這一夜，月朗風平，平靜的月光灑滿了霍山，鋪滿了興唐寺。那月光彷彿是凝固劑，連山間長年呼嘯的風都止住了，連流動的空氣都凝結了。
偌大的興唐寺，只有牆角樹上的蟲鳴蟻行，在人類聽不見的地方，營造著一方世界。間或裡，有禁軍巡邏隊整齊的步伐響起，清脆的甲葉聲響便幽幽地傳了出去。
這一夜，各方勢力偃旗息鼓，屏息凝神，靜待著最後時刻的到來。
這一夜，世上最緊張的人是魏徵和尉遲敬德。魏徵身穿朝服，手持長劍，親自站在十方臺的門廊下，眺望著沉寂的月色憂思重重。這十方臺是魏徵親自為李世民選定的住處，一則討個吉利，言下之意是，十方無量無邊的世界莫不為天子掌控。更重要的，卻是看中了這十方臺的地形。四座禪院圍繞，中間是一座隆起的高臺，裴寂、魏徵、杜如晦、尉遲敬德四個重臣圍拱，天子房間內的一切舉動都眾人的眼前，而百步之外，恰好有一座小山丘作為制高點，尉遲敬德派了三百名精銳駐守山丘，上面還架設了六架伏遠弩，這種射程三百步的重弩足以籠罩人視線所及的一切範圍。
「敵人計劃周密，我究竟還有沒有遺漏？」魏徵皺著眉頭苦思。
正在這時，遠處響起甲葉碰撞聲，尉遲敬德全副甲冑，手裡拎著鋼鞭，急匆匆走了過來。
「魏大人，所有的禁軍都已經安排好了，按你的指示，外鬆內緊，巡邏隊半個時辰六組。」尉遲敬德低聲道，看了看十方臺的臥房，燈已經熄滅了，皇帝應該已經安寢，卻不知他能睡著不能。
「我還是放心不下啊！」魏徵喃喃道，「敵人計劃了這麼多年，既然明告咱們要在今夜發動，就是有十足的把握呀！這個謀僧極難對付，一旦想不明白其中的關竅，咱們只怕就會栽了大跟頭。」
尉遲敬德也是緊張無比，拎著鋼鞭和魏徵並肩而立，低聲問：「我的腦筋比不上你們，魏大人，你說，我做！哪怕豁出命來，也決不讓陛下傷一根毛髮。」
「房內的太監都換成了禁軍嗎？」魏徵問。
「換了，一共六名，都是陛下親自挑選的，是從太原時就跟著他的老人，身手了得，忠心可靠。」尉遲敬德道，「另外杜楚客也傳來訊息，已經控制了霍邑城防，又從太原軍府調來了三千人，加上晉州軍府的一千五百人，此時有四千五百人埋伏在霍山和霍邑之間。」
徵調軍府是幾日前尉遲敬德向皇帝請的命令，他認為，對方極有可能會引發一場叛亂，必須屯駐大軍，及時鎮壓。魏徵雖然不以為然，卻也覺得還是有備無患好。此時僅僅在霍山一線，軍府加上禁軍，有上萬人，足以鎮壓一場小型的叛亂了。
「不對……不對……」他越這麼說，魏徵心裡越是不安，謀僧法雅是何等人物？人老成精了，他會蠢得發動叛亂嗎？他敢，裴寂也不敢啊！大唐掃平天下反王，其中一半都是被李世民滅的，裴寂就算手中有兵權也不敢和李世民開戰啊！對方的這次陰謀，絕不會是軍事叛亂，可那又是什麼呢？刺殺……
「魏大人，」尉遲敬德心中一動，「你檢查十方臺了嗎？裡面會不會有密道什麼的？」
「陛下入住前我已經仔細查過了，而且，」魏徵很快搖頭：「我當初挑選這十方臺，就是因為這座禪堂建在一塊巨石上，你看看，禪堂的基座通體渾圓，是一整塊巨石，鑿穿岩石做條密道……」他搖搖頭，「恐怕非人力所能吧！」
兩人都鬱悶了起來，對方的底牌到底是什麼，既然難以摸清，那就只好見招拆招，靜待他們出手了。兩人商量了一番，乾脆就這麼徹夜守在李世民的門前，不信那謀僧還能玩出什麼花活來！
