太郎喊了他一聲，老人頓時大吃一驚。
「唉，你這人模樣好奇怪，跟浦島太郎似的。」
「我正是浦島太郎。」
「哈哈哈，好有意思。你說的浦島太郎，是四百年前消失在這片沙灘上的人。」
四百年？
「別太當真了，那只是騙小孩子的故事。」
太郎早已聽不見老人的笑聲。
也不知他的身體怎麼就自己動了起來，等太郎回過神來，已經又回到了沙灘上，呆呆地眺望著大海。
「啊！」
他的目光落到了手上。玉手箱。只要開啟這個，說不定能明白些什麼。他並非沒有想起自己與乙姬殿下的約定，但無論如何都抑制不住心中的衝動。於是太郎解開繩索，開啟了蓋子。
盒中騰起一股白煙，太郎的雙手轉眼就佈滿了皺紋。
他在衰老。此時，太郎猛地想起來了。
「止時貝」是一種櫻花色的神奇貝殼，只要將它帶在身上，周圍的時間就會變慢，如同靜止。太郎在龍宮過了兩天，而止時貝之力無法觸及的外部世界，已經過了四百年。
「我們龍宮的生靈即使到了外面也能維持原樣，但是你不行。」
太郎理解了乙姬殿下這番話的真意，繼而回憶起他救下龜的事情。
當時，孩子們搶走了龜的止時貝，恐怕讓她短暫離開了泡泡。儘管沒有感覺，她的身體卻變老了一些。龜在離開龍宮城時，可能跟比目和耳帶蝴蝶她們一樣，都是十四歲上下的女孩子。比目說：「龜，你怎麼這副模樣了？」乙姬殿下說：「哎呀，龜，你在海邊受了不少委屈吧。」那都不是指她額頭上的傷痕，而是在說龜的身體長大了一些。對龍宮的生靈來說，泡泡外面可謂時光飛逝。
「啊！」
太郎在煙霧中猛然醒悟了讓冬之間成為密室的另一個方法。
那扇被珊瑚遮蔽的窗戶。兇手可以把外面的珊瑚事先破壞掉，令窗戶能夠開合。然後，將龍蝦騙到冬之間，用海帶勒死，插上白木門的門閂後，從窗戶爬出去，再若無其事地從門口走進來。珊瑚無須擔心，只需把中庭正中央的大止時貝連同臺座一起往西南方向移動即可。龍宮城的四角恰恰好包裹在大止時貝的泡泡中，如此一來，只要稍微移動臺座，泡泡就會往西南方向移動，冬之間的窗戶就跑到了泡泡之外。太郎陷入沉睡的三刻之間，泡泡外面已經過去了幾十年，龍宮的珊瑚再次爬滿牆壁，擋住了窗戶！海牛不是也說，他看到中庭的臺座和周圍的岩石位置有些不對勁嗎？
玉手箱還在往外冒煙，已經變得皮包骨頭的太郎搖搖頭，試圖打消那個想法。然而，他又發現了證明這一說法的事實。
龍蝦在冬之間遇害時，樓上八爪的房間應該也跑到了泡泡外面。所以計劃這一切的兇手為了不被別人察覺，故意在那段時間讓任何人都無法進入八爪的房間。然而，還是有人遭了殃。那就是遵照乙姬殿下吩咐，進去打掃房間的若子。儘管八爪的房間只有一小部分露在泡泡之外，不過若子打掃時經過那裡，還是長大了一些。
「啊……」
太郎長嘆一聲。若子這種魚長大以後，會經歷鰍、稚、這幾個階段，他身為漁夫，怎麼就忘了呢！那個走進乙姬殿下屋裡、上半身赤裸的可疑中年男子，正是長成了的若子啊！蟹捉拿八爪時打破了鏡子，他在碎片中看見自己的身影，必然慌亂不已，連話都說不出來就跑去找乙姬殿下求助了。難怪太郎在春之間詢問時，若子沒有出現。因為那時若子已經被蟹趕出去了。
多可怕啊！究竟是誰定下了殺害龍蝦的計劃？
能用鋼叉破壞珊瑚，開啟大門的人只有蟹。他身強力壯，一定也能推動大止時貝和底下的臺座。可是，龍蝦很討厭蟹，他肯定無法將她騙到冬之間去。
腦中浮現的結論令太郎深感絕望，從而淚流不止。惹怒了八爪，讓他吐了一屋子墨汁，從而無人能夠靠近的人。自稱聽到龍蝦的呻吟，恐怕也是為了嫁禍給比目吧。她要對蟹動用美人計，唆使他幫忙也易如反掌。而且，只需把私藏的河豚毒當成慰問品送給蟹，就無須擔心秘密洩露出去。她之所以把太郎帶回龍宮，恐怕也是需要一個能夠被她誤導得出錯誤結論的、值得信任的外部人員。一切都是為了報復逼走河豚的龍蝦和比目。
「啊，啊……」
太郎蜷縮在沙灘上。原本平靜的濤聲，現在也成了邪惡的低語。
他只想就此化作海沙，化作虛無。
太郎這樣想著，不一會兒，意識就飄遠了——
這是一片白沙耀眼的安靜海灘，上面站立著一羽孱弱的鶴。鶴髮出一聲哀鳴，振翅騰空，化作一抹掠過寒冷青空的、寂寞的白。恐怕，它再也不會回到這裡。
最後，只剩下無人的海邊，無人的時間。浪花一波接著一波，不知疲憊地湧上沙灘，又緩緩退去。
一疊約為1.62平方米。
日本自古流傳至今的傳統魔術，也稱「手妻」「品玉」。