曲女城外，梵帝陀村。
如今的梵帝陀村已經成了帝那伏國，村邊的山岡上，聳立起了高達十八尺的宮牆，將曾經的行宮徹底包圍在裡面。飛鳥不能越，猿猴不能攀。高高的宮牆上，四角都有望樓，帝那伏國每年從村莊中輪流徵調三十個禁衛，在望樓和城門處值守。這些禁衛也是帝那伏國唯一的武裝力量。
據說帝那伏王三令五申，要日夜值守，不得間斷，嚴防任何人靠近宮牆，晚間還要派人圍繞著宮牆巡邏。帝那伏王每日晚飯後親自提劍巡視，繞著宮牆走一圈，然後才會回宮陪伴王后，甚至白日里，帝那伏王還親自到城門口值守。梵帝陀村的百姓都很奇怪，帝那伏國是戒日王親自冊封，又在曲女城外，誰敢不開眼來冒犯？帝那伏王為何這麼謹慎小心？大家議論紛紛，卻不得真相。
這一日，碰上繳納租稅，梵帝陀村的百姓算是親眼見到了，帝那伏王果真就在城門口看門，親自盤問每一個入宮交稅的人。
三年過去，那順也二十歲了，更加成熟，更加穩重，甚至舉手投足間還有了些威嚴，雖然說帝那伏國僅有四五百戶人家，可好歹他也是堂堂薩蒙塔，進入了戒日王周圍的國王階層。
那順身上穿著王袍，頭上戴著王冠，腰中挎著長劍，帶著幾名禁衛，親自坐在城門口查驗過來交稅的百姓。
「國王陛下，」一個老婦人提著一籃子雞蛋，懇求道，「今年園子收成不好，換不了銀幣，欠您的租稅，就用這籃子雞蛋抵償好不好？」
「嗯。」那順從籃子裡拿過一個雞蛋看了看，「這雞蛋個大，飽滿，王后最近體弱，正好補補身子。準了。」
老婦人歡天喜地。
漁夫挑了一擔魚：「國王陛下，那我用這兩擔魚納稅可否？」
「是鮮魚嗎？」那順問。
「鮮魚。」漁夫道，「今日早晨，剛剛從恆河裡打的。您熬魚湯給王妃喝，保準王妃百病不生，身體康健，長命百歲。」
「吉言，吉言！」那順笑得眉開眼笑，「準了。快挑進去吧！」
身邊的禁衛一個個咧嘴，而這些百姓們則一個個竊喜。三年多相處下來，他們發現自己的領主其實是個傻子，很好糊弄，尤其是對王妃的寵愛，簡直沒有底線。簡單說，這個國家的內政外交方針只有一樁：王妃高興不高興。
這些狡詐的百姓發現了這一點之後，簡直擁有了對付國王的大殺器。譬如納稅時，簡單地拿幾個雞蛋，撈一網魚，甚至去山上打一隻野雞，只要花言巧語，說這些對王妃的身子大補，或者說王妃看到以後會很快樂，國王陛下就會慷慨地收下。納稅既然如此簡單，這幾年梵帝陀村的百姓簡直舒坦得如過神仙日子。
「國王陛下……」有個更狡詐的傢伙乾脆從山上揪了一把鮮花，「這花是我花了整整一年才找到的。您把它種在宮中，王妃睡覺時能安神，淨心！」
「真的啊？」那順急忙拿過翻來覆去地看。周圍的百姓暗罵，這廝實在可恥，我們好歹送雞蛋鮮魚，他竟然從路邊揪野花！
正在這時，一名壯婦從宮中跑了出來，神色惶恐：「國王陛下，王妃暈倒啦！王妃暈倒啦——」
那順大吃一驚，丟掉手裡的野花，撒腿就往宮中跑去，大喊道：「關閉宮城！全國戒嚴！」
門口的禁衛立刻驅散來交稅的百姓，將宮城的大門關閉。只不過全國戒嚴根本辦不到，全國部隊只有三十人，頂多能扼守住幾個路口。
如今的王宮是戒日王的行宮改造的，規模雖然宏大，卻有些破舊，那順蓋完圍牆也沒有錢裝修王宮，只好簡單收拾了一下，不過基本格局都還在。他瘋狂地跑進王后的寢宮，就看見在兩三名僕婦的忙碌下，蓮華夜正躺在胡床上，已經醒來，臉色有些蒼白，不過精神還好。
「蓮華夜！」那順都快哭出來了，撲到蓮華夜身邊，「你怎麼了？別嚇我！」
蓮華夜溫柔地笑著，撫摸他的頭，卻被王冠硌了一下手，那順急忙把王冠摘掉，扔到了一邊。
「傻子，我沒事。」蓮華夜臉上洋溢著幸福的笑容，「我懷孕啦！」
「啊？」那順蒙了，「懷……懷孕啦？」
「對呀！咱們要有自己的孩子啦！」蓮華夜說。
周圍的僕婦一齊恭喜，那順傻傻地站了起來，似乎沒搞明白狀況：「我要有孩子啦？我和蓮華夜有孩子啦……哈……哈……」他嗓子裡咕噥幾聲，隨即摟著蓮華夜放聲大笑，笑得整個人都倒在了床上。
