洛夫克拉夫特曾在1922年12月去過馬布林黑德，並在1923年10月根據當時的經歷寫出了這篇陰森恐怖、神秘莫測的小說。雖然金斯波特這一城鎮的名字最初出現在《可怕的老人》中，但是在這部小說中確定了其原型，也就是馬布林黑德。這篇作品則發表在《詭麗幻譚》的1925年1月刊上。
1925年1月《詭麗幻譚》中的插畫。
惡魔的能力，可使無形之物化為有形，使人看見。
——拉克坦提烏斯
縱使遠離了家鄉，東方的海洋仍讓我著迷。黃昏時分，在山的那邊，浪花拍打著岩石，夜幕中升起了第一顆星星，柳樹的枝條肆虐地舞動，大海就在那裡。祖輩們叫我去那邊的古城，就是那新雪鋪滿了陡升的道路，好似頂端就是畢宿五星閃耀的地方，我吃力地在不是很厚的積雪中前行，去往那座我素未謀面卻一直心生嚮往的古城。
此時正是耶魯節，雖然人們又稱它為聖誕節，但他們很清楚這節日遠比伯利恆、巴比倫、孟菲斯和人類的歷史久遠得多。就在節日當天，我終於來到了這座古老的海邊城市。在盛宴被禁止的日子裡，我和本族人來到這兒，要延續盛宴的傳統；祖先要求我們每個世紀都要有一場盛宴，這樣那原始的秘密就不會從記憶裡消失。我的家族歷史久遠，三百年前就已到這片土地上定居。祖先是一群怪人，偷偷摸摸地從南方那令人沉醉的蘭花園搬到這裡，在學會那些藍眼睛漁民的語言之前，他們的語言也是不同的。現在我的族人分佈各地，唯一的共同記憶就是沒有人能夠理解的神秘儀式；那一晚，只有窮困又孤零的我，被過往的傳說牽引著，來到了這座古城。
之後我到了山頂，被積雪覆蓋的金斯波特在黃昏中顯現；古舊的風向標、尖塔、屋樑、煙囪、碼頭、小橋、柳樹、墓地，全都盡收眼底。狹窄的街道蜿蜒陡峭，像是沒有盡頭的迷宮，令人目眩；迷宮中央的高地上是一座教堂，似乎並沒有受到歲月的侵蝕。另一個沒有盡頭的迷宮則是由那些殖民時代建成的房屋構成，就像小孩子用積木搭起的一樣，形狀各異、分佈散亂。房屋的外牆和斜頂也披上了雪白的裝束，配上陳舊的模樣，就好像張開了的灰白翅膀。黃昏的光亮下，一扇扇玻璃窗反射出光芒，融入了以獵戶星座為首的歷史久遠的星辰隊伍。海浪衝刷著朽爛的碼頭，沉默、永恆的大海就在那裡，我的族人就曾經漂過大海，才來到了這片土地。
在通往山頂的道路旁，可以看見一座更高的山，在風中淒涼地聳立著。那是墓地，黑色的墓碑猶如巨人腐爛了的手指一般，陰森地透過雪地嵌在那裡。沒有他人足跡的小路顯得萬分孤寂，我想自己有時能聽到遠處駭人的嘎吱聲，像是矗立於風中的絞刑架隨風作響。1692年，我的四名族人曾因魔法事由被絞刑處死，但我並不知道執行地點在哪裡。
小路沿著向海的斜坡蜿蜒而下，我留神傾聽夜晚小鎮應有的愉快聲音，但毫無所獲。考慮到當下的時節，感覺這些老輩的清教徒可能正在進行著我不熟知的聖誕儀式，以及那悄然無聲的爐邊禱告。這樣想著，我便不再找尋歡樂之聲，也不去探尋徒步旅者的蹤跡，而是一直沿著燈火通明卻又萬籟悉寂的房屋，在幽暗的外牆下行走。微風夾雜著海水的味道，吹拂著老舊的商鋪和海邊的客棧。荒蕪崎嶇的小路旁，簾子遮擋著住戶的小窗，藉著那燈光，柱狀門廊上的怪異門環反射著光亮。
我看過這裡的地圖，知道找尋本族人的路徑。歷史久遠的傳說應該會讓族人知道我的到來，並對我表示歡迎。我加快腳步，穿過後街來到了圓形廣場，鋪滿石板的小路上覆蓋著新降下的雪，我踩著新雪走向青草巷。老地圖很準確，一路上我暢通無阻；阿卡姆的人說這裡通了電車，我想一定是說了謊，因為我頭頂上沒有任何電線。或者，就算是有軌電車，軌道也早被雪埋了。我很慶幸自己選擇了步行，從山上放眼望去，這銀裝素裹的小鎮景色分外美麗。現在我迫切地希望敲開族人的家門——青草巷左手邊的第七戶，有著古老的尖屋頂的二層小樓，早在1650年之前就已建造完備。
