「保險公司會收回。」
「不應該。他們收了那麼多年保費，也承擔了風險，就該付這筆錢。而且該全額付，因為謀殺符合意外死亡的定義。他們得付掉這筆錢，問題是付給誰？」
「我想是付給拜倫·利奧波德的遺產受贈者吧。就是那幾家艾滋病慈善單位。」
「如果利奧波德還是擁有那張保單的話，」他說，「那的確是如此。這樣的話，哈夫邁耶就不是受益人，利奧波德的遺產繼承人會收到這些錢。可是利奧波德轉讓過保單的所有權換取利益。所以他就跟這些錢無關了。」
「那哈夫邁耶的繼承人呢？」
「不行，哈夫邁耶從來就沒資格拿那些錢，所以他不能把不屬於自己的錢給別人。更別說他還活著就沒有繼承這回事。不過這倒是產生了一個問題。哈夫邁耶擁有那張保單，上頭的受益人是他。可是他有沒有指定第二受益人，以防他比利奧波德先死呢？他可能不會這麼做，因為他以為如果他先死，那麼利奧波德死掉時，錢就會付給他的繼承人。」
「你指的是利奧波德的繼承人。」
「對。換句話說，反正錢怎麼樣都會是你的，何必多此一舉去指定第二順序受益人呢？有幾個原因，這樣的話，不必等到認定遺囑，就可以拿到錢。不過大概不會有人告訴他這點，或者他即使知道了也不擔心。但如果他的確指定了，那第二受益人能拿到錢嗎？」
「為什麼不能？他又沒參與謀殺，不應該把他排除在外。」
「啊，但哈夫邁耶加入那個旅費交易時，是不是就已經預謀要殺掉利奧波德？」
「他說沒有。」
「那很好，可是我們怎麼知道真的沒有還是假的沒有？如果他有預謀，難道我們不能辯解說其實他的犯罪意圖使得那個旅費交易無效，所以拜倫·利奧波德應該恢復那張保單的所有權？」
「這樣那些慈善機構就會得到這筆錢。」
「是嗎？旅費交易之前，他指定的受益人是那些慈善機構嗎？」
「耶穌。」我說。
「我想這是感嘆詞，」他說，「不是指受益人的名字。」
「我認識他的受益人，」我說，「旅費交易簽訂之前，要更改受益人，必須先通知她，她才因此知道的。」
「對，那是標準程式。你怎麼會認識她？」
「她是我一個朋友，在戒酒聚會認識的。一開始就是她找我去調查他的死因。」
他大笑起來。「誰知道呢。她原先並不知道，但其實她的行為都讓自己得利。」
「你是說，最後那筆錢會歸她？」
「對她太有利了，」他說，「哈夫邁耶的殺人，強烈暗示他是有預謀的，這麼一來，那個旅費交易就可以宣告無效作廢。如果作廢，那張保單的所有權就回到利奧波德身上，而如果在進行旅費交易之前，她是原來的受益人，那麼旅費交易的作廢，她的受益人身份就仍然有效。我會很樂意替她爭取，除非那些他遺囑上的慈善機構僱用我當律師，那麼我也很樂意爭取說他沒把這位女士列為遺產繼承者，顯示他是希望把錢給慈善機構，而不是她，因此……」他接下來講的法律問題都太過於專門，而且對我來說太曲折複雜，但重點是，金尼最後可能會得到那十五萬元。「叫她打電話給我，」他說，「我不能當她的律師，但我會替她找個好律師。」
金尼嚇呆了，這是當然的，而且她的第一個反應是她不該得到這筆錢。如果她就讓那些慈善機構拿去呢？我指出，對我來說，拜倫的意圖十分明顯，而且她如果良心不安，可以把一部分錢捐給那些慈善機構。
「反正，」我說，「這是你應該得的。如果你沒找我去查出殺拜倫的兇手，那筆錢就會永遠留在俄亥俄州湖林市。哈夫邁耶沒拿這些錢去買比薩或茶包，留給他的親戚。」
「如果有誰應該得到這筆錢，」她說，「那就是你。我們來分好了。」
「什麼？你跟我平分？」
「你，我，還有慈善機構。分成三份。」
「給我太多了，」我說，「而且給慈善機構的或許也太多，不過這一點可以再商量。現在你得打電話給律師。」
我不知道是不是有些影響，不過和金尼談過的次日，我出去為聖誕節採購禮物。當時我還不確定最後那筆保險賠償會歸她，也不能把她一時衝動說要把錢分給我的那些話當真。但意識到即將獲得一筆意外之財——無論有多麼少、多麼遙遠——顯然都讓我更富有聖誕節的博愛精神。我沒把皮夾裡的錢全部捐給救世軍，也沒大搖大擺走上街，嘴裡哼著聖誕福音歌，但總之我奮勇加入那些市中心那些商店的人潮中，給每個人都買了禮物。
我在麥迪遜大道上的一家店買了給兩個兒子麥可和安迪的禮物，還有麥可的太太簡，又安排把禮物寄給他們——公事包和花皮紋手提袋寄給聖荷西的麥可和簡，雙筒望遠鏡寄給蒙大拿州米蘇拉鎮的安迪，他在加拿大的溫哥華和卡爾加里分別工作了一小段時間後，最近搬回了美國。
我還以為埃萊娜的禮物大概會很傷腦筋——我一向如此——但結果我在一家商店的櫥窗看到了一對耳環，當場就知道她戴一定很好看。磨砂玻璃做成的小顆雞心形墜子，配上深藍色的石頭更為出色。女店員告訴我，這對耳環是萊儷1的，我嚴肅地點點頭，一副知道她在講什麼似的。我想反正就表示這是好東西。
1lalique，知名水晶飾品的品牌。
次日或者第三日的早晨，我過街到對面的晨星餐廳吃早餐看報。之後直接走到第五大道和四十二街交口的圖書館。我一直待在那兒，直到肚子餓了才去布賴恩特公園的一個攤子吃中飯，我吃得很快，因為外頭冷得讓人坐在那兒不太舒服。一吃完，我就馬上回到圖書館，又花了一些時間找資料、做筆記。
走回家的途中，我在第六大道和五十六街交口附近一家俗麗的小餐館喝了杯咖啡，又吃了一塊餡餅。我想著自己已經知道的事情，或者該說自以為知道的，想著下一步該怎麼做。那天晚上沒有威爾的新聞，早報上也沒有。馬蒂·麥格勞的專欄談的是他對最近市長和州參議員爭執的看法。他們都是共和黨成員，也都是義大利裔，可是他們卻彼此仇視得好像其中一個是塞爾維亞人，而另一個是克羅埃西亞人。
我拿起電話，打給幾個警察，包括哈里斯·康利和喬·德金。然後我又撥給馬蒂·麥格勞，可是卻聯絡不到他，也沒人知道他去了哪裡。
我想到可以在哪裡找到他。