快活王縱聲笑道："沈浪若沒有使自己活下去的本事，還能算是沈浪麼？"風砂，煙火迷漫中，滿地俱是鮮血淋漓的死屍，閃動的火焰，瞧著一張猙獰的面目，悽慘的景象，叫人瞧了一眼便永生也難以忘記。
大漢們面色又變了，有的手足已在發抖。
快活王卻大笑道："你看，他們果然已挾著尾巴逃了吧……憑他們這些人，又怎能與本王正式交手？"大漢們轟然道："咱們追。"
快活王笑道："急什麼？他們難道想逃得了麼？"他目光四下轉動，突然又道："快掀起那帳篷，沈浪必定在下頭。"白飛飛一笑，道："但願他還未被燒死。"
快活王悠悠笑道："沈浪絕不會這樣容易就被燒死的……"火，很快地就被撲滅了，自然是以沙撲滅的。
在沙漠中，水絕不會用來救火，就算火燒了鬍子，也不會用水去救的。
急風第一騎率領著大漢們，正在清點著劫後所剩的食物與水，在沙漠中，水正是人們的命脈。
現在，沈浪正在喝著水。
快活王捋須瞧他，忽然道："龍捲風還沒有來之前，你已設法叫人將你們挪到帳後了是麼？"沈浪微微一笑，道："不錯。"
他此刻模樣雖已被折磨得十分狼狽，但笑容卻仍是灑脫的，若非親眼瞧見，誰也不會想象到這種情況下的人，居然還能發出這樣的笑。
快活王目光一瞬，緩緩道："如此說來，你早已算出龍捲風來的，是麼？"沈浪含笑道："不錯。"
快活王厲聲道："但是你沒有說。"
沈浪笑道："只因你並沒有問我。"
快活王盯著他，目光就像是刀，良久良久，突然大聲道："好，我現在問你，你想龍捲風他們此刻逃到哪裡去了？"沈浪微笑道："他們並不是逃，打勝仗的人，用不著逃的。"快活王長眉軒起，卻又縱聲大笑道："不錯，他們不是逃，但他們到哪裡去？"沈浪道："你還用得著問我麼？"
快活王道："我現在正在問你。"
沈浪緩緩道："一個人要打蛇時，打在什麼地方？"快活王道："七寸。"
沈浪道："你的七寸在哪裡？"
快活王目光閃動，突然大笑道："好！沈浪果然不愧為沈浪……好一個沈浪！好一個沈浪……本王若非已抓住了你，當真要寢難安枕，食不知味了。"他狂笑不絕，又道："但沈浪呀沈浪，你說本王的七寸可是好打的麼？"沈浪微微笑道："他這一打，只怕要震傷了手。"快活王拊掌大笑道："他的手豈只震傷而已……"突然頓住笑聲，厲喝道："急風第一騎何在？"急風第一騎飛奔而來，躬身道："弟子方才已清點出乾糧雖無慮匾乏，食水卻僅能勉強維持一日，是以必需先繞道洛瓦子……"快活王沉聲道："這些且莫去管他，我且問你，本王令你設下的七處養馬驛，距離此地最近的一處在哪裡？"急風第一騎道："就在白龍堆中。"
快活王道："有無可能被龍捲風發現？"
急風第一騎道："那綠洲乃是新近才出現的，龍捲風縱然對沙漠中每一個綠洲都瞭如指掌，但這地方他絕不會知道。"快活王厲聲道："你能保證？"
急風第一騎道："弟子已將那綠洲用偽裝掩護，絕不會被人發現。"快活王道："已養馬多少？"
急風第一騎道："只因那綠洲水草並不豐富，是以到目前為止，只不過養了十二匹，但卻都是百中選一的千里駒。"快活王道："以駱駝的腳此去需時多少？"
急風每騎道："兩個時辰之內，便可到達。"
快活王道："除你之外，還有誰熟悉路程。"
急風第騎道："還有三弟。"
快活王這才展顏一笑，這："很好……以你之才，的確已可獨擋一面，本王已可放心，這隊伍就交給你帶吧，沈浪等人也交給你了。"急風第一騎道："那麼，王爺你……"
快活王道："你且令老三選派九人隨行，本王立刻動身，先赴養馬站。"急風第一騎不敢再問，躬身道："弟子遵命！"倒退三步，輕身而去。
快活王拉起白飛飛道："你也隨本王去吧。"
自飛飛媚笑道："王爺要去哪裡？"
