大概是聽到了喧譁聲，兩個看起來像刑警的人走了過來。一個是年近退休的禿頭老刑警，另一個則是剃著小平頭、血氣方剛的年輕刑警。老刑警名叫粟津一平，小平頭名叫石場龍次。
「其實是這麼回事……」旬一開始說明了起來。三個人交涉的情景，一如十八年前。不同的是，當年是御影的父親，現在這女孩的外祖父，向刑警們進行了說明。如今擔當此重任的卻不是靜馬，而是旬一。
「確實，‘獨眼偵探’御陵御影的傳說我們有所耳聞。聽說她前些天在千葉的案件中不幸身亡了。還有，這個村裡發生過的案子，我們也聽說過。」
老刑警點著頭，用略顯高亢的聲音說道。
「你曾經當過刑警，現在又是被害者的父親，我們尊重你的判斷。」
老刑警非常明白事理，答應了下來。他邊上那個年輕刑警自然是表示了不滿。
「石場君，在這裡看看這位大小姐的身手，不也挺好嗎？」老刑警意味深長的視線投向了御影，「這位大小姐，說不定真的有號稱御陵御影的資格，我也想鑑定一下。」
簡直跟十八年前一模一樣。這期間，御影緊握著扇子，一直沉默不語。
「可以讓我看看現場嗎？」
就像是準備好了似的，她發出了問話。在異樣的氛圍中，她向倒在水邊的遺體緩步走去。靜馬總不能一個人愣在原地，就跟在了她身後。
和預想的一樣，俯臥著的屍體沒有頭顱。血淋淋觸目驚心的切口，正朝著他倆。遺體流出來的血，似乎大部分都被潭吞沒了，只有兩肩附近的沙礫被血染得通紅。
御影吞嚥唾沫的聲音，就連站在她背後的靜馬都聽得一清二楚。不過她還是非常堅強。
「頭顱被放在了哪裡？」
她用平靜的聲音問道。
「在潭中央漂浮著。我們已經撈上來了。看起來，好像是從那個什麼來著，龍之首，從那塊叫龍之首的岩石前端投下去的。」
粟津刑警看著潭進行了說明。優哉遊哉的口吻有點不合時宜，這可能是他的真性情。
「會不會本來是放在龍之首上的，被風吹下了潭？」
「我也聽說過此前的事，設想過這個可能性，可是龍之首上沒有血跡。看起來，兇手是直接把頭顱扔進潭裡的。」
曾經放過春菜頭顱的小祠，由於龍之首的倒塌，現在已經處於大巖著地的部位了，頭顱沒有辦法放進去。或許這也是兇手的無奈之舉。
「你要看看頭顱麼？」
「稍後再看，我想先看身體。」
御影輕輕閉目合掌，隨即蹲下了身子。她挽起了衣袖，非常仔細地檢查著屍體，簡直讓人想起她的母親。不過，跟母親比起來，總覺得她的動作還有點生澀。
靜馬站在她背後，凝視著她的一舉一動。他大概已經習慣了被斬首的屍體，這放在從前肯定難以想象。
「雪菜姑娘穿著水手服，她是在放學途中被襲擊的嗎？」
「嗯，看起來是這樣沒錯。三姐妹的母親要求她們步行去村裡上學。被害者今天似乎是獨自一人放學回家的。她通常會在下午四點左右走出學校，到達龍之潭則是在二十分鐘之後，也就是四點半左右。這和死亡推定時刻一致。旬一先生說，今天到了六點也沒見她回家，家人們就出來分頭尋找了。」
在小小的遺體邊上，掉落著竹色的圍巾和深青色的書包。她的雙手還戴著黃色的手套。
「這孩子老實，放學總是直接回家的……而且最近這一帶路上陌生人增多了，所以大家都擔心她是不是出了什麼事。據說那些外鄉人中，不乏對女性說下流笑話並以此為樂的人。」
旬一嚴肅地進行了補充說明。曾經也是外鄉人的他，似乎在為村子的變化不悅。
「那麼，她今天壓根兒就沒回過家囉？」
