「原來如此，這可能是最穩妥的方法。」粟津一邊將右手向自己的左手合去，一邊感嘆道。
「另外，秋菜小姐在古社被殺時，我的外公也遇害並被埋在了古社背後。當時，兇手使用了古社裡的鋤頭和鏟子。我聽說現場的土壤相對較軟。用鋤頭掘土可以，但給屍體蓋土就很困難了。換言之，兇手可能活用了這兩樣工具，挖土時用鋤頭，埋土時用鏟子。可是，只是挖個坑埋人的話，光用鏟子不就行了嗎？」
「確實，光用鏟子就夠了……」旬一插了一句，彷彿自己也是刑警中的一員。
「只能認為，這是因為兇手挖坑時用不了鏟子，或是用起來比較困難。假如和生先生是兇手，這一點也能得到解釋。與可以兩手握柄的鋤頭不同，用鏟子時必須一隻手拿住三角形的把手，另一隻手握柄，利用槓桿原理把土翻起來。想象一下雙手握柄挖土的情景，我想你們就能明白。對和生這樣的矮個子來說，鏟子是一件很不稱手的工具。所以他才不得不使用鋤頭。」
粟津和旬一全都一聲不吭，似乎正在腦中做著演示。靜馬也想象了一下，發現慣用手不拿住把手的話確實會很吃力。
「包括這次的案子在內，符合這一身體條件的人只有和生先生。而且最重要的是，如果上代棲苅大人的兒子和生先生是兇手，也就不難理解棲苅大人為何要頂罪自殺了。」
御影結束了悠長的推理，起伏著肩膀調整呼吸。
「動機呢？」這時旬一開口問道，「即使聽到現在，我也不敢相信和生君是兇手。和生君對春菜她們的死最為傷心。雪菜和月菜死的時候，他也和我們一樣悲痛。」
靜馬也有同感。過去和生不惜熬夜也要監視秋菜的房間，甚至還累倒了。這次為保護月菜他也比任何人都拼命。如今已是大人的和生或能若無其事地披上偽善的假面，但十八年前還只有十六歲的他絕無可能戴上同樣的假面。
「媽媽曾向棲苅大人說明過的動機——為了來日大難想讓紗菜子而非三姐妹來繼位的這個動機，並不只適用於棲苅大人。凡畏懼大難、抱持狂論者均在此列。和生因體弱多病無法上學，終年在宅中度日，若是因此而信仰心劇增，被最為狂熱的想法所困，也不足為奇。」
「那這次呢？大難已過，棲苅大人也沒有姐妹啊。」旬一不肯罷休。
「其實是大難沒有發生——請原諒我失禮的措辭。不難想象和生先生的價值觀因此而崩潰了。信仰越深，遭遇背叛時的反應也就越大。恐懼到不惜犧牲妹妹性命的大難居然沒有發生，令和生先生無法再信仰棲苅大人本身。最初，我以為發生這次的案子都是因為我來到了棲苅村，以為是我打破了十八年來的沉默……但是，契機其實還有一個，那就是和生先生與菜彌小姐的婚姻。
受到背叛、失去信仰心的人通常會採取兩種行動。一是徹底鄙視曾經的信仰物件，二是追求俗世的快樂。和生先生是男分家。若是本應繼位的春菜小姐倒還能好些，可現任棲苅大人卻是阿姨紗菜子，於是他被進一步邊緣化。如此現狀對已將目標轉向俗世慾望的和生先生來說，想必是十分糟糕的，可以說這完全是他自作自受。然而，一樁婚姻給他帶來了光明。如果菜穗女士當上了棲苅大人，將來他就可能成為一家之主。美菜子女士雖然也被大家指為懷有野心，但她的野心與菜彌小姐結婚與否無關。這樁婚姻只對和生先生一人，才可能成為契機。」
「夠了！」
和生髮出幾乎能震破窗玻璃的吼聲，伏下臉去。隨後他捂住耳朵，不停地左右搖頭。
「夠了……是我乾的。什麼都不用說了。」
他像個孩子似的抽泣起來。出人意料的自白令靜馬啞口無言。
「和生君，真的是你做的嗎？」旬一難以置信地看著和生，竟也以顫抖的聲音追問道。
「是的，是我乾的。所以請你饒恕我吧。」
「和生君……」
「不是的！」