這一夜，雖然有魏徵和尉遲敬德鎮守門外，李世民睡得依舊不踏實，心裡恍惚難安，總有一種難言的恐懼在暗暗地滋擾。大業十三年起兵以來，到如今已經十三個年頭，再險惡的陣仗也不知經歷多少，手中劍殺人如麻，也從未覺得恐懼。可今夜，他實實在在地恐懼了。
帝王富有四海，之所以無畏，是因為天下都在他的掌控中，隋末的豪強如王世充、竇建德、薛舉，無不是一方豪傑，可都敗在他的手下。突厥的頡利可汗雄霸草原，四方豪強無不成為他的羽翼，而他李世民卻在渭水橋邊迎著幾十萬突厥大軍侃侃而談，硬生生使得頡利不敢南望。與人鬥，李世民從未有過心虛膽顫的時刻，可如今這個帝王所面對的，卻是自己無法掌控的幽冥陰司！告他的，卻是自己親手殺死的親哥哥、親弟弟。
雖說無情最是帝王家，然而在太原時，自己還年幼時，長兄仁厚，對自己呵護備至，後來雖然勢成水火，可也有過一母同胞，手足親厚的那一天啊！玄武門兵變之後，這世上就沒有人敢在他面前提起建成和元吉這兩個名字。李世民自己，也常常有意地選擇遺忘，他殺盡了建成和元吉這兩支的後人，重修了宗譜，將來還要修改這段歷史，可他知道，哪怕讓所有人都忘記了這段歷史，它也會永遠銘刻在自己內心。
如今，自己親手殺害的同胞兄弟，卻在一個自己的權力無法掌控的地方將他告了！而他卻不得不去兩人的面前對質、折辯！
房間內異常安靜，甚至能聽到守在門外的六名禁軍侍衛那悠長的呼吸。李世民在床上翻來覆去，腦子裡昏昏沉沉，無數的念頭走馬燈一般掠過。便在這時，鼻子裡忽然聞到一股甜香，隨即腦子裡一沉，他緊張的精神徹底放鬆下來，沉沉地進入夢鄉……
「大唐天子……大唐天子……」忽然他聽到耳邊有人呼喊，這稱謂極為怪異，李世民有些詫異，隨即感到身上有些冷，他睜開眼睛，忽然間便是一驚！
——自己，竟然不是在床榻上躺著！
觸目是一團冰冷的黑暗，彷彿有陣陣的陰風吹來，他就站在地上，耳邊有風吹過，響起沙沙的聲音。他詫異地蹲下去抹了抹地面，猛然間便是一身冷汗，地上竟然是連綿的野草！
「這是什麼地方？」李世民喃喃地道。
所在之處，彷彿是一片空曠的荒野，荒草濃密，天上也沒有月亮，一片幽暗，幾乎是伸手不見五指。這怎麼可能？我明明在十方臺的臥房內睡覺，怎麼呼跑到荒郊野地？
……不對，這不是荒郊野地。他記得很清楚，今天是四月十五，明月朗照，只要是在這世界上，十五的明月會照遍每一寸土地，怎麼這裡的天上居然沒有一絲光亮？月亮哪兒去了？
李世民心中湧出無窮無盡的恐懼。
「大唐天子……」遠處又有人喊。
李世民抬頭凝望，只見遠處閃耀出兩團幽暗的光亮，在漆黑的世界裡無比醒目。他不敢回答，私下裡摸了摸，發現有一處半人高的土丘，急忙將身子藏在土丘後，探頭觀看。順便還摸了摸身上，沒有護身的刀劍，但更奇怪的是，自己身上居然穿著正規的朝服，頭上還戴著通天冠！
這是武德年間李淵設立的天子服飾，平日裡自己很少穿，這次巡狩河東算是歸省，要祭拜北都，因此才帶了一身正式的朝服。可這會兒怎麼穿在自己身上？
