「我們有七個人，沒問題吧，坐得下嗎？」
座敷童子環顧了店內一圈後無聲地點了點頭。時候尚早，店裡一個客人也沒有。我們五個女孩子擠坐在小小的和式房間裡，學長和匠仔隔著過道坐在吧檯席對著我們，瞬間店內就只剩下兩個座位了。
「老闆，今天有什麼魚？」
「莢竹魚。」座敷童子用乾巴巴的、略帶沙啞的嗓音回答道。
「那來一份拍松的和鹽烤的，別的按老規矩上。」除了飲料，學長問也不問我們想吃什麼，自己就把菜給點了。不過，店裡哪兒都沒有選單的影子，我們想點也沒法點。
終於，老闆端上來了一份內臟雜煮和生馬肉，這似乎就是學長嘴裡說的「老規矩」。我嚐了一口簡直驚呆了：雜煮入口即化，馬肉甜甜的，一絲腥氣也無，沾一點生薑醬油後放入口中，輕輕咀嚼便在嘴裡化開，香氣久久盪漾在唇齒之間，令人很難相信這竟然是生馬肉。
「這真的是……生馬肉？」姑娘們都瞪圓了眼睛，「我之前也吃過，但……」
「嗯，我也吃過，但是一點都不好吃啊。」
「特別腥，而且沒什麼肉味。」
「還特別貴呢，而且味道一點都不好，可這個——」
「這個不一樣呢。」
「跟我吃的完全不同，有股甜味。」
「太好吃啦！」
深有同感。無論在多高階的店（雖說我也沒去過幾家）都沒有這麼好吃的馬肉，簡直是人間美味。
這間店好像只賣鮮魚和生馬肉這兩樣菜，卻毫無寒酸相，反倒給人一種別樣的奢侈之感。我非常驚訝，雖然它離我們學校只有二十分鐘的路程，但我此前卻從不知道它的存在，其他人似乎也都沒來過這裡——除了匠仔。
「很好吃，可是——」最初對生馬肉十分抗拒的溪湖，現在感動得眼淚汪汪，「可是，這個應該很貴吧。」
溪湖這麼說並非杞人憂天。名片大小的馬肉在盤子裡堆成小山狀，每片都切得厚厚的，一盤裡有六片。我們一口氣要了七盤，按理說總額應該高得嚇人。
「沒關係，這一盤才——」匠仔說出了一個數字。
「不會吧！」女孩子們聽後一起高呼道。這個數字跟平時「i·l」一份咖哩飯的價格差不多。
可按這個價格算的話連肉的本錢都收不回來啊——大家都表示難以置信。不過事後據匠仔解釋，老闆好像有特別的進貨渠道，所以才格外便宜。
「哎呀，匠仔」，高千手裡拿著的冷酒玻璃杯都送到嘴邊了，她停下動作說道，「你可搶在大家前頭了呢，以前學長只帶你一個人來過這裡吧？」
「欸？啊，嗯，只來過一次。」
「跟小漂兩個人來的？這麼好的店，怎麼都不告訴我們呢？」
「不、不是的，只是跟學長說好了，這裡是秘密基地，誰都不能告訴。」
「唉，男人真靠不住啊。」高千將玻璃杯裡的冷酒一飲而盡，斜眼盯著學長。「淨在嘴上說些好聽的來糊弄人，一轉身就把好東西都偷偷藏起來，瞞著我們自己逍遙快活去了。」
高千半開玩笑似的嗔怪道，她的話引得大家直笑，但是……但是在我看來，她的眼睛深處並無半點笑意，說實話，我並不知道她在想什麼，但硬要說的話那應該是……嫉妒。她大概在嫉妒學長吧，因為匠仔有什麼煩惱都只跟學長一個人說，再加上他們都是男性，兩個人經常一起去喝酒，高千多少會有點被排除在外的感覺。可能在不知不覺中……高千感到了強烈的不安：匠仔是不是把苦惱和困惑都對除己之外的人和盤托出了呢？
這並不只是我的多慮，高千自己也曾經這麼說過，我欠匠仔一個人情……那是今年寒假高千回家時的事，每次聊到這事她都巧妙地避開了重點，連對漂撇學長都三緘其口，所以我最終不得而知。或許一輩子都不會知道了，因為那是高千和匠仔之間的秘密。但可以肯定的是，匠仔幫高千擺脫了一直以來的心魔，因此高千才在暗中拼命地找機會想還他這個人情。大概除了我誰也不知道她的這種想法吧，因為就連我也是在一次偶然的機會中才得知的。
「喂喂，我說高千，」學長樂呵呵地小口抿著啤酒，「別想多啦。我本來就想找個機會帶大家一起來這兒的，這不，今晚上不就帶你們來了嗎？是吧、是吧？」
