「也許你說得對，潘克洛夫先生，」艾爾通答道，「這隻船滅了火。我們只好等它走近一些。那時候就可以知道要發生什麼事情了。」
說完以後，艾爾通就在房間的一個角落裡坐了下來，不再說話了。移民們又談起了這隻陌生的船，但是艾爾通沒有參加談話。大家的心情都很激動，覺得工作不下去了。吉丁-史佩萊和潘克洛夫特別顯得神經過敏，他們不停地走來走去，一會兒也坐不住。赫伯特卻感到好奇。只有納布和平時一樣的安靜。難道他的主人所在的地方不是他的祖國嗎？至於工程師，他正陷入沉思，他的心裡與其說是盼望這隻船來，還不如說是害怕它來。這時候，船離荒島近一些了。他們從望遠鏡裡可以確定：這是一隻雙桅船，而不是太平洋海盜常用的那種帆船。所以，現在不妨肯定：工程師的顧慮是不必要的，這隻船在海島附近出現並不會帶來什麼危險。潘克洛夫仔細看了一會以後，肯定這是一隻雙桅船，它張著中桅帆和上桅帆，正沿著右舷，斜對著海岸駛來。艾爾通也肯定了這一點。不過，那時刮的是西南風，要是雙桅船繼續向著這個方向駛來，它很快就要被爪角擋住的。那時候要守望它就必須爬到氣球港附近華盛頓灣的高崗上去。糟糕的是，這時候已經是傍晚五點鐘，在蒼茫的暮色裡，很快就要什麼也看不見了。
「天黑了我們怎麼辦呢？」吉丁-史佩萊問道，「要不要到海邊去燃起一堆火來，表示我們在這兒呢？」
這是一個重大的問題，雖然工程師還多少保留著他的預感，但最後還是同意了。在夜間這隻船也許會一去不復返的，它走了以後，還會有別的船再到林肯島附近來嗎？誰能預見移民們的前途呢？
「是的，」通訊記者說，「不管它是什麼船，我們都應該讓它知道這個島上有人居住。要是錯過這個送上門來的機會，也許要一輩子遺憾的。」
於是大家決定由納布和潘克洛夫到氣球港去。在天黑的時候，燃起一堆火來，這樣火光一定會引起船上注意的。
但是，納布和水手正準備離開「花崗石宮」，那隻船忽然改變了方向，直對聯合灣駛去了。它駕駛得很熟練，很快就接近了海岸。於是，納布和潘克洛夫暫時不走了。大家把望遠鏡交給艾爾通，讓他肯定這隻船究竟是不是鄧肯號。蘇格蘭遊船鄧肯號也是一隻雙桅船。現在那隻船離岸只有十英里了。需要看清楚的是：它的兩根桅杆之間有沒有煙囪。
水平線上還很清晰。察看起來非常容易。艾爾通很快放下望遠鏡說：
「不是鄧肯號！不可能是它！」
潘克洛夫接過望遠鏡，對著來船。它的載重可以看出在三四百噸之間，船身非常狹窄，檣帆齊整，結構精巧好看，這一定是一隻航海的快船。但是究竟是哪一國的船呢，這還很難說。
「不過，」水手接著說，「船頂上飄著一面旗，只是我還看不清它的顏色。」
「半小時以後就可以確定了，」通訊記者說，「並且，那隻船的船長顯然是想上岸，因此，不是今天就是明天，我們就可以和他見面了。」
「這個倒沒有什麼關係！」潘克洛夫說，「最好能知道我們要和什麼樣的人打交道，要是我能認出船旗就好了。」
水手說話的時候，始終沒有離開望遠鏡。天黑了，風也隨著停了下來，船上的旗幟垂成一卷，更不容易看清了。
「這不是美國旗，」潘克洛夫喃喃地說，「也不是英國旗，如果是英、美的旗幟，紅顏色是很容易看出來的。也不是法國旗或德國旗，也不是俄國的白旗，也不是西班牙的黃旗。好象是一面單色旗。讓我想一想，在這一帶海面上，我們經常遇見的是哪種旗？智利旗嗎？那是三色的。巴西旗嗎？那是綠的。日本旗嗎？那是黃色和黑色的，而這……」
這時候，微風又把這面陌生的船旗吹開了。艾爾通拿起水手放下的望遠鏡來一看，他暗啞地喊道；
「是一面黑旗！」
的確，一面陰沉沉的旗子在桅杆上飄揚著，現在他們不禁對來船感到可疑了！
那麼，工程師的預感是不是對了呢？這是一隻海盜船嗎？它是不是在太平洋上出沒，要和橫行一時的馬來船爭霸呢？它到林肯島沿岸來幹什麼？他們認為這是一個無名的荒島，準備把它當作窩藏贓物的倉庫嗎，它是打算在沿岸找一個過冬的港口嗎？難道居民們的這片淨土註定了要成為不名譽的藏身所，成為太平洋海盜的巢袕嗎？
