「哪裡，是我害你費心了……現在幾點了？」
「七點……二十分。」
「哇……我睡了這麼久啊。」
嶌再次抬起頭，盯著手邊的東西看了一會兒，確認自己的進度。她大概也在準備其他公司的簡歷和應聘申請表吧。她拿起一張紙檢查完背面的內容後，又拿起另外一張。沒多久，她把所有紙張收攏到一起，放到桌子邊上。
「其他公司的應聘申請表？」
「……嗯，我想著把這幾張表上的自我展示那一欄寫完。」
「寫的是‘對洞察能力很有自信’吧？」
「別開我玩笑了。」嶌不好意思地笑了笑，「我還挺擅長自我分析的，按說寫起來不難。會在什麼時候做什麼，什麼時候做不到什麼，這些我都心知肚明，可真到了要落筆的時候，卻不知道為什麼，總是猶豫不定。」
嶌伸了個大大的懶腰，驅散開殘留的些許睡意，眼睛看向窗外。
「月色真美啊。」
嶌是在借用夏目漱石的逸聞向我示愛嗎？我完全沒有這種想法。因為她在陳述事實，此刻的月色確實很美。
「好漂亮的黃色。」我也凝視著窗外應道，「純正的黃。」
「不知道為什麼，我一直很喜歡月亮。」
「唔，確實有吸引人的感覺。」
「它只顯露表面。」
「嗯？」
「我是說月亮——從地球上看絕對看不到它的背面。聽說了這點以後，我就開始想些有的沒的，月亮背面會是什麼樣的呢？」
「真有意思，是什麼樣的呢？」
「什麼樣的呢，不在上面住上一住大概是無從知曉的。」
說完，嶌臉上的笑意彷彿細雪融化一般逐漸轉淺。窗外照進的月光讓她的臉上隱隱泛起黃色的光輝。
嶌默默無言地凝視著月亮，那張臉有如思念故鄉的輝夜姬，溢滿鄉愁之色。我正想開個玩笑，問她是不是從月亮上來的，但冷靜下來，發現這個玩笑並沒有多麼好笑。這時，嶌突然掉下淚來，而後滿臉溼潤。
「對不起，莫名其妙就……不對勁了。真的和你完全沒關係，我怎麼一下說這些。」
我給埋下臉的嶌遞出手帕，默默地凝望她聳動的肩膀。
嶌為什麼會流淚，我自然毫不知情。要說沒有因這突如其來的變故心生半點漣漪，那當然是撒謊，不過我也沒有過於驚慌失措，因為我也一樣，偶爾會萌生想哭的念頭。
大三下半學期，求職季就開始了。工作當然得找，不努力不行。然而悲哀的是，我卻懵懵懂懂，找不準努力的方向。怎麼做有利於拿到錄用通知，怎麼做不利於拿到錄用通知，我對此完全一竅不通。
另一方面，不能全盤否定的是，這樣的懵懂也挽救了我。從小就沒有突出的地方；學習也好，運動也好，都馬馬虎虎還算過得去；總感覺是個隨和、機靈的好人——周圍人這樣評價在成績表上沒有任何一項亮點的我。我開始第一次把他人的評價當作參考，思考自己的優勢究竟在哪兒。找工作雖然艱辛，但我可能也並非不擅長。在院系同學、打工的便利店同事、散步社團的成員口中，我好像能把事情完成得比其他人更好。然而除了「好像能把事情做好」，再也沒有超出這個層面的其他反饋了。就好比如果用透明的槍持續射擊看不見的敵人，我可以拿到出乎意料的不錯的成績，然而即便因此產生喜悅，當中也不存在具體的依據和定準。比起看不到來由的勝利帶來的喜悅，無情地抵在面前的敗北之痛反而會一直深深地留存在我的心間。
任何人都不可能百戰百勝，這是求職的現實。即便闖進了斯彼拉連結的最終一輪考核，卻也同時收到了眾多企業的落選通知。嶌想必也和我一樣。
當我們六個人在這間會議室裡展開討論的時候，毫無來由的自信會像細胞膜一樣輕柔地撫慰內心，然而一旦收到落選通知——所謂的「祝福信」，我們就會陷入被全盤否定的失落中。