「這可不好說。要是今晚‘三瓶’開著的話不就直接去那兒了嗎？」
「沒，哎呀，我都說了——」
正說著，座敷童子端上了一個藤製盤子，裡面盛著五隻炸河蝦，蝦子的前腿比一般的更長更肥，一隻蝦大概二十釐米左右。
「喂喂，我說老闆，」學長瞪大眼睛站起身來，「這是什麼啊？」
「炸長臂蝦。」座敷童子的聲音低沉而嘶啞。
「這我看得出來。但你這小店還有這個呢？我可一次都沒吃到過啊。」
「這是給女人吃的。」
「啊……」
「這個專給女人吃。」
所以之前學長沒吃過。大概這次他也沒機會吃，因為這裡不多不少地盛著五隻蝦。我們這才反應過來，大家一齊爆發出了一陣大笑。
在炸蝦上灑點檸檬汁和鹽後放進嘴裡輕輕咀嚼，香味立即從口腔蔓延至全身。太好吃啦！店內瞬間充滿了女孩子們的讚歎之聲。
「耶！」「活該！」學長和匠仔在幸災樂禍的歡呼聲中可憐巴巴地望著我們，好像在等著我們中的誰能發發善心分給他們一點似的，他倆饞得口水都快流出來了。哎呀，真慘！不過，誰都不肯將自己那份讓出一點兒，連我也不想。
不一會兒，其他的客人陸續過來了。幾乎都是上了年紀的男性客人，自己默默地吃完飯後就走。也許是被我們的熱烈氣氛所迫，每個人都不在這裡久坐。由於週轉得快，雖然店內只剩下兩個吧檯座位，來客還是絡繹不絕。偶爾有三四個人搭伴過來的，學長都會先起身向對方道歉。看樣子，學長和這裡的常客都認識。
原來如此，學長是怕影響人家做生意才一直沒帶我們過來。但是，沒人對學長露出不快的神色，充其量只是笑話他帶了一大幫女孩子來而已。一個陪酒女模樣的中年女人離開時還對著座敷童子說：「麻煩你給這群孩子熱熱酒吧，我先走啦。」一副和和氣氣的樣子。能找到這麼物美價廉、氣氛和諧的居酒屋，真是再好不過了。
大家沉浸在歡樂的氣氛中吃完了這豐盛的一餐，進入喝酒環節後，話題自然而然地轉移到了白天的「門鈴事件」上來。
「就是說，」學長喝了口酒，「這兩個人中有一個是假的理事長女兒。」
「不，也許」我搖了搖頭，代替瑠瑠否認道，「這兩個都是假的。」
「欸？兩個都是嗎？」
「後來我們問過理事長本人了，他說女兒出門的時候自己帶著鑰匙呢，而且也沒叫別的住戶幫她開過門。」
「到底是誰，到底是怎麼回事，現在還不清楚……」瑠瑠不安地把玩著筷子，「總之有人非法進入了這棟大樓，我還成了幫兇，而且幫了那人兩次。」
「但是你不用那麼自責啊。你仔細想想，第一次開門是因為聽到認識人的名字，沒有生疑的理由；第二次可能是真正的理事長女兒，所以你不得不開。」
也許因為是看到高千來安慰自己，瑠瑠終於展露了笑顏。
「但這樣一來就必須提醒公寓裡的住戶了，」溪湖學著高千小口舔舐冷酒，「告訴大家最近有不法之徒冒著孩子的名義混進來。」
「嗯，所以我馬上聯絡了管理員，讓他提醒理事長注意，有人以他的名義偷偷進入大樓，還拜託他通知所有住戶提高警惕。可是——」
「可是？」
「雖然我聽聞此事後十分震驚，但最近這事似乎常有發生。」
「以住戶的名義讓人幫著開門嗎？」
「那天，理事長剛好沒上班，於是他便與管理員一起巡視了整個大樓，想了解一下事情的經過。但是，很多住戶向他們反映自己家也經歷了此事。」
欸？大家不約而同地發出了驚訝之聲。
「我忘帶鑰匙了，請幫我開下門。那人自稱理事長的女兒，請大家幫她開門。而且，經過理事長他們詳細調查後得知，每戶至少經歷過一次這事，當時大家都毫不疑心地開了門，並且以為這只是個偶然，之後便再也沒跟鄰居們提起過。這回理事長一問，才知道原來大家都遭遇了同樣的事。」
「剛才也說了，」高千單手托腮，「真正的理事長女兒並沒叫別人幫自己開過門，就是說今天白天的兩個人都是冒牌貨。」
「是的，我忘帶鑰匙的時候，通常都會叫自己的家人幫著開門，不會去麻煩別的住戶。」
「每戶人家都至少遇到過一次是嗎？這是從什麼時候開始的？你有印象嗎？」
