啊——老師發出低吟聲，粗暴地用圓珠筆塗黑他剛才做筆記的部分：「貝沼規矩雄提出這樣的建議……但是，月見裡肯定不會輕易接受吧。」
「據說交涉決裂後，月見裡在九點前離開了辦公室。然而，鉅額債務的存在使現實變得十分沉重。當月見裡試圖分散注意力，在熟悉的攤位上喝酒時，他覺得自己就算死了也沒什麼問題。正是這個時候，他覺得殺死一個不認識的人就能還清債務也不是不行。趁著這種自暴自棄的想法佔據心頭，他再次來到貝沼事務所。」
「那是晚上十一點左右。但是，他應該沒有想過貝沼已經回家了吧？」
「他當然想到了。據說他是這樣決定的，如果對方還在的話那就做。如果對方已經回家的話，就當場放棄。」
「結果他發現了被殺害的貝沼的屍體並報了警。如果是這樣的經過，那我完全相信月見裡的說法。那麼貝沼到底打算讓他殺死誰？確實，目標是一個年輕的男人，意思是說，不是兩個人？」
「月見裡發誓貝沼就是這麼說的。如果是這樣的話，那他的目標到底是植松還是我？」
「潛入舊教學樓二樓的年輕男人，而且還是一個人，你們確實都滿足這樣的條件。因為月見裡也沒想到會在這樣的地方發生什麼事，所以他才認為河原井先生就是貝沼要殺害的目標。」
「但是，我確實沒有任何頭緒。」
但是……我在心裡補充道，假如這是一九八八年以後，也就是我與美由紀交往之後的事，那還能理解。有沒有男女關係暫且不說，如果貝沼對她抱有幻想的話，其動機或許就是嫉妒，這是很常見的橋段。不擇手段地排除接近他女人的人。但不管怎麼說，在我和美由紀發展到師生以上的關係時，貝沼規矩雄早已去世了，所以這不能證明什麼。也就是說，他生前和我真的沒有任何聯絡。
「因此，植松肯定是整個事件中最重要的隱藏人物。我無法想象他到底知道什麼，除了一個足以失去性命的大秘密以外，我想不到有什麼其他的問題。雖然之前完全沒考慮過，但仔細一想，植松知道那個要殺美由紀老師的女人的來歷，這意味著當時只有我和此事沒有關係。如果他與貝沼夫婦有著某種聯絡的話，那就不奇怪了。」
「一般來說，確實也就只有這個說法講得通了。」
「一般來說的話，是的。」老師臉上從剛才緊張的表情轉變為惡作劇般的笑容，讓我也忍不住笑了起來。「但是，我想確認一件事，站在一個推理小說作家的立場上，假如貝沼的目標，非常意外的不是植松而是我的話，就必須設法將我與貝沼規矩雄用一個連我也不知道的方式建立聯絡。看起來是難度很高的設計，所以這裡我一定要聽一下老師的高見。」
雖然說得如此輕巧，但我並沒有任何挑釁老師的意圖。只是因為我已傾盡全部已知的情報。那麼，從這裡會發展出什麼樣的推理呢？雖然我想盡快聽取老師的推理和假設，但今天還是算了吧，改天再讓老師詳細地推演一遍。雖然想著今天就以這種方式結束，但是……
「在那之後月見裡怎麼樣了？」
「在那之後雖然有過幾次聯絡，但畢竟從我這兒也得不到任何有用的資訊，於是便放棄了。之後的十六年間他音信全無……」
「他對蛭田美由紀的資訊不感興趣嗎？」老師那自言自語彷彿是在混淆視聽，這讓我感到有些不安。「河原井先生沒有被月見裡問過嗎？像是蛭田美由紀現在在哪裡、做什麼，或是他想和她見個面，聽聽她的意見之類的。」
「我被問了好幾次，像是‘有什麼頭緒嗎’。但是，我只能回答我根本不知道……」
事實上，我只能這樣回答。之所以撒謊，當然是因為不想被月見裡到處打聽。這不是很正常嗎？如果告訴他蛭田美由紀那時就在我家，只不過已經不叫這個名字了。在那之前幾天，在收銀臺和他說過話的那個女性員工，就是我的妻子……那麼會發生什麼？
月見裡肯定不會考慮我的境況和立場，只想從美由紀那裡挖出過去的資訊。暫且不說她會多配合，但我偷窺這件事一定會被揭穿。我不想讓自己的日常生活受到打擾。如果月見裡現在才提出同樣的問題，也許我會有不同的回答，但至少妻子在世的時候，我只能裝作不知道。
美由紀已經病逝五年了。誇張點說，即使現在還活著的我也時日不長了。被老師所動搖，我覺得今天是時候開啟塵封已久的秘密了，但是老師提了一個令我意外的問題。
「河原井先生知道田才浩永的事嗎？」
「啊？」我對老師突然提出的內容感到困惑，「田才嗎？那是一個人的名字嗎？」
「田園的‘田’和才能的‘才’，告加上三點水的‘浩’，永遠的‘永’，寫成田才浩永。」
田才、浩永……啊，最近好像在哪兒見過這個名字，但一時想不起來了。
「這人是誰啊？」
「原來如此，果然不知道。也是，如果你知道的話，剛才在說明贊井的來歷時，提到一九七五年的樅木市暴雨災害，你應該會說些什麼的。」
「暴雨災害，說的是贊井在中學時代救人的事嗎？」
「當時獲得表彰的中學生並不是只有贊井。有好幾個，其中一個是田才浩永，和我是同齡人。」
「原來如此……」老師為什麼會提到這些？「那個叫田才的男人和這件事有什麼關係嗎？」