「不可！」婆尼率先道，「伊嗣侯三世狼子野心，幾年前剛剛和他打了一仗，雙方結下血海深仇，怎麼能向他求援？」
「沒錯。」戰陀也反對，「一旦讓波斯人渡過印度河，後果不堪設想，又是一場外族入侵之禍。」
娑婆寐笑吟吟地看著眾人爭論，也不說話。
那順想了想：「娑婆寐，你可能說服朕的臣子？」
「能。」娑婆寐道，「老和尚只問兩個問題，十六國聯盟想要什麼？」
「當然是推翻朕！」那順惱怒地道，「分了朕的帝國！」
「那麼伊嗣候三世想要什麼？」娑婆寐問。
「他——」那順畢竟跟伊嗣候三世很熟，當即道，「想進入五河地避難。」
「那就是了。」娑婆寐道，「如今五河地的國家已經背叛了帝國，為何不把波斯人引進來鉗制他們呢？波斯人進入五河地之後，勢必與伐臘比國摩擦重重，如此，波斯人牽制住了西部的叛軍，而波斯人為了站穩腳跟，還要向您臣服以獲得您的支援。如此則西部無憂，若是鳩摩羅王不識相的話，您專心對付他，必能掃平。之後再掉頭西進，征服伐臘比國。如此則十六國聯盟灰飛煙滅。」
那順心動了，婆尼卻焦急地道：「陛下，萬萬不可啊！波斯人乃是異族，一旦進入五河地，我印度河天塹就掌握在他們的手中，到時候一個不慎，就重演嚈噠入侵之禍！」
「嚈噠入侵之禍？」那順冷冷地道，「只怕嚈噠人還沒有來，朕的帝國就被人滅了！」
「陛下！」婆尼也豁出去了，「當年是戒日王西征，打敗了波斯人。如今您繼承戒日王的帝位，卻要引波斯人進來，您如何向帝國的臣民交代？」
「朕是皇帝，不需要向任何人交代！」那順大吼道。
「總之，此事絕對不行！」婆尼斷然搖頭，「我天竺種的內亂，不能引發外族入侵之禍！否則你我都是天竺的罪人！」
「宰相，」那順沒有看他，他凝望著宮牆下，彷彿還能看見蓮華夜的血，咬牙切齒道，「誰想謀奪朕的帝位，便是朕不共戴天的仇敵！朕為了守住這段宮牆，寧願與天下為敵！」
婆尼沉默了很久，忽然抬起頭，決然道：「倘若您非要引波斯人入寇，那就請寬恕臣的無禮了，臣要提請朝廷諸臣決議，廢黜您的皇位！」
「你要廢黜朕？」那順霍然盯向他，「當初是你們求著朕上位，如今又要廢黜朕？朕難道是任人擺佈的玩偶嗎？」
「僅僅是廢黜您罷了，」婆尼道，「之後會擁立您的兒子即位，我們依然會對您恭敬有加。」
「擁立我的兒子即位？」那順哈哈慘笑，猛然指著城牆下，大吼道，「朕的兒子會日日守在這宮牆上嗎？朕的兒子會找遍天下，去尋找他從未謀面的母親嗎？在找到蓮華夜下一世之前，朕坐定了這個位置！誰也不能把它奪走！」
那順大聲嘶吼著，忽然間抽出腰中的短劍，一劍刺進了婆尼的胸膛。城牆上所有的人都驚呆了，連婆尼都驚呆了，他似乎沒有感受到胸口的疼痛，只是捂住了傷口，呆滯地凝望著那順。他是自己扶持上位的啊，怎麼會殺自己，怎麼會？
戰陀大聲吼道：「陛下，他是宰相啊！你瘋了嗎？」
「朕瘋了嗎？誰想謀逆，便是這樣的下場！」那順瘋狂地大笑著抽出了短劍，婆尼的胸口鮮血飆飛，直濺到了他的臉上。那順一頭一臉都是鮮血，他手提短劍站在城牆上，面目猙獰，彷彿是一個來自地獄的魔鬼。
婆尼身子軟軟地倒在了地上，戰陀急忙抱住他，婆尼苦澀地凝望了那順一眼，喃喃道：「戰陀，不要和他爭了。保護好這個國家，等待陛下歸來。」
「我知道！我知道！」戰陀淚如泉湧。
婆尼苦澀地笑著，慢慢閉上了眼睛。戰陀深深地看了那順一眼，抱起婆尼的屍體，一言不發地離開了城牆。周圍的剎帝利禁衛一起合十於胸口，向這個為了帝國付出一生的老人送行。
那順手臂平伸，將滴血的短劍抵在了娑婆寐的咽喉上，娑婆寐神情平淡，從容地望著他。
那順咯咯笑著：「怕了嗎？放心，朕不殺你！因為……因為朕還沒想出怎樣殺你。世間所有的刑罰都發洩不了朕內心的憎恨。」