「據住戶們說，就是這幾個月的事。」
「然後呢？有誰的家裡被盜了嗎？」
「這倒沒有。至少到現在還沒聽說，也沒人報警說自己家東西丟了或是壞了。」
「可那個冒牌貨為什麼要這麼頻繁地出入大樓呢？」
「這個嘛……管理員說可能是上門推銷的人，要是在樓外直接用對講機推銷的話就會被拒絕，乾脆站到人家門口遊說，這樣勝算還比較大一點。」
「有住戶反映這個問題嗎？」
「到現在還沒有接到這樣的投訴。」
「真奇怪。」
「說到奇怪，」匠仔將喝空了的啤酒杯放在桌上，「之前還發生了一件用石子卡門的事兒呢。」
「欸——啊，對！」瑠瑠慌忙答道，看來她已經完全忘了曾經找匠仔幫她出主意這件事了。「是啊，是有這麼回事。」
「那件事後來怎麼樣了？」
「嗯，怎麼說呢，好像已經解決了……」瑠瑠閃爍其詞，看樣子她並不打算繼續說下去，所以誰都沒再追問下去，至少當時沒有。
「但是，白天的事情還是感覺不太對勁，」學長十分敏銳，將話題帶回了原點，「要是住戶們輕易就被這種小伎倆所騙，那安防盜門不就失去意義了嗎？」
「騙人」，匠仔雙手抱肩，眼神迷茫地望向天井，「不一定吧。」
「啊？這不明擺著嗎，冒著住戶女兒的名義非法進入大樓，這不是騙人是什麼？」
「但那個人有什麼目的呢？她並不像是進來偷東西的，而且就算順利地混進了大樓，在沒有門鑰匙的情況下，她也無法潛入各家各戶吧。」
說得也是。
「從這個角度說，」匠仔從座敷童子手中接過了新上的啤酒，「也許那個人的目的就是進入大樓呢？」
「什麼嘛。進入大樓然後呢？」
「唔——木下同學，」匠仔又轉向了瑠瑠，「大樓的門鑰匙是哪種型別的？想配就能配出來嗎？」
「不，每把鑰匙生產的時候都是登記在冊的，不是隨隨便便就能配出來的那種。」
「就是說，基本沒什麼重新配製的可能性，是吧？」
「對，基本沒可能。」
「這樣說來，莫非——」
「什麼嘛匠仔，你別老是話中有話的，想到什麼直接說出來啊。」
「我也是突然想到的，莫非樓裡有人最近丟了門鑰匙？」
有道理——我剛想向瑠瑠取證，卻見她的臉色一下子變得鐵青。大家都注意到了她的異樣，氣氛一下子冷了下來。
「你是不是想到了什麼？」高千問道。但是，瑠瑠一副懊惱的模樣，頭搖得跟撥浪鼓似的。她表情陰沉，彷彿周圍的一切都與她無關。
令人尷尬的沉默……我偷偷地看了學長一眼，暗暗盼著他像昨晚那樣，找些輕鬆的話題來緩解氣氛。葛野和溪湖大概也是這麼想的，她倆不時用眼睛瞟著學長，等著他說些什麼。學長自己彷彿也察覺到了大家對他無聲的期待，慌忙抱起肩膀一個勁兒地回憶著，但最終也沒能說出什麼有趣的話來。
「那個——」匠仔倒是開口了，他彷彿感到了自己有一種責任去拯救瑠瑠似的，表情十分慎重。「抱歉，我先說點題外話。」
簡直求之不得，大家一齊重重地點了點頭，催促著匠仔繼續說下去。彷彿為大家的勢頭所攝，匠仔清了清嗓子。
「……以前，我家附近住著一位寡婦。」
「哦哦，寡婦啊。」學長一聽，使勁兒向前探出身去，鼻孔都因為興奮而張大了。他就是這種一聽到人妻啊、寡婦啊之類的詞彙就會興奮不已的人。「自己一個人嗎，啊？」
「當時她好像還跟自己的兒子住在一起過，但她兒子上大學離家後，她就變成孤身一人了。」
「……當時是什麼時候？」
一旁自斟自飲的高千，那隻倒酒的手突然抖了一下。
「那是我小學時的事了。那個寡婦——啊，其實是為了敘事方便我才叫她寡婦，但實際上她丈夫是否真去世了我也不知道，就先這麼叫著吧。」
「啊？」學長從鼻子裡哼了一聲。「什麼叫你不知道？」
「既然是寡婦，那她丈夫肯定去世了啊。」
「那是自然。要是丈夫還活著的話就該叫人妻了。」學長故意在「人妻」那個詞上加重了語氣，他對此有種奇異的熱心。「大家得注意正確措辭。」
嘁，我可不想被連「畫龍而未點睛」都能說走成「畫龍點睛」的人教訓。
