「阿彌陀佛……快些……」幽深的地道內，傳來玄奘焦急的呼喝。
兩人貓著腰在狹窄逼仄的地道內飛跑，不是朝裡跑，而是朝外跑。
半個時辰前，他們順著這條密道潛入了縣衙內宅。地道開得極為隱秘，從地底穿到了山牆的牆角。山牆是承重牆，一般比較厚，然而這座山牆距離地面一尺的牆體，卻是活動的。在內部有機關控制，橫柄一拉，這面一尺高，一尺半寬的牆體就會無聲無息地陷入地底，敞開洞口。
但玄奘卻不敢拉，他全然沒想到盡頭處居然是縣衙的內宅臥房！聽著臥房內香豔旖旎，而又驚悚可怖的對話，玄奘忽然間熱汗涔涔，握著橫柄的手竟然輕輕顫抖，前塵往事有如雲煙般在眼前繚繞而過，他忽然明白了這一切的根源……
「法師，」波羅葉也滿頭是汗，喃喃道，「房間裡，沒人了，咱們，出去？」
玄奘默默地搖頭：「回去。」
「什麼？」波羅葉以為自己沒聽清。
「回去，回興唐寺。」玄奘喃喃道，「所有的謎底都在興唐寺，怪不得貧僧初到霍邑，李夫人屢次要我離開，這一場陰謀之大，只怕你我無法想象。」
「到底，有什麼，陰謀？」波羅葉忍不住道，「法師您，查明白，了？」
黑暗中，波羅葉看不到玄奘的臉，但仍舊能感覺到面前的那雙眸子燙得怕人，彷彿灼燒著自己的臉。他此時還如墜霧中，越接近越有種看不明白的感覺，但龐大而可怕的壓力也讓他遍體滾燙。
「興唐寺內，機關，迷霧，陷阱重重。而皇上若是住進這座寺院……」玄奘的身體忍不住顫抖起來，「這個後果，郭宰承受不起，我們佛門承受不起，大唐也承受不起。」
波羅葉的身體也顫抖起來，地道內靜得嚇人，只有兩人沉重的喘息聲有如拉風箱一般。
「走！回興唐寺！」玄奘咬牙道，「咱們一定要把這場陰謀的核心機密探聽出來，阻止他們！」
兩個人不敢再耽擱，飛快地朝來的方向跑去，簡直是手足並用，爬了半個時辰才順著土地廟的井口回到了地面。一到地面，立刻解開馬匹的韁繩，雙腿一夾馬腹，沉悶的蹄聲在夜色中響起，順著來路疾馳而去。
一路上兩人都是沉默無言，各懷心思。
「法師，」波羅葉終於憋不住了，衝上來和他並轡而行，訥訥地道，「如果……我說，如果，空乘的，陰謀是，對付皇帝，他會，得到，什麼懲罰？」
「什麼懲罰……」玄奘苦笑不已，「在我朝，這幾乎是謀逆，還會有什麼懲罰？這種謀逆罪追究到什麼程度其實是看皇上的心情。輕的話主犯斬首，重的話全家連坐、株連九族……佛門更會面臨大浩劫。」
「那……你哥哥，牽涉其中，你出家後，算不算，他的，家人？」波羅葉問。
玄奘怔住了。按照佛典，僧人出家就是斷絕塵緣，和世俗家庭的關係也就不復存在，唐律就規定，「入道，謂為道士、女官，若僧、尼……自道士以下，若犯謀反、大逆，並無緣坐，故曰止坐其身。」也就是說，本家有罪，僧尼不予連坐。
可問題是，隋唐以來，僧人宣揚孝道，和本家在實際關係上並未完全斷絕，有些反而非常密切。因此這個問題有些矛盾，處置起來差別也非常大。
玄奘默默地嘆息，一言不發，波羅葉知道自己這話讓他很煩惱，也不禁訕訕的，兩人不再說話，使勁夾著馬腹，蹄聲捲動，回到了懸崖下的飛羽院。
「法師，咱們，還從這裡，上去？」波羅葉問。
玄奘點頭：「寺門已經關閉，只能走這裡。馬匹也得還回去。」