僕婦們面面相覷，從沒見過國王陛下高興成這個樣子。
笑了片刻，那順摟著蓮華夜嗚嗚地哭了起來：「蓮華夜，咱們要有孩子啦！」
蓮華夜也流出了眼淚，反手摟著他，輕嘆一聲，閉上了眼睛。
「現在是幾個月了？」那順小心翼翼地撫摸著蓮華夜的肚子。
「說是有三個月了。」蓮華夜道。
「三個月？」那順瞪大了眼睛，「三個月了怎麼才知道？」
「我又沒懷過孕。」蓮華夜也委屈，「嘔吐啊，倦怠啊，還以為是身子有恙。」
那順忽然愣住了：「對，你沒懷過孕。三十三世，你從未懷孕過，可是這一世卻懷孕了。這說明什麼？這說明咱們破掉輪迴了！蓮華夜，咱們破掉輪迴了！」
蓮華夜擔憂地望著他，身體忽然有些冰涼。她知道，那順仍然沒有醒過來，依舊沉浸在虛假的命運中。這讓她有些淒涼之意。可是再一想，那又有什麼呢？清醒而活，過悲慘的日子，還不如虛假而活，珍惜這幸福的日子。
「是的，那順。」蓮華夜溫柔地道，「我們破掉了輪迴！」
四名僕婦對視了一眼，躡手躡腳地走了出去，不願意打攪國王夫妻的幸福。
一名僕婦離開王宮後，徑直來到城門口，道：「開門，我要去村裡給王妃抓藥。」
禁衛們也知道王妃暈倒了，不敢怠慢，趕緊開啟城門，僕婦急匆匆出門而去。
曲女城，皇宮。
這個冬季，戒日王喜歡上了太陽。他已經難以行走，時常讓人攙扶著，或者坐在胡床上，擁著狐皮大氅，坐在皇宮中望著西方的落日。有時候，他會回想起自己的一生，那個十六歲登基，兵不釋甲、象不解鞍的戒日王，在他的記憶裡仍然如此鮮活。
他想活下去，這個念頭隨著他的老去，越來越強烈。他沒有兒子，他兄長也沒有兒子，隨著他老去，這個帝國已經出現不穩的狀況，若是他死去，這個帝國會崩裂嗎？伐彈那家族數代打拼才掙下來的帝國，會在他手中完結嗎？他不敢想。
他一定要活下去，一定要長生不死，永遠擁有這個帝國。他要繼續完成未竟的心願，征服南天竺，跨過印度河，重現孔雀王朝最輝煌的時代！
凝望著漸薄的落日，戒日王下定了決心：「去，把宰相和娑婆寐找來。」
宰相府距離皇宮很近，不久之後婆尼便率先趕到，過了不久，娑婆寐騎著白象進了皇宮。這些年戒日王對娑婆寐越來越寵信，賜給他騎象入宮的特權，這是連宰相婆尼都不曾有的權力。
兩人一起見過戒日王。
戒日王道：「朕剛剛收到梵帝陀的情報。蓮華夜，懷孕了。」
娑婆寐合十：「恭喜陛下，賀喜陛下。」
婆尼臉上卻有些憂慮之色，微微嘆了口氣，並不作聲。
「聽說她懷孕已經三個月了，也就是說，朕的長生藥已經煉成了？」戒日王不勝悲傷，「長生藥既成，朕也就是要死了。卻不知道這長生藥是否真能讓朕長生下去。」
「陛下不用憂慮。」娑婆寐道，「這長生藥已經在人間養了三十年，到如今開花結果，陛下應該高興才是。」
婆尼終於忍不住了，斥責道：「若是你這長生藥並無效果，那該如何是好？豈不是壞了陛下的性命？」
「我的長生藥絕不可能無效。」娑婆寐冷冷地道，「何謂長生，破輪迴者得長生。蓮華夜和那順經歷了三十三世的輪迴，體內早已經孕育了不死之物。他們能清晰記得每一世輪迴，便是擊破了輪迴，陛下奪了他們的造化，自然獲得不死之藥！」
「婆尼，且不要責怪尊者。」戒日王勸說自己的堂兄，「反正朕已經活不了多久，只是死馬當活馬醫罷了。倘若真有一線機會能長生，那豈不是賺了？」
婆尼只好閉嘴不言。
「何謂長生？先死而生！」娑婆寐道，「陛下且放心，我早已經推演得當，絕不會有差錯。」
「來人，傳旨。」戒日王不再猶豫，吩咐道，「派遣宮中御醫十名，接生婆十名，侍女三十名，黃金珠寶，一應事物，去送給帝那伏王。」
那順收到戒日王的禮物，極為意外。他這個國王做得糊塗，作為小薩蒙塔，是需要向大薩蒙塔納稅進貢的，他自己都不懂得收稅，更別說向戒日王進貢了。結果三年裡，他竟然沒有向戒日王繳納分毫的貢賦。雖說戒日王並沒有在意，但那順也沒有傻到認為戒日王需要向他送禮的地步。