「我家人和鄰居們都這麼叫她，但是也有人說她丈夫實際上沒死，只是失蹤了而已。」
「那又是怎麼回事？」
「我也不太清楚。」
「喂喂。她丈夫到底是什麼人啊？」
「聽說是個陶藝家，不過我不知道這到底是他的職還是業餘愛好。反正，在我出生之前，他們夫婦二人就從外地搬過來了，此後便一直住在我家附近。但我卻從未見過男主人，因為在我記事之前他就去世了，印象中大家一直稱女主人為‘寡婦’。不過，他們二人我都沒見過，只是從我的家人和鄰居的街談巷議中才得知寡婦的存在。」
「男主人到底是死了還是失蹤都無所謂，」高千碰也不碰剛剛倒好的冷酒，只是用單手拖杯，「重要的是，那位寡婦獨居後如何維持生活？」
「據說她在自己家教人彈鋼琴。我記得從她家經過時總能聽見從裡面傳出來的陣陣鋼琴聲，這事應該不假。」
「男主人是陶藝家，女主人是鋼琴家，這是一對藝術家夫婦啊。」
「可以這麼說吧。男主人去世後，女主人就和獨生子二人住在一起。她兒子大概和我同年吧，我也不太瞭解他的具體情況。」
「喂喂，什麼嘛。你光說自己‘不知道’‘不瞭解’，不確定因素太多了吧。」
「是是，對不起。」
……明明沒必要道歉嘛，看他這副樣子我實在窩火。就在這時，匠仔突發驚人之語。
「她兒子和我哥哥是朋友，不過，兩人的交情並不深。」
高千手中的杯子搖晃起來，裡面的冷酒灑了出來，但她似乎毫不在意，只是瞠目結舌地望著匠仔。這樣的高千，恐怕連我都是第一次看到。
「匠仔……你有哥哥？」
「啊」，也許是感到了她責備的眼光，匠仔心虛地移開了眼睛。
「我沒說過……嗎？」
「你哥哥多大了？」
「我們是雙胞胎，他跟我一樣大。」
雙胞胎……
「嗯，我們確實是一樣大，要是他還活著的話。」
「難道說——」
「嗯，他已經死了。」匠仔淡淡地說道。大家——至少是我，突然有些摸不著頭腦。我從未想過匠仔會如此坦誠地將自己的秘密娓娓道來，想想看，我們這群人其實對彼此一無所知。就拿家庭背景來說吧，可能還不如學生處的工作人員知道得多。但這非但不影響我們的關係，還形成了一種絕不涉足對方隱私的默契，而這種默契，正是我們友誼的基礎。
正因為如此，我才會這麼驚訝，甚至可以說是受到了打擊。這不僅因為他有個早已過世的哥哥，還因為他竟如此輕描淡寫。應該說是冷不防地講了出來，眼前的匠仔，我幾乎都不認識了。
「他叫千治，我是他弟弟，叫千曉。我們倆的名字都比較女性化。」
「那你的哥哥——」學長仍是一副迷惑不解的表情，他像要重振精神似的將熱好的酒倒進杯中，「和寡婦的兒子是好友吧？」
「嗯，每次我想起來都覺得不可思議，哥哥跟他是好朋友，而我們兩家又住得那麼近，我卻跟他毫無交情，甚至連面都沒見過。」
而在我看來，這簡直太不可思議了，他竟然連自己哥哥的密友都沒見過。
「說正題吧——」匠仔不好意思似的撓了撓頭髮。大家見狀都會心一笑，場上的氣氛終於緩和了下來。「我記得在我上小學前後，寡婦養了一隻狗。」
「狗？什麼樣的狗？」
「你指的是品種嗎？唔……好像是雜種狗。」
「難道說……」高千像是終於注意到冷酒灑了似的，她若無其事地拿起抹布擦拭著桌子，用開玩笑的口吻說道，「匠仔，你從沒見過那隻狗是吧？」
「嗯，我沒見過它。」
欸，什麼嘛，姑娘們一齊發出了噓聲，還有這樣的。
「這是有原因的，那隻狗太可憐了，它總被主人拴在鐵鏈子上，連我都看不下去了。不過，還是總能聽見它悽慘的叫聲。」
「太可憐了？看不下去？難道——」
學長把銚子橫倒放在桌上，他面前已經放了十來個銚子了。
「寡婦虐待那條狗？」
「可以這麼說吧，不過，她並非踢打那隻狗，而是什麼也不做。」
「什麼都不做？」
「寡婦根本不去照顧那條狗。一般養狗的人不都是每天出去遛狗什麼的嘛，但她不是，她家的那條狗常年和狗鏈待在一塊兒。這並不是我在誇張，而是她真的就把狗鎖在那兒不管，狗的糞便都堆積成山了。」