這些念頭只是在腦子裡一閃，李世民就不在多想，凝神注意著遠處的兩團火光，那兩團光芒極為怪異，彷彿是有人提著燈籠，但這燈籠又像是能夠隨意變化，火焰變來變去的。到了近處，李世民猛然裡汗毛直豎，他清晰地看到了火光後的人影，竟然是與太平關時出現的鬼卒一模一樣！
而那兩團火光，既不是火把，更不是燈籠，而是一群細碎的火焰聚攏在一起，那些細小的火焰彷彿是有生命的一般，隨著著他們的行走不停變幻形狀，然而一直在兩名鬼卒的正前方照耀著路徑。
「大唐天子，」那兩名鬼卒眼睛極好，這濃烈的黑暗似乎對他們絲毫不影響，遠遠的就看見躲在土丘後的李世民，當即其中一人笑道，「真是讓我們好找，還好，陛下準時赴約，咱們這就走吧！」
「你說什麼？」既然被發現，李世民也不躲了，一下子跳了起來，叫道，「準時赴約？你說……難道這裡竟然是……幽冥？」
他心中驚懼至極，連聲音也顫了。
「當然是幽冥。」那鬼卒彷彿很奇怪，「您要面見炎魔羅王，不來幽冥，又能去哪裡呢？陛下可不要亂走，這幽冥險惡重重，這裡是妖煉之野，經常又些惡鬼偷偷從泥犁獄中逃跑，躲到這裡來打算修煉成妖，炎魔羅王雖然派了鬼卒搜捕，可還有漏網的。」
李世民頓時一頭冷汗，喃喃道：「朕竟然真的進了地獄，真的進了地獄……」
那名鬼卒笑了：「陛下，這裡可不是地獄，十八泥犁獄在陰山的背面，這裡是陰陽界，就是陰陽交界處。」
李世民心裡更慌了：「朕不去，朕不去。朕活得好好的，尚未駕崩，為何來這幽冥界？朕要回去，朕還要率領大唐，創下赫赫武功，輝煌盛世，怎麼能死掉！」
說著轉身就要走，那兩個鬼卒也不攔他，只是淡淡地道：「陛下，幽冥無路，你從哪裡回去？」
李世民頓時怔住了，是啊，自己怎麼回去？這黑燈瞎火陰風慘慘的，自己一醒來就是在這地方，從哪裡回去？
「陛下還是好好跟我二人走吧！」鬼卒勸道，「我二人臨來時，崔判官仔細叮囑，切不可對陛下用強，否則我二人直接勾了你的魂魄，你不走也得走。」
李世民一聽「崔珏」，有如抓住了救命稻草，連連叫道：「對對，崔珏是朕的舊臣，如今是幽冥的判官。他在哪裡？朕要見他！」
鬼卒道：「我二人是直接受了炎魔羅王的諭令，前來請陛下去折辯。臨來時，崔判官去見我王了。其實陛下不用這般驚慌，也並不是說進了幽冥就必死無疑，您能不能還陽，生死壽數幾何，都記載在生死簿中，只要一查，不到壽數，炎魔羅王自然會送你還陽的。」
李世民的心略微鬆了鬆，問道：「既然朕不一定到了壽命，為何會被你們拘來這幽冥界？」
「數日前我二人不是跟您講過了麼？陰司有一樁官司等著您折辯，炎魔羅王這才請了您來。」鬼卒道。
一聽說那場官司，李世民的心中更煩躁了，但無可奈何，自己雖然是皇帝，這裡卻不是自己的勢力範圍。眼前區區的小鬼都不敢得罪，只好隨著兩人往前走。
這煉妖之野相當闊大，他跟著兩名鬼卒深一腳淺一腳地走了好幾裡，到處都是荒原蔓草，蕭瑟無聲，身邊那黑暗濃的如同一團墨，除了那兩盞有生命的燈籠所照耀的幾尺方圓，什麼都看不見。
「貴使怎麼稱呼？」李世民開始向兩名鬼卒套交情。
「我二人在幽冥中沒有姓名，只是兩個無常。」鬼卒道。
「無常？」李世民好奇地問，「這是什麼意思？」
「萬物無常，有存當亡。無常使生滅相續，因此如我等這般經常穿越在陰陽兩界，勾魂奪命的幽冥使者被成為無常。」其中一個無常看來頗為健談，詳細給李世民講解了一番。
