梁平目送孩子們下山以後，在大海那一側的長凳上坐下來，開啟旅行包，把裝在厚厚的布口袋裡的笙一郎的骨灰盒拿出來，面向大海擺在自己身邊。
海面被籠罩在灰色的天空下，梁平想起了他跟笙一郎在這裡見過的龍捲風。要是現在來一次龍捲風該多好啊！
梁平把視線從海上收回來，把手伸進上衣口袋，掏出優希那封信。不知道讀了多少遍了，信封信紙都被弄得皺皺巴巴。梁平從信封裡把信抽出來，視線落在了信紙上：
不要來找我！我這個人實實在在地在現實世界中生活過嗎？我真不敢肯定。受到的傷害，犯下的罪過，犯罪之後的罪惡感，壓得我喘不過氣來。不管我怎麼努力去相信自己生活在現實世界中，總是有一種無形的力量來扭曲它，浸染它，使它變形，變色……什麼時候我才能用我自己的手，親自抓住真正的現實和真實的自我呢？
以前，我曾經對此感到絕望。可是現在，我又相信這一天終究會到來了。一方面，我經歷了那麼多悲慘的事，另一方面，我又得到了那麼多人的同情和支援。我不能把自己關在虛空裡，我要接受自己這個活生生的現實。
為了做到這一點，就不能繼續生活在秘密和謊言裡。伊島先生也這樣對我說過。心裡藏得住秘密，說明我們已經長成大人了，但是，我們藏著秘密的結果，是招致了更大的悲劇的發生。只有本著公開秘密、面對現實的態度去積極地制止悲劇的發生，才說明我們真正長成了大人。
對不起！在寫這封信以前，我又對你保密，又對你說謊了。現在，我就把所有的秘密都告訴你。
我母親真的是自殺的。聰志發現了遺體，也發現了母親的遺書。看了遺書，聰志的精神受到很大的刺激，才把房子燒了。聰志把遺書交給了我，現在我把它給你寄去。看過以後，請你用最恰當的方式把它處理掉……
梁平又開啟了志穗的遺書。漂亮的行書，比優希的字還要好看：
優希，對不起！本來想看著你們姐弟二人都過上幸福的生活，盡一個母親的責任，可是，直到最後什麼都沒能為你們做。你受到那個男人的侮辱，我沒能幫你一點點。甚至你對我說了，我都沒敢相信你。我惟一做到了的事，就是把他殺了。
爬山途中，憑直覺我知道你想殺了那個男人，看到你猶豫不決的樣子，我才決定找機會親自動手殺了他。
在那以前，我都做了些什麼呢？作為一個母親，我都為你做了些什麼呢？難道還要讓你揹負起殺害父親的罪名嗎？不行！絕對不行！想到這裡，我決心採取行動了！
霧很大，幾乎對面不見人，但我能通過聲音判斷出那個男人在哪裡。我不顧自己也會跟著摔下山去……不！就是摔下去也在所不辭！我衝進濃霧，用盡全身力氣，推了他一把。在他摔下山去的那一瞬間，我看見他瞪大了眼睛看著我的臉。
也許那是我的錯覺，但那雙瞪得大大的眼睛，至今還像火一樣在我眼前燃燒著。我被那雙眼睛糾纏得一刻不得安寧。畢竟他曾經是我的丈夫！
優希，是我把那個男人推下山去摔死的。你是知道，還是不知道呢？我想問你，可沒有勇氣問。如果你認為那是事故，就一直這樣認為也沒有什麼不好。
但是，臨死之前，我還是克服不了我的軟弱。原諒我，優希！我願意懺悔，儘管我已經不再相信任何神祗的存在。我乞求你的原諒。對不起，優希！我沒能保護你。你是鼓起了多大的勇氣才把真實情況告訴我的，可我卻沒有相信你。等我醒悟過來，選擇的又是一種特殊手段，奪走了你和聰志的父親。
對於我來說，殺了那個男人，也是出於復仇心理。作為丈夫，他背叛了我，而且是跟自己的女兒，太過分了！
可是，打那以後，我沒有一天忘記自己的罪行，不管怎麼說，我殺了人。是什麼都不知道的聰志支撐著我堅持了下來，我怎麼也得堅持到聰志找到工作，堅持到你結婚建立家庭。
然而，你表示堅決不結婚。你知道嗎？你每這樣說一次，我的痛苦就增加一分，我已經無法承受痛苦的重壓了。
最後，我還有一點放心不下，那就是那個男人欺負了你，你卻認為是自己不好。不是的，優希！你沒有一點點錯，都是那個男人的罪孽。那個男人也許有不堪回首的過去，但那跟你沒有關係。還有，作為母親和妻子，我沒能防止這種事情的發生，發生以後又沒能制止，都是我的罪！你的靈魂是美麗的，你是個純潔的好孩子，希望你一定要相信這一點。
我早就懷疑我自己是否是一個懂得愛的人，自從殺了那個男人以後，這種懷疑就更強烈了。但是，在我寫這封遺書的時候，我深深地感到我是多麼地愛著聰志，多麼地愛著你！優希！母親打心眼兒裡愛著你，你在我心裡比什麼都重要！
永別了！原諒我！
愛你的母親
梁平把志穗的遺書裝好，又開啟了優希的信。
聰志讀了遺書以後所受到的打擊，我想你是可以理解的。不只是自己的父親對自己的姐姐……自己的母親還殺了自己的父親……