「這個人到底怎麼回事嘛？」葛野一向喜歡小動物，聽完後不禁義憤填膺。「她不會連食也不好好喂吧？」
「聽人說她平時會餵它狗糧和水，但其實她只是把狗糧倒進食盆裡就不管了，導致那裡面的狗糧總是堆得跟小山似的。所以我猜她其實並沒有好好餵養那隻狗。」
欸，我們當中很多人都喜歡狗，一時間抗議和憤怒的聲音此起彼伏，這其中也混雜著我的。
「嗯……寡婦因為旅行什麼的必須要出門的時候，也只是跟平常一樣把食盆裝滿而已，之後如何就完全不管了。」
「就是說她真的只把狗拴在狗鏈上，」漂撇學長開始很憤怒，後來逐漸換上了一副驚訝的表情，「根本沒有好好照顧它了？」
「就是這樣的。所以我們這些附近的居民整天都能聽到它的哀鳴，從早到晚，不絕於耳。我都受不了了。」
「這不就是虐待動物麼？」我也有些聽不下去了，「町內會里就沒人出來管管？」
「有的。我當時還是個孩子，雖然不太瞭解他們具體的交涉情況，不過町內會長和民生委員之類這些管事的人應該採取過一些措施，比如批評警告什麼的。但是，她毫無悔過之意，因為狗的哀鳴還是一如既往，從不曾消失。」
「……那隻狗在那種環境下還活得下去嗎？」
「可能是逆境反而激發了那隻狗頑強的生命力，或是寡婦的鄰居因為實在看不下去，有時會暗中照顧一下小狗，反正它並沒死。」
「嗯？暗中照顧是指……」
「比如說餵它吃一點好的啊，清理一下成堆的糞便啊，或者是偷偷給它解開狗鏈帶它去散步什麼的。」
「等等。那隻狗是養在寡婦家院子裡的吧？鄰居難道是偷偷溜進她家照顧那隻狗的？」
「不，這事說起來比較複雜——」匠仔嘆了口氣，他似乎對自己的多嘴感到有些後悔。「準確地說，那隻狗是養在她鄰居家的院子裡的。」
欸？欸？怎麼回事？眾人大聲抗議道。大家對那個寡婦的印象已經差到極點了，就連一向對女性寬容大度的漂撇學長這回也表示不能原諒她。他憤怒地對老闆大聲喊道：「再熱五瓶酒！」
「鄰居家的院子裡？她這不算犯罪嗎？」
「鄰居家的人」，高千把杯子放在嘴邊做樣子，實際上卻滴酒不飲，「沒對寡婦抗議過嗎？」
「好像也抗議過，不過事情沒那麼簡單，中間有很多比較曲折的地方。我家那一帶地勢較高，附近有很多年代久遠的老房子，而寡婦鄰居的家則建在石垣上。」
「石垣……」大家一時間都沒有反應出這個詞，小聲嘀咕著。
「啊——」高千將絲毫未動的冷酒杯放在桌子上，「城池的那種感覺？」
「嗯，不過沒有一座城池那麼大。石垣不是一個地勢向下的扇形緩坡嘛？包括最下面的部分，那片地全是鄰居家的房產。」
我默默地腦補了一下那個畫面。
「大家在腦海中試著想象一下：從石垣的底部畫一條直線至頂端，就會形成一個倒三角形對吧，那個空間裡沒有任何建築物。雖說如此，但尾部延伸出去的那塊地也是屬於鄰居的。」
「嗯，明白了。」
「而寡婦的家是在搬過來之後建成的。建房的時候不僅填補了倒三角的空白，還佔據了延伸下去的一部分地方。」
我再次默默地腦補了一下——「啊，我明白了，就是說，寡婦的家佔用了原本屬於鄰居的一部分地皮？」
「是的。問題就出在這裡，寡婦養狗的院子就是伸到鄰居家的那塊地方。」
就是說，寡婦實際上佔用了鄰居家的地皮養狗。
「我是為了講述方便採用了‘院子’這個詞，實際上應該說建築物和建築物之間的空隙才對。」
把狗拴在這種地方不管……這回大家都反應過來了，之後便是震驚。眾人臉上的表情已經超越憤怒和驚訝，而是一種不寒而慄的自然反應，一時間誰都沒有說話。
「寡婦的家和院子都佔用了鄰居的地皮，房子之間還沒有院牆擋著。」
「狗就用鏈子鎖在那兒是吧？」
「是的。所以對鄰居來說，就像自己在養著那條狗似的。畢竟那中間沒有院牆，有時候看到了就會喂那條狗一點吃的。」
什麼嘛，這相當於給鄰居家添了雙層麻煩，不僅自己家的一部分被寡婦佔據了用來蓋房子，還要日日被狗的哀鳴所困擾。」
