女人故作輕鬆地伸了伸懶腰。自己沒猜錯，這個女人在虛張聲勢。紗羅確信自己的推理已經逼近真相了。
「小紬死亡時間的推算結果，是二十四日的下午三點到下午五點之間。然而，兇手犯案時間為何會判定為下午四點？因為壘住宅區的大人在同一時間聽見女孩子的尖叫聲。假設他們事先知道小紬死在相同時段，自然會認為是小紬發出那聲尖叫。而兇手犯案時間若不是下午四點，那聲尖叫聲就並非出自小紬。」
「你拐彎抹角的，到底想說什麼？」
「我就單刀直入地說吧。兇手在壘住宅區故意尖叫，讓在場的人都聽見自己的叫聲，進而讓他們誤以為犯案時間是下午四點。兇手最後才在五點之前回到管理所，殺死小紬。兇手耍了一個非常老舊的詭計，刻意偽造不在場證明。」
「等等。芽目太郎會在下午三點三十分鎖上窗戶啊？兇手只能在那之前溜進管理所啊。四點的時候他怎麼可能待在壘住宅區？」
「請別混淆視聽。我是基於小紬死於下午四點，才做出前述推裡。倘若小紬死於下午四點半之後，兇手可以動用花盆裡的備用鑰匙，大剌剌地溜進管理所。這附近居民都知道芽目太郎會在關園之後小睡。假設使用這個時間點為前提，下午一點的訪客就和小紬的死毫無關聯。
「我想真相已經很明瞭了。下午四點到五點之間，只有醜男、國雄、美佐男、紗莉四個人有辦法溜進瘤冢管理所。其中唯一有辦法耍詭計創造不在場證明——也就是在下午四點跑去壘住宅區發出尖叫的人，就是你。」
紗羅停頓了片刻，堅決地說道：
「兇手就是你，紗莉。」
狹窄的房間充斥著沉悶與靜默。紗莉低著頭，緊閉雙唇，接著面無表情地抬起臉。
「我倒是挺佩服你能猜到一點。」
她輕蔑地說。
「哦？哪一點？」
「動機。我的確只是想別人拚命保護的東西毀得亂七八糟。」
紗莉說著，看向房間角落。羽琉子倒在木板地板上，身上澆滿煤油。她因為鎮靜劑一動也不動，像是死了似的，身上傳來無數呼吸聲。
「剩下的我懶得聽了，浪費時間。真沒想到你居然這麼瞧不起我。你真的完全不會掂掂自己的斤兩耶。」
「我可不想被殺人犯這麼說。」
「你自己還不是跟殺人犯差不多。」
「你不擅長交際，老是躲在家裡。我只是在幫你。」
「嗄？多管閒事。」紗莉扯了扯嘴唇：」給我長在麻煩到爆的位置，還隨便開口說話，現在居然要我感謝你？」
「我不曾說話害過你。」
「哼！隨便啦，你是不是還沒解說完？好像還剩一個很大的矛盾，我就大發慈悲聽到最後好了。」
紗莉說完便站起身，拉上窗簾點亮照明，站在化妝鏡臺前方。
「也是。你說的對，剛才的推理還有剩一處矛盾。二十四日下午四點，你當時待在壘住宅區的h棟。你聽到女孩尖叫聲的時候，林老師和那群年輕人都跟你在一起。再加上你當時還脫掉遮咳口罩。如果當時是你自己放聲尖叫，一旁的居民應該不覺得是小紬發出叫聲，而是你發了瘋在亂叫。
「那麼你是怎麼讓周遭的人誤以為那是小紬的叫聲？其實這也算不上什麼詭計。你只是閉著嘴，用力咬了舌頭。我當時不小心發出叫聲。旁人雖然聽見叫聲，你卻緊閉嘴巴。他們又不知道你是人瘤病患者，自然會以為是別處傳來的叫聲。」
紗莉隔著鏡子狠瞪紗羅，接著百般無趣地吐了口氣，從抽屜拿出一隻紅色髮夾。
「那個叫三宅的學者，他的腦瘤好像也是長在舌頭上。你比那傢伙更聰明呢。」