「那兩個，人，怎麼辦？」波羅葉低聲道，「您雖然，告誡他們，不要透露，可是，稍有，閃失，咱們的，身份，就會暴露。」
玄奘皺了皺眉，半晌才道：「賭一賭吧！」
飛羽院仍舊一片寂靜，並無其他人走動，兩人牽著馬進了院子，波羅葉將馬匹牽到馬廄裡拴好，眼中精光一閃，低聲道：「法師，我還覺得，不妥。咱們要做，的事情，多重大？豈能因，這個破綻，而，功虧，一簣？」
「你有什麼建議？」玄奘平靜地看著他。
波羅葉伸出手掌，狠狠地做了個下劈的動作。玄奘冷冷地道：「殺生，乃是佛門第一戒律。我身為僧人，若破了此戒，死後必下阿鼻地獄！」
「可……」波羅葉急了，「咱們，是為了，挽救，佛門，挽救無數人的，生命！甚至，是在，救皇帝！」
玄奘不為所動，淡淡道：「殺一人而救萬人，英雄可為，貧僧不做。至於皇帝和僕役，在貧僧眼裡更無兩樣。此事三分在人，七分在天。你造了殺孽，神佛不佑，如何還能破掉這樁驚天大事？」
波羅葉無可奈何，想了想，嘟囔道：「那，我去房中，看看，他倆。再補上，一巴掌，讓他們，睡得，更久。」
玄奘平靜地盯著他：「人做事，天在看。你休想在貧僧眼前殺人！」
波羅葉呆滯了，一種無力的挫敗感油然而生——這和尚，怎麼這般精明？竟似乎能看到人的心底去，自己的小聰明小動作在他面前簡直一戳即破。
他只好怏怏地跟隨玄奘回到後院的纜架旁，那間坐籠還在。兩人坐了上去，玄奘摸索了片刻，發現坐籠停靠的旁邊有一根橫轅，他伸手一扳，坐籠微微一震，纜車架子發出嘎嘎的聲響，上面兩隻巨大的齒輪齧合在了一起，開始緩緩轉動，坐籠竟然慢慢升起，在頭頂鋼纜的帶動下向上執行。
「這等機關器械真是巧奪天工啊！」玄奘喃喃地讚歎，「竟然能將這麼重的坐籠運到百丈高的山頂。」
「這動力，應該是，來自山頂，的風車吧？」波羅葉也讚歎不絕。
玄奘點頭：「還有山澗裡的激流。當初聽藏經閣那僧人講，貧僧還疑惑，這麼大規模的風車僅僅給香積廚來磨面未免太浪費了，原來暗地裡竟然是為了給這坐籠提供動力。如此大的手筆，如此深的謀略，看來空乘所謀不小啊！」
「他們是，要刺殺，皇帝？」波羅葉問。
玄奘慢慢搖頭：「不好說，這也是咱們需要弄清楚的地方，看看他們的目的是什麼，有什麼佈置，再相機而動。但是有一樣，」玄奘凝望著他，眼睛裡滿是嚴厲，「貧僧不管你是什麼身份，也不管你抱有什麼樣的目的，有一條戒律你一定要記住——不準殺人！」
「法……法師……」波羅葉驚呆了，寬厚的嘴唇大張著，怎麼也合不攏。
「阿彌陀佛，」玄奘淡淡地道，「《金剛經》上說，客塵如刀，你在這塵世中打滾，無論沾染了什麼都不要緊，一年前你假意跟著貧僧，無論有什麼目的也不打緊，可是，不要殺人，這是貧僧的底線。」
波羅葉額頭滲出了汗水，不是因為高懸半空的驚怖，也不是因為這段幽暗漫長的懸崖之旅，而是因為面前這個目光澄澈，神情平和的僧人！
「法師從什麼時候發現了我的秘密？」波羅葉神情鎮定了下來，憨厚誠樸的臉上居然出現一絲冷厲，連說話也不再結結巴巴了，而是流利無比。
「很早。」玄奘笑了笑，「從你一開始跟著我，貧僧就有了懷疑。對天竺國的風情，貧僧雖然不大瞭解，卻也知道在四大種姓中，首陀羅的地位之低下，與奴隸並無二致。對天竺國而言，並沒有富裕和開明到連奴隸都讀書識字，通曉經論，而且能修煉高深的瑜珈術吧？你給綠蘿念《伽摩經》，連那麼繁奧的經文都會背誦，唉，你自己也太不小心了。」