毫無來由的自信，毫無來由的安心，毫無來由的焦慮。
在漂浮無依的狀態中，我正面臨著恐將影響往後數十年人生的一大挑戰，根本不可能保持冷靜。
「太多事讓你不安了吧。」
嶌沒有回話，趴在桌上頻頻點頭，要是能輕柔地抱住她的肩頭就好了。這不是在面對柔弱的女孩時產生的瞬間衝動，意識到這一點的時候，我才發覺自己已經不可避免地被她吸引。
我把嶌看作與其他小組成員一樣出色的人才。被她的努力打動，放任自己對她可能抱有的苦惱感同身受。對嶌的一切，我都抱著毫無疑義的尊重，然而除了尊重，我還對她懷有超出其他四個人的感情。
我向流淚的嶌打了聲招呼，走向外面的自動售貨機。買什麼呢，我只猶豫了一瞬，在看到茉莉花茶時便有了答案。嶌一直喝茉莉花茶，肯定會喜歡的。我順帶著又買了罐熱咖啡，是給自己的。開啟會議室的門，嶌頂著紅腫的眼，對我撐起一個笑。
「剛剛真是不好意思。你可千萬要保密……」
我說了聲「好」，把茉莉花茶遞給她。
作為替你保密的回報，下次我們倆單獨出去玩吧——如果嶌是社團的朋友，這種調情一般的話我大概早脫口而出了。不知是幸抑或不幸，就在正式開啟求職之旅的去年十月前後，我結束了與女朋友一年零三個月的戀愛（不，是被結束了）。搭訕嶌不算出軌。但我沒這麼做，想必是因為在我眼裡，她已經成為與我並肩作戰的職場夥伴。
這或許就是一個人成熟的體現。懷著自己都不知道是對還是錯的預感，我把嘴湊到微甜口味的咖啡罐邊。
第一次覺得咖啡甜過了頭。
「再次感謝大家辛勤備戰斯彼拉的最終考核，大家辛苦了。本來說只是一起吃個便飯，其實是騙你們的，今天我們不醉不歸，不喝的傢伙要重罰，都放開了喝吧！乾杯乾杯！」
除了因為參加面試姍姍來遲的九賀，其他人全都穿著便服。
脫下面試套裝，求職者也只是普通的大學生而已。一群大學生聚在酒館，勢必會有一場喧鬧的酒局。袴田說完開場詞，短短幾秒就灌進去一大杯啤酒，很有大塊頭的架勢。矢代有如風捲殘雲一般，一口氣喝乾了整杯白葡萄酒。森久保似乎一喝醉就變得十分謙卑，喋喋不休地嘟囔著懺悔的言辭，也不知道是說給誰聽的。酒至微醺的我看著這個樣子的森久保，忍不住發笑。袴田也笑了。沒多久，森久保也笑了，大概連他自己都覺得自己好笑吧。
「老是討論這個討論那個，氣都喘不過來了，什麼時候找機會聚一聚，放鬆一下吧！」——九賀一這麼提議，矢代就舉手贊成，說有個地方還不錯，「他家的比薩和精釀啤酒都很好，要不要去那兒？他家不是榻榻米式的座位，擺放佈置的都是桌椅，最重要的是菜餚真的很好吃」。然而現在，擺在桌上的比薩等菜餚並沒像矢代所說的那樣，受到大家的熱情追捧。這當然不是因為比薩不好吃，而是所有人都一個勁兒喝酒，根本顧不上吃。
很快，一個大大的紅酒醒酒瓶擺在嶌的面前。嶌說過自己不會喝酒，平時滴酒不沾。此起彼伏的掌聲響起，彷彿迎來了生日會上推出蛋糕的一幕。熱鬧歡騰的掌聲中，森久保一臉認真地說：「你不喝酒吧？那不能亂來……是我的錯，不要因為我勉強自己。」話音剛落，全場被更大的笑聲包圍。閒提一句，我喝醉了就愛笑。酒一進肚，平時根本不覺得好笑的事也能逗得我哈哈大笑。
「衣織，今天就放開了喝吧。」矢代點點頭，隱隱有種自信滿滿的感覺，繼續勸道，「只喝茉莉花茶怎麼有體力撐過小組討論呢？今天我讓你喝，出什麼事我負責！從現在起，這隻醒酒瓶就是你一個人的了，你要把它喝完！」
酒從醒酒瓶倒入玻璃杯，嶌勉強喝完第一杯酒，弱弱地比了個v字手勢。
