如果真有同伴，出於保護，善助必然會聲稱自己是孤身前來。既然不能透露，就代表他的確是一個人。
真是匹夫之勇。黑田官兵衛確實囚於本曲輪，但此人應該只是聽了風言風語，不辨真偽地獨自潛入了天下名城有岡城，簡直令人難以置信。別說他根本不知道官兵衛的具體所在，就算他撞大運進入了關押官兵衛的地牢，想帶官兵衛逃跑也是難於登天——然而村重對栗山善助這份蠻幹的勇氣毫無嘲笑之意。他為了實施這項無謀的行動，豁出性命潛入了本曲輪。
圍兵的氣勢稍減，槍尖和弓箭都略微放低了些。作為武士，很難不對眼前這位勇士心生敬意。即便不是武士，也會在心裡向善助豎起大拇指。
「是嗎？是來救官兵衛啊？」
村重自言自語。善助的精力似乎已耗盡，只以單膝撐地。他身上的麻衣破爛不堪，鮮血沿著他低垂的雙手滴落到地面。他喘著粗氣問道：
「攝津守大人，我家主公還活著嗎？」
村重猶豫片刻，答道：
「還活著。」
「還活著啊。主公他……官兵衛大人他真的還活著，對嗎？」
村重默然點頭。
突然，善助雙手抱臉發出嗚咽。他在哭泣。他一邊哭一邊喊道：
「為什麼？您為什麼不殺他？」
善助像是在發洩似的說道：
「主公他被迫前來有岡城時曾笑著說此行必不得生還，所以早就安排好了身後事。戰爭中常有不合意的使者被殺掉，但使者的首級至少會被送回。如果主公被攝津守大人殺了，身處戰亂的我方不會有怨言。但究竟為什麼，您為什麼不殺他卻又不讓他回去？」
村重無法回答。善助自知命在旦夕，仍吶喊道：
「主公出使有岡城一去不歸，卻又傳出主公還活著的流言。攝津守大人，您很清楚信長大人會如何看待這件事吧。黑田家每日活得誠惶誠恐，族人苦等訊息。今日即使帶不回主公，也得帶回主公的首級。主公就算死了，也得是盡忠而死，否則黑田家就無翻身之日了。」
善助仰頭望天。纖細的月亮向大地投下清輝。
「信長竟認為主公，不，黑田家與有岡城私下勾結，真是豈有此理！而您不殺主公卻囚禁他？世人豈會相信這種事！」
黑田不是能與織田分庭抗禮的家族。想苟活於亂世，他們只能向織田表明立場，說官兵衛是擅自投靠村重，是個人行為，和黑田家無關。即使織田接受這個理由，黑田家恐怕也會付出沉重的代價。
村重和官兵衛的上次見面，已經是去年十一月戰事開始前。官兵衛說他的獨子松壽丸已獻給織田做了人質。
善助越哭越兇，聲淚俱下。
「攝津守大人，您知道嗎？信長殺了少主人松壽丸大人，黑田家絕嗣了！」
村重依舊沉默。
一方面，這場大戰不僅賭上了荒木家的未來，也決定著毛利家和本願寺的沉浮。他實在顧不上其他家族的安危了。至於黑田家是否絕嗣，根本不在村重的考慮範圍內。
另一方面，村重完全沒料到囚禁了官兵衛等於送松壽丸去死。松壽丸年僅十二歲，如果要村重在官兵衛和松壽丸之間殺死一個，他會怎麼選？
如果是經過深思熟慮而作出的決定，那麼無論怎樣，村重都不會後悔。但這是一個未經細細思忖而導致的結果，村重心中陡然產生一抹薄薄的、像紙那樣薄的悔意。
但村重畢竟是大將，不能露怯，於是喝道：
「混賬！這與我何干！」
「村重！」
「你這無名小將，不值得殺。來人，把他綁了，找個地方關起來。他若拼命反抗就砍了。」
說完，村重背過身。士兵迫近善助，夜空被怒濤般的吼聲搖撼。
回到宅邸，近侍幫村重卸下鎧甲。郡十右衛門前來報告說栗山善助已經被綁起來，問道：
「現在可以讓兵士撤離了嗎？」
栗山善助引發的這場騷動，驚動的不止本曲輪的衛兵，很多在外頭戒備的人也趕來幫忙。村重正要說「那就撤走吧」，一時間又躊躇了。十右衛門揚眉問道：
「主公，怎麼？」
「不……」
善助固然身手了得，可怎麼看都不像擅長潛行。他僅憑一時衝動就能潛入本曲輪，村重驀然意識到，有岡城的守備竟如此鬆懈了。
「調御前侍衛去保護無邊所在的草菴。四人看守四面，不得讓任何人接近。直到無邊於天亮離開前，都要有人看住入口。」
「是，屬下遵命。」
十右衛門沒有質疑村重的指令，立刻退下照辦。脫去鎧甲，村重頓感肩膀輕鬆，忽地又有叫十右衛門回來的衝動。按理說，派老弱殘兵保護無邊足矣，不會令人察覺到無邊的重要性。可事到如今再收回成命，未免又顯得輕率急躁。
村重意識到自己迷茫了。他沉下丹田，暗暗告訴自己這不是朝令夕改的迷茫，而是三思而後行的謹慎。迷茫等於死，猶豫就會敗北。村重對自己說。
夜更深了。