此時太郎總算明白過來了。那個好似水母傘蓋的薄膜,原來就是止時貝的泡泡。
就在這時,太郎感到腳底動了一下。緊接著,地面開始窸窸窣窣地晃動。他嚇了一跳,卻見一陣細小的泡泡騰起,眼前出現了一個年齡十四五歲,穿著黑色衣裳,兩隻眼睛長在面孔左側的女孩子。太郎嚇得跌坐在地上。
「比目,不許調皮。」
龜嗔了她一句。太郎是漁民,自然知道比目魚能把身體變成沙石的顏色,只是從未見識過這樣的場景。
「龜,你怎麼變成這副模樣了?」
比目並不在意自己被責備,而是盯著龜的臉。可能在擔心她的傷。
「這個不用擔心。對了,比目,乙姬殿下在哪裡?」
「在春之間。」
「謝謝。浦島小哥,這邊請。」
龜帶著太郎往左走去,來到一個房間門前,開啟了白木做的對開大門。裡面鋪著跟中庭一樣的白色沙礫,是個一疊大小的門廳。另一頭拉著隔扇,後面傳來歡快的歌舞之聲。
龜說了一聲「打擾」,拉開隔扇。
眼前竟是一片春光豔麗的景象。清澈溪流的兩端長滿了茂密的青草,幾十株櫻樹盛開著鮮花。有個長相詼諧的男人在一株尤為粗壯的櫻樹下扭動著身子,三名十四五歲的少女又唱又笑,很是活潑。稍遠處的岩石上坐著一名身穿紫色羅衣的纖瘦青年,以及披著紅色霓裳,看似十八上下的女性,正看著少女們跳舞。
太郎的目光最後被吸引到了那位端坐在紅色毛毯上,衣裳華麗的長髮女性身上。她身邊跟著一個六歲左右的男童,正端著大扇子給她扇風。
「乙姬殿下。」
龜喚了一聲,紅毛毯上的女性轉過頭來。紫衣青年和紅衣女人也看了過來。跳舞的男人和女孩子都停下了動作。
「哎呀,龜,你在海邊受了不少委屈吧。」
乙姬殿下抬手掩住了嘴。她皮膚雪白,雙眼像星辰般閃閃發光,鼻子不大不小,唇瓣像櫻貝一樣可人。
「是這位浦島太郎小哥救了我。」
龜把事情經過說了一遍,乙姬殿下站起來,向太郎低頭鞠躬。
「承蒙您出手救了我疼愛的龜,真是萬分感謝。希望您能留在龍宮接受我的款待,您想待多久都行。」
「啊,好……」
太郎如同被雷劈中,繃直了身子回答道。說白了,太郎已經被這個如同晚風般清涼,又兼具深海之優美的女性徹底迷住了。
「讓安康和秋刀準備宴會。」
在一旁執扇的男童站了起來。
「遵命。」
他用稚嫩的聲音回應著,邁開小短腿離開了春之間。真是可愛。
那天晚上,乙姬殿下與龍宮的生靈為太郎舉辦了宴會。席上的美酒佳餚都令人驚歎,而最讓他挪不開目光的,是多姿多彩的表演。鯛、比目、鮋、耳帶蝴蝶這些女孩子翩翩起舞,紅衣的龍蝦也表演了富有成熟魅力的舞蹈。紫衣的青年名叫海牛,表演了優雅的和妻魔術。安康、秋刀和沙丁的笛子太鼓,魨的一人二角,八爪的滑稽舞蹈,雲丹的曲藝,海鼠的落語……稀奇的表演絡繹不絕,有多少時間都看不夠的。
宴會持續了一整日,太郎歡笑不斷,格外開心。
然而,他做夢都沒想到,接下來竟會發生這樣的事。