「是啊，確實。說得沒錯。」
「這就說明兇手無論如何都必須將屍體肢解。否則他不會特意用不合適的工具費那麼大的勁。絕對另有深意，有讓他這麼做的理由。」
「確實如此。」沒有注意到的部分被提了出來，平冢有點困惑，「確實是這樣，不過就算殺人可以理解，可森和宏有什麼理由要分屍呢？」
「與其說有，不如說是突然產生了。」
「原來如此，因為分屍是計劃外的事情。」
「那就請你告訴我一些關於森和宏的情報吧。」
「森和宏，縣會議員，五十三歲，當然已有妻兒。似乎是在飯田賴子在市內的酒吧工作時與她認識的。剛才也說了，f家居的房租由森出。每個月兩人都要見幾次面，所以森當然也有八〇三號室的鑰匙。但是最近這幾個月，森和賴子之間的關係似乎不是那麼融洽。」
「哦？什麼原因？」
「雖然森本人不承認，但似乎是他又有了別的女人。直白點說，就是他玩膩了賴子，有點捨不得每個月給賴子錢。賴子得知後，怒髮衝冠，其實她氣的是森不肯給她分手費。森的想法是：為什麼要給一個再也沒有用了的女人那麼多錢。難怪賴子會生氣。這個森是個子承父業的議員，一身紈絝子弟習氣，幹什麼都這樣，從女人到賭博，玩夠了都不知道怎麼收拾殘局，到處招人煩。不過這種事倒不要緊，總之，這樣一來，賴子就成了森的眼中釘。」
「可是因為吝惜分手費就把情人殺了，怎麼說這個動機也有點荒誕。」
「非也非也，主任。這傢伙就是一個認為比起給錢還不如讓對方去死的幼稚傢伙。而且二月二十九日，週六，有人目擊到森和一個疑似賴子的女人在市內的fox酒吧裡大鬧了一通。」
「週六……」中越不知道在喃喃自語什麼，「星期六……那是幾點？」
「呃……啊，有了。晚上十點左右。好像是在商量分手，賴子鬧得很兇，什麼‘你玩我玩夠了，還想不給錢？’、‘這個慾火焚身的死老頭！’、‘老色鬼！’之類的話，罵得不亦樂乎。森也很幼稚，回罵‘少囉嗦，你這個飛機場！’、‘當婊子還立牌坊！’之類的。結果兩個人大打出手，雙雙被fox的人趕了出去，之後森的去向就不清楚了。」
「此話怎講？」
「那之後，直到星期一，也就是三月二日的早上，他都沒有回家。這期間，他在哪兒、做了什麼，完全沒人知道。」
「森本人怎麼解釋？」
「在朋友家——就這麼簡單。對我們愛答不理的，我們問他那個朋友是誰、住在哪裡，他就說沒有義務回答。實在不明白他到底清不清楚自己現在的處境。」
「你剛才說他又有了賴子以外的女人，沒有可能去了那個女人的地方嗎？」
「就是這個，主任。我們也想到了，而且我們還認為，那個偽裝成賴子的女人有可能就是森的新寵。就像剛才主任說的那樣，賴子的死亡時刻在星期六的晚上九點到星期日的早上九點之間。正好是森去向不明的那段時間。森大概就是和那個新寵在一起，兩人合謀殺害了礙事的賴子，絕對錯不了。」
「偽裝成賴子……那麼依平冢你的想法，星期日晚上九點，尾崎榮一和他的朋友目擊到的賴子，其實就是森的新寵了。」
「沒有別的可能了啊。森可能是因為某種理由而想製造出賴子是在星期日晚上被殺的假象。大概是小看了科學搜查的小聰明吧，我們可沒好對付到會上這種當的程度。只是那個女人在從八層直行到一層的電梯裡掉包賴子的手法，我們怎麼也想不明白。」
「可以問一個問題嗎？」中越的口氣似乎在擔心平冢不高興。
「請。」
「你剛才說森因為某種理由想製造出賴子是在星期日的晚上被殺的假象，那麼你認為那個理由是什麼？」
「這個嘛……這個……」