「聽你話裡的意思」，高千漫不經心地將一動未動的冷酒倒入菸灰缸中，又重新倒了一杯，「那個寡婦似乎並不太喜歡狗啊。」
「當然不了。不然她也不會這麼對待那隻狗。」
「那她為什麼要養狗？」
「一開始好像是為了孩子。」
「就是兒子求媽媽讓他養條狗是嗎？」
「應該是的。寡婦本人其實並不喜歡狗，只是被兒子纏得沒辦法才給他買了。但是，兒子養著養著就膩了，最後乾脆把狗扔給他媽管了。」
「真是有其母必有其子，」學長氣得不得了，他很少如此動怒。
「我還沒說完呢。後來，發生了一件十分不可思議的事情。」
「不可思議？應該是令人不快才對吧。」
「怎麼說呢，反正第一隻狗沒活多久就死了。」
「哎呀，哎呀，太可憐了。它這一生可是受盡苦難啊。」
「那是兒子上初中前後的事情，因為他要住校，所以就從家裡搬出去了。只在週末偶爾回來一趟，寡婦實際上過著獨居的生活。也就是從那時開始，寡婦的兒子和我哥哥的關係便疏遠了起來。總之，狗死後附近的居民們都鬆了口氣——這麼說是不是不太好？」
「即使如此也無可厚非。」
「之後呢，寡婦又養了一條狗。」
什麼？眾人發出的慘叫簡直要把天花板震下來了。我本已下定決心，無論聽說什麼都要保持冷靜，但此刻也感到了一種深深的絕望。
「為什麼啊？她兒子不是已經走了嗎？」
「是的，所以她這回不是因為兒子才養狗。」
「莫非她良心發現了？」我抱著一絲希望猜測道，「這回決心好好地養只狗？」
「可惜……」匠仔毫不留情地否定了我的假設，「她對待第二隻狗的態度跟之前一模一樣，她把它鎖在同樣的地方不管，也不好好照顧它。」
我無言以對。
「對於附近的居民來說，噩夢般的日子又開始了。」
「喂喂，我說匠仔，」學長受不了，他一副要哭出來的神情，「你家那邊不會到現在還這樣吧？第二隻狗現在怎麼樣了？」
「唉，我也不知道。我唯一好奇的是為什麼寡婦對養狗那麼執著。當初她應該是被兒子纏得沒辦法才答應的，按理說狗死了她應該感到輕鬆才對，可她竟不厭其煩地又養了一隻，太奇怪了。不過，我也是聽人說她不太喜歡狗，只是為了兒子才養的，我自己並未問過她本人。」
「還有一種可能，讓她對養狗這麼執著。」
說話的是葛野。定睛一看，她和瑠瑠不知從何時起緊緊地依偎著彼此。葛野用胳膊挽著瑠瑠，就像孩子在向母親尋求庇護似的。瑠瑠做出一副側耳傾聽的樣子，但明顯心不在焉。她好像還沉浸在白天的事中，拼命地掩飾著自己的害怕。
「是什麼呢？」
「她故意這麼做，好讓附近的居民不痛快。可能最開始是為了兒子，但她逐漸發現那隻狗還有擾民的作用，她想好好地利用這一點，便在第一隻狗死後又養了一隻。」不愧是葛野，她說這番話時自然而然地握住瑠瑠的手以示安慰。滴水不漏這個詞用在這裡可能不太恰當，但她的動作很好地體現出了這點。葛野的外形又帥氣中性，所以很多女生都不自覺地依賴和仰慕她。
「但是，為什麼她要這麼做呢？這對她有什麼好處嗎？」
「好處？沒什麼好處阿，讓人不痛快本身就是目的，不是為了得到什麼好處才這麼做的。這就叫損人不利己。」
「是嗎……」
「匠同學不這麼認為嗎？」不知道葛野是不是為了跟匠仔保持距離，她客客氣氣地叫他「匠同學」，「我還以為你也這麼想呢，真意外。」
「怎麼說呢……唔，我沒法一一向你們介紹她的種種事蹟，但我感覺寡婦是個心機頗深的人。」
「等等，匠仔你——」高千看似漫不經心地插了一句，但我卻聽出了其中隱藏著的緊張。「我記得你剛剛說過，並沒親眼見過那個寡婦是吧。」
匠仔心虛似的，眼睛頻繁地上下眨著，「這……倒是。」
「既然一次都沒見過人家，你為什麼那麼說呢？」
「我在聽了很多關於她的傳言後，才漸漸產生了這樣一種感覺，這是個為了自身利益可以不擇手段的人。而且……」
「而且？」
「寡婦在我上中學的時候搬走了——」
「搬走了？」學長依次倒出銚子裡的酒，「搬去哪兒了？」
