小米的回答讓我暗自生疑。我記得黑三日月是聽另一個手下說了這起案子。如此一來，小米應該已經對那個人說了發現冬吉屍體的經過。可是這姑娘卻好像第一次被問到這種事。
「哦，對了。」
黑三日月雙手一拍，似乎要將我的疑問拍走。
「你最好從朔日夜裡住在冬吉家的那個小人兒說起。」
小米乖巧地點點頭，然後說了起來。我還是難以釋懷，不過選擇側耳傾聽。
「九月朔日下午，我正在河邊洗衣服，看見上游漂來了一隻木碗。碗裡坐著個指頭大小的男人，拿筷子當船棹，朝我這邊劃了過來。他叫我把碗撈起來，我就停下手上的活兒，把碗撈起來了。」
那人問：「這裡是京都嗎？」小米告訴他離京都還有點距離。他又問：「你今晚能讓我留宿一夜嗎？」小米回答：她與母親二人相依為命，日子過得緊巴巴，實在沒什麼東西可招待。就在這時，冬吉在背後喊了她一聲。
「我把事情原委說了，冬吉哥便把那小人兒邀請到自己家，還將他託在手掌上帶了回去。」
「冬吉沒覺得那小人兒奇怪嗎？」
「他可能覺得小人兒有點可愛吧。因為冬吉哥一直很喜歡青蛙、壁虎這樣的小東西。」
可能一寸法師也屬於那類吧。小米又說。
「後來天黑了，我心裡惦記著小人兒，決定去冬吉哥家裡看一眼。走到屋旁，我聽見冬吉哥和小人兒在說話。我明知道這樣不好，還是忍不住把耳朵貼在牆上偷聽。結果，冬吉哥竟說了一件不得了的事情。」
「不得了的事情？」
「他說自己是三條右大臣閣下的私生子。」
黑三日月看了我一眼。
「右大臣閣下身體不好，恐怕已經命不久矣的傳聞也傳到了上栗村。若是右大臣閣下去世了，尋找後繼之人恐怕很難。因為他跟正妻只有春姬殿下這個女兒，還沒有成婚。於是冬吉哥說，等到右大臣閣下去世，他會表明身份，嘗試奪過家主之位。」
想不到冬吉住在這樣的陋室裡，依舊擁有著勃勃野心。
「結果那個小人兒說：‘我很想助你一臂之力，可是如你所見，我這樣的身軀派不上用場。’冬吉哥聽了，就把下栗村的鬼有一把打出小槌的事情說了出來。」
「什麼？」
我吃了一驚。原來一寸法師在進入宅邸前，已經知道下栗村有惡鬼出沒，而且還知道鬼有小槌！
「小人兒聽了這件事特別高興，還問冬吉哥有沒有好辦法把鬼引出來，然後打聽到了藤花香。」
「藤花香？」
「這一帶盡人皆知，住在下栗村的鬼喜聞藤花香。甚至有規定，若是萬不得已要經過那裡，身上絕對不能帶有藤花香的東西。鬼的鼻子比人好使多了，平時萬萬要注意。」
「原來如此。那麼反過來說，只要有那麼一點藤花香，鬼就很可能會現身，對吧？」
黑三日月邊說邊朝我這邊瞥了一眼。這麼說來，鬼好像的確說過「我到此處藤香撲鼻」。
黑三日月重新看向小米。
「後來他們兩人又說了什麼？」
「我後來沒站穩，一頭撞在牆上，忍不住叫了一聲。只聽見屋裡傳來冬吉哥問是什麼人的聲音，我心裡害怕，覺得自己幹了壞事，就拼命逃回家了。所以，那天晚上的話我只聽到這些。」
黑三日月點點頭，繼而讓小米說說九月七日之事。申三刻鐘聲響起時，小米去打水，冬吉叫她過後去家裡拿醃菜，這些都與黑三日月聽來的內容無異。
「我就按冬吉哥說的，等酉三刻鐘聲響了便去他家，只見房門開了一寸有餘，裡面還露出光亮。我喊了一聲，順著門縫朝裡看，發現屋裡點著蠟燭，冬吉哥脖子上纏著草繩，面目駭人地倒在地上。我頓時慌了，想拉開屋門，但無論怎麼使勁，都只能拉開一寸大小的縫。我只好回家，第二天找村裡的男人說了冬吉的事。男人們砸開屋門，眼前赫然就是一具屍體。」
我心中浮現一點疑問。
「為何你發現屍體那晚沒有去找人，而要等到轉天？」
「因為九月七日是存生祭。」
我一聽，心裡就明白了。存生祭當天禁止談論死人。像她這種村野小姑娘也能遵守規矩，叫人忍不住要讚賞。
「的確如此。你往下說吧。」
「是。冬吉哥脖子上纏著繩子，纏得可緊了。他衣服上散發著酒味，可能是喝醉了不慎灑在身上，也可能是遭到襲擊時抵抗導致，總之他的右手沒有穿在袖子裡。村裡人辦了簡單的葬禮，然後男丁就把冬吉哥抬到墓地埋了。」
「謝謝你，小米姑娘。你可以回去了。」
黑三日月說完，小米低頭行禮，轉身走了。
「江口閣下，你怎麼想？一寸法師是否可疑？話說現在還沒到藤花的季節，不知江口閣下可有線索？」
「右大臣閣下嗜好香道。」
宅中一角有一間香房，裡面堆滿了各種薰香。當然，家中之人都熟知此事，況且一寸法師身體細小，要潛入那香房偷取藤花薰香，應該易如反掌。
可是存生祭當天，我並不知一寸法師是否帶著藤花香。春姬殿下及隨從之人都未提起此事。
「那一寸法師必定散發著淡淡的藤花香，只是江口閣下及其他人未能察覺。他想必早打好了誘鬼現身，鑽入其腹中令他投降的算盤。這樣不僅能立下功勞，得到右大臣閣下賞識，還能用打出小槌將身體變大，娶春姬殿下為妻。若是如此，給他提供這些資訊，又是右大臣閣下私生子的冬吉便成了累贅。若是他起了殺意，也毫不奇怪。」
我也對一寸法師——堀川少將越發懷疑了。然而，有件事令我百思不得其解。
「黑三日月，存生祭當天去殺冬吉恐怕不太可能。那傢伙明明在惡鬼腹中，我就能證明。而且，一寸法師身體如此細小，如何用繩索勒住冬吉的脖頸？」
黑三日月沉吟片刻。
「若一寸法師與鬼共謀，閣下覺得如何？若是鬼，或許可以發出不同腔調，假裝一寸法師真的在它腹中。」
這話說得太驚人了。
「別說蠢話。」
「那麼，不如我們去下栗村看看？」
「為何要去？」
「去向鬼質問事實。」