「大概是，沒有任何人看到她回家來。服裝也和她今天早上出門時一樣。」
旬一也對御影繼承了母親多少能力很感興趣，他一直觀察著她，犀利的目光就跟他昔年當刑警時一個樣。
據說，按理應該在雪菜書包裡的手機怎麼也找不到。大家在這裡朝那個手機撥號，也一直顯示不在服務區內。通話記錄只要去電話公司查詢就能知道，所以手機裡可能有對兇手來說非常不利的郵件或照片，粟津又加了一句。這方面，旬一自然是一點頭緒也沒有。
御影聽完眾人的說明，就似乎在頭腦中開始了情報整理，片刻之後她才說道：「可以讓我看看頭顱嗎？」
粟津「嗯」了一聲，把她帶到了水邊。靜馬則留在了原地。再怎麼說習慣了兇殺場面，血淋淋的人頭畢竟還是讓他有些躊躇。旬一也留在了原地，說是剛才已經看過了。不過這似乎只是一個藉口，御影等人走遠之後，旬一立刻開了口。
「種田先生，你認為那孩子具備禦陵御影的才能嗎？」
旬一壓低了聲音，用一種水邊眾人聽不到的輕聲，向靜馬問道。那口吻中明顯帶著不信任。
「我也是昨天才遇見她，所以無法下斷言，不過，既然你對她的能力還有疑問，又為什麼允許她查案呢？」
「只要能抓住殺我女兒的兇手，我什麼都肯做。你也有孩子了吧？能理解為人父母的心情吧。」
「很遺憾，我還是獨身。話說回來，既然是這樣，你不是隻能信賴她了嗎？」
「嗯，話雖如此……但是如果我看中的人實在太離譜，刑警們的感覺會很不好。我可不想讓刑警們失去幹勁。」
這麼自私的話，就算是靜馬聽了也不禁生氣。
「也就是說，想當初當刑警的你，只要對被害者印象不好，就會在查案時偷工減料囉？」
「不，絕對沒有那種事！」旬一像鹿一樣瞪大了眼睛，激烈否認，可是他又一臉遺憾地加了一句，「不過，確實有那樣的同事。」
「那麼，你大可以私底下送點好處給刑警，提升他們的好感度嘛。你是琴折家的當家人，這點事做起來很容易吧？」
靜馬冷冷地丟出了一句話。
旬一大概是自覺失言了，低下頭不再言語。
不愉快的沉默持續了片刻之後，御影和粟津檢查完畢回來了。
「你看了一通，是不是知道了點什麼？」
粟津優哉遊哉地問御影。當然，他也只是口吻優哉遊哉。
旬一也低聲說道：「當年你的母親只是在這裡看了看現場，就抓住了兇手的線索。她非常了不起。」
這挖苦的說法，聽起來簡直就像在期待御影失敗一樣。御影只是剛剛檢查了屍體而已，而且還是在無法仔細觀察現場的夜裡。
生氣的靜馬正要抗議，御影抬起頭，開了口，就像是為了擺脫壓力似的。
「殺人手法看來和十八年前一樣，毆打後腦部，從背後用帶狀物繞頸絞殺，最後用柴刀砍下頭顱。這一點我想刑警先生們也很瞭解。只是……有兩個不合理的地方。」
這充滿了自信的聲音，讓人想起她的母親。
「哦，有兩個？」
「一是頸上殘留的勒痕，看得出是繞頸一週。」
「我覺得這挺正常。絞殺的話，一般都會留下這樣的痕跡啊。」
「如果死者沒有系圍巾，就確實沒什麼不正常了。然而事實上，她生前圍過的圍巾掉在了她身邊。」
「確實，如果是隔著圍巾絞殺，就不會留下這麼清晰的痕跡。不過我覺得，兇手可能在勒她的時候感到圍巾有點礙事，於是就把它扯掉了。」
