十右衛門說出這番冒死諫言，村重卻毫無回應。雨聲充斥了大廳，一滴水珠順著十右衛門的下顎滴落在地。是雨水還是冷汗？連十右衛門自己都不知道。
唉。村重嘆了口氣，臉上並無怒意，說道：
「十右衛門，適才我說的是胡話，一時被猜忌衝昏了頭腦。」
「不，主公怎會胡言！」
身材矮小的十右衛門平伏在地。村重低頭注視著十右衛門。未幾，他緩緩地從懷中取出一件東西。
「我之所以認為那一天是關鍵所在，有我的理由。你看看這個。」
村重攤開手掌，掌心有一顆小小的彈丸。十右衛門沒有移動，待在原地端詳片刻，說道：
「鐵炮的彈丸……」
「沒錯。那一天的事，你不會忘了吧？就是瓦林能登死去的那一天。」
十右衛門回憶那一天的情形。當日，悶熱難耐，烏雲密佈，遠雷陣陣。
當日，十右衛門率領御前侍衛持槍包圍住瓦林能登。村重下令捉住他，否則就格殺勿論。乾助三郎在本曲輪外渡橋上隔斷諸將是村重的安排——讓諸將三三兩兩地進來，才能順利圍住能登。聽了村重的推理，久左衛門和丹後啞口無言。接著，雜役出面指認，在場的所有人都明白了，能登就是兇手。走投無路的能登拔刀指天，好像還嚷嚷著什麼……
之後的事，十右衛門想不起來了。十右衛門只知道落雷劈中瓦林能登，致其喪命，還將圍住他的御前侍衛震飛了。
自那以後，一個半月來，暑氣略減，雨點漸漸變得涼快。村重說道：
「在你們倒地時，我趕到了能登身旁。」
「是。我等御前侍衛戒備不周，疏忽大意。」
「我沒有苛責你的意思。是落雷離你們更近，離我稍遠。我靠近能登，想看看他是否已經斷氣。就在那時，我發現了這顆彈丸。」
村重稍作停頓，凝視鉛彈，接著說道：
「這必定是距離能登極近者所為。彈丸陷進地面約兩寸，挖出後仍有熱氣。」
「難道說……」十右衛門難以置信，「主公是說，有人在落雷前向能登大人放炮？」
「是否落雷前後，尚不明確。」村重一邊說，一邊攥緊鉛彈，「但有人向能登放炮，這一點絕對錯不了。」
十右衛門不禁追問道：
「可……為什麼？」
村重意興闌珊地回答道：
「不知道。想必是能登活著對其不利的人。」
「能登和織田勾結，那人肯定也跟織田勾結了？」
「十之八九是如此。但可以確定一點，不管是能登自裁還是殺掉能登，那人都不想讓我處置能登。」
十右衛門這才終於明白，村重所察覺到的危機感究竟是什麼。
既為武士，事關武士的殺伐裁決，一切都應該交由主君判斷。針對心懷叛意的瓦林能登，下達判決的是村重，也只能是村重。此人在村重問罪時從旁作梗，對瓦林能登放炮，這無疑是大不韙的僭越。僅此一點，那人就等於犯下了謀逆大罪。
大廳裡越發昏暗了。淋了雨的十右衛門陡然感到一股寒意。
村重說道：
「有岡城內眼下藏著一個陽奉陰違的逆賊。此賊正躲在陰影裡磨刀霍霍。這顆鉛彈是他不小心留下的唯一痕跡。十右衛門，我可不想重蹈勝正大人的覆轍。能守住這座城的，除我以外，再無他人。」
說完，村重站起身。十右衛門把頭垂得更低。村重伸出手掌，將鉛彈交給他。
「去查清當日是誰向能登放炮，放炮的人是受誰指使、想幹什麼。你要徹查此事。」
十右衛門彷彿接過金子般接過鉛彈，雙手捧在頭頂。
「是。」
「能辦成嗎？」
「能。」
十右衛門的回覆如往常一樣，沒有半點兒猶豫。
然而他在心中忐忑不安地暗道：自己真的能完成這項使命嗎？能登已死了足足一個半月，在場的人還記得清楚嗎？現場還能找到線索嗎？主公為什麼時隔一個半月才命我調查？
這些問題不停地在十右衛門心頭縈繞著。