我恨母親的輕率，幹嗎要留下這麼一封遺書呢？幹嗎要把一切都說出來呢？至少要確認聰志絕對不會回家呀……當然，母親已經沒有精力考慮這些問題了，長期的精神折磨，已經使母親脆弱到極點，已經達到極限了。這一點我能理解，可是想起聰志，我就覺得悔恨交加，難過得不能自己。
可是，這封遺書救了我。母親明確地告訴我，父親不是我殺的。我一直認為是我把父親殺了，這麼多年我一直生活在罪惡感裡。但是，不管怎樣說，母親是為了我把父親推下山去，是為了我犯了殺人罪……
母親在遺書的最後部分說，我不是個壞孩子。這句話是我從小就想聽到的。我把一切都告訴母親的時候想聽的就是這句話。雖然你和刺蝟都對我說過這句話，但我最希望母親說出這句話。母親現在才把它說出來，雖然太晚了，但終於說出來了。這句話救了我。
最後，讓我對你和刺蝟表示由衷的感謝！你們對我說過的話，我一輩子都忘不了。我失去了父母，也失去了弟弟，孑身一人的我多虧了你們那個時候對我說的那句話的支撐，才算活了下來。
我打算一個人生活下去，我想扔掉孩子時代的活法，面對現實活下去。我對自己成長為一個真正的大人仍然抱著一線希望。
再見了，長頸鹿！衷心地感謝你！請多保重！
梁平把信疊好裝進信封，在手裡握了很長時間。冰冷的海風從大海那個方向吹過來。梁平從口袋裡掏出打火機，那是笙一郎的遺物。火打著了。由於風太大，火幾乎被刮滅，梁平用身子擋住風，點著了優希的信和志穗的遺書。
海風把黑色的紙灰刮到空中，朝東南方向飄過去。梁平追著紙灰看去，無意中看到了遠方的靈峰。靈峰穿破烏雲，巍然聳立。
梁平把大衣和旅行包留在長凳上，抱起笙一郎的骨灰朝山後的森林走去。一下山，梁平愣住了，記憶中的森林蹤影皆無，只剩下一個個樹樁。透過稀稀拉拉的幾棵樹，可以看見新修的道路和新蓋的民房。梁平抱著笙一郎的骨灰，茫然地站了一會兒，憑著記憶找起那棵大楠木來。那麼大的一裸樹，難道也被砍伐了嗎？
找來找去，梁平終於找到了一個很大的楠木樹墩。根據地形來判斷，可以肯定就是那棵大楠木，可是，旁邊的洞穴也已經不復存在。
梁平把笙一郎的骨灰放在大楠木的樹墩上，尋找起那個洞穴來。扒開枯枝敗葉踩上去，表面的泥土雖說堅硬，下面的泥土卻還鬆軟，看來那個洞是被泥土埋起來了。梁平頓時感到三個人值得回憶的過去，互相安慰的話語，都是找不回來的東西了。
梁平脫掉西服上衣，挽起襯衣袖子，跪在地上拔去雜草和枯樹枝，又站起來用腳把堅硬的表面踏碎，用手挖了起來。手指碰在小石頭上痛得要命，他全然不顧，只是一個勁兒地挖著，挖著。
大約挖了一個小時左右，挖到了一條帶子，梁平抓住帶子用力一拉，拉出一個口袋模樣的東西來，拍打掉上面的泥土一看，是一個藍色的雙肩背。梁平把雙肩背抱在胸前，在笙一郎的骨灰旁邊坐下，嗚咽著：「刺蝟！你看見了嗎？這是你的呀！」
梁平把笙一郎少年時代用過的雙肩背開啟，把腐爛在裡邊的東西掏了出來。
地圖！從養護學校分校的圖書室裡偷出來的地圖。依靠這本地圖，怎麼可能逃到跟眼前這個世界不同的世界去呢？
「刺蝟！你還記得嗎？還記得是你小子首先發現了跳進海里的優希嗎？那時才5月，可是我們一點兒都不覺得海水涼。還記得在森林裡吃木莓的事嗎？三個人一起把木莓果放進嘴裡，又甜又酸，還有野草味兒，泥土味兒，甚至有點兒野獸味兒。還記得我們一起到密林深處找優希時，我們曾經很害怕嗎？當我們在洞穴發現了躺在裡邊睡覺的優希的時候，我們是多麼的高興啊！我們把毛巾蓋在她身上，她特意為我們洗乾淨了才還給我們。還記得那個暴風雨之夜嗎？我們為了找優希，不知摔了多少跤，弄得滿臉是泥。狂風嗚嗚地叫著，颳得大樹劇烈地搖晃。終於把臉靠在了大楠木的樹幹上的時候，大樹的香味兒，苔鮮的腥味兒，雨水的鮮味兒，是多麼的令人陶醉！第二天早晨，我們彷彿看見了從森林內部發出的光芒，從茂密的灌木叢裡冒出的煙靄，就像一個個鮮活的生命的氣息。還記得運動會上的接力賽嗎？你跑得不快，本來不想報名，是優希動員你參加的，還是參加好吧？跑得快並沒有什麼意義，有意義的是一起跑啊！還記得文化節期間大家在一起畫的那幅巨大的壁畫嗎？那壁畫還在，真的還在！一切的一切是不會消失的！就算在形式上消失了，只要我活著，一切的一切就會一直存在下去！那個時代的刺蝟也好，優希也好，長頸鹿也好，將永遠以那個時代的樣子存在下去！為了讓那幅壁畫存在，我要一直活下去！正如優希所說，那個暴風雨之夜說過的話，支撐著我們活過來了。我們互相說出了自己的遭遇，我們圍著大楠木手拉手哭了。我們擠在一起躺在洞裡，手握手，肩靠肩，相互擁抱著，相互安慰著，一直說著同樣一句話。
「刺蝟！你還記得嗎？你是這樣對我說的。優希也是這樣對我說的。我們反反覆覆地說的是同樣一句話：‘應該活下去！真的！應該活下去！’」