「他可以證明你在出事現場，也可以為你的外表及身體受到的傷害作證。現在看來，我們有的只是你的片面之詞。」
我感到一股怒氣上衝，努力剋制了很久才壓抑住這股憤怒。「難道說這件事什麼都算不上嗎？這傢伙惡意攻擊警察，判刑之後又公開在法庭上威脅那個警察。他坐了十二年的牢，期間也曾涉及其他暴力行為。現在，他出獄幾個月後，你手上拿到那個警察控告他的證詞，而且——」
「馬修，你現在已經不是警察了。」
「沒錯，但是——」
「你不幹警察這一行已經很久了。」他點上了雪茄，把火柴搖滅，儘管火已熄了，他仍舊繼續揮動火柴棒。他看也沒看我就說：「嚴格來說，你只是離職的警察，而且缺乏有力的證據支援你的說法。」
「你這什麼意思？」
「現在你算什麼？你一個半路出家的私人偵探，不但沒有執照，而且還收受賄賂。等把這件事報上去以後，你覺得看起來會對你有利嗎？」他嘆了口氣，搖搖頭又說，「昨天半夜，是你第一次見到莫特利嗎？」
「他被判刑以後，昨天是我第一次看到他。」
「你之前沒有去過他住的旅館？」
「什麼旅館？」
「到底有還是沒有，馬修？你去了還是沒有？」
「當然沒有，我連他的落腳地都不知道。我找遍了整個城市，都沒找到他。你到底想說些什麼？」
他在桌上的紙堆裡翻來翻去，終於找到他要找的東西。「這是早上送過來的。
「昨天傍晚有一個名叫西蒙·古德里奇的律師，到西十街第六分局去，他接受詹姆斯·利奧·莫特利的委託，帶著剛申請下來的法院保護令，禁止你接近他的當事人，而且——」
「禁止我？」
「而且他要向警局報案，控告你之前的行為。」
「什麼行為？」
「根據莫特利的說法，你到他住的哈定旅館去，威脅恐嚇他，動手動腳警告他等等諸如此類的行為。」他鬆開手上捏著的紙，那張紙輕輕地滑落到凌亂的桌面上。「你卻說這種事根本沒發生過，你根本沒去過哈定旅館？」
「我當然去過那家旅館，就在巴洛街和西街的轉角。多年以前我在第六分局任職時，早就知道那個地方，那時我們總是習慣稱這家旅館叫哈弟。」
「那麼你是去過羅？」
「沒錯，但不是昨天。我曾經挨家挨戶查訪他的行蹤，應該是星期六晚上吧，我還把他的照片拿給前臺值班的人看。」
「然後呢？」
「然後什麼結果也沒有，沒看過，不認識。」
「之後你再也沒有回去嗎？」
「回去幹嗎？」
他身體前傾，捻熄雪茄，然後把椅子往後推，仰靠牆上，雙眼盯著天花板，說：「你想想看結果會怎麼樣吧？」
「洗耳恭聽。」
「這傢伙提出申訴，他現在有法院的保護令、有律師、什麼都有，說你推他，對他動粗。然後第二天你出現了，那副模樣好像昨天摔下了樓梯。這次輪到你來控告他，只不過你是在半夜受傷，在曼哈頓的什麼狗屁亞特尼街，既沒有證人，沒有計程車司機，也沒有醫院記錄，什麼都沒有。」
「你可以清查計程車的路線資料，也許可以找到那輛計程車。」
「對啊，我可以查路線資料，可以派二十個人來辦這個案子，好像這是國家大事一樣。」
我默不作聲。
德金繼續說：「十二年前他為什麼在法庭裡大放厥詞說要向你討回公道，為什麼他會說這種話？」
「他是個神經病，他做的事不需要什麼道理。」
「對啊，沒錯啊。但那時讓他覺得他有道理的原因是什麼呢？」
「我把他送進牢裡，這就是理由。」
「以他未曾犯下的罪名把他關進牢裡？」
「對啊，所有的犯人都自稱是無辜的，你應該知道這個。」我說。
「沒錯，有罪的人終究是逃不掉的。那傢伙說你陷害他，對吧？他根本就沒有開過那幾槍，他從來就沒有槍，這件事從頭到尾都是栽贓。」
「按他的說法，他根本就是無辜的。你不覺得奇怪，當你承認有罪時，竟然還能堅稱這種可笑的立場。他高興怎麼說就怎麼說。」
「嗯，到底是不是栽贓呢？」
「你這是什麼意思？」
「我只是好奇。」德金說。
「當然不是。」
「好吧。」
「這個案子沒有絲毫問題，這傢伙向逮捕他的警察開了三槍，他該得的刑期應該不只一年以上十年以下。」
「或許吧，」他說，「我只是在想，情勢現在好像變了。」
「怎麼說？」我指著他手上拿的照片問。
德金避開我的視線。「這個姓馬德爾的，」他說，「是告密者。我沒說錯吧？」
「她是個線民。」
「你從她那兒得到不少訊息？」
「她是個很不錯的線民。」
「嗯，那個庫珀曼也是線民嗎？」
「我不太認識康妮，只和她見過幾次面，她是伊萊恩的朋友。」
「只要是伊萊恩的朋友，也都是你的朋友。」
「你到底——」
「馬修，你坐下。看在老天爺的份上，我也不喜歡問這些問題。」
「你以為我喜歡——」
「不，可能也不。你拿了她們的錢嗎？」
「誰？」
「你說誰呢？」
「我等你親口告訴我。」
「庫珀曼和姓馬德爾的，你拿過嗎？」
「當然，喬。我戴紫色軟帽，開粉紅色卡迪拉克，椅套還用豹子皮呢。」
「坐下。」
「我不坐，我還以為你是我朋友。」
「我也把你當作朋友，現在還是一樣。」
「你還真會做人。」
「你曾經是個好警察，」他說，「我也知道你很早就升上刑警，逮捕了很多罪有應得的壞人。」
「你怎麼知道？翻我的舊檔案？」
「資料都在電腦裡，只要按幾個鍵，熒幕馬上就會顯示出來。我知道你收過民眾的讚揚信，但是你有酗酒的毛病，或許你太早升官，年輕氣盛，認為好警察不可能事事都按規矩來，對嗎？」他嘆口氣，「我也不知道。目前為止，你所告訴我的，是一起發生在別州的家庭慘劇，還有一個女人在離這兒五條街遠的大樓視窗摔下來，你說這兩件案子都是那傢伙乾的。」
「他自己也是這麼說。」
「不錯，可是除了你之外，沒有人聽到他這麼說。馬修，或許你告訴我的每件事都是真的，說不定連前幾天那起委內瑞拉人的案子也是他乾的，十二年前的逮捕是百分之百合法，你沒有在其中加油添醋。」他轉過頭來直盯著我，「但是現在，你最好別對那個傢伙提出申訴，或要我試著去申請拘捕令。你千萬別再去找他，否則馬上就會有人以違反保護令的罪名把你抓起來。你也知道這種事是怎麼運作的，你不要靠近他。」
「好個制度。」
「法律就是法律。你想和他鬥，現在不是時候，因為你已經先輸了一著棋。」
唯恐自己開口說出難聽的話，我一言不發走向門邊。我正要伸手開門時，他說：「你現在認為我不是你的朋友？唉，你錯了，就因為我是你的朋友，所以才會跟你說這堆話，不然就任憑你在這些不利的情況之中自生自滅。」