喊出這句話的居然是把和生指為兇犯的御影本人。她慌忙繼續說道：「請聽我說，和生先生！我剛才的推理是真兇欲置你於死地的陷阱。你沒有殺害任何人！」
也不知這些話有多少進入了和生的耳朵。他緩緩抬起涕淚縱橫的臉。
「對不起，你並不是兇手。」
御影額頭貼著桌面，向發呆的和生謝罪。
「……這是怎麼回事？」
粟津大聲地要求解釋，多半是因為對現狀的完全不瞭解令他很焦躁吧。然而御影置若罔聞，只是低著頭。三十秒後她終於抬起頭來。
「我沒料到和生先生會被我逼成這個樣子。這是我的責任。」開場白過後，御影再度開始瞭解說，「在夏菜小姐的案子裡，媽媽犯了一個致命的錯誤。於是警備被解除，秋菜小姐也死於非命。我感覺這次恐怕也是兇手的誤導。兇手把鏡片夾進古籍，故意和其他幾本書一起倒放回去，然後踩上月菜小姐的遺體，弄斷其肋骨，企圖將嫌疑引向和生先生。」
「可是你不是說，不光這一次，就連十八年前的案子也與和生君有牽連嗎？」
「在古社一案中，萬一早苗女士比平時早到御社，使棲苅大人的不在場證明得以成立，兇手就需要另找替罪羊。掌印和鋤頭，可以說是兇手的第二或第三備選中的一個。和先先生有醒目的身體特徵。而率先參與通宵守衛反令不在場證明不易成立，也是兇手盯上他的理由之一吧。兇手只是對沒炸響的炮彈進行再利用，策劃了這次的案子。」
「那我不是兇手囉？」
和生終於開口了。或許是腦子還處於混亂狀態，說出來的話不著四六。但是，靜馬無法去嘲笑和生，如果他處在這等境地，想必也會暴露出相似的醜態。
「對不起。」御影再次謝罪道，「然後我還有一個請求……我認為姑且順著兇手的想法來也無何不可。十八年前，警方逮捕了登先生，兇手趁隙犯下了第三件殺人案。所以這次兇手可能也是要拿和生先生當替罪羊，趁機直取花菜小姐。當然，沒有和生先生的配合是做不成的……」
「原來如此。你是要引蛇出洞啊。不過這樣的話，就必須活生生地減少警備力量，風險也會隨之變大。」
粟津似乎很感興趣，但礙於家人在場，於是謹慎地提出了疑慮。
「我明白。也許我們的計劃會事與願違，導致最壞的結果。所以除了和生先生外，我還把旬一先生也請來了。」
「讓我這個做父親的人決定要不要拿花菜當誘餌嗎？」
旬一緊鎖眉頭，但那也只是一瞬間。
「好吧。」旬一點頭道，「一想到今後也不得不和兇手一起生活下去，我也就釋然了。既然沒有更好的手段，多少冒一點風險恐怕也是在所難免的。不過，我希望以三日為限。」
「謝謝！不過，請務必保密，切勿說給任何人聽，棲苅大人或花菜小姐也不行。我想旬一先生做過刑警，應該能出色地把這場戲一直演下去。但其他人就有被兇手識破的危險。」
和生向來與裝腔作勢無緣，之所以在他面前說這番話，恐怕是因為他即將被警方帶走，不會有什麼問題。
「你說得對。對了，你沒想過我或和生君是兇手的可能嗎？尤其是和生君，根據你的推理，他有可能是兇手啊。」
「旬一先生，你怎麼能……」
和生的身子猛地一顫。他可別因為今日的變故，從此對被人懷疑這種事產生心理陰影啊。
「不，我只是做個假設罷了。我從沒覺得你是兇手，不管是過去還是現在。」旬一連忙解釋道。
御影來回打量二人，說道：「既已對一切線索持懷疑態度，也就不會有任何清晰的確證了。坦率地說，旬一先生你也是，從某種意義上說，你有一點最可疑，那就是，只有你一個人打保票說作案手法與十八年前完全相同。所以，沒準媽媽的推理是正確的，是新犯下殺人罪的旬一先生在說謊。」
「好吧，被這麼懷疑也是沒辦法的事。」
旬一的臉上不含笑容，但也沒有責備禦影的意思。
