藥部小姐出去以後，高千靜靜地低語：「我撒謊了呢。」
「哎？」不由自主地，我們幾個面面相覷。
「你指什麼事？」
「這個資訊，就算查到了，也跟鴫田老師的事沒關係。」
「啊？」
「你說什麼？」
「因為鴫田老師這件事，我已經明白了。」
「那個，也就是——」
「你是說，小鴨為什麼會跳樓？」
「是。當然了，正確的情形必須要問過本人才知道。既然他已經恢復了意識，那麼早晚都能進行確認吧。」
「這是怎麼回事啊，高千你解釋下，那小子果然是因為繪理感到絕望嗎？還是說，竟然是被人謀殺……」
「在此之前，小漂——」
「什麼啊？」
「能叫繪理跟大和出來嗎？」
「啊？你說……現在？」
「嗯。」
「這當然了，若是必要的話，用拖的也能把他們帶來——那你的意思是，他們果然和這次事件有關，對不對？」
「我想他們倆今天白天應該都接受過警方問話吧，應該會很不安，所以要是表現出‘我已經知道所有一切，別擔心’的態度，他們很容易就會答應過來的。」
「搞不清楚狀況——不過我去試試吧。」
漂撇學長走向店裡公用電話的時候，藥部小姐回來了。
高千在打電話。這裡是漂撇學長的家。電話的另一端，就是那位今村俊之的老家。
不知道他們在說什麼，但是已經交談了很久。繪理跟大和惴惴不安地注視著那個長卷發垂落的背影，老老實實地等待高千打完電話。
大和像是從公司下班回來，穿著西裝打了領帶。原本留得很長的頭髮就只剪短了一點點，感覺外表變化並不大，但大概是神情中帶著些憂鬱的緣故，整個人已經完全是進入社會的氣質了。
繪理緊緊地挨在他身邊。似乎並不是因為兩人重修舊好的事情已經暴露，就此堂而皇之起來，她只是單純感到不安吧——對於接下去的事態發展。
急不可耐地等待著高千講完電話的並不只是他們倆。漂撇學長也一樣，他焦急的心情有如被來回搖晃的罐裝啤酒，明白無誤地寫在了臉上。雖然很想快點拽開罐上的「拉環」衝著高千爆出疑問，但是以自己已經知曉了一切的藉口叫來了繪理跟大和，又沒辦法搶先開口提問，因而痛感隔靴搔癢般的焦灼吧。
小兔雖然很冷靜，但在面對他們兩人時，再度受到了繪理背叛鴨哥這一事實的打擊，因而顯得不同尋常的沉默。
「好的，抱歉這麼晚來打擾，非常感謝——哎？」高千又拿起了剛剛準備放下的話筒，「啊，對不起，我現在有交往的人了。」
雖然我們不認得對方，但今村是認識高千的，難得運氣好她有事相求而把電話打到家裡，便乘機提出約會之類的請求了吧。
「那麼——」高千放下電話轉過身來，見繪理跟大和抬起頭，「我就直接切入正題了，弦本學姐和東山學長，你們都從警察那裡聽說了吧，鴫田老師出事的事情。」
勉強點頭應答的，是大和。
「那時被問到了昨晚的不在場證明嗎？」
這次，雖然兩人都沒有回答，但那種沉默只能解釋為肯定。
「那你們是怎麼回答的？」
大和張了張嘴，像是要說什麼的樣子，但沒能吐出句子。至於繪理，則好像是打算把眼前的事務全都交給大和處理，自己就保持沉默了。
「喂，你們倆！別不說話，好好回答啦！」漂撇學長是忍不下去了嗎，大聲吼了一嗓子。那音量似乎把他自己也嚇了一跳，他乾咳一聲道：「呃，說起來，繪理啊，你昨晚到底跑去哪裡閒逛了？都是要結婚的姑娘了！」
這是監護人的姿態嗎？那感覺好像下一刻就要吼出「老爸我不允許」一樣。
「我們到處找你啦，想要告訴你小鴨出事了。可是卻——你到底跑去哪裡了？」
「大概，」高千插嘴道，「是在東山學長的住處吧。」
「啊？什、什、什麼？」
「我沒說錯吧？」
對於高千的追問，糾結於回答還是不回答的，就只有大和一人，繪理看來從一開始就沒打算要開口說話。
「怎麼回事啊，你們？」
「我想是很難回答的吧。因為兩位都覺得，就算說了實話，大家也不會相信。事實上，他們已經提出了自己的不在場證明，但是警方並不相信——對不對？」
本該是下定決心做旁觀者的繪理大吃一驚地抬起頭來。
