「味道如何？」也許是熱湯的緣故，老人的臉色變得紅潤，雙眼中似乎水汽豐盈，目光柔和了許多。
「好喝。」魏炯的臉上也見了汗，眼鏡不停地順著鼻樑向下滑落，「您的手藝真不錯。」
直到此刻，魏炯才得以細細打量著老人。
六十歲左右的年紀，方臉，面部線條硬朗，兩頰已有老人斑，濃眉，雙眼有神。花白的頭髮梳向腦後，乾枯，缺乏光澤卻紋絲不亂。上身穿著灰色的羊毛開衫，裡面是黑色的圓領襯衣。看不到雙腿，下身被一條棕色毛毯覆蓋著。
「雞肉不好，明顯是肉食雞。」老人朝門口努努嘴，「張海生這老傢伙，給了他買土雞的錢，卻給我這樣的貨色。」
「這裡還能自己做飯嗎？」
「付錢就行。」老人放下湯碗，指指自己的床鋪，「枕頭下面。」
魏炯順從地照做，翻開枕頭時，卻愣了一下—是一包香菸。
「養老院—允許抽菸嗎？」
「我在自己的房間裡，不會妨礙到別人。」老人熟練地抽出一根，點燃，又舉起煙盒向魏炯示意，「你來嗎？」
魏炯急忙擺擺手：「不了，我不吸菸。」
這一次老人沒有堅持，專心致志地吞雲吐霧。一支菸吸完，他把菸頭扔進窗臺上的一個鐵皮罐頭盒裡。
「你叫什麼？」
「魏炯。」
「哪個大學的？」
「師大的……大三。」
「什麼專業的？」
「法學。」
「哦？」老人揚起眉毛，「學過刑法嗎？」
「學過。」魏炯有些緊張，「大一的時候。」
老人點點頭，略沉吟了一下，開口問道：「你能不能給我解釋一下，什麼叫追訴時效？」
「追訴時效？」魏炯感到莫名其妙，「為什麼問這個？」
「別害怕，不是要考你。」老人呵呵地笑起來，「我就是想了解一下。」
魏炯認真回憶了一下，發覺完整地背誦出刑法原文著實不可能，就把「追訴時效」的大致含義講給老人聽。
老人聽得極其專注。看他目不轉睛，生怕遺漏任何一個字的樣子，魏炯不由得想起自己在期末考試前聽任課老師劃定考試範圍時的德行。
然而，聽魏炯結結巴巴地講完，老人的情緒卻一下子消沉下來，雙眼中的光也慢慢暗淡。他默默地坐了一會兒，又抽出一支菸點燃。
「難道說，殺了人……」老人若有所思地看著眼前縹緲的煙氣，「二十年後也沒事了？」
「不是的。」魏炯急忙擺擺手，「好像可以繼續追訴，是最高法還是最高檢來著……」
「嗯？」老人的臉色稍有緩和，「小夥子，學得不紮實啊。」
魏炯的臉「騰」地一下紅了。看到他的窘迫樣子，老人又笑起來。
「沒關係沒關係。」老人笑到咳起來，「下次來再告訴我吧。」
說到這裡，老人突然想到了什麼，又問道：「你為什麼會來這裡，志願者？」
「是的。」魏炯猶豫了一下，「另外……這也是社會實踐課的一部分—十個小時的社會實踐。」
老人看看手錶：「那麼，你們這一次……」
「三個小時左右吧。」魏炯草草計算了一下，「我至少還得來兩次。」
「好。」老人笑笑，「你下次來的時候，能拜託你一件事嗎？」
「您說。」
老人沒有急於開口，從衣袋裡拿出一沓百元大鈔，數出三張遞給魏炯。
「幫我帶一條健牌香菸。」老人衝魏炯擠擠眼睛，「放在背包裡，別讓護工看見。」
「健牌？」魏炯接過鈔票，「什麼樣的？」
「白盒，商標是健牌。」老人揚揚手裡的煙盒，「紅塔山，我抽不慣。」
「好……好吧。」魏炯把錢收進衣袋裡，「多餘的錢我給您帶回來。」
「不用了。」老人擺擺手，「也不知道健牌現在是什麼價格了—要是有剩餘，就當給你的辛苦費。」
魏炯急忙推辭，老人卻一再堅持。
「你幫我買東西，我付給你辛苦費，這很公平。」
魏炯還要說話，就聽見門被推開了。一個男生冒冒失失地闖進來，衝魏炯揮揮手。
「同學，集合了。」
魏炯應了一聲，起身拎起背包。
「那……我先走了。」他向老人欠欠身，「您早點兒休息。」
「嗯。」老人平靜地看著他，「別忘了‘追訴時效’—還有我的貨。」
魏炯不好意思地笑笑，又鞠了一躬之後，抬腳向門口走去。拉開門，他突然想到一件事。
「對了……」
「我姓紀，紀乾坤。」老人的臉色依舊平淡，「你叫我老紀就行。」