袴田似乎燃起了勝負欲，他也狼吞虎嚥般喝乾啤酒，豪邁地擦去嘴角的酒沫。
「袴田……你不是說明天有面試嗎？這麼喝能行嗎？」
森久保流露出擔憂，袴田用力摟住森久保的肩膀——
「別擔心！反正我們都要進斯彼拉，其他的面試無所謂！這麼開心的日子誰不喝酒？不喝酒的傢伙要判死刑、死刑。」
「給，帥哥。」矢代歡快地應和著，遞來溼毛巾。
袴田拿溼毛巾擦乾淨嘴邊殘留的酒沫，估計是來了興致，縱聲高歌起來，唱的是幾個月前剛因為吸毒被逮捕的歌手相樂春樹的歌，喝醉的我下意識捧腹大笑。
「怎麼偏偏要唱這首？別唱了，快別唱了。」森久保雖然在笑，無疑也是在認真叮囑。相樂春樹如今儼然過街老鼠的代名詞。他曾因疏忽駕駛造成過交通事故——自打幾年前新聞報道了這件事，相樂春樹的公眾形象就已經岌岌可危了，前些日子的吸毒報道最終給了他致命一擊。儘管相樂春樹絕對屬於實力派情歌歌手，但和偶像派一樣包裝美好人設的營銷手法加劇了事件的嚴重性，隨著形象的轟然崩塌，公眾也對他失望至極。
雖然沒有實際驗證過，但我想，要是在谷歌上搜尋「相樂春樹」，隨便點進一個連結，看到的肯定全是關於他的負面評價。
袴田唱到副歌部分時，嶌一下來了勁，把第二杯酒喝得一乾二淨，豪爽的做派讓我們拍手大讚。掌聲還沒散盡，又是一杯下肚。正當我們起鬨讓她再來一杯時，穿著西服的九賀跟隨服務員的指引來到座位前。
我們毫無顧忌，大聲喧鬧的場面大概超出了九賀的想象，他看起來好像被我們嚇了一跳，夾克都忘了脫，整個人呆愣了一陣。沒多久，他浮起笑意，開始與我們漸漸合拍。九賀看著放在嶌面前的醒酒瓶。
「……嶌，你不是喝不了酒嗎？沒問題吧？」
第四杯酒咽得並不順利，嶌稍微嗆住了。矢代替嶌點點頭：「今天這個日子，即便是衣織也必須得喝，沒問題。九賀，你也放開了喝。」
「不要太勉強啊。」九賀不放心地叮囑道，隨即坐下來，從矢代手裡接過選單。他沒仔細看，說了句先來杯可樂，袴田聽了略有些激動，九賀面帶歉意地一笑，求袴田放過自己。
「回家後還要做學校的課題，今天就放過我吧……對了，森久保，謝謝你的書。」
「書？」酩酊大醉的森久保眼神渙散，「什麼書？」
「麥肯錫的那本啊。你說好多人都想找你借那本書……我快看完了，二十號應該能還你，你有空嗎？」
「哦……」森久保扶正眼鏡，拿出記事本，「那本書啊……我三點在神奈川有面試，我看看……五點過後可以。」
「好，那到時候找地方會合。」
我提議說：「反正你們兩個要會合，不如就把小組下次碰頭的時間調整到二十號。我二十號當天一直有空，如果大家的日程能對上，那就很方便了。」然而袴田看了看自己的記事本，嘟囔說他二十號不行，其他人也各有各的安排，調整日程的事於是擱置下來。
九賀的可樂到了。大家紛紛合上記事本，準備一起幹杯，唯獨袴田依然感慨萬分地看著記事本，吸了下鼻子。我起先以為是看到袴田喝得臉頰通紅，才會產生這個錯覺，然而他似乎真的管不住淚腺了。
「啊……寫得滿滿當當。」袴田合上記事本，在封面上輕敲兩下，欣慰地說，「我們組成了一個相當不錯的團隊啊。」
他的語氣一下子正經起來，莫名有點兒好笑。儘管我喝醉後只知道傻樂，但也不是一點眼力見兒都沒有的傢伙，這回我沒打趣他。大家都噙著羞澀的笑點點頭，各自回首一路走來的這段日子。
「錄用通知會拿到的，大家都會有的。」
這句話從最不可能這麼說的森久保嘴裡吐露出來，奇異地令人感動，先前一直煽動著歡樂情緒的醉意驟然刺熱眼角。距離正式考核明明還有一個多星期，不知怎麼，我們卻已經有了塵埃落定的感覺，我也開啟了話匣子。
