只要本家無人背叛，人質其實算是貴客。村重把人質託付給了自己信賴的家臣照管。大部分人質居住在同一間屋簷下。但安部自念年幼體弱，村重不放心交由他人照顧，又因自己的側室和一向宗門徒交情匪淺，於是安部自念住進了村重的自家宅邸。
天守閣所在的本丸別名本曲輪。城內並排著火藥庫、鐵炮庫、馬廄、長槍庫等四座庫房。村重的宅邸在本曲輪東側，是城堡的最深處。軍議過後，村重和久左衛門一同向宅邸走去。
「你的兒子……」村重一邊走著，一邊問道，「也叫自唸吧？」
風太大，跟在村重身後數步的久右衛門費力聽清了村重的話，回答道：
「是。」
「二右衛門的兒子十一歲了。你的兒子應該是十三歲吧？」
「是。」
「同名，年歲相仿……你有沒有什麼想法？」
久左衛門警覺地抬起眼睛。
「主公何出此言？人質下場乃局勢使然，豈會因同名而產生同情？屬下聞所未聞。」
像是突然想到了什麼，久左衛門繼續說道：
「主公，屬下當然會遵從您的命令，卻實在不明白您此前放過了高山右近的人質。」
村重沉默不語地踱著步子。
高槻城的高山右近送來的人質是尚不能開口說話的男嬰及其姐姐。這姐弟二人，村重都沒有殺掉。
久左衛門接著說道：
「您不殺右近的人質，我能理解。雖然右近這混蛋降了織田，但他的父親大慮及其黨羽仍在城內，仍是我方盟友，不殺他的人質也說得過去。但即便如此，仍有人堅稱應該殺掉作為叛徒的右近的人質。」
是什麼人這麼說？
村重沒有問出口。有人發表這種意見，合情合理。
久左衛門繼續說道：
「您沒有向瀨兵衛索要人質，這件事也讓不少人感到驚訝。如果您手中握有人質，瀨兵衛這傢伙或許不會那麼快投降。主公，事已至此，恕我再問一次，您為何沒向瀨兵衛索要人質？」
「瀨兵衛他……」村重終於開口，「就算有人質在我手上，依然會投降。他就是這樣的男人。一旦決定投靠織田，他根本不會在乎人質是死是活。」
「這倒也是。」
久左衛門嘟囔道。久左衛門也曾與中川瀨兵衛並肩作戰過，深知瀨兵衛的脾性。
「話雖如此，可您連安部的人質都不殺，這實在講不通。恕屬下斗膽，憐憫和仁慈是僧人之德，而非武士之德。該殺則殺，這才是武家在這世上安身立命的做法。」
村重停下腳步，轉過身。面對「唰」地低下頭的久左衛門，村重用與往常一樣的低沉聲音問道：
「久左衛門。」
「在。」
「你認為我是出於憐憫和仁慈才不殺人質？」
久左衛門詞窮。
村重原是池田家的小家臣，很長時間裡，叫荒木彌介。從籍籍無名到如今的攝津守荒木村重，一路走來，絕非一馬平川的坦途。久左衛門原本也是池田家的家臣，曾叫池田久左衛門。村重如何在池田家嶄露頭角，又如何率領荒木軍奪取了池田家的位置，久左衛門都近身見證過。
背叛，謀劃，戰鬥，戰鬥，再次背叛，殺人與被殺，用鮮血洗刷鮮血……荒木彌介就是這樣搖身一變，成了攝津守荒木村重。這樣的村重會出於憐憫和仁慈而放過人質？久左衛門無法作出肯定的回答。
「屬下沒這麼想。」但久左衛門仍不願罷休，「那麼您為何留安部自念一命？能否明示？如果您是對城內某個人有所懷疑，我久左衛門二話不說就去了結他。」
村重細看久左門衛良久，嘴巴張開，又合上。一陣冰冷的風吹過，村重終於說道：
「把安部的人質扔進倉庫。你去造一間關人質的牢籠。木料珍貴，就用竹子造吧。不要造得太大，竹子以後還有用處。」
久左衛門士氣消沉，耷拉下腦袋，仍盡力遵命道：
「是。」
村重抬頭望天，冬日的天空中低垂著沉甸甸的雲朵，快入夜了。
「明日天亮前要造好，去吧。」
久左衛門垂首退後，轉身離開。天空開始飄雪。
還在織田麾下時，村重的宅邸就接待過絡繹不絕的訪客。那些客人為板門和隔扇上的精美畫作而驚歎，因高高的天井而瞠目。他們發出諸如「不愧是攝津國國主大人的宅邸」之類的讚歎，然後感動地離去。
但那些都是些為了體面而裝點的門面罷了，只要進入訪客無法進入的裡間，就會發現那裡極其素樸。村重不喜歡在日常起居上浪費錢財，唯一奢侈的花費是在茶具上。
回到宅邸，村重開啟裡間的拉門，房間裡擱著側室千代保做到一半的針線活。村重目前沒有正室，只有千代保這一位妻子。鋪了地板的房間裡沒有用火盆，千代保身著下襬有裂縫的棉質小袖和服，正在為村重縫補陣羽織。她將手頭的針線活擱在一邊，深深低頭行禮。村重問道：
「不冷嗎？」
千代保抬頭微笑道：
「妾身不冷。」
這是一個美麗的女人，也是一個失去了生命活力的女人。她的膚色很白，白得能看見皮膚下的青色脈絡；眼底總是浮現莫名的憂愁。她年約二十，對年逾四十的村重而言，幾乎可以做他的女兒了。
京都有人戲稱千代保為「當代楊貴妃」，村重心想，那大概想說千代保像楊貴妃那樣堅強、那樣自我。千代保的這般美貌，是在她放棄生命之際才擁有的吧？村重曾這樣想過。千代保身體並不孱弱，也沒生過重病，卻總給人以日漸消瘦之感覺。她就是這樣的女性。
村重保持站姿，問道：
「自念呢？」
「他在練習書法。」千代保稍稍歪著腦袋，「聽說安部大人叛變了。」
「你倒是訊息靈通。」