一
春姬殿下在從存生祭參詣回來的路上，遇見了鬼。存生祭是歷史悠久的祭典，人們在每年的九月七日參詣神明，感懷生的喜悅，同時禁止談論死亡。若是往年，春姬殿下會在稍早的時辰折返，但是今年被神官挽留，離開得晚了些。
這一帶曾經是下栗村，如今只剩下殘破的民宅和荒廢的農田。由於早有傳聞此間有妖魔出沒，我等三條右大臣的家臣都倍加小心。
都城傳來申三刻（下午四時）的鐘聲，那個瞬間，忽然捲起一陣腥風。天空驟然籠罩烏雲，寒風令人戰慄不已。伴隨著雷霆一般的大笑，眼前赫然現出一個腰間纏著虎皮的鬼。它生著牛角大眼，岩石一般堅硬的身軀通體赤紅，宛如膿腫。
「我道此處藤香撲鼻，原來有位可人的女子。快來讓我從頭到腳吃個乾淨！」
惡鬼張開血盆大口，通紅的胳膊伸向春姬殿下。十名家臣齊刷刷抽出長刀。
「春姬殿下，請您快逃。」
我作勢劈向惡鬼雙腿，但刀鋒如遇鋼鐵，霎時間斷作兩截。惡鬼哈哈大笑，幾乎震飛周遭草木和殘垣斷壁。
就在這時，那傢伙從春姬殿下懷中跳出來。
「喂，你這惡鬼！」
那是五日前剛到宅中奉職的男人。此人身長僅一寸有餘，號稱一寸法師，明明一隻茶碗便能將其蓋住，聲音卻格外洪亮。當初他來到宅中，我等家臣無不毛骨悚然，春姬殿下卻說他甚惹人愛，右大臣閣下也寬宏大量，允許他成為家中下臣。今日參詣此人亦有同行，怪誕之狀深得神官好奇，方使得殿下一行延誤了歸程。
「你是何人，為何有聲無形？」
惡鬼瞪大眼睛，四下打量腳邊。
「一寸法師，你想幹什麼？快回來！」
我等紛紛勸阻，一寸法師卻充耳不聞。
「你在看哪兒，我在此處，在你大腳趾上。」
「哦，你這小人兒，還真挺小。」
「我身體雖小，但有百倍武者豪情。惡鬼，我一寸法師便是你的對手！」
哇哈哈哈！哇哈哈哈！惡鬼狂笑幾聲，彎下身去，拈起一寸法師衣襟。一寸法師奮力揮動針尖小刀，當然奈何不得。惡鬼被他逗樂，張開大嘴，一口將其吞入腹中。
「不夠塞牙縫啊！」
春姬殿下已嚇得哭泣不止，我等卻毫無辦法。事已至此，務必要保得殿下週全。
「誰還想被吃掉？」
我端著斷刀，死死瞪住惡鬼，然而雙腿瑟瑟發抖，幾難站立。
「看我把你們一口吞了！」