御影就兇手曾在葬禮前後用雪菜的手機與月菜聯絡一事做了說明，然後說道：「下完初雪的第二天，旬一先生和棲苅大人、月菜小姐、花菜小姐一起在庭院裡散步。當時，月菜小姐見過旬一先生用手機的情景。以自己的手機壞了為由的藉口既已敗露，月菜很可能會起疑心，並向花菜小姐吐露這件事。」
「那我呢？」和生好像還是放心不下，提心吊膽地問道。
「關於和生先生，只有一個消極的心證。那就是線索留得太多，反而很難認為你是兇手。不過，現在和生先生將被拘留，所以就算和生先生是兇手，這三天應該也不會發生任何事。」
「這樣啊……」和生似乎有些沮喪。
「原來如此，我明白了。不過，再怎麼說是誘餌，你們也得好好保護花菜啊。」
「這個就交給我吧。雖然月菜小姐那會兒我們失敗了，但警衛工作的關鍵並不只在人數方面。」
粟津挺起胸膛接過任務，言下之意是：身為原刑警，你應該知道這一點。
三十分鐘後，人生難得演一回的小劇場開幕了。和生假裝供認不諱，隨即坐上警車被帶走了。
當然，琴折家的人誰也不願相信。因為他們知道，無論是過去還是現在，和生總是捨己為人地守護著姐妹們，而且又有十八年前的登為前例。最後，就連聽到風聲的久彌也趕來質問。
如果只有御影一個人，肯定很難安撫處於躁亂狀態的琴折家人。好在旬一毅然做了說明，眾人才不得不相信。
兇手既已逮捕，警方便通告眾人將減少警衛人數。之所以沒有全部撤走，是因為以前有過失敗教訓，現在還如此不加防範的話，兇手反倒會起疑心。
「真的是和生先生乾的嗎？不會又是你們弄錯了吧！」
菜彌直到最後仍不肯善罷甘休，旬一好說歹說才將她勸住。靜馬和御影回到別棟時，天已經暗下來了。
御影邁著疲憊的步子走上樓梯。
「我說，你覺得兇手會上鉤嗎？」
一個迄今為止不斷嘲笑、耍弄警方和御影母女的狡猾兇手，會輕易陷入此等程度的圈套嗎？靜馬很不安。
「我想對方恐怕也隱隱有所察覺了。但是，應該肯定會來的。如果不來，兇手的目的就永遠也達不成了。」
御影的斷言如此自信，不禁讓人覺得莫非她已知道兇手的真面目，只是沒有確鑿的證據。現在只能相信她的話了。
就在靜馬要回房的時候，御影以鄭重的語氣叫住了他。
「靜馬先生，我想問你一件事，就一件。」
「什麼事啊？」
靜馬輕鬆地一回頭，卻見御影的臉色異常陰沉，如同觸控到了死神一般。
「喂喂，現在就沉著臉，後面還怎麼辦事啊。」
倘若計劃以失敗告終，花菜被殺了，御影的偵探生涯多半也就完結了。她深感壓力巨大也是沒辦法的事。
然而，御影的問題完全出乎靜馬的預料。
「靜馬先生和媽媽……是不是在這裡有了那樣的關係？」
「你為什麼問這個……」
靜馬一怔，隨即又是一笑，打算說幾句敷衍的話。然而，御影實在太真誠了。她的雙眸彷彿集齊了全身的肌肉，凝視著靜馬，等待著他的回答。漆黑與翠綠，顏色不一的雙眸均如義眼一般，目光停止了流轉。
靜馬悟到，自己無法對眼前的姑娘撒謊……即使說出真相後會令她失望。
「是的。」靜馬點頭，「只有一次，御影病倒後我們相愛了。」
「……是這樣啊。」
覆於御影臉上的陰翳更盛了。想必在她眼裡，自己的形象多半是一個趁人之危、行苟且之事的猥瑣男。有此反應實屬必然。
「謝謝你告訴我。」
御影微微低下頭，隨後轉身離去。靜馬伸手想叫住她，卻說不出話來。御影漸行漸遠，消逝在門的那一邊。「吧嗒」一聲，門關上了。
靜馬預感，不，是確信：案子結束後，這位御影沒準也會離開自己。
連遭母女兩代人的遺棄嗎……雖說是自作自受，但靜馬仍被一股強烈的空虛感攫住了。