「喂喂，我不都說了不用報告嘛。哈哈。我知道了。你小子雖然對方事前叮囑過，但還是起了色心，跑上末盛家二樓去了吧。那就來聽聽你的英雄事蹟好了。」
「就算我起了色心，也上不去二樓啊。門是鎖著的。」
「呃。欸。你說什麼?」
「她家樓梯口那裡有一扇對開門。似乎是最近オ安裝的，還很新。」
「還真沒見過這種構造的屋子啊。是什麼奇怪的二世帶住宅嗎?啊不，末盛小姐是單身來著。」
「據說她在父親死後，打算要把屋子改造成以學生為物件的出租公寓。」
「哈啊。是要將一樓作為居住空間，二樓的房間租借出去嗎?」
「是的。所以，為了能從外面直接上去二樓，需要設定緊急樓梯。這可沒有想象中那麼簡單。結果因為預算問題與施工方起了爭執，最後放棄了。」
「不經意間會引發各種問題吧。不過要是普通門鎖的話，偷偷撬個鎖什麼的，對你來說手到擒來吧。」
「我對她可沒動過什麼歪腦筋啊。確實她身上是有一種不知該說是士氣還是頹廢的獨特色氣，就像是稜鏡一樣，會因改變觀看的角度而散發出強烈的氣味就是了。」
「你就不必用這種肉麻的詞語來總結了。那，上不去末盛家二樓的你，是在一樓某處埋伏了嗎?」
「對。一樓也有廁所，從那裡也能看到樹叢，但在那裡靜不下心，所以我選擇了浴室。正如末盛小姐所言，在凌晨三點半左右出現了，不過那並不是幽靈。而是活生生的人類。」
「搞清楚身份了?」
「會覺得對方突然消失，果然只是因為末盛小姐一廂情願而產生的錯覺，只是穿過了巷子而已。我追上去一看，得知對方是個住在高井戶，名為三木谷篤志的人。年齡二十二歲。」
「像是男人的名字啊。」
「不是像，就是個男人。」
「說的不是女幽靈的話題嗎?」
「那是男扮女裝啊。雖然並沒有接受荷爾蒙注射和變性手術，不過那頭長髮似乎是他本人的。他在吉祥寺某家輕食店工作，是不是應該叫藝名呢？總之暱稱是叫由加莉。話雖如此，那家店本身也不是什麼同性戀酒吧。常來的男性客人也是在得知他是男性的前提上，將他當作可愛的老闆娘來看待的。」
「那他又為何要在凌晨三點多站在別人家的樹叢裡呢？」
「他說自己一直都是在關店後徒步走回家的。」
「走到高井戶嗎?從吉祥寺走過去?」
「也不是走不了的距離啊。沿著井之頭線走，就只有五站罷了。而且他在客人的勸說下，喝下很多酒。所以目的並不是為了節約打車費，而是因為喝得酩酊大醉，養成了走路回去的習慣而已。」
「那為什麼要繞路走到久我山呢?」
「剛オ我不就說他喝了很多酒嘛。他就是剛好走到那一帶，實在忍受不住了，便稍微做了點違法的事情。」
「你的說法太繞圈子了，這可不行啊。也就是說那個女人，啊不，本來是男人，他總是在固定的地方休息，順便站著小便而已，是吧。」
「正是如此。末盛家的樹叢形狀正好適合遮掩吧。總會低著頭也是理所當然的。雙手搭在身前是因為要把裙子捲起來吧。」
「是為了釋放出憋起來的東西啊。他在離去之時，會舒暢得仰頭失神地渾身發抖，也是很正常的呢。根本沒什麼大不了的嘛。」
「人類一旦選好了路線，就算只是站著小便，也會不自覺地來到同樣的地方啊。」
「哪門子的幽靈嘛。結果只是變成像是徵信調查的鬧劇。」
「我想起了一件事，那個由加莉，他誤會我是個偵探，還說出想要委託我查案這種話來著。」
「什麼啊。又是幽靈?」
「不。據說他的弟弟大概半年前失蹤了。是三兄弟之中的老麼。當時十三歲，大概是初中一、二年級吧。說也是個跟自己長得很像的可愛男孩子，所以說不定是被誰綁架了吧。」
「有被索要贖金嗎?」
「不，好像是沒有。雖然立刻向警方提出搜尋申請，但完全找不到任何線索。簡直就像被神隱了一樣消失得無影無蹤。這種事還挺適合由咱們事務所徵辦的呢。」