我來到樓前，室內亮著幾盞燈，透過菱形的古老窗玻璃向里望去，屋內基本上還都保持著古老的狀態。房屋的二樓懸垂在青草蔓生的街道之上，幾乎要和對面房屋的二樓連在一起了，就像是一條隧道，下面石頭堆砌的門階完全未沾染上雪。雖然沒有人行道，但許多房門建得很高，要走過兩段帶有鐵欄杆的臺階才可以進屋。因為我對新英格蘭還很陌生，這樣的房屋建築對我而言實在奇怪。在此之前，我從不知道它是這般樣式。儘管這景象令我欣喜，但如果一塵不染的雪地上有些足跡，街道上有些行人，簾子並未遮擋那麼多的窗戶，我也許會更加沉醉其中。
當我叩響古舊的鐵門環時，那聲音竟令我有些害怕，大概是因為我還對族裡的傳統有些陌生，又在這蕭瑟淒涼的夜晚身處因怪異習俗而異常寂靜的小鎮吧。叩門聲得到響應時，我竟感到毛骨悚然，沒有聽到絲毫的腳步聲，門就開了。看見門口站著一位面色淡然，身穿睡袍和拖鞋的老人，我才漸漸安下心來。他打手勢表明自己不會說話，在隨身帶著的蠟板上用尖筆寫道：歡迎。字型古樸典雅，渾厚高雅。
隨即他招呼我走進了一間構架較低，點著燭光的屋子，屋頂上有巨型的椽子，屋內只有幾件十七世紀暗色系的傢俱。往日的風格在這屋內被完美地呈現出來。巨大的壁爐旁是一臺紡車，雖說今天是節日，但仍舊有一位身穿寬鬆襯衣、頭戴闊邊女帽的老婦人背對著我，弓著腰安靜地紡織。這地方非常潮溼，令人奇怪的是他們竟然不生火。屋子的左邊有一把高背長椅，面向一排擋著簾子的窗戶。雖然我也不是很確定，但椅子上面好像是坐著人的。眼裡所見的一切都令我厭煩，之前平緩的恐懼變得更加強烈。越看老人那張平淡的面容就愈發令我害怕，他的雙眸從不轉動，皮膚酷似蜂蠟。我最終確定那根本不是人臉，而是一張像惡魔般巧妙的面具。但那鬆弛無力、戴著古怪手套的雙手，卻在蠟板上寫下了和藹的話語告訴我，在去往盛宴場所前，還得再等一會兒。
老人接著用手指了指桌子上的一堆書，然後便離開了房間。我坐下來準備讀書的時候，注意到那盡是些舊得發黴的書籍，有老摩利斯特狂妄的《科學的驚奇》；約瑟夫·格蘭維爾的驚恐書籍《對撒都該人的勝利》，1681年出版；女巫獵人雷米吉烏斯1595年裡昂版的《惡魔崇拜》；其中最駭人的莫屬瘋狂的阿拉伯人阿卜杜·阿爾哈茲萊德所著的《死靈之書》，還是由奧洛斯·沃爾密烏斯所譯的拉丁語版本，屬於禁書。我之前從沒讀過這本書，但早就聽聞了其中駭人的謠傳。由於沒人同我講話，我甚至可以聽到外面的標牌在風中作響，還有戴著軟帽的老婦人安靜紡織時輪子轉動的呼呼聲。這間屋子，以及屋裡的人和書，在我看來都恢詭譎怪、令人心慌。但畢竟是祖輩們的傳承將我召喚至此，我也決心融入其中，期待怪異事情的到來。我努力去讀那本被人們詬病的《死靈之書》，結果出人意料，我竟在恐懼的伴隨下沉迷於書中的內容，但是這內容對於充滿理智和良知的人來說太過可怕。正在頭腦中勾勒書中的情節時，我聽到對著高背長椅的一扇窗戶被關上了，可聲音卻像是被偷偷開啟一般，那聲音令人厭煩，打亂了我的思緒。緊接著又有呼呼的聲音，但卻不是老婦人的紡織機發出來的，老婦人在努力紡織的聲音，以及陳舊的鐘表不停擺動的聲音幾乎掩蓋了那個聲音。之後，我便覺得高背椅上的人不見了。老人穿著靴子和寬鬆的老式服裝回來時，我正戰戰兢兢地讀書，他進來後便坐在了長椅上，於是從我的位置就看不到他了。在等待的過程中，我是緊張焦慮的，手裡拿著褻瀆神靈的書令我更加不安。十一點的鐘聲響起之時，老人站起身，去位於角落裡的一個有著雕刻圖案的巨大衣櫃處，拿出了兩件連帽斗篷，老人自己披上一件，另一件圍在了終於停下了乏味紡織工作的老婦人身上。兩個人隨後向外門走去，老婦人一瘸一拐地拖著腳步。老人拿起我一直讀著的那本書，一邊招呼著我，一邊將頭巾圍在了那張冷淡的臉或是面具上。