「這就很好笑？好吧。」
她看著我。「伯尼，你到底要不要聽？」
「抱歉。」
「事情是這樣的：當初她牽著狗走進店裡的時候，我馬上察覺到她們是天生的一對。那是一個長得很高，面部表情很嚴肅的金髮女人，一看就是受虐狂男人夢寐以求的那種女人。她身穿名牌服飾，顴骨簡直就是上流社會的標誌，你知道嗎？」
「嗯哼。」
「而法蘭德斯畜牧犬是非常時髦的狗，現在很流行，也是最近幾年才被養狗協會認定的品種。就算你不知道，只要看一眼也能明白這種狗很時髦很名貴。眼前這個長腿的金髮女郎身穿皮衣，身邊還有一隻純黑的法蘭德斯畜牧犬，她們看起來真的就是天生一對。」
「那又如何？」
「但她挑這隻狗完全是因為名字。」
「那隻公狗叫什麼名字？」
「那是隻母狗。」
「那也很流行。當一隻母狗。」
「哦，是的，永遠不會落伍。別瞎扯了，那隻狗叫阿斯提德，這名字是旺達幫它取的，她看上它是因為波維爾。」
「為什麼？」
「因為旺達的孃家姓法蘭德斯。」
「傑奎琳·肯尼迪的孃家姓波維爾，」我說，「但是我不知道她養什麼樣的狗，而且這根本也不關我的事。你把我搞糊塗了。法蘭德斯和波維爾有什麼關係？」
「哦，我還以為你知道。波維爾最早是來自比利時，這個品種的全名是波維爾·德·法蘭德斯。」
「哦！」
「這就是她會選這種狗的原因。幾年前她買了一隻幼犬，現在它長大了，更證明她當初的選擇是對的。她非常喜歡這隻狗，阿斯提德也整天黏著她。阿斯提德除了名貴時髦之外還十分聰明，是一隻很棒的看門狗。」
「我真替她高興。」我說。
「我也這麼覺得。我替她的狗做美容已經一年多了，她定期帶它來洗澡，每幾個月美容一次，狗展之前一定做全套的護理。現在她們已經不太常參加狗展了，但偶爾還是會有一兩次。只要參加，它總會得幾個獎回來。」
「它一定很高興。」
「旺達和赫伯也很高興。旺達喜歡帶著狗散步，如果有阿斯提德在身邊，她就會覺得街上安全多了。而且她和她丈夫都覺得有這隻狗看門很安全，這樣他們就不用怕家裡被盜了。」
「這我可以想象。」
「是啊。阿斯提德是他們的防盜保險。幾個星期前它開始發情，這次他們打算讓它交配。旺達雖然怕它生了小狗以後攻擊性會變弱，但她還是要試試看。配對的種狗是有名的冠軍犬，就住在賓州貝爾克斯郡附近的鄉村，我想大概是在瑞丁附近。全國各地都有人把狗送到那裡配種，他靠這個賺錢——我的意思是指狗主人。」
「對狗來說，這樣的生活也很不錯。」
「是啊，旺達不想通過寄送的方式讓阿斯提德去交配，他們夫妻倆要親自帶狗過去。通常狗配種必須要花兩天時間，兩隻狗會被關在一起，這樣才能確定沒有錯過排卵的高峰期。所以他們要自己開車帶著阿斯提德到貝爾克斯郡，在那裡過夜，第二天讓狗再交配一次，然後才開車回來。」
「對他們三個來說，這一定是趟快樂的旅行。」
「特別是天氣好的話。」
「這通常是個重要的條件。」我說，「你告訴我這些一定有什麼原因。」
「很聰明。他們要在外面過夜，阿斯提德——他們的防盜器——也一樣。他們有錢買名牌服飾和名貴的狗，而且丈夫還能享受男人的小嗜好。」
「什麼嗜好？」
「收集錢幣。」
「哦！」我皺了一下眉頭，「你剛才提到他的姓——不是法蘭德斯，那是他老婆的孃家姓，就像那隻狗的名字。對了，科爾卡農，但是你沒有提到他的名字——等一下！你說了一次！他叫赫伯。」
「你的耳朵很靈敏，伯尼。」
「赫伯·科爾卡農，赫伯·科爾卡農，赫伯·富蘭克林·科爾卡農。就是那個赫伯·科爾卡農嗎？」
「這裡除了他還會有幾個科爾卡農？」
「去年秋天他在包爾斯與拉迪的錢幣拍賣會上，買下了新鑄的純金樣幣。幾個月之前他在斯塔克斯也買下了一些東西，我已經忘了是什麼了。我是在《錢幣世界》上看到這訊息的。但是他很可能把這些東西都存放在銀行的保險箱裡。」
「他們家有一個很大的保險櫃。這樣我們的機會是不是更大一些了？」
「的確。你怎麼知道這些的？」
「那個女人提過一次，她告訴我有一天晚上她想戴一件珠寶，那珠寶鎖在保險櫃裡，而她忘了保險櫃的密碼，她丈夫剛好又出門了。我差一點就告訴她，我有個朋友可能幫得上忙。最後我還是決定不讓她知道你。」
「聰明的抉擇。也許她丈夫沒有把所有東西都放在銀行裡，也許他把一些錢幣留在保險櫃裡和他老婆的珠寶做伴。」我的腦筋開始迅速轉動：他們住在哪裡？有什麼防盜安全系統？我要如何破解？怎樣才能把東西弄到手？要通過誰才能在最有利的情況下把東西出手，拿到乾淨的現金？
「他們住在切爾西，」卡洛琳繼續說，「那是一幢馬車庫改建的房子，遠離大馬路，很隱蔽。電話簿上沒有他們的名字，但是我有他們的號碼和住址。」
「太好了。」
「整幢房子都是他們自己的。沒有小孩，沒有用人。」
「有意思。」
「我也這麼想。我認為這聽起來像是給一對最佳拍檔的好差事。」
「沒錯，」我說，「為此我請你喝一杯。」
「早該請了。」
包爾斯與拉迪（bowersandruddy）和斯塔克斯（stack’s）均為錢幣收藏館的名稱。