「明明就沒確認到任何靈異現象，你可別隨便說出這種話來了。真是的，到頭來原來只是被什麼幽靈的胡話給忽悠了嘛。」
「有什麼所謂呢。末盛小姐說會支付一天的調查費。畢竟有客人上門是事實，你可以挺起胸膛向家父報告了。」
「所以說，老爸那邊怎樣都好了。」
「只不過，對方好像還有些無法接受。」
「對方?末盛小姐嗎?」
「那不是幽靈，這點已經很明確了。不過儘管如此，末盛小姐還是說總有些地方難以釋然。這也難怪。父親在彌留之際的告白又是怎麼回事，那到底是不是真的，難免會有這種心情吧。」
「你該不會愛管閒事地又接下新的委託吧。要是不涉及靈異現象，咱們事務所是派不上用場的哦。」
「我就是這麼回覆她的。於是她就問我自己該怎麼辦オ好。我就說，總之現在已經很清楚這事與您母親無關。至於您父親的告白是否事實，那畢竟是二十六年前的事了。假如是現在受到什麼傷害的話倒是另當別論，既然不是的話，那我還是建議您將其當作遙遠的過去，徹底忘掉就是最好的了。」
「沒錯沒錯。這樣就好，這樣就好。」
「要是您還是很在意院子的話，那還是不要找我們，直接找警察解決吧，我還這麼跟她說了。」
對於這番事件的總結報告，太郎也相當滿意。
幾天過去之後，某篇新聞報道引起了直次郎的注意。
*
「所長，你看過這篇報道了嗎?」
「欸。什麼。」
「今早的報紙啊。雖然名字沒登出來，這可不是前幾天鬧起幽靈騷動的末盛小姐嗎?」
拿上報紙一看，只見一篇小報道上赫然印著「院子裡挖出人骨」這個標題。家住杉並區的女性向警方報案，表示「父親在臨死前向我坦白，昔日殺害妻子並將其屍體埋於自家庭院裡」。這位父親的妻子在二十六年前失蹤，接受報案的警察在女性的陪同下，挖掘了那個問題的院子。於是便在下面發現了已經風化的人類骨頭。據說頸骨上還纏著一條殘舊的領帶。警方正在緊急確認遺骨的身份，然而在確定死因與判斷性別上遭遇不少困難。
「這麼看來，那位父親並不是神志不清亂說話囉。」
「雖然死亡的詳細情況已經無法確認了，既然已經實際發現了遺骨，那應該確實是被殺害的吧。纏著領帶這一點也跟末盛小姐的證言一致。」
這麼一來事情就告一段落了。至少她再也不會深受煩惱了吧。不只是太郎，直次郎也當然會這麼認為。然而當看到第二天的報紙，兩人都大感驚訝。那個末盛德美，竟然在自家裡被某人殺死了。
「死因是腦挫傷。目前認為她是在前日晚上，在自家二樓被某人推倒，頭撞到床角上因而斃命。警方將其作為殺人事件展開搜查。所長，這跟前陣子的幽靈騷動是否有何關係呢?」
「你別說這種嚇人的話啊。應該是沒有關係的吧。再說，就算真的是她那位去世母親的詛咒，時隔二十六之後都已經把骨頭挖出來了。那就只會感恩戴德地成佛，根本沒必要化作冤魂出來吧。更別說怎麼可能會對自己女兒下殺手呢。」
「這麼說倒也是呢。」
光從這篇報道來看，德美的家裡似乎並沒有損失財物，難以認為是盜竊案件。直次郎對此感到有些在意，便決定要從相熟的警察那裡收集點情報。
「關於末盛小姐被殺的情況，已經大致搞清楚了。」
「欸。怎麼，原來你還在關心那件事嗎?真是服了。你還是那麼好奇心旺盛啊。」
「好啦，你就聽我說吧。德美確實還沒結婚，但似乎有個特定的交往物件。」
「是嘛，畢竟那麼妖豔。有個男人也很正常。乍看之下土裡土氣，頹廢得有如無底深淵。呃，這不就是之前你對她的評價麼。那麼，她是被那個男人殺了嗎?」
「從現場的狀況來看，是可以這麼認為。上面雖然沒報道出來，不過末盛小姐死亡時，正在做著所謂的情趣遊戲。」
「情趣，是指smplay?」
「就是橡膠文胸和網襪，高跟鞋，總之就是這類玩意。」