「那個理由應該會讓森獲利吧？只能這麼想。而要說到獲利，那就只能是能讓森獲得星期日那天晚上的不在場證明。可是實際上森並沒有星期日晚上的不在場證明，而且連捏造的意思都沒有。這又該如何解釋？」
「這麼一說……」平冢互動看著筆記本和中越，撓了撓頭，「確實奇怪。是怎麼回事呢？」
「我是這麼想的。直行電梯裡獨身一人的女人變成頭部、手腳消失的女屍之謎，其實並不那麼複雜。」
「咦？」平冢一副「你在說什麼胡話啊」的表情，瞪著中越，「什麼？」
「因為這並不是有意為之的謎，而是偶然出現的。這樣的謎是不能製造出來的。因為那樣就必須同時在八樓和一樓都準備好目擊者，而且時間上必須十分精確。只有兩個人，可能做到這些嗎？」
「呃……」雖然一時不能論證，但是粗略一想，還是可以想象得到這其中的步驟必定極為複雜，「……也不能說是完全不可能吧。」
「退一步來說，就算可以準備好目擊者，可是這個手法還需要保證經過七樓到二樓時沒有人按電梯按鈕。對吧？一旦在途中停下，這個手法就失去意義了。那該怎麼辦？到各層把守，不讓電梯在中間停頓嗎？那至少還需要六個共犯。怎麼想都不可能。而且費盡心機製造這個謎出來又有什麼意義呢？什麼意義也沒有。所以這個謎只可能是偶然形成的。」
「那……」聽了中越這思路清晰的說明，平冢也深以為然，他一邊懊惱自己為什麼沒想明白這麼簡單明瞭的事，一邊陶醉在中越的說明中，「是怎麼樣的偶然呢？」
「這個稍後再講。這個謎無關緊要，重要的謎在別處。那就是飯田賴子被分屍之謎。這個謎才絕對需要合理的解釋。」
平冢完全被中越的語氣征服了。既然中越這麼肯定，那事實一定如他所說。他擁有這種令人信服的說服力——或者說一種氣勢。
「在這樣的情況下，分屍的合理解釋只有一個，那就是切斷了頭部、左手和左腳後方便搬運屍體。」
「方便搬運屍體……」
「也就是說兇手懾於某種原因，不能讓飯田賴子的屍體在她的房間被發現。無論如何都必須要讓屍體在別的地方被發現。但是一具屍體的重量不輕，為了搬運方便才費力分屍。換句話說，這個事件中最大的謎就在於，為什麼兇手要讓飯田賴子的屍體在電梯裡被發現。」
「喂，主任。」平冢已經情不自禁了，下意識地從摺疊椅上站了起來，「您已經全明白了嗎？是吧？別賣關子了，快點揭曉答案吧！」
「不，我還沒有全明白。」
「真的假的？」
「還缺少一些證據。」
「什麼證據？」坐回摺疊椅上的平冢迅速翻著筆記本，「您儘管說，我基本都有記錄。」
「和森一起被趕出fox的飯田賴子之後去了哪兒？」
「這個啊……呃……凌晨十二點左右，有人目擊到她在以前待過的酒吧裡喝得爛醉，之後，就不清楚了。」
「她是一個人嗎？」
「是的。因為她沒有同伴，所以，以前的同事把睡著了的她送上了計程車。」
「也就是說星期六深夜到星期日凌晨，賴子曾經回過一次f家居？」
「嗯，應該是。」
「原來如此。」中越滿足地點了點頭。平冢以為他就要開始解謎了，不覺探出了身子，沒想到中越又提出了一個問題。「你說f家居附近幾乎全是田地，那麼附近有電器店嗎？」
「啊？」
這個意料之外的問題完全弄暈了平冢。他遲疑了一下，然後急忙去翻筆記本。不過似乎沒有找到有關的記錄，他只好放棄，對著天花板在自己的記憶中搜尋。
「呃……附近只有一家便利店。這個，因為去問詢過，所以可以肯定。但是我記得應該沒有電器店，要不我再查查……」
「便利店裡賣錄影帶吧？」