李世民也時常研讀佛經，自然明白他說的意思，想一想自己的遭遇，也真是生老無常、富貴無常、權位無常，心中一時悲慼了起來。
「咱們面前這兩盞燈籠是什麼？為何竟是一大團火焰凝聚在一起？」李世民問道。
「這火名為冥火，乃是人死後屍骨所化，幽冥無日月，長年漆黑，在幽冥時間久了，鬼魂們也就是適應了黑暗。我二人為了給拘來的新鬼引路，不使他們誤入歧途，便隨身攜帶冥火。」無常答道。
「哦。」李世民真算開了眼。
唐初，佛教傳入中國之後，關於幽冥地獄還沒有建立起各種體系，眾人所知道的，也就是幾篇佛經上講述的幽冥，對幽冥是什麼樣子瞭解的極少。李世民這次入幽冥，驚懼固然有之，但好奇之心也有那麼一兩分。
再行走不遠，遠處的天空漸漸明亮了一些，說是明亮，其實也昏沉幽暗，但並不像原先那般伸手不見五指。就見遠遠的，前面地勢高聳，有如一座黑壓壓的巨龍匍匐，彷彿是一座山脈，而在山脈的腳下，卻聳立著一座雄偉的城池。距離太遠，李世民也看不清，但看那城牆一直綿延到無窮無盡的黑暗中，想來這城池的規模極大。
「那是什麼？」李世民驚訝地問。
無常抬起頭看了看：「哦，前面那座山便是陰山，十八泥犁獄便在陰山的背後。山前這座城池名為酆都城，陰間眾鬼大多生活在這座城中，我王炎魔羅就坐鎮於城內的炎魔羅殿。」
「竟然與人間界相似。」李世民嘖嘖稱奇。
再往前走，就距離那城池越來越近了，路上的鬼魂也多了起來，有些是和李世民一般往城內去的，大多都是披頭散髮，身穿白衣，垂頭喪氣地在鬼卒的押送下慢騰騰地走。無常向李世民介紹，這些都是人間界和畜生界新死的鬼魂，被鬼卒拘到炎魔羅殿，根據往日功罪進行審判。而從城內還走出來大批衣衫襤褸、揹著大枷、銬著雙手的野鬼，這些鬼一個個發出悽苦的哀號，撕心裂肺，慘不忍睹。
李世民頭皮發偧，問那個無常，無常笑道：「陛下，這些從城內出來的，大多是審判過的惡鬼，根據惡業不同，要發往十八泥犁獄的各獄受苦，自然痛苦了。」
李世民臉色慘白，頓時不敢再問。
走了不遠，忽然聽到水聲咆哮，遠遠的看見前方出現了一道十餘丈寬的河流，水流湍急，還傳來陣陣腥臭。河上是一座橋，那橋有上中下三層，大部分新鬼都從第二層走，也有些人在底層走。那底層幾乎垂進了水面，水面近乎赤紅如血，李世民眼尖，早瞥見那水中漂著無數的浮屍、還有些猙獰的怪物不時從水中躍起，吞吃那些新鬼。
「這河水為何如此恐怖？」李世民心中震顫，問那無常。
無常呵呵笑道：「陛下，這條河名叫忘川，乃是人間界和幽冥的真正分界線，過了這條河就是陰司幽冥了。咱們走的這條路，就是人間界常說的黃泉路，河面上這座橋，名叫奈何橋，上層是生性良善之人才能通行，中間是善惡難定需要審判的人行走，下層則是在陽間作惡多端，種下惡業，受到惡報的人行走。橋下血河裡蟲蛇滿布，波濤翻滾，腥風撲面，惡人鬼魂墮入河中，永世不得超生。」
李世民想問問自己可以走哪一層，嘴唇囁嚅，卻沒敢問出來。默默地走了片刻，那橋頭不遠處卻有一處茶肆，頂上搭個棚子，裡面有個老太婆在賣茶水，經過的鬼卒大部分都會在這個茶肆停留片刻，讓眾鬼們喝些茶水再上路。
「陛下，走了這麼久也渴了吧？」無常笑道，「不如道茶肆裡稍坐片刻，喝點茶再走。」