「原來她是女王大人啊。」
「看來是這樣。男方是m吧。證據就是，在末盛家二樓的臥室裡，到處散落著皮鞭、口球、手銬、繩子等情趣玩具、拘束用具等等。還有那種用皮帶來擴張的東西也有。」
「那是末盛小姐使用的麼?那麼嫌疑人未必是男人。也有可能是同性戀女人。」
「因為室內還發現了像是射精的痕跡，應該是男人吧。」
「這樣的話那就是辦事期間，起了什麼感情糾紛，跟那男人打起來了吧。末盛小姐被情緒激動的男人推倒，頭撞到不好的位置就這麼死掉了。於是失手殺了人的男人慌忙逃跑，差不多就是這樣吧。」
「她這種性趣似乎已經有相當的日子，末盛家的二樓臥室，與其說是臥室，不如說是遊戲室更為適當。」
「等下喔。那麼說來前幾天，你這麼說過吧。屋子的樓梯口那裡，安裝了一扇可以上鎖的門。那就是一一」
「是為了在任何時候有客人前來，都可以避免被對方看到二樓而做的防備措施吧。仔細想想，說是中途放棄了改造成學生專用宿舍的說法，明顯很奇怪。」
「跟施工業者協商的話，屋子外側和內側的改造，應該都會一起規劃估價的吧。然而卻先從內側開始改造，這樣確實很奇怪啊。」
「關於那個逃走的男人，目前似乎還查不到什麼，不過從現場的狀況來看，兩人應該不只是一夜情的關係。」
「唔。」
太郎發了一會兒呆，然後撓了撓頭，感到不解。
「呃。慢著，等一下喔。到底怎麼回事？」
「就是有吃飯，換衣服的生活痕跡。也就是說，可以認為那個男人在末盛家逗留過很長時間。與其說是逗留，應該說是同居オ對。說來那天晚上我去那裡監視的時候，雖然她人在一樓，我卻好像從二樓聽到傳來什麼動靜。當時我還以為只是心理作用，沒想到一直有個男人在上面啊。」
「這不是很奇怪嗎？」
「為什麼?」
「要是她有同居人的話，那末盛小姐為什麼沒找那個男人商量幽靈的事呢?」
「呃。這話什麼意思?」
「我的意思是，為什麼她偏偏要來這個事務所。既然和男人同居，就算有幽靈出現，找他商量解決不就行了。為什麼她沒這麼做呢？」
「會不會是因為那個男人膽小如鼠，根本靠不住呢。」
「就算真是這樣好了，那找我們商量時，她為什麼從沒提過那個同居人的事呢?不覺得很不自然嗎?她應該會說，關於幽靈的問題，他是這麼覺得的，他的意見是這樣的，會提起這種話題也很正常，不是嗎？可是她卻從沒說過半句這樣的話。就好像刻意隱瞞那個男人的存在一樣。」
「也許因為對方是sm遊戲的玩伴，所以不敢特意挑明對方的存在吧。」
「為什麼?堂堂正正地介紹不就好了嗎?那男人也不可能整天都以被繩子綁著的樣子在屋裡走來走去吧。倒不如說，故意隱瞞的話反而還會引起各種麻煩。實際上我現在就因此而抱有疑問。」
「請稍等一下。雖然我也覺得自己怎麼會愚蠢到現在オ發覺，但若是這樣的話，那個男人在警察來末盛家挖掘遺體時，也要一直在二樓躲起來了吧。」
「如果只是普通的同居人的話，那就讓他下來庭院幫忙挖掘就好了。不過恐怕她是沒有這麼做。因為末盛小姐不讓他這麼做。她有不能讓其他人得知那個男人存在的理由。」
直次郎心領神會地點了點頭。
「監禁，是嗎?」
「是吧。」
「她無視對方意願，將那名男子監禁在二樓的房間裡。」
「將那個男人當做性玩具，長期拘留在家裡。會在樓梯口設定門鎖，也是為了防止被第三者踏入現場吧。」
「這樣的話，那名男子殺害末盛小姐，就並不是因為感情糾紛，而是為了逃亡オ這麼做，這是有可能的。」
「我覺得可能性很大。那麼問題來了，她到底是從什麼時候開始把那個男人監禁在家裡的呢？」
「應該是在父親住院之後吧。如果是父親默許了女兒的犯罪行為，這倒是另當別論就是了。」