「不太清楚。那條狗也不見了，不知道她是把狗一起帶走了還是送給誰了。」
「她肯定因為什麼特殊原因才非搬不可吧。聽你的意思，感覺她並不是因為問心有愧才倉皇搬走的。」
「嗯，所以居民們才會感到不可思議。她不在實在是太好了，不過就算她在，她也不會在乎我們的想法。換句話說，她絕不是迫於周圍的壓力才逃走的。雖然事情的真相已經無從知曉，但她那種人，若非出於某種目的，才不會養狗呢。我覺得，她並不只是因為想擾民才養狗的，這一定牽扯到她的自身利益。」
「若真如你所想，那首當其衝的就應該是她鄰居家的那塊地皮吧？」
「嗯，有道理。」
葛野的聲音十分明快，看樣子是從昨晚的打擊中恢復過來了。學長見狀很高興，一掃剛才的不快神色，露出了些許笑意。
「這個想法倒很犀利，不過實際情況又如何呢？若說鄰居找茬，那倒尚可以理解。」
「這可不一定吧，」溪湖此時徹底來了勁，一改之前小心翼翼的神色，面不改色地大口喝著冷酒。「寡婦為了防止鄰居過來討要土地，乾脆先發制人，養了只狗在那裡汪汪叫，讓鄰居感覺自己很不好惹。」
「匠仔，你覺得呢？」我將熱氣騰騰的杯子舉到匠仔面前，「溪湖說得有道理嗎？」
「嗯，我們剛才將注意力都放在那隻狗上了，卻忽略了最關鍵的土地問題。但我覺得這麼說過於看重結果了。」
「結果？」
「換句話說，」匠仔接著說道，「從寡婦的角度來看，虐狗行為其實並未給她帶來任何好處，還有可能引起反效果，到時候鄰居新仇舊賬一塊算，對她就是大大的不利了。」
「原來如此。有道理。但我剛才說得也對吧？一開始寡婦確實是為了兒子才養狗的，但是她後來漸漸發現，放養的狗對鄰居產生了遏制效果，所以在第一隻狗死後，她又養了一隻。」
「但結果上都是一樣的，兔子急了還咬人呢，做得太絕有可能會引起鄰居的報復。」
「但考慮到鄰居的性格，他可能根本就不會這麼做。」
「嗯，但如果匠仔的印象沒錯，寡婦在處理土地問題的時候可能會採取更高明的方法。」
「高明的方法？」
「比如說，萬一跟鄰居就土地問題打官司的話，寡婦就說了，我沒非法佔用人家的地方，你看，鄰居家不是好好地用著這塊地呢嗎？」
「這話怎麼說？」
「鄰居用這塊地來養狗，什麼的。」
「……嗯？」
「鄰居不是因為看不下去而偷偷餵它食什麼的嘛，寡婦就利用鄰居的這點同情心，偷偷地把那個場面拍下來，然後拿到法庭上當證據，理直氣壯地說自己沒佔用人家的地。」
學長驚得目瞪口呆。「可是高千……這怎麼想都太荒唐了。」不僅是他，我們大家都像缺氧的金魚一樣，只能動動嘴，想說點什麼卻說不出來。但是，高千全無一點改口之意。「那到底是怎麼回事呢？」
「狗、狗是寡婦買的吧，我們並不知道她具體在哪裡買的，就算查也——」
「誰說狗一定就是寡婦買的。大家好好回憶一下匠仔剛才說的話。他確實說過狗是寡婦買給兒子的——」高千從座位上站起身來，拿起學長的酒壺將熱好的酒倒進自己的杯裡。接著，她走到匠仔身邊將杯子放在吧檯上，砰砰地拍著匠仔的肩膀。「這個人可是連寡婦的面都沒見過呢，」她碰也不碰酒杯，「狗也有可能是她撿回來的，那樣的話，她就可以在法庭上理直氣壯地說狗不是自己的了，誰也沒辦法反駁她不是嗎？」
「但狗如果是她撿回來的話……」
「你的意思是沒有證據證明那狗是她的對吧？」
「但是，附近的居民都知道她在養狗啊。」
「就算大家對此都心知肚明，也沒有任何法律上的證據可以證明這點。養狗的那塊地不是我的，是鄰居家的，這不就是鄰居在養狗的最好證明嗎？——要是她在法庭上這麼說的話又如何呢？」
「……那、那樣的話——」
學長求助似的環視了大家一圈，可誰也沒有替他說話的意思。
「其實誰都沒有能夠推翻其說法的確鑿證據。而且，她也不會說自己主動給狗餵食之類的話，只說是因為狗叫的太悽慘了，自己於心不忍才施捨給它一點食物。
