傑克點點頭表示贊同。「選得不錯，老媽。」他說。「如果我們這個年紀還需要一位看護者的話，這人絕對是裡手。」
「裡手？」皮帕盯著自己的兒子。「這又是達倫式的表達嗎？」
傑克瞪了母親一眼。「你是指行家裡手這個詞嗎？」
為了緩解緊張的氣氛，瑞德打斷了母子倆的爭論。「那麼艾爾絲，你也同意史蒂夫留下嗎？」
艾拉的臉再一次紅了，羞澀的笑容浮上臉頰，她猶豫地點點頭。「我想是的。」然後轉向史蒂夫，「凱茜今天要帶我去購物，史蒂夫。我們會去牛津街那邊。」
「你應該叫他羅賓遜先生，艾拉小姐。」皮帕說著，遞給史蒂夫一杯咖啡。
「不不，叫我史蒂夫就好。」
「是啊，我們以前就不用姓氏稱呼戴曼。」傑克說。
「那是因為沒人知道她的姓該怎麼念。」艾拉咯咯地笑了。
「戴曼特？」史蒂夫有點疑惑。
「你的前任。」瑞德解釋道。「說來話長。」
「而且最好舊事勿提。」皮帕說道，她的語氣明確表明這個話題到此為止。
史蒂夫環顧四周，稍稍有點尷尬。所有人似乎都在盯著地面瞧。絕望中，他轉向艾拉。「艾拉，你剛才說要去牛津街是嗎？真幸運！希望你逛得開心。」
「已經有兩人同意了。」瑞德說道。「現在輪到重要人物登場啦。露比絲，你願意讓史蒂夫照顧你嗎？」
露比從頭到腳打量了互惠生一番。「好吧，就讓他來照顧我吧。」
皮帕將椅子挪回原處，椅子在石頭地面上拖動發出刺耳的聲響。「史蒂夫，如果可以的話，我想到客廳裡跟你談談。我需要審閱你的合同，再給你解釋一些基本準則。」
史蒂夫跳了起來，差點撞到桌子上方的一排聚光燈。「沒問題，克萊頓—沃德夫人。」
皮帕瞥了他一眼，又看看瑞德。「是克萊頓—沃德女士，如果你不介意的話。」
「但你可以叫她皮帕。」紅玫瑰補充道。「如果你勇氣十足，還可以叫她皮帕。」
互惠生靠近瑞德耳邊，悄悄說道：「別擔心，一週之內我就能收服她。」
「你真這麼認為？」瑞德看了他一眼，搖搖頭。「可憐的娃，你想得太美了。」