「是啊。」
「這是無法避免的。你對其他人有承諾，瑪莎、盧西安、基蘭跟露西·安。」
「還有你，別忘了。」
「是啊。」他說。他的微笑很溫和，也坦然。「就我看來，你現在還是比較重視自己的利益。你跟你的室友有共同的目標，但是，我們兩個都不認為這可以爭取到克里斯廷的認同。」
「她也不是完全反對，只是看法跟大家不盡相同罷了。」
「你們五個人，彼得，」他說，「像是一個家庭。」
「對，我們像一家人。」
「這幢房子太適合你了。你一個人住一層樓，瑪莎跟盧西安住一層，露西·安跟基蘭住一層。你們一起工作，一起把這片空間拓展出來。」
「對。」
「像是一家人。」
「家人」這個詞具有神奇的魔力，放在正確的韻律中，可以把彼得感動得涕淚橫流。
「克里斯廷有她自己的家人。」他說，「她並不想換一個窩，你的決定是正確的，彼得。」
「我知道。」
「她的決定也是正確的。」
「我也發現了這一點。我起初不太確定，現在確定你是對的。」
「但是，情況不同了。」
「因為——」
「因為她失去了她的家人。」
「真糟糕。」
用這個詞形容克里斯廷的處境，堪稱詞窮。「真糟糕！」他附和道，「我們在生活裡，能得到什麼？」
「我們能得到什麼？」
「你知道答案，彼得。」
「該我們的，就是我們的。」
「一點兒也沒錯。該我們的，就是我們的。我們的運氣好不好，主要看我們是順其自然，還是逆天行事。你跟克里斯廷應該在一起。」
「我以前也這麼想。」
以前這麼想，他注意到了，現在不這麼想了？出了什麼事情？
「我覺得你應該打個電話給她。」他說，口氣中，不免有些急迫。「我覺得你應該去看看她。在她需要你的時候，你應該在她的身邊。」這真的是他誠心的建議嗎？管他呢。
「你的肩膀很寬，彼得，這正是她最需要的，她現在就是需要家人的陪伴。」
「但是——」
他等著。手不由自主摸到喉間，指尖碰到了那個石環。他刻意撫摸了一下，冰冷、平滑。
「我最近在跟一個女孩交往，她是個雕刻家吧，住在威廉斯堡北邊的威斯路上。人很好，價值觀跟我一樣、跟我們的一樣，我想，也許……」
他的聲音越來越低。他又開始撫摸那塊粉紅色的石環，心裡浮現了一個詞：晶瑩剔透。他等了一會兒，然後說：「反彈。」
「對不起？」
他站起來，圍著彼得·梅雷狄思繞圈子。他說：「反彈！彼得，你正在反彈階段！道理就是這麼簡單。」
「是嗎？」
「我看得很清楚。站起來，起來！對。看著我，對！現在，閉上眼睛。攤開你的雙手，手掌朝上。對了，你準備好了沒有？」
「好了。」
「把克里斯廷放在你的右手，感覺一下重量，感覺一下那種實體。有沒有感覺？」
「有。」
「再把女雕刻家的一切，放在左手心上。好了沒？有沒有感覺兩手的差別？」
「有」
「睜開你的眼睛。哪一隻手比較重？」
「這隻。」
「身體是不會騙人的。它覺得這隻手比較重，覺得另外一隻手裡，沒有什麼實質的東西。現在，告訴我，你真正的命運在哪裡？」
「跟克里斯廷在一起？」
「你這是問題，還是答案？」
「跟克里斯廷在一起。」
「什麼東西跟克里斯廷在一起？」
「我的命運。」
他走了過去，抱住彼得。「彼得，」他說，「我真為你感到驕傲。你知道我有多驕傲嗎？」
門關上了，他鎖上門，深深地嘆了口氣。他本來可以殺掉彼得·梅雷狄思的，已經到了這種地步，他可以殺掉他的。雕刻家，威斯路上一個玩泥巴的賤女人，媽的，管他媽的什麼價值觀。
你就是得牽著這些人的鼻子走，每一步都是這樣。