小捷識貨，「好東西！」王素敏滿意，跟著說：「還是得省，不能亂破費。」氣氛融洽了些。王素敏接著臉對陳卓，「其實剛聽到小敏這個情況，我是反對的。」
陳卓驚。劉小敏也有些吃驚。在家，媽媽沒表示反對。王素敏接著說：「這麼提溜著，女的吃虧，沒有保障，跟幹臨時工似的，過二年，男的說要換人一點辦法沒有。」
「媽——」小敏嫌她媽說得露骨。
陳卓不裝孬，笑道：「阿姨，這點你放心，現在主要是情況特殊，我這邊，小敏這邊都要繼續做工作，再過二年，兒女們都大了，自立了，我們肯定還是要正式辦手續。」
小捷插話，對她媽，「兩個人現在是打都打不開。」
小敏不好意思，對小捷，「劉小捷，不許添油加醋。」
王素敏說：「是難，千金今年貴庚？」
「十八。」
「成年了，也正是叛逆的時候。」王素敏放下筷子，「家家有本難唸的經，我們家駿馬上也要來北京讀書，看著不吱聲不吱氣，那孩子有主意。」
陳卓怔了一下。家駿要來？這事小敏沒跟他說。看來還是兩家，沒過到一家去。劉小捷說：「慢慢來，一點一點，潤物細無聲，人都是感情動物，時間久了，我看比打了結婚證的感情還深呢。」
王素敏批評女兒，「那是舊社會，不要小看名分的作用，名不正，則言不順。」陳卓和劉小敏臉上都有些尷尬。王素敏說了支援他們暫時做男女朋友，但話也挑明，希望結婚，只是目前不具備條件。看在陳卓這人不錯的份上才允許。都有閱歷，很多話不用點破，王素敏只說一半，其餘的，自己領悟。
「我敬阿姨一杯。」陳卓不放在心上。
王素敏連忙舉杯，「你跟小敏，互相幫助。」和善的中老年婦女。一句互相幫助，把劉小捷逗樂。
陳卓看看小敏，又對素敏，「一定的，小敏對我幫助很大。」
劉小敏臉緋紅。自在一起後，兩個人琴瑟和鳴，各方面都很協調。王素敏說：「繼續進步！」酒力上來，幾個人談開了，不像第一次見，倒像是多年的朋友。
吃到晚間九點半，車不能開。陳卓請了代駕，一定要送王素敏和小捷回去。小敏跟著，他們晚上打算住通州。他已經提前跟佳佳打好招呼，說去天津出差，明日回。
飯店門口，迎面撞見個男的。一米八幾的個頭，一身休閒西裝，略微緊身的款式，袖子擼起來，手臂繃得緊緊的，方方正正一張臉正氣十足。
「姐夫！」他叫。陳卓回頭，酒醒了一半。還好小敏母女三人離得有段距離，聽不真切。來者是陳卓前妻李萍的表弟，叫徐正。他說陪幾個外地來的朋友過來的。
「在外頭別這麼叫。」陳卓及時糾正。
「那叫什麼。」
「叫哥。陳哥或者卓哥。」
「行。」徐正點頭，遞煙。陳卓推掉不抽。小敏、小捷和王素敏過來。徐正還不肯走，見小捷來，盯著看，問陳卓是誰。陳卓怕徐正說出什麼來，面子上下不去，便說：「幾個朋友，也是外地來的，你去吧。」又對王素敏她們說，「一個小兄弟。」
劉小捷見徐正高高大大，面目端正，並不反感。徐正說：「今天不早了，改天再聚，我請，都來。」說著，伸手向小捷，要握手。劉小捷有些意外，但還是伸出手來握了握。陳卓怕接觸太多出紕漏，連忙把徐正打發走。
代駕把車開過來，陳卓坐副駕駛，小敏母女三人坐後座。先送到小捷那，再調頭往回，去陳卓的逍遙居。
陳卓換到後座，跟小敏並排。左手抓住她右手。另一隻手在盤著那兩隻鐵核桃。劉小敏知道，陳卓並不喜歡核桃，在他看來，那是中年油膩男的專屬。神功元氣帶就更不用說了。陳卓現在不可能承認自己不行。自從被李萍甩掉後，他一直告誡自己做一個強者、先鋒者，他怕老，怕落伍，時刻警惕。
她媽送的禮物，顯然「詞不達意」。她給的皮帶沒被採納。小敏知道可能是小捷的意思。人與人之間總會有這種善意的誤解。
陳卓一路沒說話。到逍遙居，兩個人都洗了澡，陳卓拉著小敏坐床上，點了她額頭一下，說：「我得審問你。」
「審問我什麼？」
「還不認錯。」陳卓笑。
「哪來的錯？」
陳卓換了一個坐姿，才說：「媽要送禮物怎麼不告訴我。」
「我也不知道。」小敏用善意的謊言。
「那怎麼知道帶條圍巾。」
「臨時想起來，怕你空著手難看，正好科室裡放著一條。」劉小敏解釋得很圓滿。心累。給他做面子，反倒被審。陳卓說：「是我沒考慮周全，忙暈了。」又問：「家駿要來，怎麼沒告訴我，這不是臨時起意吧。」
「忙忘了。」小敏的藉口越來越立不住腳。但她覺得陳卓這麼問多少有點不懂事。告訴他又怎麼樣。他能出現麼？現在她在佳佳面前，跟他面對家駿一樣，身份都是隱形的。必須隱形。
「學校安排好了？」
「找了一個。」小敏說，「我戶口落北京了，孩子不在，將來還是想送出去。」
「安排好了就行。聯絡個好的中介。」陳卓說，「有什麼問題找我。」這話讓小敏踏實、舒服。關鍵時刻，陳卓還是願意承擔。話問完了，陳卓撲到小敏身上去。劉小敏委婉推脫，一則太累，二則隔幾天單位要體檢，她想以最好的狀態迎接。上個週期，她附件不太好。到這個年紀，身體是第一位的。