他們不由地產生這些念頭。此外，船旗的顏色當然是值得注意的。這是海盜的旗號！假如當初那批罪犯的罪惡陰謀得逞了的話，鄧肯號也會掛上這種旗號的。大家立刻開始談論起來。
「朋友們，」賽勒斯-史密斯說，「也許這隻船隻是想在沿岸巡視一下。也許船上的人根本不會上岸，這也是可能的。但是，不管怎樣，我們都必須儘可能隱蔽起來。眺望崗上的風磨太顯眼了。艾爾通和納布快去把風翼落下來。‘花崗石宮’的窗戶也必須用樹枝密密地遮住。把火全弄滅了，一點也不要暴露出島上有人的樣子來。」
「我們的船呢？」赫伯特說。
「噢，」潘克洛夫答道，「藏在氣球港了，我不信那些流氓能夠找到它！」
工程師的命令都立刻執行了。納布和艾爾通爬上高地，作了必要的戒備，把一切住人的跡象都掩蔽起來。當他們進行這項工作的時候，其他的人到啄木鳥林的邊緣去拾了許多樹枝和爬藤回來。從遠處看起來，它們好象天然的枝葉似的，「花崗石宮」的窗子就這樣偽裝起來了。同時，槍枝彈藥也準備好了，以防突如其來的襲擊。
等到一切都準備好以後，史密斯說：
「朋友們，」他的聲音顯得有些激動，「假如這些歹人想要侵佔林肯島，我們一定要保衛它，對不對？」
「對，賽勒斯，」通訊記者答道，「必要的時候，我們可以犧牲性命來保衛它！」
工程師向夥伴們伸出手來，大家都熱烈地緊握著他的手。
只有艾爾通一個人還蹲在角落裡，沒有和大家在一起。這個過去的罪犯也許覺得自己還沒有資格這樣做！
賽勒斯-史密斯猜透了艾爾通的心思，就走到他身旁去。
「你，艾爾通，」他問道，「你打算怎樣做呢？」
「盡我的責任。」艾爾通答道。
於是他站在窗邊，從濃密的枝葉間向外看去。
那時正是七點半鐘。太陽已經在二十分鐘前消失在「花崗石宮」的後面了。因此東方的水平線逐漸朦朧起來。這時候，雙桅船繼續向聯合灣駛去。它駛過爪角以後，就順著上漲的潮流往北而去，因此，現在它正對著眺望崗的高地，離這裡只不過兩英里。雙桅船這時候可算已經進入了寬廣的海灣，假如在爪角和顎骨角之間畫一條直線，那麼這根線正通過船的右舷後部。
這隻船是不是打算深入海灣呢？這是第一個問題。一旦入港以後，會不會在那邊拋錨呢？這是第二個問題。最後，它會不會僅僅巡視一下，不讓船員們上岸就開走呢？這些，在未來的一個鐘頭之內，他們都會知道的。但目前只能等待著。
賽勒斯-史密斯看了這隻掛著黑旗的可疑的船以後，感到很不安心。他和他的夥伴們到現在為止工作得非常順利，這隻船會不會給他們的工作帶來威脅呢？這隻船的船員們不可能是別的，只可能是海盜，他們是不是曾經到這裡來過，因此在駛近荒島的時候，掛上他們的旗號呢？島上過去發生過一些不能理解的怪事，這能不能說明他們曾經侵佔過這個地方呢？有某些地方居民們還沒有去探測過，那裡是不是有海盜的同夥準備和船上的海盜聯絡呢？
史密斯暗暗地考慮著這些問題，不知道應該怎樣回答；他只覺得雙桅船來了以後，將要對他們的安全帶來嚴重的威脅。
不管怎麼樣，他和他的夥伴還是決定要戰鬥到底。目前迫切需要知道：海盜的人數多不多，他們的武器是不是要比移民們裝備得優越。但是怎麼能得到這個情報呢？
黑夜來臨了。新月已經消失。黑暗籠罩著荒島和海洋。水平線上蓋著黑壓壓的陰雲，光線一絲也透不過來。風也隨著暮色而消失了。聽不見樹葉沙沙作響，岸邊也沒有潺潺的水聲。船上的燈火完全熄滅了，因此一點也看不見它。即使它還在荒島的周圍，也找不到它的行蹤了。
「好吧！誰知道呢？」潘克洛夫說。「也許這隻該死的船要在夜裡開走，到明天早上我們就找不著它了。」
這時候，黑暗中突然閃出一道亮光，並且傳來一聲炮響，好象回答水手的問題似的。
船還在那裡，並且船上還有炮。
亮光閃過之後六秒鐘才聽見炮聲。
因此，這隻船離岸大約一又四分之一英里。
這時候，鐵鏈從鏈孔裡嘩啦啦地放了出來。
雙桅船在「花崗石宮」的視線內拋錨了。
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