「既然如此，貧僧也想請您代問神。」玄奘問，「貧僧是何物，貧僧從何處來，又要到何處去？」
這個問題要回答也簡單，拜占庭人道：「你本是神造物所生的凡俗，從神的懷抱而來，迴歸神的懷抱而去。」
「那麼貧僧要問，既然能迴歸神的懷抱，貧僧今生自然是廣做善事，崇敬神祇，才會有這福緣吧？」玄奘問。
「那是自然。」拜占庭人道。
玄奘道：「既然如此，神為何又會將貧僧從懷抱中推開，投入這汙濁人世，受這無窮苦處？」
拜占庭人啞口無言，他的教派本來就不以解釋輪迴見長，可一旦交鋒，眾生的來源與歸宿又是必定提及的話題。這時一名波斯人走了出來：「最初，善與惡兩大本原並存，思想、言論、行動皆有善惡之分。當兩大本原交會之際，巍峨壯觀的生命寶殿起於善端，陰暗的死亡之窟立在惡端。世界末日到來之時，真誠善良者將在天國享受神的恩典和光輝，虛偽邪惡之徒將跌落黑暗的地獄。諸位，這僧人分辨不清善與惡，真誠與偽善，當你們和他進行交談時，容易上當受騙，錯誤地選擇邪惡。」
「一切皆分善惡？只分善惡？」玄奘問。
「當然，這是神的指示。」波斯人道。
「貧僧學會了一道咒語，可以令大地分裂為深淵。有一天，貧僧行走在路上，遇見一個孩童，騎在一匹驚馬上，衝向另一個孩童。」玄奘緩緩道，「於是貧僧念動咒語，大地分裂，驚馬和孩童跌落深淵，另一個孩童安然無恙。貧僧要問，救一人而殺一人，貧僧所為是善，是惡？」
眾人都愣了，苦思如何回答。
玄奘又道：「若救下的孩童是貧僧的親人，跌落深淵的孩童是陌生人，貧僧所為，是善是惡？若跌落深淵的孩童是貧僧的親人，救下的孩童是陌生人，貧僧所為又是善是惡？」
這次連波斯人都無解了。眾人不服，沉默片刻後，又有人改變話題，繼續駁斥玄奘。這一夜，前後三百人，三百個問題，玄奘端坐浮屠塔下，一一駁斥，竟無一人能支撐片刻，往往三言兩語就被擊敗。整個王城都轟動了，無數的百姓、商賈趕來迦膩色迦王寺，聽玄奘舌戰群道。
宮城上，犍陀羅王已經站了幾個時辰，他派遣心腹，將玄奘和諸外道的對答一一稟報，詳細到一字一句。犍陀羅王仔細品咂，忍不住將欄杆拍遍：「這個僧人，好生厲害！他到底是何人，可曾打聽出來？」
派去旁聽的心腹稟報：「屬下去找那群送佛像的工匠打聽了，說此人叫玄奘。並非天竺人，而是大唐之人。」
「玄奘……」犍陀羅王沉吟片刻，臉色立刻變了，「他梵文名字可叫摩訶耶那提婆奴？」
「陛下，您知道此人？」城衛將軍問。
犍陀羅王緩緩點頭：「十年前，他曾路經我國，往來於吐火羅和西突厥的商賈對其推崇備至，本王本想召見，他卻已經渡河東去。三年前聽說一個大唐僧人環遊五天竺，抵達咱們正南的狼揭羅國，一路擊破無數外道，聲名赫赫，朕派人延請，卻又撲空了。十天前，本王派到曲女城的細作回來稟報，說戒日王召開曲女城辯經大會，一個大唐僧人立論之後十八日無人敢戰，上尊號：大乘天。聲名震動五天竺。若是本王沒猜錯，那就是眼前此人了，大唐玄奘，摩訶耶那提婆奴。本王對他仰慕十餘年，沒想到今日他竟然出現在本王的眼前！」
「陛下，」城衛將軍憂慮了，「這位玄奘法師看來身陷險境啊！」
「絕不能讓他有危險！」犍陀羅王斷然道，「這個和尚牽涉太大，且莫說戒日王那邊，就算是大唐帝國的皇帝陛下，也與此人關係匪淺。更何況，咱們西突厥如今的可汗是薄布，薄布的父親，上一代可汗阿史那·泥孰與玄奘相交莫逆。甚至連吐火羅王的父親，上一代吐火羅王呾度設也是此人的好友——」
