「我可沒聽說過，弗蘭奇。」
「呃，現在你知道啦。還有，葡萄酒會使你的血液腐壞。那可是葡萄釀的，葡萄的酵素就是殺手。」
「白蘭地也是葡萄釀的。」
她瞪了我一眼。「是啊，」她說，「可這酒蒸餾過，雜質都去掉了。」
「哦。」
「趁這白葡萄酒加汽水還沒破壞你的健康以前，趕緊停了。喝別的吧。」
「也許應該喝杯水。」
她看起來非常驚恐：「水？我們城裡的水？你見過紐約市自來水龍頭裡流出來的東西的放大照片嗎？天哪，紐約的水裡有蟲子，用那些該死的顯微鏡能看得到。你喝沒有酒精的水，那是自找麻煩。」
「哦。」
「讓我好好看看你，伯尼。」她蒙著一層綠色的淡棕色眼睛努力想聚焦在我的眼睛上。「蘇格蘭威士忌，」她很有把握地說，「蘇格蘭威士忌加冰塊。羅吉寶貝兒，給咱們的伯尼來一杯蘇格蘭威士忌加冰塊。」
「不太好吧，弗蘭奇。」
「天哪，」她說，「閉嘴，給我喝了。你想喝杯有蟲子的水來紀念克里斯特爾嗎？你是怎麼回事，瘋了吧？給我閉嘴，喝掉你的威士忌。」
「就說這兒的丹尼斯吧，」弗蘭奇說，「他很迷戀克里斯特爾。對吧，丹尼斯？」
「她是個一等一的好女人。」丹尼斯說。
「大家都愛她，對吧？」
「一進門就滿室生輝，」丹尼斯說，「沒話說的。這會兒她卻死了，真他媽的可恨，是吧？她丈夫乾的，對吧？」
「牙醫丈夫。」
「他怎麼對付她的，一槍打死？」
「用刀刺她。」
「真他媽的可恨。」
我們在弗蘭奇的堅持下離開了恢復室，繞過街角來到了更小、光線也沒那麼亮的喬安酒館，喝了一兩杯之後，遇到了丹尼斯——此人身材粗壯，在第三大道開了一家停車場。丹尼斯喝愛爾蘭威士忌，搭配啤酒，弗蘭奇還是忠心耿耿地在喝純白蘭地，我則遵照囑咐，一口口舔著蘇格蘭威士忌加冰塊。我可沒覺得這種做法有多明智，但每喝一杯，感覺就更合理一些。我還不斷提醒自己之前吞下了一小瓶橄欖油。我想象著這種油包住了我的胃壁，而威士忌無法滲入。一杯杯酒滑下我的喉嚨，碰上油乎乎的胃，然後神不知鬼不覺地穿過胃部進入小腸。
不過，還是感覺有一點點酒精真的跑到血管裡去了……
「再來一杯，」丹尼斯高興地說，「你自己也來一杯，吉姆。還有，再給咱們的弗蘭奇一杯白蘭地，再給我的朋友伯尼一杯威士忌。」
「哦，我不——」
「哎呀，我請客，伯尼。丹尼斯請客，大家都要喝。」
於是丹尼斯就請客了，大家也都喝了。
***
在漢牙酒館，弗蘭奇說：「伯尼，我介紹查理和希爾達給你認識。這是伯尼。」
「我叫傑克。」查理說，「弗蘭奇，你總是告訴人家我叫查理。你他媽的很清楚我叫傑克。」
「媽的，」弗蘭奇說，「還不都一樣，對吧？」
希爾達說：「很高興見到你，伯尼。你跟其他人一樣，也是賣保險的？」
「他可不是該死的牙醫。」弗蘭奇說。
「我是賊。」喝了六杯或七杯威士忌加冰塊之後說道。
「是什麼？」
「飛賊。」
「真的。」有人說。傑克還是查理吧，我想。或許是丹尼斯。
「你都拿它們怎麼辦？」希爾達問。
「拿誰怎麼辦？」
「貓啊。」
「他拿它們當人質。」
「有錢賺嗎？」
「天哪，你們看看，誰在問小貓咪能不能賺到錢。」
「哦，你真壞，」希爾達說，顯然是被逗樂了，「你這個壞男人。」
「好了，說正經的，」查理或傑克說道，「你做哪一行的，伯尼？」
「投資。」我說。
「很好。」
「感謝上帝，我的前夫是個會計，」希爾達說，「我從沒想過我會說出這種話，天啊，聽聽我都說了些什麼。但你至少不用擔心會計會把你宰掉。」
「很難說。」丹尼斯說，「以我的經驗來看，他們會一毛一塊地把你榨乾。」
「至少他們不會用刀刺啊。」
「刺死還好些。要死就死得快一點嘛。人們看著我的停車場，只看到每天有錢進去，哪裡知道我一天到晚在勞神。我僱的小夥子刮壞了人家的擋泥板，那投訴可是沒完沒了啊，相信我。就沒有人能體會得到開停車場精神壓力有多大。」
希爾達把一隻手放在他的胳膊上。「大家都以為你日子過得好，」她說，「其實也沒那麼好，丹尼斯。」
「他媽的太對了。而且他們不明白咱們為什麼要喝酒。做我們這種生意的，家裡還有個那樣的老婆，他們不理解我們下班以後為什麼還需要放鬆。」
「你他媽的是好男人，丹尼斯。」
我說我要去打個電話，可到了電話旁邊我已經忘了想打給誰，於是走到男廁所。小便池的牆壁上寫了很多女人的名字和電話號碼，但沒看到克里斯特爾的。我想打其中一個號碼看看結果如何，可又覺得這種念頭是醉漢才會有的，於是便放棄了。
我回到吧檯時，查理或傑克正在點下一輪酒。「差點把你忘了，」他對我說，「威士忌加冰塊，對吧？」
「呃……」我說。
「喂，伯尼，」弗蘭奇說，「你還好嗎？臉色有點發綠啊。」
「橄欖油的原因。」
「嗯？」
「沒事。」我說著伸手去拿我的那杯。
尼克和諾拉是達希爾·哈米特小說《瘦子》中的夫妻偵探，諾斯夫婦則是弗朗西斯和理查德·布克利奇合著的系列偵探小說中的搭檔。
史汀格雞尾酒是用白蘭地和薄荷甜酒調變而成的雞尾酒。
前文中伯尼說「飛賊」時用的是「catburglar」一詞，cat是「貓」的意思。
此處的原文為pussy，也有「性感女人」的意思。