「啊？」
「錄影帶，錄節目用的。」
「有吧，大概。」
「可以麻煩你去調查一趟嗎？」
「調查什麼？」接到了具體的指示，平冢幹勁十足。看來他是比起思考更善於行動的型別。「您儘管吩咐，要查什麼？」
「我想知道二月二十九日星期六的晚上，有沒有人去那家便利店買過錄影帶。」
「星期六的晚上……嗎？」平冢完全摸不著頭腦，但他相信中越自有想法，「明白了，那我這就去——」
「啊，還有……」
「還有什麼？」
「能幫我調查一下尾崎榮一家的錄影機的型號嗎？」
「尾崎的……」
「我猜他大概有兩臺錄影機，一種是vhs一種是β。請確認一下。」
「果然如主任所說。」平冢同時抱著期待謎底揭曉的心情和不明白自己提供的資料究竟有什麼意義的困惑向中越報告，「尾崎榮一的確有vhs和β兩種錄影機。」
「錄影帶呢？星期六的晚上有到便利店買錄影帶的人嗎？」
「要怎麼說呢……可以說有，也可以說沒有。」
「店員不記得了嗎？」
「不是，記得倒是記得，而且還記得很清楚，因為那位客人的舉動很奇怪。星期六的傍晚，大概四點前後，一位年輕客人到那家便利店買了十卷一百二十分鐘的錄影帶。」
「是vhs機的嗎？」
「是的。」平冢費了很大的勁才把想問中越如何得知的急切心情抑制住，「雖然買了，但是並沒有馬上拿走。年輕客人希望能晚一點來取，所以就暫時放在店裡，麻煩店員代為看管。說完這些他就離開了。錢先付了，因此店員也並沒有多慮。年輕客人再次出現時是將近半夜十二點。店員以為他是來取東西的，沒想到他表示想要將vhs的錄影帶換成β的。店員覺得反正錢都是一樣的，就同意了。但不走運的是，那時店裡β的錄影帶只有兩卷。本來現在就是vhs流行的時代，這種鄉間小店能有β的就已經很不容易了。聽說存貨不足後，那位客人又問有沒有錄影機賣，說只要能播放的便宜貨就行。可店裡沒有，於是客人就要求退錢。店員雖然感到莫名其妙，但是畢竟是客人提出的要求，於是就把傍晚那十卷一百二十分鐘的錄影帶的錢還給了那位客人。結果年輕客人什麼都沒有買就回去了。」
「真有意思啊。」
「還不止這些，還有後續。那之後，半夜一點多，便利店已經打烊，店員正在收拾，突然有人敲門。店員以為是強盜，躲到二樓的小窗戶後面偷偷往下看，沒想到還是那位客人。他一臉焦急地大聲喊著：‘我還是想要那十卷一百二十分鐘的vhs錄影帶！’店員啼笑皆非，但看他當時的樣子實在不太正常，讓人心生疑竇，於是就沒有開門。過了一會兒，那人可能是放棄了，跑著離開了。就是這麼回事，結果這個人沒有買錄影帶，只是想買，這個該怎麼算……」
「那個人長什麼樣？」
「圓臉，戴眼鏡，看起來像個學生。下唇比上唇略厚，頭髮乾枯……其實主任，有一個相關者和這個人很像……」
「是尾崎榮一的朋友，橫田吧。」
「一點沒錯。可是橫田和這個案子有何關係呢？」
「橫田就是兇手，就是他殺了飯田賴子。」
平冢下意識地發出叫聲。「可是橫田說他從沒見過飯田賴子……難道說他們兩人之間背地裡有什麼聯絡？」
「不，不是這樣的。橫田說他沒見過飯田賴子大概是實話。橫田第一次見到她是二月二十九日星期六。」
「星期六？」
「晚上九點，和尾崎榮一喝酒回來，在f家居八樓的電梯前擦身而過——」
「等一下，主任，那應該是星期日的事啊。」
「不，是星期六。賴子約好那天晚上和森和宏在fox見面，出門時同尾崎和橫田擦身而過，上了電梯。」