「那就等陛下慢慢想吧！」娑婆寐道，「若無其他事，老和尚便回七重獄了。」
說完，娑婆寐轉身離去，手上的鐐銬叮噹作響，瞬間走遠。那順依然拿著短劍，平伸著手臂，他慢慢地笑了出來，隨即臉上流出了淚水，似哭似笑。
「蓮華夜，我能守到你歸來嗎？」
婆尼死後，帝國內群情洶湧，紛紛抵制那順接納波斯人的舉動。那順則大肆鎮壓，無論大臣、將軍還是貴族，只有一個字：殺！
一時間曲女城人頭滾滾，血流成河，最多的一日，三百餘人被斬首，連殺十日，整個帝國內部噤若寒蟬。那順的內心徹底扭曲，將斬殺的高官頭顱懸掛在王宮的城樓上，曾經金碧輝煌充滿威嚴的皇宮之外掛滿頭顱，幾乎成為鬼域。
壓下國內反對的聲音，那順向伊嗣侯三世發出國書：接收波斯人入五河地避難，收為藩屬之國，賜呾叉始羅城為國都。
伊嗣侯三世收到國書，欣喜若狂，立刻上表自認為藩屬，開始率領波斯人渡河。波斯人分散居住在犍陀羅區域，為了避免夜長夢多，伊嗣侯三世率領三萬大軍渡過印度河，進駐呾叉始羅城，先立穩腳跟，再慢慢讓數十萬的波斯人渡河。
一切如同娑婆寐所預料的那般，天竺西部的諸國，伐臘比國、僧訶補羅國、缽伐多國等國全都陷入煎熬之中，他們的聯軍原本正在向曲女城的西部邊界進軍，聽到訊息後急忙退回，嚴防波斯人從背後打劫。
這樣一來，帝國在西部的壓力大減。
戰陀元帥將大軍調到東部，與鳩摩羅王的聯軍對峙。鳩摩羅王等人頓時壓力大增，完全處於劣勢。
整個大陸風雲激盪，戰亂在即，卻因為這種平衡而詭異地沉寂了下來，只等待一個意外因素的出現打破平衡，引發帝國崩裂般的慘烈景象。
就在這時，王玄策率領大唐使團趕到了天竺。
此時已經進入了貞觀十九年的夏末，王玄策接到玄奘的示警後，一路兼程，從吐蕃經泥婆羅，短短半年時間便趕到了天竺，然而進入天竺之後，卻得知戒日王已死的訊息。王玄策捶胸頓足，自己到底辜負了師父的重託。他遣人打聽，頓時瞠目結舌，新任的皇帝稱號帝那伏王，名字叫阿羅那順。
這不就是那順嗎？王玄策蒙了：到底什麼狀況？
王玄策和副使蔣師仁星夜兼程，趕往曲女城，途中經過王舍城。玄奘委託他帶了禮物送給自己的師父戒賢法師，王玄策到那爛陀寺拜見戒賢法師，送上禮物，卻意外遇見了鳩摩羅王。
原來鳩摩羅王和他的聯軍，正在恆河南岸和帝國軍隊對峙，大本營便駐紮在王舍城。鳩摩羅王雖然沒見過他，卻因為玄奘的關係，對王玄策頗為信任，邀請他到王舍城內詳談，王玄策才明白瞭如今的戒日帝國處於內戰邊緣。
王玄策詢問，但鳩摩羅王也不曉得那順到底如何當上的皇帝，只知道是娑婆寐獻策，引波斯人進入五河地，為此帝那伏王還殺了婆尼。王玄策深思，當年玄奘便判斷娑婆寐和波斯人有勾結，但一直找不到證據，如今看來鐵證如山。
「戒日王英明睿智，卻為何會傳位給一個外人？」鳩摩羅王深深鞠躬拜託，「您和這帝那伏王都曾追隨過玄奘法師，懇求您替我們找出真相。我們十六國將永遠感念您和大唐的恩德！」
王玄策默默點頭，兩人又詳談一日，訂立了一些具體細節，王玄策便率領使團趕往曲女城，遞上國書，請求覲見帝那伏王。
那順聽說王玄策來訪，十分高興，不顧皇帝之尊，親自跑到皇宮外迎接。王玄策依照外臣之禮正要叩拜，那順託著他的胳膊將他扶了起來，仔細看著他，眼圈慢慢紅了：「玄策，蓮華夜死了。她又離開我了。」
那順說著，悲從中來，失聲痛哭。
王玄策進入曲女城之後，已經聽說了曲女城大屠殺之事，看看曾經熟悉的那順，再看看眼前的城樓上仍然掛著的無數頭顱，禁不住心中發寒。縱然那順面貌仍然如昨日，但他卻知道，這再也不是當年追隨著師父，跟自己鬥嘴的小那順了。
「陛下節哀。」王玄策道。
那順愣了一下，擦拭眼淚，凝望著王玄策沉默片刻，重新現出了帝王的威嚴：「來，王卿，請隨朕入宮。朕已經設下盛宴招待。」