嶌很勤奮，袴田總是那麼積極向上，矢代的眼界最開闊，森久保實在優秀，九賀的領導能力很少見，大家一定要一起入職啊，不，是一定能——我的講述稍微有些激昂，自己都有點兒不好意思，然而沒有一個人發笑，所有人都深深點頭。
袴田等我說完，開口說：「讓我們再次乾杯，祈禱全員入職斯彼拉吧！」
九賀開啟可樂，我們再次迴歸先前歡樂的酒局氛圍。醉意加劇的袴田像我先前一樣，極力稱讚起每一個人，翻來覆去，好像怎麼都說不夠似的。被稱讚的我們也拋開謙遜，一起大誇袴田。大概是為了掩飾自己的不好意思，受到誇讚的袴田一個勁兒向身邊的人勸酒。
就在嶌硬生生往喉嚨裡灌進不知多少杯紅色的酒液時，一片掌聲中，九賀拍拍我肩膀：
「……波多野，能聊幾句嗎？」
大概是有什麼重要的事要和我說吧，九賀一臉意有所指地比著衛生間的方向，我隨之站起身，袴田看到了，指著我們倆：
「看這倆人——」等所有人的視線集中到我和九賀身上後，他接著說，「這麼自然地約著一起去廁所，這才是人與人之間真正的羈絆哪。」
其實並不是多麼好笑，但我確實已經喝醉了，還是被他逗得哈哈大笑。
吹著夜風，走了幾分鐘，醉意清醒些許。
嶌、矢代與我乘坐同一條線路回家。我們過了檢票口，抬頭盯著電子屏，看下一趟電車的到站時間。距離末班車還有好幾趟，地鐵站裡比較空曠，我一路看著嶌的背影消失在洗手間門口，矢代大概是喝多了，直接開口問我：
「你喜歡衣織吧？」
還是與九賀在衛生間閒聊和先前似醒非醒的時候好，我麻痺的大腦使勁消化著矢代的話，終於理解了她的意思。因為是花了些時間慢慢反應過來的，所以才沒有亂了陣腳。
「那麼明顯嗎？」
「你提到衣織的次數實在太多了，還總是用餘光追著她跑。不過衣織自己有沒有意識到，我就不清楚了。其他人都感覺到了。」
「原來如此。」
「這不是挺好的嘛。還沒進公司，先開始辦公室戀愛。你們兩個看起來也很合拍。」
今天喝得最多的顯然是袴田，僅次於袴田的無疑就是矢代。袴田從頭喝到尾，矢代哪怕十分鐘後有面試，依然能毫無顧慮地豪飲，臉色變也不變。酒至正酣之際，她還能注意到每個人是不是夠喝，趕在前邊為大家點單。矢代倒酒的架勢也很熟練，像是久經沙場的老手。我還真想像她那樣掌控酒局，正想著的時候，嶌回來了。
電車裡並不擁擠，不過空著的座位都是老幼病殘孕專座，我只得抓住吊環。這時，矢代坐到了連著的三個空座的正中間。
「你們也坐啊，反正都空著，沒事沒事。」
她無所顧忌的舉動令我稍感無措，我與嶌面露苦笑，像在徵詢彼此的意見一樣。大概是怕座位被別的人佔了，矢代以一個一氣呵成的動作交疊起修長的雙腿，而後立刻把自己的包放在空座上。那是個淺褐色的真皮包。即便我不懂奢侈品牌，也不懂包，至少也知道hermes讀作愛馬仕。這或許是我第一次見到實物。
「波多野，你那個很重吧，就算你人不坐，放個包也行啊。」
矢代說的是我拿在手裡的大公文包。包確實重得非比尋常，裡面裝滿了我們迄今為止用到的所有資料。
第一次碰面的時候，大家就提出了今後收集的資料放在哪裡保管的問題，我主動接下了保管資料的任務。為了求職，我租了一間小倉庫，不如就由我帶回去保管吧——話音剛落，大家就起鬨，說我真有錢啦，真厲害啦。不是謙虛，也不是別的什麼，我還真不是什麼有錢人。大家估計把我說的倉庫想象成了車庫、馬棚那麼大的地方，其實僅僅是比投幣式儲物櫃略好而已，月租金兩千日元整。我住在自己家，租這個倉庫，單純是因為房間太小，想有個方便放東西的地方。說白了，不是因為有錢，而是因為沒有地方可用，這才不得不租。