快活王縱聲長笑道："咱們先趕回去，打斷那雙討厭的手。"盞茶工夫之內，快活王便已上道，行動之速確實當真，絕未浪費片刻時間，朱七七輕嘆道："看來那復仇使者此番非但要鎩羽而歸，只怕連歸都歸不得了。"沈浪微笑道："這一仗他雖然操之過急，而有失策，但快活王若想將他除去，只怕還未必有如此容易。"朱七七笑道："我也願他能和快活王……"
語聲戛然而頓，急風第一騎已大步而來，瞧著沈浪微笑道："王爺已將這付千金擔移在弟子肩上，弟子雖然力有未逮，也只有勉力挑起，這一路上公子若能不吝指教，弟子感激不盡。"沈浪笑道："你說的太客氣了。"
急風第一騎正容道："弟子說的無一不是肺腑之言，對公子之一切，弟子都早已佩服得很，一路上只盼公子惠予合作，若有所需，弟子必當從命。"沈浪嘆道："快活王能有你這樣弟子，實乃他之幸，一個能對自己階下之囚也如此廉恭的人，將來何患不成大事。"急風第一騎微笑抱拳道："能得公子一字之贊，實乃弟子一生最大欣慰之事。"沈浪道："你貴姓？大名？"
急風第一騎道："一入王爺門下，我輩早已全都將姓名忘卻，只是，公子既然垂詢……弟子方心騎，不是奇怪之奇，而是騎射之騎。"沈浪含笑道："以心為騎，何愁不能馳騁萬里。"急風第一騎躬身道："多謝公子美喻。"
沈浪道："不知可否請教，我等必要往何方行走？"方心騎道："先赴洛瓦子補充食水，再轉西北。"王憐花忽然介面道："西北？那要走到什麼地方？"方心騎微微笑道："羅布淖爾一帶。"
王憐花動容道："羅布淖爾？……是否就是江湖傳言中那鳥獸絕跡的沼澤地帶，還有一部分人稱之為羅布泊？"方心騎笑道："不錯，正是那裡。"
朱七七忍不住插口道："那裡既然連鳥獸都不能生存，人又怎能住下去？"方心騎道："有人能的。"
朱七七道："別的人也許能，但快活王一向最注重亨受，就算在行旅中使用的帳篷，都那麼豪華，那裡又怎會有他住的地方？"沈浪微微笑道："快活王乃非常之人，非常人自然有非常之居處。"方心騎拊掌道："難怪王爺常說公子乃是他平生第一知己，如今看來，果然不錯。"洛瓦子乃是白龍堆外最大的一處綠洲，許多年來，漸漸已成市集，關外的牧民，關內的商旅，在這裡進行著各種交易，出關入關的駱駝隊，也都在這裡駐紮打尖，只因附近百里，這裡是唯一有水的地方。
方心騎率領的駱駝隊，在這裡以高價補充了食水。
於是，他們便進入飛鳥不渡的"羅布淖爾"沼澤地區。
這一段路途，自然是十分艱苦，若非方心騎對沼澤裡的一石一木都瞭如指掌，簡直令人無法想像這許多人畜怎能通過去。
縱然在如此艱苦的環境中，他們的隊伍仍保持著整齊的軍容，婉蜒走向"庫魯克河"的幹河床。
現在，朱七七終於能和沈浪共乘一匹駱駝，行程雖然艱苦，但她的心裡卻始終是甜甜的。
她從未能與沈浪互相依偎如此之久，她的精神一鬆弛，死亡的陰影，也似越來越遠，越來越淡了。
卻不知他們每走一步，便距離死亡近了一步——這正是一段死亡的旅途，而他們此刻正已接近始點。
進入沼澤之後，風沙倒小了。
天地間，彷彿靜得很，只有清脆的駝鈴，不時發出兩撥悅耳的聲響，給這枯燥的旅途，平添了許多詩趣。
朱七七悠悠嘆道："快活王怎會住在這種地方？難道他不怕受罪麼？"深浪笑道："大漠之中，處處都有不可思議的神秘地方，我想，在這沼澤之中必定有一處，快活王想必就住在那裡。"朱七七道："神秘地方？……難道在這沙漠之中，也會有那古墓一樣的地方不成？"沈浪嘆道："天地間的神秘，有誰能猜測？"
朱七七悠悠地出了會兒神，嘴角泛起了甜笑，緩緩道："你記不記得，我們在古墓中……"沈浪嘆道："那正是我們第一次見到金無望的時候。"朱七七嗔道："我在想著你的事，你卻在想別人。"沈浪柔聲道："你就在我身旁，我又何必再想，而金無望……"嘆息一聲悠然住口，故友之情最是令人神傷。