正說著，突然間迦膩色迦王寺前的人群開始暴動，無數人朝前湧去，火把光影中，徹底把玄奘吞沒。
犍陀羅王急了：「快，派人去保護法師……本王親自去！」
玄奘果然陷入了危機，很多人被他反駁得理屈詞窮，竟然鼓動四周的百姓，撿起石塊朝玄奘亂砸。一時間，無數的石塊劈頭蓋臉地砸了過來，玄奘安坐不動，任石頭砸在頭上、身上、臉上，滿頭滿臉都是鮮血，他仍然端坐浮屠塔下，甚至連表情都沒有變化，從容淡定地望著眾人。
周圍的人憤怒了，紛紛大吼：「燒死他，燒死他！」
一些人將手裡的火把擲了過來，很快玄奘四周燃燒起了熊熊火焰。正在此時，山下響起悶雷般的馬蹄聲，犍陀羅王率領騎兵衝上山坡，眾騎兵揮舞馬鞭，劈頭蓋臉地抽下去，將周圍的人群驅散，然後用長槍將四周的火把挑開。
犍陀羅王急匆匆趕來與玄奘相見：「請問您可是大唐僧人玄奘法師？」
「正是貧僧。」玄奘低頭合十，臉上的血落在掌心。
「果真是大乘天！卻要在本王這裡受這般苦楚！」犍陀羅王心痛不已，憤怒地大吼，「傳醫士！傳醫士！」
立刻有騎兵疾奔到山下，砸開一座醫館，把醫士馱在馬背上來給玄奘療傷。傷口挺嚴重，有些深可見骨，醫士縫合傷口之時，玄奘默然不動，口中誦唸經卷，連肌肉都不曾顫動，周圍的人驚歎不已。
等處理好傷口，犍陀羅王低聲問：「法師，本王聽說一個月前您還在曲女城論道，為何忽然間來到犍陀羅？」
玄奘睜開眼睛，笑了笑：「貧僧說過，是來接續佛脈。」
犍陀羅王苦笑：「法師就不要和本王打機鋒了。如今的犍陀羅危機四伏，波斯人、大食人、突厥人、天竺人，四大勢力角逐，互相絞殺，陰謀暗戰層出不窮，法師您是高僧大德，何必蹚這攤渾水呢？」
玄奘默默地嘆息，回頭看著半掩入土的觀音像，黯然道：「難道貧僧坐看這觀音入土麼？」
犍陀羅王嘆息：「本王是土著人，世代居住於犍陀羅，兩百年前家族也是佛徒，十方世界，萬事萬物都有興衰輪迴。連佛陀都預言過會有末法，您又何必強求？」
這次玄奘思考了很久，才道：「陛下可知道，貧僧方才提出三問，貧僧是何物？貧僧從何處來？又要到何處去？其實還有一個問題，貧僧來到這娑婆世界，所為者何？這個問題，至今不曾明白。今日來到這王城，看到這入土觀音，貧僧常恨自己為何不生在佛陀未滅時，那時，我到底漂淪何處，為何沒有這份福緣？可如今捱了一頓打——」玄奘指了指頭上的白棉布，「貧僧忽然頓悟，或許我恰恰就是要生在這法到末枝時。」
犍陀羅王苦笑：「法師您要弘法，本王當然沒有異議，可您的安危本王怕護持不住啊！要不這樣，法師，您且住到王宮之內，本王回頭召集這些外道，嚴厲告誡他們不得傷害法師，等事情談定，您再出來。」
「若是如此，貧僧這頓打白捱了。」玄奘大笑，「陛下且回去，日後貧僧就住在這迦膩色迦王寺，每日里沿街託缽化緣，看一看這眾生萬相。」
犍陀羅王大驚失色：「這可不行啊！法師，您這是自尋死路！」
「無妨，」玄奘卻很從容，「他打任他打，他罵任他罵，貧僧打不過他，卻罵得過他。當然，還請陛下重申一下犍陀羅的律令才好，貧僧的口舌可快不過利刃，不想稀裡糊塗地被人刺死。」
犍陀羅王再三苦勸也勸不動玄奘，只好回到王宮，當晚就下達命令：即日起，犍陀羅嚴肅律令，傷人者處以嚴刑，致死者償命。王城的人都知道，這道律令是針對玄奘而設，一些人心中雖然憤憤，卻也不願冒著開罪犍陀羅王的風險去對付玄奘。