真正的有錢人不是我。大概是另外一個人——老幼病殘孕專座上的愛馬仕包隨著電車的震動微微搖晃。
公文包確實重，然而即便如此，我也不太想把它放到座位上去。我逞強說，包沒那麼重，我拿得了。就在這時，我們三個的手機同時振動起來。同時收到提醒，大概意味著小組裡的哪個人群發了一條訊息吧。然而事實證明我想錯了。
發件人是斯彼拉連結股份有限公司，郵件內容簡單到滑稽，讓我們三人一時失聲。
b【關於4月27日最終考核的內容變動通知】/b
b 我是斯彼拉連結股份有限公司的招聘負責人鴻上。/b
b 衷心感謝各位前段時間光臨我司。原定於4月27日（週三）的小組討論（最終考核）將變更考核方法，特此來信通知。/b
b受上月11日發生的東日本大地震（東北地區太平洋洋麵地震）影響，綜合考慮我司運營情況，我們遺憾地決定，今年的錄用名額限定為「一人」。因此，當天的小組討論將請各位探討「六人中誰最應該拿到錄用通知」，我司將向經小組討論推選出的候選者發放正式錄用通知。/b
b事出突然，非常抱歉。/b
b 感謝各位的理解與配合。/b
心裡的千言萬語不知從何說起。希望六位合作進行團隊討論——負責人對我們說這話的時候，地震早已過去了兩週。既然如此，至少也該在那個時候說明考核方式有可能會變啊。都決定只錄用一人了，還有必要讓我們自己討論誰最適合斯彼拉嗎？小組討論作廢，再來一輪普通的面試不就行了嗎？這麼荒謬的考核方式，我真是聞所未聞，太欺騙人了。
我完全無法理解這種做法，然而即便如此，片刻過後，駁斥回去的想法最終還是消失殆盡——我們這幫求職大學生根本不理解社會的本質，可我們面對的卻是日本最先鋒，也最善於謀算的公司斯彼拉。我們眼裡覺得不正常的種種現象，放到成人世界或是日本最頂級的it企業裡，可能全都是正常而普遍通行的常識。
等我從手機螢幕上抬起頭時，矢代已經不在座位上了。她肩上揹著愛馬仕包，手抓著吊環，從她的表情來看，似乎自先前起便一直都是這個姿勢。我和嶌面面相覷了一會兒，意識到對面的人已經不是同伴、朋友，只是敵人，然而即便如此，我們內心還是沒能完全接受這一事實，雙雙面露苦笑。
「這下完了。」我說。
「這下完了。」嶌點點頭。
「我到了，再見。」矢代十分冷淡地下了車。我和嶌只能茫然地目送她的背影遠去。
那之後，「茫然」的狀態持續了四天左右。沮喪、惱怒都不足以形容我的感受，總而言之，我是第一次體驗到這樣的情緒。就像被強行拔了插頭一樣，一切都結束得猝不及防，殘留下來的只有一股無處可去、不知怎麼形容才好的熱情。過去那段日子裡，我們積累起的一切，究竟算什麼呢？
在旁觀者看來，我大概已經自暴自棄了吧。母親和妹妹都在不同階段問過我工作找得如何。小事一樁啦、還有的找——儘管嘴上這麼回答，但那種胸口彷彿被戳了一個大洞的缺失感卻是真實存在的。
4月21日，星期四。儘管我的茫然來得出乎意料，該結束的終歸要結束。
那家公司是不起眼，但是有一定實力，還是不錯的——這是父親對一家中堅型化學纖維業方面的公司所作的評價。值得慶幸的是，我差不多拿到了這家公司的錄用機會。人事部通知我去現場籤錄用承諾函，於是我穿上久違的面試套裝，搭上了去往這家公司的電車。