「那橫田是在說謊了？」平冢愕然。這是多麼拙劣的手法啊，一想到自己這些人竟然被這種小把戲騙得團團轉，他就難堪得禁不住要掉眼淚。「實際上見到賴子是星期六，卻騙我們說是星期日……」
「不對，平冢。橫田毫無欺騙我們的必要，他這麼做沒有任何意義。」
「可……可是，實際上，那傢伙確實——」
「橫田必須欺騙的不是我們警察，而是他的朋友尾崎榮一。聽好了，是這麼回事。尾崎榮一在二月二十九號，星期六，邀請朋友橫田來自己家喝酒。但是他沒有意識到今年是閏年，也就是說他以為那一天是三月一號。」
「怎……怎麼可能……」平冢叫過後轉念一想，覺得也並非不可能。自己學生時代時也是一樣，過著「晚上睡覺反而奇怪」的生活，經常搞不清星期和日期。如果沒有來客拜訪又不看電視和報紙的話，忘了今年是閏年也實在不算什麼奇事。「那……那尾崎就把二月二十九號當做三月一號，而橫田就——」
「沒錯，注意到這一點的橫田沒有糾正尾崎而是想要加以利用。」中越暫時停住了話頭，苦笑了一下，「這不過是我的想象，以下所說的全建立在尾崎記錯日期這一個前提上，所以千萬要記得向他本人確認。」
後來的事實證明中越的想象完全正確。尾崎確實完全忘了今年是閏年。
「橫田決定利用尾崎的‘空白的一天’，將他珍藏的錄影帶複製一份，據為己有。恐怕橫田也有那方面的癖好，一直對尾崎的收藏垂涎三尺。」
「複製錄影帶……」平冢愣住了，因這樣的動機而殺人聽起來就像是低劣的玩笑，「那些a片？」
「尾崎誤將二月二十九當成三月一日。只要能讓尾崎從那天夜裡一直睡到真正的三月一日晚上，那橫田就可以得到‘空白的一天’而瞞著尾崎行動。」
「睡一整天，這種事可能辦到嗎？就算狂灌他，讓他喝得不省人事，也不見得就能睡那麼長時間啊……」
「橫田應該使用了安眠藥。」
「安眠藥？橫田從哪裡得到的……」平冢「啊」地大叫了一聲，「難道說是……綜合醫院販賣的那個……」
「應該是。橫田本來打算買來用作迷藥，沒想到在這裡派上了用場。我們來整理一下他的行動吧。二月二十九日，他接受尾崎的邀請，在尾崎家附近的便利店買好錄影帶。因為不能當著尾崎的面拿著錄影帶，所以他對店員說稍後去取，然後奔赴尾崎的公寓，和尾崎在酒吧喝酒，直到九點回到尾崎的房間，這時和飯田賴子擦身而過。就像剛才說的那樣，橫田恐怕這時是第一次見到賴子，而且也沒有把賴子放在心上。進入尾崎房間的橫田應該相當焦急，因為要複製的錄影帶有二十卷之多。」
「咦？主任，尾崎的收藏應該是三十卷……」
「實際上是，但是橫田以為有二十卷。平冢你問他們錄影帶的事時，尾崎不是訂正了橫田二十卷的說法嗎？這個誤會將會影響橫田之後的行動，這個，我稍後再說。總之，橫田很焦急，就算複製一卷錄影帶需要一個小時，那二十卷就是二十個小時。所以必須儘快讓尾崎入睡。可是卻一直沒有合適的機會，等尾崎睡著了，已經十一點半了。以橫田的性格，做事應該很謹慎。成功地給尾崎下了安眠藥之後，橫田先假裝睡覺，然後確認尾崎入睡之後開始複製工作。先要找到尾崎收藏品的所在。大概這時橫田發現尾崎的兩臺錄影機不都是vhs的，而是一臺vhs，一臺β，而他準備好的錄影帶是vhs的，這樣一來就無法複製了……」
「原來如此。所以他才急忙奔赴便利店，要求將錄影帶換成β的。可是便利店裡沒有β的，於是他想幹脆就用只能播放的vhs錄影機，然而店裡仍然沒有。」
「附近也沒有電器店。橫田束手無策，回到公寓，不得已想要放棄時，發現隔壁房間門前有個女人喝得爛醉……」
