「您是這麼想的？內藏助或許也這麼想吧？」
而且，軍議上那些堅持繼續守城不出的將領也是這麼想的吧。戰爭還沒有結束，我們還沒有和織田展開決戰。
「不。這場戰爭，織田根本不必等到決戰。正如桶狹間合戰，戰事一旦發展到野戰就吉凶難料了，弱者未必輸，強者未必贏。織田肯定會避免與我決戰。」
村重選擇在北攝津高舉叛旗，讓播磨的羽柴秀吉陷入孤立。織田如果要攻打有岡城，就勢必要捨棄秀吉，只能二選一。如果織田選擇捨棄秀吉，那麼西國的毛利就能擊潰秀吉，織田就不得不進攻有岡城。在浪潮之中，把握住決戰的時機——這就是村重的戰略。
戰局像村重所預料的那樣鋪開了。織田信長親自率大軍包圍了有岡城，接下來只等決戰的時機。
然而毛利沒有登上村重搭好的舞臺。
「潮已退去。宇喜多倒向織田，毛利不會來了。我現在投降，織田可能還會接受。」
話說到這裡，村重忽然察覺到一件事。
「內藏助還說了什麼？」
只要能讓有岡城開城，就算是光秀的功勞。齋藤內藏助雖然懷疑村重投降的動機，但他不可能放過這個能讓主君立功的好機會。他讓無邊吃閉門羹，理由沒那麼單純。
果然，無邊說道：
「恕貧僧直言相告。」
「但說無妨。」
「那貧僧就斗膽了。齋藤大人說，他一時難以相信攝津守大人投降的誠意，需要您獻上表示誠意的信物。考慮到從有岡城送人質到丹波難度非同小可，因此只需獻上貴重物品。」
這個要求很合理，村重點頭問道：
「他要我獻出何物？」
無邊一臉為難地開口：
「是……是寅申壺。」
村重瞪大了眼睛。
寅申壺在村重所收藏的名品裡實屬一等一的寶貝，與兵庫壺齊名，是舉世皆知的名貴茶壺。其形下大上小，色澤偏黃。天王寺僅在寅日和申日才讓外人觀瞻這件寶貝，故得名「寅申」。
「寅申壺嗎？」
村重唸叨著。無邊苦笑道：
「貧僧聽說那件名品價值何止一千貫文、兩千貫文。開口就要寅申壺，齋藤大人的胃口真不小啊。」
如果是討價還價的高手，一貫文甚至能買一個人。寅申壺價值連城，這絕非誑語。
遠方響起一聲雷鳴。村重無言地站起身，背朝無邊，從後方一排木箱中挑選出一個擺在無邊面前，坐下說道：
「這就是寅申壺，送去惟任的軍營吧。」
無邊啞然。他瞪大眼睛注視木箱良久，說道：
「就在裡頭？真的？」
「需要檢驗一下嗎？」
無邊正要伸出手，突然緩過神來似的，猛搖頭道：
「既然攝津守大人說這是寅申壺，貧僧又何來疑慮？那麼……」
無邊隨即收斂神色說：
「貧僧身為佛門弟子，被攝津守大人委以重任，本不該再有異議，只是貧僧還有一句話想說。給齋藤大人……不，是給日向守大人送寅申壺這件事，任誰做夢都想不到。請不要對外聲張。您就說，您召貧僧來，就是為了趕走貧僧。」
「就這麼辦。」
「多謝。不過這麼做會不會被日向守大人視為怯懦？會不會讓荒木家蒙羞？」
「確實會蒙羞，」說著，村重嘴角微微上揚，「這樣吧，你就說是我強迫你送寅申壺過去的，這樣一來，為難的就是光秀了。此等名品是藏不住的，倘若出現‘光秀騙取了寅申壺’的謠言，蒙羞的就是光秀。光秀為了維護自己的聲譽，就會更賣力地替我說情。」
無邊悄悄窺探村重的神色，說道：
「說起來，有岡城明明不會陷落，攝津守大人居然心急如焚至此……」
村重像是自言自語般說道：
「一旦攻破丹波，信長就絕不會接受投降了。」
只有有利可圖，敵方才會接受投降。如果無利可圖，敵方就不會接受投降，即便勉強接受，也會獅子大開口，提出極為苛刻的條件。
如果有岡城當下開城投降，織田就能打通從京都到西國的道路。織田為了避免迂迴行軍，必須打通這條道路。這麼一來，村重投降就有了對等談判的機會。
突然又響起一記微弱的雷聲。村重轉頭朝拉門外望去，心想雖然陽光刺眼，但多半又要下暴雨了。
「是遠處的雷聲。」
「確實。」
「再近一些就好了。落在這裡就好了。」
「說得沒錯。」
「身為武將，不能指望靠祈禱讓雷落於戰場，」村重轉頭朝無邊說道，「只要還有法子可想，我就不會讓有岡城淪為長島、上月那般下場。」
「……」
伊勢長島開城投降時，出城的小船遭織田鐵炮襲擊。
播磨上月開城投降時，城中男女皆被綁在邊境處以磔刑。
村重心想，在這亂世之中，把敵方趕盡殺絕並不罕見。若有岡城重蹈長島、上月覆轍，千代保該多麼悲傷。
「因此我要派你這位僧侶去，因此我要獻出寅申壺。請務必一路小心。」
無邊雙唇抿成一字型，雙掌撐地，深深俯首。
「貧僧拼上一死，也必完成使命。」
出入有岡城，得避開織田的巡邏部隊。除了藉助陰暗的夜色，別無他法。無邊不得不在城內靜待夜晚降臨。
平時，受村重委託後，無邊會在村重的宅邸等到天黑，但這次不方便。自織田奸細試圖縱火以來，每天日落後，城內橋樑上禁止一切人員通行。如果無邊留在本曲輪，到了晚上就無法出城了。雖說可以走夜襲大津傳十郎的那條暗道從城東出城，但無邊說到底是外人，村重不能把這個秘密告訴他。
如果村重直接對守衛下令，讓他們在夜間放行無邊，難免又會傳出無益的謠言。那不是村重想看到的。於是無邊不得不在百姓的住宅區等到天黑。
「有避雨之處嗎？」
村重問道。無邊歪著腦袋看向行李中的寅申壺，說道：
「貧僧乃雲遊僧人，露宿對我來說本不算辛苦……不過當下倒麻煩了。」
村重點頭道：
「住宅區南邊有一座庵，那裡接待行腳僧。」
「貧僧這就去那裡。」
無邊毫不猶豫地介面道，向村重平伏拜辭。村重看向無邊的行李，說道：
「大師。」
無邊抬起頭，柔聲問道：
「還有什麼要吩咐嗎？」
「不……」村重收起話頭，輕闔雙目，「沒什麼事，去吧。」
無邊好奇地挑起眉毛，神色僵了一下，但終究什麼也沒說，起身離開。
遠處又響起了雷聲。