我在上石神井站下車，踏入了這家公司並不嶄新，但養護得宜，乾乾淨淨的三層小樓。一個年紀五十上下，看起來很和善的人事專員笑著給我帶路。我進了一間像是初中多功能教室一樣的會議室，面前放著錄用承諾函。
「除了我們公司以外，你應該也參加了其他公司的面試。不過我們有非常強烈的意願，希望你能加入我們公司，所以想讓你籤一份錄用承諾函，承諾退出其他公司的面試。」
簽了錄用承諾函後是否還能放棄錄用——這是求職大學生間時常討論的話題之一。先說結論，大多數人都認為從法律角度上講，放棄錄用沒有任何問題。我自己也一樣，想先簽個字再說。父親也是上班族，既然他覺得這家公司還不錯，拿來當保底肯定也夠了。
然而握住鋼筆的瞬間，我眼前浮現出自己進入這家公司，每天到這裡上班的模樣，與此同時，種種思緒在大腦裡炸開，來來回回。
我真正想去的公司在哪裡？它當然不在這裡。我不是想去斯彼拉嗎？斯彼拉連結的考核現在進行到哪裡了呢——我還沒有落選。如果我們六個不能同時入職，那就沒有意義了——我是從何時開始產生了如此天真的執念？一切不是都還沒結束嗎？如果我想去的是其他公司，哪怕有一點點給這家公司帶來麻煩的可能性，那麼不管我的行為在法律上如何正當，我都應該先做一個有道義的人。
回過神來，我把鋼筆放回到桌上。
「我放棄錄用。」
我再度迴歸求職者身份，第二天，又有一家公司通知我不予錄用。
斯彼拉舉行最終考核的前一天，袴田群發了一條簡訊。
「好久不見（其實也沒多久）。反正都要去斯彼拉，不如大家在澀谷站集合，一起過去吧？」
我沒有理由拒絕。
走出玉川檢票口，已經有四個人等在那裡。據說森久保還有其他公司的面試，先坐車走了。看來我是出現在集合地點的最後一個人。
「沒想到會變成這樣。」我說了句無用的話。
袴田也笑了。「真是的，總之，認真完成小組討論吧，我可完全沒打算讓出錄用機會。」
「堂堂正正來一場吧，」九賀也突然點頭，面容依然端正，「公平競爭，無論誰勝出都不要記恨，我也不打算讓出機會。」
我認真點頭，微微一笑。
「我早就想說了，九賀，你很喜歡用‘公平’這個詞啊。」
「……是嗎？我說得很頻繁嗎？」
嶌和袴田說「是很頻繁」，說完兩人都笑了。
「不過我真的覺得這個詞很好。雖然沒想到事情會變成如今這樣，但我們還是來一場公平競爭吧。」
大家聽到我的話，再次點點頭。矢代不知為何，站在離我們稍遠一些的位置。她面色惡劣地擺弄著手機，心情似乎很差。我還是第一次見到她這副表情，想來也是無可奈何。不合常規的事一件接一件，她大概還沒有調整好心態吧。
我們五個坐上電梯，在前臺拿了出入證。人事部的鴻上先生現身，態度誠懇地為更改考核內容致歉，而後直直地盯著我們的眼睛，說了句「今天就有勞各位了」。鴻上先生的身姿和辦公室精簡幹練的氛圍，讓我再一次認定自己確實非常渴望進入斯彼拉。
「我會竭盡全力，希望今後依然有機會和您見面。」說這話的是嶌。我心想不能認輸，也準備對鴻上先生說些什麼。我先低頭理了理頭髮，然而很快意識到無論現在對鴻上先生說什麼，都不會影響考核結果。思忖片刻後，我發自真心地說了一句簡潔至極的話。
「我不會認輸。但——無論最後選出來的是誰，肯定都是對的選擇。」
b▇第一位受訪者：斯彼拉連結（股份有限公司）原人事部部長——鴻上達章（56歲）/b
b2019年5月12日（週日）14∶06/b
b中野站附近的咖啡店/b