「說來是我自己的想象，不過兩位都是在昨晚十點前後，被某個神秘人物叫去了某個地方，是不是？」
「是……」嘴巴張得好像銜了個乒乓球似的，繪理臉色啪的一下亮起來，急不可待地點頭，「是的啊！真的就是這樣啊！」
「可、可是，為什麼？」相反地，大和的語氣卻變得警惕，「為什麼高瀨同學你會知道這件事？」
「兩位大概都被威脅了吧，‘若是不來，你們還繼續保持關係的事情就會暴露給鴫田老師’，差不多是這個意思，還說這件事不能告訴任何人，我想多半是通過書信給出的威脅——對不對？」
兩個人都好像頸部支撐軸被抽掉了的人偶一樣，不停地點著頭，讓人感覺他們現在就一心依靠高千了。
「被叫出去的地方是？」
「我是大學後門前面的那塊空地。」
「我是校園裡的停車場。」
平時姑且不論，現在這段時間，一到晚上，那兩個地方都是完全看不到人影的。確實，就算說了被人叫出去，事發時身在那樣的地方，警方也不會相信吧。更何況，地點又是在距離鴨哥跳樓的御影公寓極近的大學周邊地帶。
「兩位都等了一段時間，可是誰也沒有出現就姑且先回家了，但是心裡又很不安，就聯絡了一下對方，隨後得知被叫出去的不只自己一個，便越發不安了。所以昨晚弦本學姐就去了東山學長的家裡，住在了那邊。小漂打電話去東山學長家裡詢問弦本學姐去向的時候，其實她就在那裡，兩個人在一起。」
「喂，高千！」是終於忍不下去了吧，學長暴露出了自己其實根本對情況一無所知，「這個我已經明白了，可那是誰幹的好事，把他倆叫出去？到底是誰要這樣陷害他們……」
「還會有其他人嗎？」
「啊？」
「是鴫田老師啦。」
「啊……啊啊？！」
最吃驚的，或者說，真正感到吃驚的人，就只有漂撇學長一個。小兔好像洩了氣似的，神情木訥。而繪理跟大和，雖然並不平靜，但感覺他們好像在某種程度上已經預料到了這樣的結果。
「我先從結論說起吧。鴫田老師把自己的鞋子和眼鏡整整齊齊地擺在平臺上，然後跳了下去。當然，他是抱著求死之心的。萬幸的是樓下停著一輛有篷的輕型卡車，才使他保住了性命。」
「可是……可是為什麼？」
「因為老師想讓事件看起來不像是單純的自殺，而是謀殺。所以他重複了過去兩次事件的模式，把個人物品好好地擺放在樓梯平臺上，但不留遺書。他推測，這樣一來，人家肯定會首先判斷他是被推下大樓的，也就是謀殺。接下來的發展果然如此，警方甚至連過去的那兩個事件都打算重新調查了。」
「等、等下啊。小鴨本人在昨天夜裡把這兩人叫去偏僻的地方……也就是說，難道他……」
「自然是打算剝奪弦本學姐和東山學長的不在場證明了。」
「怎、怎麼這樣……怎麼會！」
「雖然這樣，但老師是不是真的想讓他們倆蒙上殺人犯的汙名，我覺得可能性是一半一半。不過，想給世人留下印象，讓他們知道這兩人就是自己自殺的原因，這一點是肯定的吧。」
「這兩人就是原因……也就是說，那傢伙果然已經知道他們倆重歸於好了。」
「不是啊。」
「啊？」
「他們倆並不是重歸於好。」
「啊？」
「他們從一開始就沒有分手啦。我沒說錯吧？」
再一次，繪理跟大和頗為難堪地低下了頭。
「兩位從一開始就沒有分手。所謂分手，不過是個姿態，只是弦本學姐為了跟鴫田老師進行交往埋下的伏筆而已。」
「為了……跟他交往？這……這是什麼名堂啊？」
「我想弦本學姐一開始並沒打算和鴫田老師走到結婚這一步。只是想著，能夠發展成親密關係，可以進出他的住處就夠了。再之後，隨便找個藉口跟他分手，再回到東山學長的身邊。」
「你、你在說什麼啊，高千？不明白，我一點也聽不明白啦。」
「可是，鴫田老師屬於時下罕見的那種潔癖人士，就算跟弦本學姐交往了，也絕不同意她在自己家裡留宿。大概，學姐這邊已經做好了思想準備，就算要發生肉體關係也不會拒絕；可是卻沒有那種必要。只不過這麼一來，最要緊的目的卻無法達成了。」
「目的？」
「聖誕彩票啦。」
「哎？」