就是說，寡婦要在法庭上製造一種鄰居棄狗不管的假象，從而將自己的責任推得一乾二淨。想到這裡，我不禁打了個冷戰。
「目擊證詞和間接證據都不能起到關鍵作用，要有物證，能證明寡婦才是狗的主人的物證。」
「等等。有物證。」
「什麼？你不會是想說拴狗的鎖或者是承狗糧用的盆吧。」
突然，學長像是有了線索似的，從他喉嚨裡發出「咕嚕」一聲。
「如果能證明鎖和盛狗糧的盆是她本人買的的話，事情就完全不同了。但是，也有可能她根本就沒買過，或者不是她本人去買的。」
「這個嘛……」
我都聽暈了。原來如此，養寵物這件事，除了在一些特殊情況下需要辦許可證之外，其實是件既曖昧又抽象的事。養沒養、養了什麼，全憑自己一張嘴。就算說了自己養寵物什麼的，周圍的人要是不承認，就跟沒養一樣。
「但你能夠想到這點，也真是……」
「這麼說也不是沒有道理。畢竟，」高千就像逗幼兒園小孩玩似的，把匠仔的頭髮揉得亂七八糟，「寡婦給他留下了那麼深刻的印象。雖然他一次都沒見過她。」
這話聽起來格外刺耳……高千這麼做也不是一次兩次了，她就像個嚴厲的女教師，訓起人來毫不留情。但今晚感覺和平時有些不一樣。她整晚滴酒不沾，只是為了配合聚會的氣氛才一直重複向杯中倒酒的動作，實際上卻碰都不碰裡面的酒，直接倒入旁邊的菸灰缸中，然後再倒上新的。我不能喝醉——她一直這麼提醒著自己。匠仔可能會說些重要的事情，絕不能聽漏，今晚的高千一直給我這種印象。
而匠仔呢，他任由高千擺弄著，毫無反應。看樣子不像是喝醉了，但他的眼神卻十分空洞。
「但是……」學長也注意到了匠仔的異常。「寡婦不僅佔了鄰居家的地來養狗，她家房子的一部分不也伸到了鄰居家的領地裡嗎？」
啊……嗯，是的……匠仔像終於回過神來了，他點了點頭。
「但房子是已經建好的，也沒辦法」。看到匠仔終於有了點反應，學長也鬆了口氣，瞬間對自己的問題失去了興趣，「寡婦會不會這樣強詞奪理呢？」
「法律是怎麼規定的呢？」溪湖一針見血地提出了這個問題，「如果鄰居決定訴諸法律，要求拆除寡婦的房子的話，有多大的勝算呢？」
「這個嘛，我也不知道啊。」
「咦？學長不是法學部的……嗎？」
「不是，我是人文學部的，國文專業。」
欸？原來是這樣啊。我之前都不知道他是學什麼的。不過學長原來確實說過他將來要當女子高中的語文老師，不過，連「畫龍未點睛」都能說成「畫龍點睛」的人，誰知道他說的話是真是假呢。
「我不太懂法律上的事情，但聽了高千的話，我覺得如果鄰居真要就佔地一事算總賬的話，那到底是誰養狗就不重要了。」
「不，」高千從學長身旁擠過去回到自己的座位上，「我也不懂法律，但我總覺得她會把重點放在到底誰才是狗的主人這一點上。」
「這樣她能有多大勝算呢？」
「先不說能不能打贏官司，她儘可以在法庭上大大地發一通牢騷，之後，一旦法院居中調停，只要條件對自己有利，她就可以順理成章地接受庭外和解。」
「對自己有利的條件？」
「我只是打個比方，比如她付給鄰居一些錢來補償其土地上的損失，這樣一來自己的房子也可以保住。」
「這條件算對她有利嗎？」
「損失點錢，自己家的用地卻擴大了，這也是勝利。當初她就是這麼盤算的吧。當然了，這不過是我的想象，但這樣一來，狗的事情就說得通了。」
「——但是，」溪湖不死心似的搖晃著已經空了的冷酒瓶，像是想要再倒出幾滴來似的。「要是她真為了打官司而時刻準備著的話，為什麼會突然搬走呢？」
「這個嘛，恐怕只有老天爺才知道了。」
「對了匠仔，寡婦搬走後，她住的那棟房子後來怎麼樣了？」
「那我就不知道了……」匠仔的聲音突然變得十分虛弱，他小聲說道，「沒聽說房子被拆什麼的，可能是又轉賣給誰了吧。」
註釋：
日本小學、中學、高中的職務編制之一，輔助校長處理校務工作。
烹調方法之一，用刀刃或刀背切剁或拍打魚、肉、蔬菜等。