「末盛小姐不是有會讓她決心指染綁架監禁這種事的契機嘛。就是一直相依為命的父親去世造成精神打擊，讓她突然便著了魔。於是在半年前，她綁架了某個男人。」
「她為什麼會……」
直次郎一時啞口無言，點了點頭。
「半年前，是有個失蹤的男人呢。正確來說，應該是男孩子オ對。」
「對。正是由加莉，也就是三木谷篤志的，初中生弟弟。」
「既然這樣的話，那麼由加莉每晚會站在末盛家的樹叢裡，就有可能並非單純因為尿意呢。也許他是基於自己的想法，懷疑起了末盛小姐也說不定。」
「恐怕末盛小姐是一時衝動，擄走了那個男孩子監禁在家裡的吧。始終都不知道他是由加莉的弟弟。要是她知道的話，從你口中得知幽靈真實身份時，她應該會更加警惕オ對。」
「原來如此。不過由加莉在我找他問話的時候，為什麼不對我挑明自己在懷疑她是否綁架自己弟弟的犯人呢?」
「因為他看不出來你跟她之間的關係有多深，所以比較謹慎吧。會試探性地向你委託工作，也是為了藉此觀察你的反應吧。」
「現在那個男孩是不是已經回到由加莉身邊了呢。」
「也許吧。不管怎樣，那孩子逃掉了，很幸運。畢竟差點就被殺掉了。」
「怎麼回事?你說差點被殺，到底被誰?」
「也沒其他人吧。就是被末盛小姐啊。她會死掉也是因為企圖殺死那孩子，結果遭到反抗被反殺了。」
「為什麼她要殺那孩子呢？那可是她為了當成玩物，オ特意抓來的吧。而且到現在已經監禁了半年時間了。要養活一個人半年之久也不容易。她會那麼辛苦地照顧他，是因為覺得那孩子很可愛吧。」
「就算是再怎麼可愛的男孩子，玩了半年也夠了，也該感到膩煩了吧。不過，就算如此也不能那麼輕易就把那孩子釋放。」
「會被警察找上門吧。」
「那麼，為了封口，只能殺掉。但這也不現實。只要不是那種有姦屍之類特殊性癖的人，可沒法忍受屍體吧。末盛小姐想必十分苦惱。不過最後，她還是下決心殺掉那孩子。為何呢?因為有能確實處理掉屍體的方法。我是這麼認為的。」
「確實處理掉的方法?」
「這裡就要說回幽靈的話題了。」
「怎麼回事？」
「會不會是這樣呢:末盛小姐當初是由於父親死前的衝擊性告白，因而對由加莉是真正的幽靈深信不疑，確實是真的在擔驚受怕，不是嗎？」
「確實是這樣。不然的話，也不會來這裡找人商量。」
「幽靈的身份其實只是個醉漢，這點已經明確了。本以為事情就此結束，她卻又跑去找警察商量，甚至挖開了自己家的庭院。為何她要這麼做呢?」
「因為想要確認清楚母親到底是不是埋在下面吧。」
「不對。因為她是聽了你的建議之後，オ想到挖開庭院會對自己有莫大的好處。」
「我的建議?」
「是你跟她說，要是那麼擔心的話不如自己挖開庭院看看的吧。於是她在警察見證下，把庭院挖開了。那麼理所當然，那裡就會有個很大的坑。換作平時的話那個坑大到足以會讓周圍的鄰居起疑。但是在那種情況下，即便把挖掘的痕跡堂而皇之地暴露著，也不必擔心會引人懷疑。」
「這樣啊。已經被挖開過的坑穴，誰都不會在意。也就是說再適合不過放入新的屍體了。」
「正是如此。恐怕就在末盛小姐對已經玩膩的男孩該如何處理而猶豫不決之時，正好遇上了幽靈騷動。最初提議她挖掘庭院之時，她說自己做不出那麼可怕的事，那時她確實是真的害怕吧。然而，一搞清楚那並非真正幽靈之後，她就改變了想法，想到自己可以好好利用這件事，把那個男孩子處理掉。她本來是打算要假裝成平時玩的性愛遊戲藉機殺掉對方吧。」
「然而，卻遭到一直伺機逃跑的那孩子反擊，是嗎?」
「結果直到最後，我們都被這個根本不是什麼靈異現象的事件耍得團團轉。我說你啊，通過吸取這次的教訓，還是把營業時間改回六點吧。說服老爸的任務就交給你囉。」olliid="note_3"/li/ol