波羅葉的厚嘴唇一抖，露出一絲苦笑：「什麼也瞞不過法師的慧眼。只是你要跟著我學習梵語，我又有什麼辦法？想偽裝也沒法在這方面偽裝，我如果一竅不通，你不帶著我怎麼辦？」
玄奘啞然失笑：「沒錯，這對你來說，的確很煩惱。」
「還有呢？」波羅葉冷冷地道。
「還有，在判官廟摔下懸崖的時候，你喊我，說話突然很流利。」玄奘認真地道，「雖然只有一句你自己就換回了結結巴巴的口吻，但那一句已經足以將你暴露了。」
「呃……」波羅葉迴響了一下，連連搖頭，「沒想到在那時的危急狀況下，法師還能注意到這點小細節。還有嗎？」
「還有。那迷香何等厲害。貧僧當時如登極樂，偏生你就能掙脫出來，而且能辨認出其中的曼陀羅和大麻成分。這等人物，又豈會是一個逃奴？」玄奘笑了笑，「最大的破綻，在霍山下的茶肆，你聽說蓋興唐寺花了三萬貫之後，告訴我，三萬貫能抵得上晉州八縣一州全年的稅收。難道你沒想過麼？一個在大唐的土地上流浪的天竺逃奴，怎麼可能知道一個州的年稅是多少？你還準確地告訴我，縣令崔珏的月俸是兩貫零一百個大錢，若非貧僧從李夫人那裡聽說過，連我都不大清楚。」
波羅葉瞠目結舌，半晌才喃喃道：「看樣子太重視使命也不好，都怪我把功課做得太足了……」
「其實你的破綻真的很多。」玄奘道，「譬如你每夜都偷偷出去，你對我說是監視空乘了。可是這與你的身份太不相匹配了，你只是一個為了混口飯吃的天竺逃奴，即使空乘身上疑點再多，跟你有什麼關係？」
「可是我表現的一向很好奇啊！」波羅葉不認輸地道。
「可是有些晚上空乘在我的房中談禪。」玄奘道。
波羅葉不說話了。
坐籠發出嘎嘎的摩擦聲，在黑暗的懸崖中緩緩上升，時而有山谷裡的陰風吹來，籠子一陣搖晃，幾乎要撞到山壁上。這木質的坐籠一旦碰撞，就會唏哩嘩啦地碎裂，兩個人就會隨著紛飛的木片墜入無窮無盡的黑暗。可是兩人誰也沒有在意，緊緊抓著四壁的把手，目光灼灼地盯著對方。
「現在可以說了吧？」玄奘道，「你究竟是什麼人？負有什麼樣的使命？為何要跟著我？」
波羅葉沉默半天，卻反問：「法師，我能不能問你一個問題。為何你知道我的身份複雜，目的不純，仍舊讓我跟著？」
「見色聞聲世本常，一重雪上一重霜。」玄奘嘆息道，「活在這個世上，誰沒有目的？誰沒有不可對人言之事？貧僧自己就有，二兄長捷乃是我心中一道魔障，我來尋找他，又如何能說給他人知道？一道山泉，自山上奔湧而下，直入江河，它的目的是江河湖海，卻並不介意順帶滋潤流過的土地，和土地上因它而活的蟲蟻。」
波羅葉心中忽然湧出一絲感動，喃喃道：「可是法師，難道不怕我對你不利嗎？」
「貧僧也想過，我身無餘財，又不曾做過惡事，不怕你對我不利。」玄奘坦然道，「我最懷疑的就是你的目的也是尋找長捷，或因私仇，或因官事。若是私仇，貧僧也無法阻止，因果迴圈，報應不爽，長捷也該當面對；若是官事，那就更沒什麼，長捷犯下罪孽，自然要受人間律法的懲處。貧僧斷不敢因為私情毀了天道人倫。」