這一夜，玄奘默默地坐在坍塌的佛塔下，直到天明。
第二日，玄奘取出缽盂，走上了王城的長街。從昨日午時到現在，他沒喝一口水，沒吃一口飯。玄奘徑直走向最繁華的城東，此時全城幾乎無人不識玄奘，見這個僧人託缽化緣，都有些驚訝，也頗為佩服這和尚的膽子，卻沒有人施捨一口水、一粒米。有些人惡語相向，有些人視若不見，玄奘也不惱，臉上帶著雲淡風輕的寧靜，默默前行。
從清晨到入暮，竟然沒有一人施捨。
玄奘平靜地離去，回到迦膩色迦王寺，依舊坐在坍塌的佛塔下，沉默入定。這一夜，整個王城議論紛紛，都在談論著這個僧人。玄奘卻毫無所覺，仰望著這個古國的星空，伴隨著殘垣斷壁，明月清風。
第二日，玄奘站起身，繼續託缽化緣。王城眾人看著玄奘的目光都有些異樣了，一些外道似乎覺得備受羞辱，召集一群人，在大街上包圍玄奘，嚷嚷著要把他燒死。玄奘也不爭辯，臉上帶著平和的笑容看著他們：「施主，燒死貧僧之前，可否施捨一碗齋飯？」
這群外道幾乎出離憤怒了，看著這個和尚竟然不知如何是好。
一名男子道：「這僧人莫非是有些痴愚？」
「我看像。」另一人道，「前夜那頓石頭，應是把他腦子砸壞了。」
「這是神對他的懲罰！」
眾人都興高采烈起來，覺得這是自己的神祇降下的天威。這時一名老者推開他們，臉色陰沉地走了過來，竟然朝著玄奘深深鞠躬。
眾人愣了：「您為何向他敬禮？」
那老者冷笑：「一群蠢人，憑你們也能看透這和尚的道行？」他再次向玄奘鞠躬：「和尚，你跟我來。」
玄奘點點頭，也不問，徑自跟隨著他。走到一條最繁華的十字街上，那老者停下，叫過來一個年輕男子，吩咐一聲，那男子呼喊來幾個人一起走了。過了片刻，用床板抬過來一個婦人，平放在十字街中央。
那婦人顯然罹患重疾，身上皮膚潰爛，肚子滾圓，嘴唇的肉都爛了，露出白森森的牙床，整個人奄奄一息。街上的人看見稀罕，立刻圍了個裡三層外三層。
老者道：「和尚，你們佛家能解三災六難，能消前世今生罪愆，能解人間一切煩惱。這個婦人被魔鬼纏身，病入膏肓，既然救人一命勝造七級浮屠，和尚，你且施展你佛家手段，救救她吧！」
周圍的人紛紛亢奮起來，一個個鼓譟著。
「對啊！我們要看看佛家手段！你們平日裡天花亂墜，有那麼多的神佛，要能救了這婦人我們才信吶！」
「和尚，你要能救了這婦人，我願意皈依！要救不了，你就滾出犍陀羅！」
玄奘徹底愣住了。他望著地上的婦人，沉默了很久，終於搖頭：「貧僧無法救她。」
「我呸！」那老者吐了他一口，朝四周嚷嚷，「看吶，這就是這個和尚的真相！你們如今相信了吧？他就是靠著口舌欺騙眾生，卻不會絲毫神法。他就是個騙子！」
周圍人鬨笑起來，隨即有人推搡著玄奘，大肆嘲弄。
「我今日展示真正的神蹟！」老者大聲宣佈，「我要驅趕這婦人體內的魔鬼，讓她百病全消，康復如初！」
隨即老者點燃一支香，口中唸唸有詞，圍著婦人不停地轉步，香頭在婦人四周繚繞。然後又往婦人嘴裡塞了一團黑漆漆的軟膏，口中的咒語越念越急促，指著婦人大吼：「吾以神靈之名，命令你離開這具軀體，迴歸地獄！」
那婦人身子以詭異的姿勢扭曲，隨即嘶聲吼叫，叫聲淒厲，之後噴出一口黑血，那黑血見風化作陣陣黑煙，消散無蹤。婦人撲通躺在了地上，一動不動。
眾人看得心驚膽戰，敬畏不已。過了片刻，那婦人臉上的潰爛以肉眼可見的速度開始復原，圓滾滾的肚子也開始縮回。眾人陣陣驚歎中，那婦人慢慢睜開了眼睛。
