在那幾個深夜電話之間，我找到空當去做的唯一的事就是撥鬧鐘，現在它發瘋似的響個不停。我起床，迷迷糊糊摸索著去洗澡、刮鬍子。喝了一杯咖啡之後，我擰開收音機，烤了幾片全麥麵包再塗上奶油果醬，把麵包囫圇吞進肚子，又喝了幾口咖啡。我拉開窗簾，眨著一隻眼看著外面的晨光。
天氣看來很有希望放晴，即使用一隻眼睛也能發現。東方，烏雲仍然遮著剛升起的太陽，但是西方已經晴朗。風就從那個方向吹來，把昨天的天氣掃向大西洋，那正是它該去的地方。哈得孫河上方的天空是明顯的藍色調。
我又給自己倒了杯咖啡，拿著電話簿舒舒服服地坐在椅子上，難過地看著我的摩頓腳。現在只好讓我的手指替它工作了。
第一個電話打給美國錢幣協會，它位於我所在這幢大樓以北約四英里的百老匯一百五十六街。我自稱是詹姆斯·克萊文，《紐約時報》的記者，說我正在寫一篇有關一九一三年v鎳幣的專題文章，想請教一些跟鎳幣有關的事，比如說，真的像傳言所說只有五枚那樣的錢幣存在嗎？那些鎳幣現在都在什麼地方？鎳幣最近一次換主人是什麼時候？交易的價錢是多少？
幾乎人人都喜歡和新聞界合作，你只要說你是記者，就可以不停地問一些費時間又沒禮貌的問題，而他們唯一的要求就是你不要把他們的名字寫錯。和我說話的人是一個叫斯凱芬頓的先生，他說他需要一點時間，可以再回電話給我，我告訴他我可以在電話裡等。我等了十分鐘，當他為我奔忙的時候，我晃著腳趾，喝了幾口咖啡。
過了一會兒，他回來了，告訴了我許多關於v鎳幣的事，比我真的想知道的還多，其中有很多內容和埃博爾星期二晚上告訴我們的相同：確實有五枚這樣的鎳幣，其中四枚現在是博物館的收藏品，一枚屬於私人收藏。他可以告訴我那四個收藏的機構和私人收藏者的名字。
至於價值方面，他沒辦法幫我。美國錢幣協會是一個高尚的團體，他們只對知識方面的東西感興趣，比如，錢幣的種類、歷史背景等，他們不管價錢之類粗俗的事。斯凱芬頓先生手上的資料顯示，最近一次買賣是在一九七六年，以十三萬美元成交，這一點埃博爾那天晚上也提到了，而且據埃博爾當時所說，從這之後v鎳幣就身價暴漲。
我一一給四家博物館打電話。華盛頓斯密森博物館負責錢幣和徽章的館長是一個帶複姓、聲音枯燥的先生，他證實斯密森博物館的館藏品中有一枚一九一三年的v鎳幣，是一九七八年由亨利·諾偉伯太太捐贈的。
「那枚鎳幣是永久性的展覽品，」他告訴我，「而且非常受歡迎，參觀的人總是讚歎不已。我們的鎳幣是霧面的校樣，除此之外它和其他的自由女神頭像鎳幣沒有什麼差別。單就錢幣設計來看，沒有什麼特別的。你也許會說面值兩毛五分的自由女神全身像錢幣或是知名雕刻家聖高登斯設計的深浮雕式二十美元金幣很漂亮，但是自由女神頭像鎳幣到底好看在哪裡？發行年份？沒錯，這就是它的價值所在：稀有再加上那些傳說。人們看到鑽石也會發出同樣的驚歎，而事實上他們根本無法用肉眼分辨真的鑽石和玻璃珠。關於我們的那枚鎳幣，你真正想知道的是什麼？」
「我只想知道那枚鎳幣是不是還在那裡。」
他乾笑了幾聲。「哦，它還在這裡。我們還不需要把它花掉，現在一個鎳幣已經買不到什麼東西了，我想我們會繼續儲存它。」
在波士頓藝術博物館工作的一位女士也證實，他們館裡確實有一個一九一三年的v鎳幣，而且非常受歡迎。那枚鎳幣是在第二次世界大戰剛結束的時候，館方獲得的遺贈。「這是一枚非常重要的錢幣，」她說，聲音聽起來就像照著目錄在唸，「能保有它，我們感到十分榮幸。」
辛辛那提科學工業博物館的副館長也同樣非常高興能保有這第三枚v鎳幣，那枚鎳幣從二十世紀三○年代起就在那裡了。他告訴我：「過去幾年，我們已經賣掉了大部分的錢幣。我們有預算上的困難，而錢幣在最近幾年價值突然暴漲，如今它們在資產價值方面和我們其他展覽品的觀賞價值不成比例，所以我們必須淘汰所有的錢幣，就像淘汰郵票一樣，不過我們的郵票畢竟不是最高階的收藏。但是一九一三年的v鎳幣一直是我們館裡的明星，據我所知並不打算要賣掉。那枚鎳幣很受歡迎，尤其是小朋友。我敢說現在一定有人正站在櫥窗前欣賞它。」
第四枚v鎳幣原本屬於巴爾的摩歷史協會博物館，直到一年多前才轉手。一位操南方口音的女士告訴我：「那枚鎳幣曾是我們館裡唯一重要的錢幣，我們真的只對和巴爾的摩歷史有關的東西感興趣。人們通常希望自己珍藏的寶貴東西能進博物館，但是相反地，我們只想要歷史留給我們的東西。我們保有那枚鎳幣很多年，當然它的身價一直在漲，偶爾我也聽到有人建議將它交付拍賣或是私底下賣給其他機構。有一天費城某個致力於錢幣收藏的基金會表示，他們願意提供一幅科普利的查爾斯·卡羅肖像和我們交換那枚鎳幣。」她開始向我解釋，「查爾斯·卡羅生於安那波里斯，他曾經是大陸議會的一員，簽署了獨立宣言，也曾是參議院議員。」至於科普利，我知道他是誰。
「我們實在無法拒絕。」她很嚴肅地說。我想象馬龍·白蘭度演的黑手黨教父拿著槍指著這位南方美女的頭，要求她用鎳幣交換肖像。
那個在費城的機構叫美國國際錢幣美術館，和我通話的人叫作米羅·拉克斯，他把他的名字拼了一遍，還向我解釋他有個頂頭上司叫作霍華德·皮特曼，他把這名字也拼了一遍。今天是星期六，皮特曼不上班。
拉克斯證實他們館裡確實也有一枚一九一三年的v鎳幣。「那是我們經典美國貨幣系列中的一部分，」他說，「你知道什麼是經典系列嗎？就是每種設計收藏一個樣本。經典系列越來越受歡迎，因為已經很少有業餘收藏家有能力根據年代和鑄幣廠印記收集完整成套的錢幣了。我們當然就沒有這個問題，因為魯斯蘭德先生很大方地給我們美術館提供了足夠的基金。」
「魯斯蘭德先生？」
「自由鍾鑄幣廠的戈登·魯斯蘭德先生，你也許知道他們為收藏家出的紀念幣系列。」
我的確知道。這個鑄幣廠就像費城的富蘭克林鑄幣廠一樣，專門製造一些當代的紀念幣。在廣告中他們經常暗示購買的人，這些銀質紀念幣的價值有一天會超過它們本身所值，它們通常成了二手市場的滯銷貨。有幾次我把這些成套的紀念幣留在主人的抽屜裡，根本不想拿，因為我認為沒有偷的價值。這些該死的東西，現在它們真的比當初本身的銀價飛漲了三倍。