朱七七面上突也現出傷感之色，幽然嘆道："金無望固然是生死下落不明，但我八弟，他……他小小年紀，那天失蹤之後，又會到哪裡去了？"沈浪展顏一笑，道："你那八弟活潑聰明，誰也舍了不得殺死他的，他無論落在什麼人的手上，那人都必定會好好地看待他。"朱七七黯然道："但他若落在惡人手中，豈非……"突聽一陣駝鈴震耳，方心騎在外面沉聲喚道："沈公子……"沈浪應聲道："方兄有何見教？"
方心騎掀開了那小小的帳篷，笑道："兩位請恕弟子打擾，弟子要對兩位無禮了。"朱七七動容道："無禮？"
方心騎揚起手中兩塊黑中，笑道："目的已將到，弟子不得不蒙起兩位的眼睛。"朱七七嘆道："咱們在這裡反正什麼也瞧不見，你還要矇住咱們的眼睛，我……我豈非連沈浪都瞧不見了。"方心騎歉然笑道："抱歉得很，王爺令嚴，弟子不得不分外小心。"於是沈浪他們就什麼也瞧不見了。
那黑中扎得雖不十分緊，但卻十分小心。
又走了段路，遠方突然有一陣嘹亮的呼聲響起。
一人曼聲大呼道："萬丈高樓。"
又聽得對方輕呼道："深谷幽蘭。"
然後，駱駝走得就更快，蹄聲也清脆起來。
朱七七道："萬丈高樓，深谷幽蘭這兩句話，想必就是快活王的密令，如此看來，這裡只怕是快活王的老窩了。"沈浪道："聽這蹄聲似已走上了乾燥的土地。"話猶來了，只聽得人聲突然響了起來，還似乎夾雜著婦人女子們說話的聲音，以及兒童的嘻笑。
朱七七奇道："這裡難道會有個村鎮？"
沈浪沉吟道："按道理說，是絕不會有的，聽這蹄聲，此間地質絕不可能建築房屋，說不定………這裡只不過是一些牧民的聚集之地，只有些帳篷圍在附近。"朱七七道："但快活王又怎會在這處地方？"
沈浪苦笑道："這點我也猜不透。"
說話聲，人聲笑語又漸漸遠了。
駱駝隊竟似已走過這小小的"村鎮"。接著，竟似在往下走，朱七七不覺更奇怪，皺眉道："奇怪這裡已是平地，怎麼還能往下面走。"沈浪沉吟不語，這時蹄聲卻更加響，而且兩旁還彷彿有迴音，他們竟似已走入一個很窄的石頭甬道。
只聽方心騎道："老三，王爺回來了麼？"
急風第三騎的語聲笑道："自然回來了。王爺要你先將沈浪他們帶去。"駱駝緩緩停下，沈浪被移入一頂小小的軟轎。
轎子繼續往前走，沈浪忍不住喚道："七七……"回答他的卻是方心騎帶笑的語聲，道："朱七七在另一頂軟轎。"沈浪一笑，又道："這裡究竟是什麼地方？難道是在地底？"方心騎笑道："公子見著王爺，自然就會知道了。"沈浪只有住口不語，若說這真是在地底，沙漠土質鬆軟，任何人也不可能在地底建造一座宮殿。
若說這裡不是地底，卻又是什麼地方呢？
黑巾終於被解下了。
沈浪眼前驟然一變，便從黑暗的世界中，進入了個輝煌燦爛的天地，就彷彿是奇蹟似的。
這裡，是一座奇麗的殿堂，巨大的石柱上，雕著華美而古拙的圖案，四壁部閃耀著奇光。
沈浪做夢也未想到沙漠中竟有如此堂皇偉大的建築，假如這宮殿真是在地底，那當真是奇蹟中的奇蹟了。
鮮紅的地氈，直鋪上白玉長階。
白玉長階上傳來了快活王得意的笑聲，道："沈浪，你瞧本王這地方怎樣？"沈浪讚歎道："奇妙瑰麗，天下無方，就算在地上，已是人間少有，若是在地下……"快活王大笑道："正是在地下。"
沈浪長嘆道："你能在地下建造出這樣的宮悶，我委實除了稱讚之外，更無話可說，我若非親眼得見，簡直連相信都無法相信。"快活王捋須笑道："此地雖經本王修整，但卻非本王建造。"沈浪聳然道："若非你建造，那麼建造此地之人，就更不可思議。"快活王笑道："以一人之力，又怎能建造這樣的地方……不過，你也不必太過驚異，這地方本是在地上的。"沈浪大奇道："本在地上的？又怎會到了地下？"快活王道："此地本來是個城市，在晉代之前便已廢棄，日久逐被沙石掩埋，經本王發現之後，刻意經營十年，耗資千百萬，才略為恢復了舊觀。"沈浪動容道："聽你說來，這委實有如神話。"快活王大笑道："神話……這並不是神話，古史之中，有關此地的記載並不少。"沈浪道："在下願聞其詳。"