波羅葉臉上肅然，雙手合十：「法師的心如光風霽月，磊落坦蕩，令小人無地自容。我的確負有使命，我的身份也的確另有秘密，可是……卻不可與法師言。待到使命完成，小人必定和盤托出，不會有絲毫隱瞞。」
玄奘點了點頭：「既然如此，貧僧也不逼你了。對了，你不殺我了麼？」
「怎麼會？」波羅葉瞪大眼睛。
「你刀鞘半出，小心割傷了自己。」玄奘指了指他的懷中。
波羅葉一轉頭，頓時尷尬不已，方才過於緊張，手不自覺地把懷中的短刀抽出來一半，他急忙推回去，不料動作大了，一股風吹來，坐籠一晃，頓時跌作一團。
波羅葉尷尬地起身，兩人相視一笑，然後不約而同地搖頭嘆氣。
「法師，」波羅葉肅然道，「小人向你保證，絕不殺一人！」
「我信你。」玄奘簡短地道。
這時坐籠穩穩地停在了空乘的禪院邊上。這時已經是寅卯時分，彎月西斜，遮沒在雲層和山巒間，四下裡更加幽暗淒涼。禪院裡悄然無聲，空乘沒有回來，弟子們都已經熟睡，兩人溜著牆邊走，甚至聽到了房中隱約傳來的呼嚕聲。
「法師，趁著空乘沒有回來，咱們去他房中探探如何？」波羅葉忽然湧起一個膽大的念頭。
玄奘看了他一眼，心中頗為意動，空乘的禪房，定然是機密中的機密，說不定裡面會有整個內幕的周詳方案。兩人低聲商議了片刻，悄悄溜著廂房的窗邊到了空乘的禪房外，聽呼吸聲，兩側廂房內睡有四名弟子，可正房卻悄無聲息。
屋裡沒人，卻從裡面上著門閂。波羅葉從懷中掏出短刀，這短刀造型奇異，表面花紋有如絲綢紋織，刀身薄如紙片。他將短刀插入門縫，輕輕一推，門閂嘎嗒一聲開了，他推開一條縫閃身進去，玄奘也跟著他鑽了進來。
兩人輕輕掩住門，屋裡漆黑一團，兩人也不敢打火摺子，只好在黑暗中摸索。所幸這座禪堂布置和菩提院差不多，中間是佛堂，供著釋迦牟尼像，右側以一扇屏風隔開，似乎是書房，擺放著無數經卷。左側便是空乘的臥房，陳設很是簡陋，裡面是一副床榻，掛著幔布。
玄奘拿手指比劃了一下，示意波羅葉去臥房，分工合作，波羅葉點頭去了。玄奘在書房翻看了片刻，不禁有些發愁，這架子上一卷一卷都是書卷，只怕有上千卷，上面套著布套。雖然隋朝已經發明瞭雕版印刷，卻並未大規模普及，此時的書卷經文絕大多數都是手抄，有些字跡潦草，這房子裡幽暗，上面的字跡根本看不清。
玄奘一點點地翻檢著，到了窗邊，忽然看見一副書卷的布套上隱約有「興唐寺」幾個字。他心中一動，急忙拿起來，湊到窗邊瞪大眼睛看，只見上面是一行大字「敕建興唐寺始末」。他解開封套，裡面是卷軸式的手抄文書，紙是上好的成都麻紙，潔白光滑，細薄堅韌，那手感玄奘很熟悉，一摸都能摸出來。
可是屋裡太暗，上面的字一個都看不清，只能看到一道道黑色的豎條。玄奘一陣鬱悶，信手展開，忽然他心中一動，卻見這卷軸中居然還夾著一張紙！
他急忙把那張紙抽出來，這張紙有兩尺來長，上面沒多少字，而是繪製了密密麻麻的線圖。有線條，有方塊，有虛線，有圓點，結構繁複。
「難道這便是興唐寺的全圖？」他忽然便想起綠蘿曾經說過的密道，心裡一時間怦怦亂跳。
正在這時，波羅葉低低的聲音傳來：「法師，有發現！」
那聲音都有些顫抖。玄奘來不及多想，把那張紙一卷，塞進懷中。然後將書卷裹好，套上書套，放回原地，這才小心翼翼地來到臥房：「什麼發現？」