那順問了稅官才知道自己要向戒日王進貢，想了想，才把雞蛋啊魚啊之類的作為回禮送給了戒日王，至於那枝野花，他當然沒捨得送，而是種在了蓮華夜的臥室裡。
這些御醫、接生婆和侍女來了之後，王宮顯得狹窄起來。而且人一多，那順也更加擔心了，日日提著劍在城門口逡巡。時間過得很快，轉眼間蓮華夜懷胎七個月了，再有兩個多月就要生了，戒日王終於坐不住，帶著婆尼起駕來看望。
戒日王的身體更加虛弱，曾經雄獅一般的帝王，如今連上個臺階都走不動，需要靠著肩輿抬上來。那順親自到城外迎接，四年沒見，只見戒日王的頭髮已經全部變得灰白，蒼老憔悴，如同行將就木的老人。
「那順，這些年在這裡住得可還好？」戒日王溫和地道。
「挺好。」那順笑道，「經常有村民來送我些雞蛋和新鮮的魚蝦。有時候還有新鮮的野味，抹上蜂蜜烤了給蓮華夜吃，她總是很喜歡。」
「那就好。那就好。」戒日王道，「前幾天，朕派去大唐的使團回國，帶來了玄奘法師的訊息，你可想聽聽嗎？」
「真的嗎？」那順欣喜不已，「我師兄如何了？」
「朕的使團到長安時，他還沒有回國，後來託人查了查，才知道他停留在於闐了。使團回國之時，大唐天子已經派人去于闐迎接他，想必這時候已經到長安了吧！」戒日王道。
「何時我才能去長安看望師兄啊！」那順有些懷念玄奘了。
戒日王饒有深意地看著他：「或許需要很久，得十七八年後了。」
「為何？」那順奇怪地問。
「你總得等兒子長大成人吧？」戒日王苦澀地道。
「這倒是。在兒子長大成人之前，我和蓮華夜哪裡也不去，就在這裡陪他。」那順快樂地道。
戒日王怔怔地望著他，心中不知道是什麼滋味，呆了半晌，才搖搖頭：「朕來這裡是想看望你的王妃。還不請朕進去嗎？」
那順這才醒悟過來，堂堂帝王來探望，他再緊張蓮華夜，也沒有阻止的道理。當即在前面帶路，請戒日王和婆尼進了王宮寢殿。
蓮華夜在接生婆和侍女的攙扶下，正在寢殿內慢慢地走著，見戒日王進來，急忙施禮。戒日王怕動了她的胎氣，趕忙命侍女把她攙扶起來，那樣子，簡直比那順還要緊張。惹得那順陣陣狐疑。
「怎麼樣？孩子有沒有動靜？」戒日王讓人扶著，靠近了蓮華夜問道。
「有時候會踢我一下。」蓮華夜豐腴了很多，原本就是絕世的姿容，更顯得光彩四溢，「看樣子，長大後會是個小搗蛋鬼。」
「呃——」戒日王不知該如何評價，當即乾笑道，「你這兒子，將來必定是天降聖人，會成就一番從所未有的宏圖霸業。所以，你可一定要好好照顧他。」
「陛下說得是——」那順傻呵呵的，剛應了一句，蓮華夜的臉色頓時變了，打了他一下。
「陛下，我夫妻二人絕無覬覦帝國的野心。」蓮華夜神情惶恐地向戒日王賠罪，「當年那順想當國王，只不過是為了我而已。」
那順這才醒悟，也嚇了一跳：「對對，陛下，我這兒子哪裡有這等能力。將來我把他帶回粟特去，給他娶妻生子，就心滿意足了。絕不會讓他迴天竺的。」
「決不能帶回粟特！」戒日王急了，「你們一定不能把他帶回粟特！朕做主，讓他從小就生活在曲女城中，不，曲女城的皇宮中，哪裡也不能去！」
那順和蓮華夜面面相覷，都有些納悶。
三人談到這裡，對話幾乎沒辦法進行下去。婆尼在他耳邊低聲說了幾句，戒日王點點頭：「那順啊，咱們且到外面說說話如何？」
那順點點頭，跟著戒日王和婆尼走了出去。王宮後面便是山丘的斜坡，可以眺望恆河。不過那順築的圍牆太高，如今恆河是看不見了，卻有幾個草亭還在。三人坐在草亭裡，戒日王讓內侍們退下去。
「那順啊，朕有個事情想跟你商量一下。」戒日王道。
「陛下請說。」那順道。
戒日王溫和地問道：「那順啊，你看朕還能活多久？」
那順嚇了一跳，急忙道：「陛下當然長命百歲……哦，不，千歲，萬歲。」