快活王道："樓蘭，你可曾聽過樓蘭這兩個字？"沈浪閉起眼睛，喃喃道："樓蘭……樓蘭。"
突然大聲道："不錯，我記起來。"
快活王笑道："你且道來。"
沈浪道："這樓蘭本是漢時西域諸國之一，武帝時屢次使通大宛，樓蘭當道，常攻擊漢使，昭帝立，遣大將傅介子斬其王，更名鄯善……"快活王讚道："不錯，沈浪果然博聞強記。"
沈浪道："莫非這便是樓蘭的王都所在之地？"快活王道："這裡正是樓蘭的古城。"
他得意地大笑接道："這埋沒多年的古城，正是本王第一個發現的，別人卻只道此間乃是一片荒涼的沙漠，又有誰知道這裡竟還有如此輝煌的歷史遺蹟。"也難怪他笑聲得意，這樓蘭古城委實是歷史上一個很重要的秘密，古往今來的學人，誰也不會想到這無邊沙漠之中，竟掩埋著如此輝煌燦爛的中國古代文明，直到又過了千百年後，這地方第二次被人發現，成為轟動世界的大事，而發現它的瑞典國人"斯文赫定"也從此得享大名——這件大事自然已與我這小小的故事不再有關係，我表過之後自然也不會再提。
沈浪凝目端注手持金盃的快活王，嘆道："此地縱然非你所建，但發現它的困難，絕不會在建造它之下。"快活王拊掌道："沈浪畢竟知我。"
沈浪微微一笑道："但我卻不知熊貓此刻在哪裡？"快活王大笑道："你不問朱七七，先問熊貓兒，果然不是俗子可比，只是你只管放心，你若活著，他們也絕不會死的。"沈浪微笑道："那麼……那雙手呢？"
快活王笑聲突頓，拍案道："那復仇使者果然滑如狐狸，一擊不成，立刻全身而退，雖然也算吃了個小虧，卻還是被他跑了。"語聲微頓，突又大笑道："但他想必還是要來的……他若再來時，此間便是他畢命之地了，那本王倒要瞧瞧他究竟是什麼變的。"一陣銀鈴般的笑聲響起，白飛飛款步而來。
她已換了件薄如蟬翼的輕紗羽衣，珠光輝映下，看來更加如同天宮中的仙子，再也不似獄中的幽靈了。
她瞧著沈浪，嬌笑道："沈浪，你可願聽一件好的訊息？"沈浪笑道："令人歡喜之事，我隨時都願意聽的。"白飛飛一字字道："王爺與我已決定，七日之後，便是我們的婚期。"沈浪聳然失色道："你……你們真的……"
白飛飛嬌笑介面道："所以，你最少又可多活幾日，吉期之中，是殺不得人的。"沈浪目瞪口呆，吶吶道："七日……七日之後……"快活王捋須大笑道："此間地遠人僻，七日之後，本王少不得還要請你來做喜筵上的嘉賓。"白飛飛格格笑道："你臨死前還能親眼見到當代最偉大的英雄與最聰明的美人婚事，總算已不虛此生了。"這是間石砌的屋子，石壁上也雕刻著奇異而古拙的圖案，有的人身獸首，有的獸身人首，形狀雖然醜惡，雕刻卻極精細。
但室內的陳設，卻是嶄新、華麗的，犁花木的茶几，寬大而舒服的椅子，雕花的大床上，支著流蘇錦帳。
這些當然是快沽王發現此地才增加的東西，在晉代以前，人們還是席地而坐，根本不知椅子為何物。
於是，新舊兩代的藝術，便在這石室中形成了一種奇妙的融合，躺在嶄新的床上，欣賞著古代文明的遺蹟，這的確是一種難得的享受。
沈浪，此刻便躺在這床上。
但他的眼睛，卻沒有去瞧石壁上的圖案，自從聽了白飛飛那番話，他心情便終始不能平靜。
"當代最偉大的結合，絕代英雄和絕世美人的婚事……"沈浪也不知是該哭，還是該笑。
據他所知，這實在是當代最荒唐的悲劇，他眼看這悲劇立刻就要發生了，但他卻不能阻止。