「那個人就是……賴子……」
「正是。在fox和森和宏大打出手而被趕出來的賴子，去了以前待過的酒吧，喝得爛醉被送回家。意識朦朧的她好不容易才來到八樓自家門前。看到此情此景橫田急中生智：這個女人的家中可能有vhs錄影機，借來的話——」
「他就那麼想看嗎……」平冢一時找不到更合適的話。
「橫田假裝去扶賴子起身而拿走鑰匙，進入了八〇三號房間。果然，賴子有兩臺vhs錄影機，正當橫田要將其中一臺拿走時，賴子醒過來了。酩酊大醉的賴子以為橫田是小偷，和他纏打起來，橫田便用錄影機將賴子打倒。當然並不是想殺人，只是一種下意識的反應。由於用力過大，錄影機掉在地上摔壞了，外殼變形，放不進帶子了。於是橫田又將另一臺搬回尾崎的房間，再一次跑向便利店。」
「可是便利店早已關門，橫田焦急地敲門也沒人出來，只好死心回去。可是，接下來他該怎麼辦？」
「既然飯田賴子有兩臺vhs錄影機，那也應該有一定數量的錄影帶。橫田順手牽羊把錄影帶也拿走了——」
「那小子沒發現賴子已經死了嗎？」
「我覺得他發現了。只是滿腦子想著複製尾崎的那些收藏，根本沒工夫理會這些。」
「這就叫色膽包天嗎？」平冢無可奈何地說。
「偷走賴子的錄影機和錄影帶，終於開始複製的橫田，應該鬆了口氣吧，不過還不到放鬆的時候。橫田原以為尾崎的錄影帶有二十卷，沒想到其實有三十卷。要想完全複製至少需要三十個小時。就算能讓尾崎沉睡三十個小時，但事後也會顯得不自然。起來發現已是第二天的傍晚，尾崎無論如何都會起疑心吧。那該如何是好呢？是先複製這二十卷，剩下的十卷以後再找機會呢，還是徹底放棄剩下的十卷呢？不，橫田想，這種機會不會再有第二次了，要複製就全部複製，否則實在不甘。」
「雖然不知道是什麼樣的‘珍品’，不過就是a片嘛……」
「橫田終於使出了最後的手段——不用複製這種慢吞吞的方法，而是直接把錄影帶偷走。可是如果就這麼偷走的話，尾崎醒來一定會懷疑自己。於是橫田給自己製造了不在場證明，也就是製造出‘自己絕不可能偷走尾崎的錄影帶’的假象。而他所用的道具不是別的，正是賴子的屍體。」
「利用屍體？」
「尾崎和橫田在一起的時間實際上是二月二十九號的晚上到三月二號的早上，但在尾崎看來卻是三月一號的晚上到三月二號的早上。橫田就是利用了尾崎的錯覺。將屍體留在八〇三房間的話，無法預測什麼時候會被發現。但是，如果將屍體放置到f家居的居民們常用的電梯上，那麼在屍體被發現之後f家居馬上就會處於警察的監控之下。橫田先將錄影帶運送回家，接著返回f家居。然後費力地將賴子的屍體肢解。之前也說過了，肢解是為了方便往電梯裡搬運。接著，橫田等到三月一號的晚上，將身體放入電梯，頭部、左手和左腳放到樓梯上。晚上九點武井夫婦在一樓按電梯按鈕完全是意外，絕非橫田的計劃。對橫田來說，只要屍體在電梯裡被發現，從而使f家居從三月一號的晚上到三月二號的早上都處於警察的封鎖之中，那麼，一直在八〇二號房間和尾崎睡覺的自己，就沒有可能偷走錄影帶，於是對於錯將二月二十九號當成三月一號的尾崎榮一而言，自己就有了嚴密的不在場證明——這就是他單純的目的。」
註釋：
指部長刑警。部長刑警是日本警察制度中的一級，位於警部補之下，又叫巡查部長，通常稱做「老長」。
ldk，指起居室、餐廳、廚房一體的公寓，1ldk即一室一廳，2ldk即兩室一廳。