有多少年了呢，那場招聘……是在八年前吧？沒想到都過去那麼久了。2015年的時候，我從斯彼拉辭職，創辦瞭如今的這家公司。這麼算起來，確實是在八年前，發生地震的那年。真的是彈指一揮間啊。
——幸運的是，公司發展得很順利。我們從事的是以招聘活動為核心的諮詢業務，所有企業都面臨著難以找到合適人才的問題。創業初期的那段時間，我們的客戶主要是中小企業，如今，一些上市企業也漸漸向我們拋來橄欖枝……可以說，我們發展得過於順利了。在斯彼拉的經歷為如今的我打下了基礎。
不過要說順利，真正順利的應該是你吧？聽說你在支付事業部混得風生水起……對，對，風聲也傳到我這裡了，哈哈。我雖然離開了斯彼拉，但是並沒有和以前的同事斷了聯絡。傳聞這種東西本來就會到處流散。好事也會傳千里。你如今是斯彼拉名副其實的王牌。我也覺得驕傲。那當然了。
對於自己招進來的員工，我多少會懷有一種看待自家「孩子」的感情。如果他表現得不好，我會因此沮喪；如果他工作做得好，我也會像是自己做得好一樣感到驕傲。不管怎麼說，都是我自己選進來的嘛。
所以，那年入職的是你，真是太好了。
我長年從事招聘事務，也算見多了可以稱之為「意外」的情況。像是沒收到通知的學生在面試當天趕來，糾纏不休地請求霸面啦，確定落選的學生鬧事，宣稱面試不公，甚至驚動了警察啦——可當年的那種「意外」，我還是第一次見呢。事到如今，告訴你也沒關係，其實當時在隔壁會議室監控現場情況的我們也相當恐慌。還有人事部同事說應該衝進去叫停你們的小組討論。不過最後，我們還是遵守了與你們的約定，一直密切關注著小組討論，直到討論結束。
說句無賴話，我確信你們鬧不出什麼動靜。那件事絕對不會宣揚出去，因為我們也好，你們也好，所有人都袒露了自己不為人知的陰暗的一面。誰都不會把那樁「意外」抖摟出去的。確實，小組討論結束後的幾個星期裡，我是微微擔心過會有人在就業公告欄上曝光那件事，然而內心深處，我其實安然無憂。因為一旦曝光，所有人都只會遭受負面影響。所有人都是受害者，最終就意味著所有人都是共犯，所以我很放心。
……嗯，如你所說，那件事確實「痛切人心」。當然，你們表露了想要加入斯彼拉的強烈渴望，這對我們來說是一件值得感激的事情。然而我萬萬沒想到竟然會有人採用那種辦法。拜此所賜，斯彼拉高層大發雷霆，明令禁止我們再用同樣的考核方式。真懷念啊。那可是楠見董事啊——如今回想起來都是笑談了。楠見先生現在還在斯彼拉嗎？是嘛，是這樣啊。
——影片？哦，你們小組討論的影片啊，應該是人事部在保管吧。影片對外保密，不過你想看的話，應該也能看。你去和人事部說一下，他們會拿給你看的。影片時長不到三個小時，三臺攝像機拍攝的影像還完整保留著。不過，中途畫面切換，只剩兩臺攝像機在拍攝。
話說回來，你為什麼現在還關注著那件事呢？已經過去八年了，那都是「年代久遠」的往事了。
啊，去世了？你是說那時的「幕後黑手」？該說什麼好呢？他和你一個年級，算起來只有三十歲左右吧？死因是？哦，得的什麼病？哎呀，怎麼會這樣呢？
這麼說有點兒可悲，但小組討論最終找出了「幕後黑手」，真是不幸中的萬幸。要是沒把那人揪出來，局面就真的不可收拾了。讓那種人進入最終考核，真是我們的失職。當時看著倒是個優秀的人才。
……嗯？又是個有意思的問題。其實很簡單啊，簡單到好笑。在此之前，我能再點個甜點嗎？我對鮮奶油真是毫無抵抗力……很意外嗎？人本來就是出其不意的生物。
「幕後黑手」的真面目，真是讓人意外啊。