何況，他心裡當然還有許多別的事要想。
他哪有心情去瞧那些圖案。
四下靜悄悄的，沒有一絲聲音，就像是墳墓——這本來就已是一座墳墓，但是，難道真要葬身在這墳墓中？
突然，他聽見石門移動的聲音。
他聞到了白飛飛身上那種淡淡的，鮮花般的香氣。
白飛飛走到床頭，俯身瞧著他。
一人託了盤食物送進來，又悄悄退下了。
白飛飛輕盈地在屋子裡走了一圈，突然笑道。"你可知道這屋子在樓蘭王朝時是什麼人建的？"白飛飛道："大監……是太……"
她輕盈地轉了個身，撫摸著石壁上的雕刻，又道："你知道這些圖案象徵著什麼。"沈浪道："我並不想去研究古代史，我只問你……"自飛飛打斷了他的問話，道："你莫問我，是我先問你的……這些圖案象徵著什麼？"沈浪嘆了口氣，道："不知道。"
白飛飛道："這些圖案乃是樓蘭王朝宗教的一部份，它象徵的是性慾，它象徵著性慾不能得到滿足的人。"沈浪雖然聽到許多人說過許多聳人聽聞的話，但一個少女如此但然地在他面前討論這沒有人討論過的問題，他還是吃了一驚。
他只有苦笑道："你到真淵博的很。"
白飛飛瞧見他的面色，銀鈴般嬌笑起來。
她嬌笑著道："你吃驚了麼？…你認為我不該說這話的，是麼？每個人都認為討論這問題是件罪惡的事，卻不知道這正是人生最值得討論的問題之一。"沈浪道："咳……咳咳……"
白飛飛道："你莫要假裝咳嗽，這本是很嚴肅的問題……"她指著石壁上那些半人半獸的怪物，接道："一個人的慾念若是不能得到滿足，他的外表看來也許是個人，但他的心，卻已有一半變成了野獸。"沈浪道："是麼？"
白飛飛道："譬如說太監……太監的心理就一定是不正常的，往往會做出許多不正常的事，大多數太監，卻以虐待別人為樂，這是為什麼？"沈浪苦笑道："我沒有做過太監。"
白飛飛道："這隻因他們的慾念不能得到正常的發洩，所以他們就以爭權奪利，製造風波，虐待別人來作為發洩的途徑……一個家庭正常，有妻有子的人，是絕不會做出他們那種殘酷的事來的。"她嫣然一笑，道："你說是麼？"
沈浪嘆道："這也不能說完全沒有道理。"
白飛飛道："你嘴裡雖是不肯完全承認，但心裡卻必定已完全同意我的話了，我敢說能將這些研究得像我這麼透徹的人，世上並不多了。"沈浪苦笑道："的確不多。"
白飛飛又輕盈地兜了一個圈子，然後才面對沈浪，說道："你可知道為什麼要你住在太監住的屋子裡？"沈浪還是隻有苦笑，道："你的思想，誰能猜到？"白飛飛道："這隻因你的生活，實在也和太監差不多。"沈浪愕然道："我……我和太監差不多？我平生也聽過不少種罵我的話，但你這句話我倒真是第一次聽到。"白飛飛道："你不服氣？……你難道不是像大監一樣，拼命剋制自己慾念……你若說你根本沒有慾念，你就是騙子。"沈浪道："我……我……"
白飛飛道："所以你的心，實在也已接近了野獸，明明不該你做的事，你偏要做，明明不該你管的事，你偏要管，這種行為也和太監差不多。"沈浪嘆道："這真是我平生所聽過的，最荒謬的言論。"白飛飛道："你不承認？那麼，我問你，你為什麼不敢親近女人？"沈浪道："這隻因我不是狗。"
白飛飛道："你若是狗的話，你的慾念能得到發洩，所以它們都很正常，你幾時見過狗殺狗的，但人殺人的事卻到處都可見到。"沈浪說不出話來。
他明知白飛飛說的都是歪理，卻偏偏不知該如何辯駁，白飛飛格格嬌笑著，走到沈浪面前道："所以我說人真是一種最愚蠢的動物，他們餓了時敢吃敢渴，但他們有了慾念時，卻連說也不敢說出來。"沈浪道："我不懂你在我面前說這些話究竟是什麼意思？"白飛飛柔聲笑道："你以後自然會懂的。"
她端起那盤食物，道："現在，你告訴我，你餓了麼？這句話你想必敢說的。"