「當然啦，很有可能就是你說的這樣。不過這麼一來，可又有新的問題冒出來了。我們都認為兇手把雪菜姑娘打昏之後立刻勒了她的脖子，所以圍巾落在屍體邊上，就說明這裡是殺人現場。反過來說，連同圍巾一起勒的話，兇手砍頭時感到地方不好，手腳施展不開，因而移動了屍體，這種可能性也是有的。殺人現場也可能是在河灘的別處。至於書包嘛，從手機失竊這一點來看，也可以認為兇手在作案後一直把手機拿在了手上，這麼一來，書包就不能成為幫助我們確定殺人現場的線索了。」
御影單手執扇滔滔不絕。粟津對著她，皺著白眉，一副無法認可的表情。
「不太理解你的意思，你是想說被害者是在這裡被毆打的？但是，那又有什麼不對勁？」
「嗯，被害者是向西倒下的。因為她是後腦被打，兇手當然也是面向著西方打人的吧。但是，這裡我昨天也來過，是個萬里無雲的大晴天，我記得四點二十分的時候，西邊射來的陽光非常耀眼。今天也是個大晴天，為什麼這種必須慎重的行動，兇手要在條件惡劣的逆光中進行呢？」
靜馬也真切地感受過西邊的陽光有多麼耀眼。龍之潭的西側因為有個山崖，夕陽下山的景象是看不見的。但在夕陽下山之前的片刻，刺眼的陽光會從樹木的枝葉間漏進來，刺得人煩不勝煩。
「原來如此。西邊的太陽究竟怎麼樣，就放到明天確認吧。不過，兇手為什麼選在這麼惡劣的狀況下行兇，你已經有答案了吧？」
「這還不能說。因為充其量還只是個假設。」
御影乾脆利落地退出了這個話題，真沒勁。刑警也就沒有追問下去。
「那麼，另一個不合理的地方是什麼？」
「被害者戴在右腕上的手錶，錶盤上下顛倒了。」
石場刑警連忙跑到遺體邊，抓起手腕確認。
「真的，十二點在手的內側，錶盤真的顛倒了。」
「……換言之，手錶是兇手幫她戴上的囉。」
粟津聰明伶俐地問道。
「大概是吧。戴手錶成了習慣，一般是不會系錯錶帶的。而且就算戴反了，只要看一次時間就會察覺。如果她是死在上學的途中，倒還有點可能，既然她死在了放學的路上，直到放學也沒察覺手錶戴反了，實在是太不自然。」
「雪菜每天都是戴好手錶上學的。」
旬一激動地做證。
「會不會是在這裡扭打的時候，手錶掉落，於是兇手幫她重新戴上了？」
「不，錶帶和手錶本身都沒有汙損，不像是掉落過的樣子。」
御影糾正道。河灘上那一溜燈，讓她碧綠的左眼閃閃發亮。
「那麼，手錶為什麼會戴反了呢？」
「現在還不能判斷，線索太少了。不過，可以確定手錶是兇手在行兇後為死者戴上的。」
御影搖了搖頭，沒有明確作答。大概是因為不想重蹈母親的覆轍，所以特別慎重吧。
「可不是嘛，我們也還沒有向各位關係人進行詳細問話呢，這裡風又大，不如進宅邸去好好談談？」
御影稍稍展示了一下身手，讓粟津暫時肯定了她的能力。
「我也可以參與嗎？」
「我覺得無所謂……旬一先生你呢？」
「我沒有異議。我會向家裡人進行說明的。」
旬一點著頭，露出了安心的表情。雖然周圍也有年輕刑警投來抗議的目光，但御影得到了這兩個人的許可，至少表面上是不會有人唱反調了。不過，關於圍巾和手錶的大發現，雖然讓御影邁出了成功的第一步，但還沒到可以扭轉現場氣氛的地步。她的母親一登場就滔滔不絕地發表推理，成功地折服了包括看客在內的所有人，和母親比起來，這孩子就遜色了一點。
在不友好的氛圍中，御影毅然獨自前行。
她比母親當年更孤立。如果有山科那樣可靠的父親做伴，感覺會大不一樣吧。靜馬一邊為御影擔心，一邊想，自己雖然沒什麼能力，但必須不管三七二十一地跟上去照顧她。