正值三月清晨，天空灰濛不見日。雨淅淅瀝瀝地下著，將臨平山上的翠竹林澆了個通透。嫩筍似乎要迫不及待地破土而出，等待烏雲散去，就可以窺見竹海頂端剛剛升起的日頭。
安隱寺坐落於臨平山上，靜默雨中。掃地的僧人並未起身，晨鐘也未敲響，卻有一夥人趕在日出之前到達了安隱寺。
他們是一群官兵。
細細數去，有十七個人。雨水澆滅了他們手中的火把，也不知是什麼驅使這些官兵在細雨長夜中踏上泥濘不堪的山路。
官兵們氣喘吁吁，狼狽不堪。為首的官兵三十來歲，冰冷的面貌卻掩不住一臉正氣。他疲憊地抬頭，見了安隱寺，猛地抬起手臂，示意其他人停下。
烏雲翻滾，天空露出灰白色。青灰色的安隱寺和石砌經幢在雨中顯得神聖而不可侵犯。
為首的官兵猶豫一下，獨自上前，敲響了安隱寺的朱漆門。
良久，一個小僧穿著晨服開了門，似是剛剛睡醒的樣子。他見了官兵，吃了一驚。十七個官兵黑壓壓地站在安隱寺門外，像極了閻羅派來的無常。
為首的官兵臉上皆是雨水，面無表情，從懷中掏出紙質畫像，向前一抖，「見過這個人嗎？」
小僧有些膽怯，也並未看清畫像，一味撥浪鼓似的搖頭。
官兵統領皺了皺眉頭，低聲道：「可否請住持出來？」
「住持不知是否起了。不知大人清晨到此所為何事？」小僧沒見過大場面，有些畏縮。
「我們在追捕犯人，」官兵統領慢慢捲起畫像，沉聲道，「殺手無面。昨夜三更他在平江府犯下命案，謀殺朝廷命官，手段殘忍，罪不容誅。我們連夜追趕至此，望小師父行個方便。我也知道，搜查寺廟是對佛祖的不敬，只是——」
就在這時，門內突然出現一個人。他背對著佛像，像一個瘦小的黑影，僧袍飄展，站得筆直。
是安隱寺的住持有容大師。
官兵統領將刀插了回去，目不轉睛地看著有容，「打攪住持，實在抱歉，我們也是奉命行事。」
「不可，」住持只說了兩個字，很威嚴地道，「收刀進寺。」
官兵面面相覷，誰也不肯放下手中的刀。刀，那可是他們吃飯的碗，保命的符。
在十七個官兵中間，卻忽然站出來個小兵。小兵是年紀最小的，平日愛鬧，機靈圓滑，被大家看作親弟弟一樣。他湊到統領耳邊低聲道：「王大哥，收刀吧。之前上頭囑咐了，遇到寺廟不可不敬，遇到百姓不可動粗。」
餘下的人齊刷刷地看向王統領。
姓王的統領眉頭緊鎖。
小兵又低聲道：「這安隱寺是大寺，背後有貴人撐腰。何況我們十七個人武藝高強，放下刀又何妨？咱們袖中偷偷藏著匕首，怎麼會拿不下一個賊人？」
無人應和。小兵還想說什麼，卻止了聲，往牆根看去。
王統領鷹一般的眼睛也掃到了安隱寺杏黃色的牆面。就在不遠處，一串新鮮的泥腳印出現在了牆面上，似是一幅陳舊的畫卷被甩上了不和諧的墨點。
殺手無面必定是進去了，而且是剛剛進去!
不能再等下去了，必須搜。王統領看看有容住持那不容侵犯的臉，有些生氣，卻揚起手來，「所有人，放下刀!」
他這句話引起眾人不滿，但是所有的人都放下了刀。
在一片咣噹聲中，王統領對小兵道：「你守著大門。」
小僧來不及阻止，王統領便推門而入。餘下官兵跟上，迅速而安靜地湧入寺院。
院內種了一片翠竹，在雨中輕輕搖擺。另一側栽了幾棵常青松柏、羅漢松以及馬尾松一類的古樹。松針被雨水打落，細細密密地鋪在院內的青石板上。青石板前便是正殿——大雄寶殿，它的青瓦紅磚也被沖刷得乾乾淨淨，乾淨得像是不曾有人來過。
王統領看了看四周。門外的牆上有腳印，而內院卻看不見一點泥濘。恐怕殺手無面已經將青石上的泥土抹去了。
王統領沉默不言，覺得有些蹊蹺，但還是率先踏進了大殿。
大殿內一塵不染，釋迦牟尼像擺放在正中央。佛像本是金色的，在昏暗的光線下竟如同有了生命一般，似在靜觀塵世。王統領深吸一口氣，對佛像行了個禮，轉身對門外的官兵吼道：「分四路，快搜。不要放過任何一個角落!于天仁，你們進來。」他說完，頓了一頓，指了指站在最前頭的四人。
王統領的聲音在大殿之中迴盪。官兵井然有序地開始分隊去各個殿搜查。名叫于天仁的官兵進門後，低聲問道：「燕大哥，僧人還沒起，只怕會——」
王統領將手指輕壓於嘴唇上，低聲道：「你們四人武藝最好，你們……可聞到了大殿內的血腥味？」