一句話，兩人之間過往的情感瞬間割裂。
設下國宴招待了使團之後，那順把王玄策單獨留在宮中，帶著他參觀自己的皇宮。王玄策隨著他行走在金碧輝煌的宮殿之內，一路遇見的宦官和侍女戰戰兢兢，面帶惶恐，可見那順殺戮之重。
那順不以為然，詢問：「你此次來天竺，師兄可帶有什麼話來？」
王玄策愣了愣神，玄奘是讓他來救戒日王的，李世民是讓他來求長生藥的，如今這兩個話題都不能說了。
想了想，王玄策道：「師父很掛念你，命我到梵帝陀村去看望你，到了之後才知道你竟然成了皇帝。真是世事無常。」
「朕寧願如今還在梵帝陀村。」那順黯然嘆息，「能守在蓮華夜的身邊，勝過做這世間帝王。可惜，為了等待蓮華夜，朕卻必須守在這令人厭惡的皇宮。」
「為什麼？」王玄策詫異地問。
「因為，蓮華夜的下一世還會經歷那輪迴之獄，宿命之環，她還會死於宮牆之下。」那順神情落寞，「所以，朕要在這宮牆內等著她，保護她，不再讓任何人傷害她。」
王玄策倒吸一口冷氣，玄奘早就說過那順仍然沉浸在扮演的角色中，果然如此。他猶豫了很久，問道：「陛下有沒有想過，你的人生充滿疑點？」
「疑點？」那順愣了，「有什麼疑點？」
「比如，你真的在歲月裡輪迴嗎？比如，你真的和蓮華夜在輪迴中相愛嗎？比如，為什麼戒日王無論如何也要選你當皇帝？比如，為何你大肆屠殺大臣和貴族，軍方依然擁護你？」王玄策靜靜地望著他，一字一句，「比如，你的人生和你的一舉一動都在被人控制？」
那順的臉色突然煞白，他森然望著王玄策：「你否認朕和蓮華夜的相愛？」
「我沒有否認你們的相愛，只是懷疑你們的人生在被人控制。」王玄策道。
「被誰控制？」那順問。
「娑婆寐。」王玄策道。
那順臉上露出鄙夷之色：「他只不過是朕的囚徒，憑什麼控制朕？」
「有些控制，並不一定在身體上，而是在心靈上。」王玄策嘆道，「我從長安來時，聽師父說過，娑婆寐一直在為戒日王煉製長生大藥。他把這兩支長生大藥養煉在人間數十年，想要讓戒日王長生不死。」
「長生藥？這你也信？」那順冷笑，「那朕問你，戒日王已經死了這麼久了，長生藥又在哪裡？」
王玄策古怪地望著他：「師父判斷，長生藥就是你和蓮華夜！」
那順嘲弄地望著他：「你師父還判斷出了什麼？」
王玄策道：「師父還判斷，娑婆寐和波斯人有勾結。他的目的一直不明，但結合最近的局勢，恐怕他最終的目的，就是要引波斯人入寇！」
「夠了！」那順臉色鐵青，咬牙切齒地望著他，「王玄策，你到底收受了鳩摩羅王什麼好處？」
「啊？」王玄策怔住了，「我和鳩摩羅王並無關係。」
「並無關係？」那順森然冷笑，「你以為朕不知道，你在王舍城住了兩日之久，每日都和鳩摩羅王密談。說，你剛才詆譭朕，到底是何用意？嘿，朕的人生是被人控制，朕的一舉一動是被人控制，你這分明就是和婆尼一樣的目的，都是要找藉口廢黜朕！」
「陛下，」王玄策真的急了，「絕無此事！」
「有沒有此事，一會兒便知。」那順大喝，「來人，拿下他！」
那順陡然變臉，一聲大吼，頓時四面八方衝出無數的剎帝利禁衛，將王玄策擒拿，五花大綁。
「那順，」王玄策大吼，「我是大唐使者，你不能這樣汙衊我！」
「汙衊？」那順冷笑，「來人，去館舍把使團的人全抓起來。順便搜搜他們可有什麼憑據！」
一時間，剎帝利禁衛出動，整個使團自蔣師仁以下三十六人，無一走脫，全部被擒拿。五花大綁之後，有人搜查使團攜帶的物品，國書已經遞交，卻在王玄策的行李中找到玄奘親筆寫給戒日王的密函，提醒戒日王提防娑婆寐。那順和蓮華夜只不過是他手中棋子，會對戒日王構成生命危險。
「師兄，何以懷疑朕如此之深？」那順看了密函之後，森然冷笑，「還說沒有勾結！這封密信一齣，朕豈不就成了謀逆篡位的奸邪了嗎？來人，把王玄策押入七重獄，天黑之後，秘密處決！」