「我……怎的在這大街上？」婦人迷茫地望著四周。
眾人頓時報以歡呼和掌聲。
老者哈哈大笑，挑釁地望著玄奘：「和尚，如何？」
玄奘平靜地合十：「受教。」
在周圍人的嘲笑和謾罵中，玄奘託著缽盂，平靜地離去。他繼續沿街化緣，但前天擊破三百外道的輝煌已經被今天的失敗徹底擊潰，王城的人對他不再有任何敬畏，更是無人施捨。
眼看天黑，玄奘拖著疲憊的身軀回到迦膩色迦王寺。兩天兩夜水米未進，他真是撐不住了，嘴唇乾裂，身子虛弱，眼前陣陣眩暈。他掙扎著回到塔下，跌坐在地，身子再也掙扎不起。玄奘盤膝趺坐，望著山下這人間煙火，望著頭頂這宇宙星空，進入深沉的禪定。
也不知過了多久，荒寺外響起一陣腳步聲，似乎有個人走到玄奘身邊。他睜開眼睛，只見面前站著一條高大的人影，腰中挎著彎刀。
「你是來殺貧僧的嗎？」玄奘問。
那人不說話，從身上的包袱裡取出一個胡餅放在面前的岩石上，又取出一個水囊遞給玄奘。玄奘接了過來。
「法師，我是個盜賊。」那人道，「劫財害命，殺人無數。」
玄奘打量著他：「那你為何要送我齋食？」
那強盜道：「心中有畏懼，希望能得大平靜。」
玄奘點點頭：「你知道貧僧為何不讓犍陀羅王施捨齋飯嗎？」
那強盜搖頭。
「一齋一食，來自眾生。能得施捨，便是佛緣。」玄奘道，「你心中有恐懼，貧僧心中有慈悲。所以，你的水和食，貧僧受了。」
玄奘說完，拿起水囊喝了一口，又拿起胡餅吃了起來。
那強盜望著他：「法師，常聽人說，放下屠刀，立地成佛。可是真的？」
「你認為呢？」玄奘問。
「若是放下屠刀，我這惡人便能成佛，那修行一世的好人為何難以成佛？」盜賊問。
玄奘笑了：「好人幾世修行，也難以成佛，但眾生皆有佛性。你放下屠刀之後，成就的並非佛，而是自身佛性，然後能得大安寧，大自在。」
盜賊沉默半晌，鞠躬致謝，一言不發地離去。
第二日，玄奘繼續託缽化緣，他神情平和地走在街上，對待周圍人的態度，竟然與兩日前毫無分別。但一整天下來，卻化不到絲毫齋飯。眼看落日，玄奘拖著疲憊的身軀將要離開時，忽然人群中走來一名面罩輕紗的女子，旁邊還跟著一位姿容出眾的婢女。
那女子走到玄奘面前：「法師，我可以施捨你嗎？」
「多謝。」玄奘合十。
那女子從周圍的攤位前取了幾枚瓜果放進他的缽盂，玄奘致謝時，那女子輕笑：「法師，我可是一個妓女喲。」
那妓女愣了一下，輕笑著：「法師，我還想佈施一物，不知法師敢不敢受？」
「何物？」玄奘笑著。
那妓女姿態曼妙地撩下外袍，露出輕紗下朦朧的嬌軀：「便是我這身體了。若法師願意要，今夜且隨我到香遍國。」
周圍的人鬨笑起來。
玄奘沉默片刻：「你這身體，貧僧可以要。卻需跟隨貧僧回到那迦膩色迦王寺，貧僧為你剃髮灌頂，便如那摩登伽女一般，青燈古佛，修行一世。」
那妓女頓時愕然，想了半晌，苦笑道：「你這僧人，倒也有趣。口舌之利，真是無人可及。」盈盈一拜，嫋嫋而去。
玄奘託著瓜果，回到迦膩色迦王寺。他坐在殘毀的王塔下，神態雖然從容，內心卻是沉重無比。如今的局面雖然早已料到，卻沒想到會如此舉步維艱。尤其十字街頭治病那一幕，給了玄奘重重一擊。他自幼修行如來正法，對這種占卜、驅魔、祭祀、招魂之類的手段不屑一顧，認為這是末法的象徵，可他也深深明白，普通民眾難以懂得真正的無上菩提，這些微末手段，反而更能給他們以震懾。