「聖誕彩的一等獎券，那就是弦本學姐和東山學長一心瞄準的目標。」
「哪、哪來的那種東西啦！」
「看樣子就在鴫田老師的家裡吧。」
「那種東西他什麼時候——咦，等下等下，高千，你說什麼呢。怎麼可能有那種東西啦。聖誕彩的開獎日應該是在每年平安夜這天呀。那不是明天嗎，要到了明天才會知道一等獎的號碼，所以哪裡會有你說的那種東西啦？」
「你說的那是今年吧。」
「哎，今年……」
「去年啊，我說的可是去年。」
「去年……但是我們買的那些全都沒中啊。那你的意思是，那小子瞞著我們另外買的？」
「不是的，總之事情是這樣的——鴫田老師自己買的那些彩票，大概有幾張是連號的吧？」
「嗯，是的啊。幾張分開，幾張連號。好像一直都是這樣買的。」
「你之前說過，鴫田老師買的那些彩票裡面，有一張就只差一個號對吧？」
「確實有啊。當時還遺憾地說，要是這張中了的話，地板的修理費就能輕鬆解決了，所以我記得很清楚。」
「可是，那張中了獎的票就在一沓彩票裡面——混在裡面了。」
「但、但是怎麼會……那不可能啦。我可是親眼確認過哎。每個人的都看過，一張一張，簡直就是帶著赤裸裸的慾望，一個號碼一個號碼核對過的。絕對沒有中獎。我拿腦袋跟你賭都行。」
「確實，在小漂你對過的那些彩票裡面，應該是沒有吧。」
「這就不會錯了。我啊，可不止號碼，連張數都數過的。若是有多出的彩票，我應該會記得的。」
「那大概是因為，小漂你在沒中的那些彩票當中，有同樣的號碼對了兩遍吧。」
「哎？」
「原本打算挨著順序對中獎號碼的，但是其中某張和另外一張的順序交換了。」
「別傻了，怎麼可能。」
「明擺著的吧，在確認鴫田老師的那些彩票之前，地板塌了。你不是說，彩票因此都飛起來了嗎？」
「啊……」
「那個時候，原本是打算好好整理在一起的，但只有一張在沒有經過核對的情況下，被放到了已經核對過的一邊。那就是——」
「一等獎……你是這個意思嗎？」
「這件事，」高千轉向繪理他們，「是誰發現的？」
「是我啦。」繪理大概是死心了吧，態度反倒開始積極起來，「我在當時也沒留意。但是後來，老師把大家沒中獎的彩票集中起來，作為書籤一張一張夾到書裡面，我看著他的手邊，忽然——」
房間地板都塌了還在核對彩票有沒有中獎，這一點已經很厲害了，可是在書裡面夾上書籤，那個更加厲害。
「忽然就發現了啊，中獎了！雖然嚇了一跳，但是沒有錯。確實是一等獎，就在老師買的那些彩票裡呢。可是，它被錯當成已經對過了號碼的，混在那一堆彩票裡了。」
「可是，你卻沒有說出來？」
「我說不出口啦。」
「這個，一般情況下是沒辦法說呢。」
小兔態度純真地點頭表示贊同，這讓繪理的表情變得好像略感安慰。
「就算被人看不起也沒辦法，可是那時候，我就是想著要有什麼辦法把那張彩票弄到手才行。腦子完全被這個想法佔據了。老師都以為那是沒中的獎券，放在書裡當書籤用了嘛，偷偷拿出來他也不會知道。我就是這麼想的。」
「然後你就和東山學長商量了。」
「是的。因為女生是不能單獨去老師房間的，所以無論如何都需要有他協助，只能一起去玩時進到老師家裡，趁著老師離開座位的間隙，一本一本地檢查。最開始，我就記住了那本夾進一等獎券的書的名字，樂觀地以為可以很容易找到，但是……」
「但是找不到。」
「那本書，偏偏是那部暢銷的戀愛小說啊，有一百五十個印刷版本那麼多。」
那部戀愛小說……忽然，我好像想到了什麼，但又想不起來，不由得心情焦躁。
「那部作品，老師從初版一直到最新一次印刷，全都收齊了。也就是說，在最壞的情況下，必須要檢查一百五十本書啊。可以偶爾去玩一次，偷偷地檢查幾本，但是要全查一遍根本就不可能。這麼一來，我不得不下定決心，無論如何都得留宿才行了。」
「為了這個目的，你選擇了成為老師的女朋友這種方法。」