「當然了，請別拿我和其他腦瘤相提並論。」
「幸好你是長在舌頭上，這樣閉上嘴就能藏起來。萬一不小心聽見有人咳嗽，只要閉上嘴、捲起舌頭，咳嗽反應就不會發作。一般來說總是會被家人發現，不過我媽媽早就失明瞭。運氣真得很不錯。」
「那我勸你最好把那根髮夾收回去。以防萬一，我先提醒你，戳破我只會增加更多腦瘤。」
紗莉盯著鏡子，瞪大雙眼，接著捧腹大笑。
「我當然知道。你真的很看不起我耶。我是不打算殺你，但也不打算讓你活得好好的。區區一個怪物囂張什麼，我要處罰你。」
紗莉面不改色地握緊髮夾，雙唇張大，用髮夾猛刺舌頭上浮現的眼珠子。和壘住宅區一模一樣的慘叫聲，頓時響徹整間房間。
平時隔著無紡布口罩看見的世界，頓時變得鮮紅又扭曲。
「晚安，腦瘤（紗羅）。」
耳邊傳來異常冰冷的話語。
加峰在羽良原休息站抽了根菸，口袋裡的手機忽然響起電子鈴聲。他看向手機螢幕，來電者顯示一排陌生的號碼。
柵欄另一頭的馬路有汽車接二連三呼嘯而過。他不耐煩地按下通話鍵。
「加峰先生嗎？我有急事要聯絡你，所以請護理師提供你的電話號碼。」
金田警官的聲音異常走調。
「該說的都說完了吧。還能有什麼事？」
「負責偵辦住商大樓火災的警官送來了報告，但是內容實在令人難以置信。我想再跟你談一談，可以麻煩你先回海晴一趟嗎？」
「幹什麼扭扭捏捏的，有話就直說啊。」
加峰嘖了一聲。金田警官沉默了大約十秒，緩緩說道：
「請你冷靜聽我說。警方請科學警察研究所進行dna鑑定，方便調查那名在迂遠寺通路上燒死的人瘤病患者來歷。就是那名巨大無比的人瘤病患者，我們原本以為她是按摩小姐小鈴，但是鑑定結果發現——」
他聽見吞唾沫的聲音。
「她和你有血緣關係。」
手機從掌心滑落。
自己從櫸樹之間望去，見到那名熊熊燃燒的龐大人瘤病患者。那副身影鮮明地浮現在腦海中。
小鈴和自己是親戚？小鈴是岡山人，自己則是在宮城長大，怎麼可能會有血緣關係。燒死在迂遠寺通的那名人瘤病患者並不是小鈴。
有可能發生這種事？加峰自問自答，接著察覺了一絲可能性。一年半前，仁太剛進店裡的時候。當時大樓正在進行耐震工程，加峰曾讓小鈴暫住「heartful永町」的三○七號房。菜緒和小鈴一樣，都讓腦瘤擠爛了臉孔，外型也非常相像。當時仁太差點帶錯人，自己還因此大發脾氣。
當時加峰是看到手環掛牌，才驚覺兩人搞混了。然而，假如手環事先就被掉包了？加峰真的有辦法認出兩人誰是誰？
心臟猛地敲打胸口，發出巨響。
加峰不知不覺越過柵欄，站在馬路中央。一輛油罐車伴隨著剎車聲，逐漸逼近眼前。身後傳來男人的喊叫。然而加峰的腳卻彷佛生了根似的，一動也不動。
加峰迴想一下，他眼前早就出現唯一的線索。自己在「heartful水町」愛撫菜緒的乳房時，乳頭流出母乳。他一直很疑惑，菜緒從未懷孕，為何會分泌那麼大量的母乳？小鈴至少懷孕過一次，這樣就解釋得通了。兩人的確交換了身份。自己為什麼沒發現？他心中對於菜緒的情愛，全都只是虛幻、錯覺？
——救救我，有人要殺我。
耳朵深處傳來菜緒的呼喊。
為什麼自從二十四日那晚之後，菜緒再也沒出現在夢中？他現在終於察覺了原因。