慰性窒息。」她眉頭皺了起來，「你是說他是自殺？他其實有自殺的動機？」
「‘你媽媽在屋頂上。’」她瞪著我。「我沒辦法婉轉地講，薇拉。我知道發生了什麼事，我也知道為什麼。你殺了他。」