「因為想不到其他途徑了啊。最開始的時候也想過，能睡幾次的話，總能辦得到的。可是老師卻絕對不讓我在那邊過夜。我很焦躁，真的很焦躁。明明鉅額財富就在眼前，卻因為這樣而不得不放棄……想到這裡，我就下定了決心，無論什麼都會去做。」
「也就是說，到了這一步，跟老師結婚也好，什麼都好，你都會去做，是吧？」
「是啊，連老家的工作也放棄了。我打算儘可能早地結婚，一找到彩票就找個理由馬上離婚。由於各種準備事項，計劃全都偏了軌道，但總算是定下了在聖誕前一天舉辦婚禮。時間雖然只有一個晚上，但只要有一晚，我想是趕得上第二天的兌獎有效期的。」
「老師估計很早就意識到你的企圖了吧。」
「也許是的。具體是因為什麼事情引起了他的注意我不知道，不過現在想來，我隨隨便便就想在他家裡過夜，新居定下以後又想搬進去，說不定是這些事情讓他產生了懷疑……」
「真是……這都什麼事！」抱著腦袋的漂撇學長忽然抬起頭來，「喂，我說，要怎麼辦啊，高千？」
「什麼？」
「明擺著的吧，一等獎券！在小鴨的房間裡吧？要怎麼辦啦？」
「不知道啊，想要的話就去拿咯？」
「不是啦，不是那個意思……」高千如此乾脆利落的反應，漂撇學長顯得有些心虛，「反正也沒有鑰匙，又進不了房間，對吧。」
「我並不是在諷刺啊。那麼大一筆錢，覺得可惜也是人之常情啦。」
「就是說呢，那是人之常情嘛。」心情又好了起來的小兔點頭應和。
「喂。」大和小聲地，碰了碰繪理的肘部。
「哎？」大和似乎以眼神對她說著什麼，繪理看上去有點吃驚，突然犯著拗勁似的抿緊了嘴，隨即從提包裡拿出一隻信封。「這個，是剛才回家的時候，在郵箱裡發現的。」
信封中拿出來的，是一張淡綠色的券——去年的聖誕彩票。
漂撇學長急急忙忙去拿了一本看來是有關彩票資訊的雜誌。他核對著號碼，喉嚨裡發出咔咔的聲響，好像小龜一樣地翻了個身。
「中、中了……一等獎，是、是真的！」
今天在郵箱裡面發現的，也就是說，是鴨哥事先找出了這張彩票然後寄出的吧。多半是昨天——在出發去御影公寓之前。
也就是說，儘管不清楚是通過怎樣的方式，但鴨哥果然已經清楚地知道繪理接近自己的真實目的了。他配合著自己跳樓的日期，給繪理送上了「禮物」。
當然很難認為他這是出於善意。該說是諷刺嗎，那感覺就好像在說「你們想要的是這個吧」。或者，若是繪理跟大和的其中一人作為謀殺自己的嫌疑人遭到逮捕的話，這大概會成為相當強烈而辛辣的最後一擊吧……
「那……那麼，那個落在鴨哥身旁的‘禮物’，莫非就是……」
「是鴨哥自己準備的。」
小兔半張著嘴，朝著漂撇學長點頭。
「明明一定得夾張書籤才行，第七十二次印刷本里卻沒有，那張書籤到底去了哪裡——這個謎題總算解開了。當然，同時也有模仿前兩次事件的意思。」
「那張書籤其實跟我的跳樓有關——鴨哥他是想說這個吧。」
對於鴨哥的惡意，不知道繪理跟大和究竟感受到了多少，可是畢竟付出了這麼大的犧牲與辛苦，所以就收下好了——至少在一開始，他們是這樣決定的吧。但是終究又感悟到，走到這一步若真的把獎券據為己有，那麼在拿到獎金的同時一定會失去些什麼，所以才——我願意相信情況是這樣。
「那麼，怎、怎、怎……」因為頭上有獎金額的無數個零在飛舞嗎，學長口吃起來，「怎麼辦啊，這個？」
「當然應該是物歸原主才合理吧。還掉以後，鴫田老師要怎麼處理都隨便啦。」
「可是在後天以前不去兌獎的話，這個就失效了哎。那樣一來，就只是廢紙一張了。就算你說我貪心也好，我總感覺這樣好可惜。」
「就是說啊——」小兔點頭道，「好不容易物歸原主了啊，卻在當事人什麼也做不了的時候變成廢紙一張。雖然鴨哥他大概已經死心了，但總覺得事後想想感覺會很差哎。」
「是啊。那麼，想要換回獎金的話，就給鴫田老師找一個代理人怎麼樣？」
「代理人——你是說？」
「還會有誰啦？藥部裕子小姐。」
當然了，我並不覺得用獎金就可以彌補一切，可是畢竟，感覺這樣做可以稍稍得到一點安慰。