嶽筱慧整整失蹤了一天，直到晚飯時，魏炯才在食堂裡看到了她。
雖然身體疲憊，不過嶽筱慧看上去精神不錯。排隊打飯的時候，她看到了魏炯，笑眯眯地衝他揮了揮手。
幾分鐘後，嶽筱慧拎著幾個塑膠袋走過來，一屁股坐在魏炯的對面。
「累死了。」
「去照顧貓貓狗狗了？」魏炯抬起頭，看嶽筱慧擰開一瓶冰紅茶，咕嘟嘟喝了小半瓶。
「是啊。」嶽筱慧拿出另一瓶冰紅茶，遞給魏炯，「請你的。」
「謝謝。」魏炯挪開餐盤，「你吃飯了嗎？」
「吃過了。」嶽筱慧嘻嘻笑，「和小貓一起吃的。」
「哈哈。」魏炯也笑起來，指指她的袖口，「看得出來。」
嶽筱慧低頭看，從袖口摘下幾撮灰白相間的貓毛。
「一隻美國短毛貓，特別可愛，很黏人。」嶽筱慧撇撇嘴，「主人太狠心了。」
「還要去幾次？」
「一次。」嶽筱慧嘆口氣，「社會實踐課的作業快完成了。你呢？」
「差不多，我也需要再去一次。」
「敬老院很無聊吧？」嶽筱慧又喝了一口冰紅茶，「陪老人說說話什麼的？」
「不覺得啊。」魏炯想起老紀，「有個老頭挺有趣的。」
「哦？」嶽筱慧來了興致，「說說看。」
魏炯想了想，把老紀的種種簡要描述了一遍。嶽筱慧聽得很認真，邊聽邊笑。
「這麼大歲數了還有求知慾，老頭太有個性了。」嶽筱慧眨眨眼睛，「很帥吧？」
「還行。」魏炯如實回答。
「哈哈，真想見他一次。」
「好啊，下次社會實踐課你跟我去吧。」
「不行。」嶽筱慧搖搖頭，「我還得去救助站呢—得給小豆子買藥，它有皮膚病。」
「小豆子？」
「那隻美短啊。」嶽筱慧笑笑，「我叫它小豆子。」
「又逃課？」魏炯也笑起來，「你今天已經被‘土地奶奶’逮住一回了。」
「沒事。」嶽筱慧甩甩頭髮，「還有兩次機會呢，不過今天把月月嚇壞了。」
魏炯想起那個長髮女生：「哈哈，差點兒成共犯。」
「是啊。」嶽筱慧拍拍塑膠袋裡的一隻大雞腿，「所以安撫一下。」
「那些貓貓狗狗就那麼讓你放不下？」
「嗯。你沒看到它們的眼神，盼著有人摸摸，抱抱。」嶽筱慧的眼睛裡有水汽盈動，「有一隻小狗，被遺棄了三次，對每個人都討好。我走的時候，它追出來好遠。」
不知為什麼，魏炯忽然想起老紀坐在鐵門前的樣子。
「可憐。」
「是啊。」嶽筱慧擺弄著手邊的塑膠袋，「社會實踐課搞定後，我還想去。」
「為什麼？」
「被需要，被依賴。」嶽筱慧轉頭望著魏炯的眼睛，嘴邊微微帶笑，「這感覺很好。」
魏炯也看著她：「你將來會是個好媽媽。」
「嗨！扯那麼遠。」嶽筱慧擰開冰紅茶，慢慢晃動著，「它們又溫馴，又單純，被一次次遺棄、傷害，可是，仍然對人類絕對信任。我寧願和它們在一起—」
她仰起脖子，把瓶子裡的棕紅色液體喝光。
「人多可怕。」
杜成在局長辦公室門上敲了兩下，推門進去。段洪慶坐在桌前，正在打電話。見他進來，段洪慶先是一愣，隨後指指牆邊的沙發，示意他坐下。
杜成毫不客氣地坐下，拿起桌上的香菸，點燃一支吸起來。段洪慶三言兩語講完電話，匆匆結束通話，皺起眉頭看著杜成，突然開口說道：「我整不了你了，是吧老杜？」
杜成不說話，嘿嘿地笑。段洪慶起身離座，走到杜成身邊坐下，衝著他的肩膀搗了一拳。
「去，自己關禁閉！」
杜成笑著閃躲，順手抽出一支菸遞給段洪慶。兩個人默不作聲地坐著吸菸。吸完一根，段洪慶起身給杜成泡了一杯茶，放在他面前。
「老杜，我剛聯絡了一個北京的同學，在大醫院工作，去想想辦法。」
杜成端起茶杯，吹開杯口的茶葉，小心翼翼地啜了一口：「段局，咱們認識多少年了？」
「二十七年。二十七年零四個月。」段洪慶立刻回答道。
「嗬！記得這麼清楚？」杜成有些驚訝。
「廢話！」段洪慶板起臉，「這幾天淨他媽想你了。」
杜成又笑：「認識這麼久了，你還不瞭解我？」
「老杜，現在不是逞強的時候。」段洪慶的語氣軟了下來，「去想想辦法，現在科技這麼發達……」
「沒鳥用。醫生說得很清楚，最多一年。」
「那總不能硬挺著吧？」
「反正也沒多長時間好活，我為什麼還要遭那個罪呢？」
段洪慶怔怔地看著杜成，突然笑了：「你個老東西，真不怕死啊？」
「怕也沒用。」杜成舒舒服服地靠坐在沙發上，小口喝著茶水，「還不如做點兒想做的事兒。」
「說吧。」段洪慶坐直身體，盯著杜成，「你想幹嗎？」
「查一件案子。」杜成放下茶杯，轉身面對段洪慶，「你知道的。」
段洪慶愣住了，表情先是驚訝，隨後就變得懊惱。
「操！又他媽來了。」他用力一揮手，似乎想趕走眼前某個令人厭煩的物件，「老杜你有完沒完啊。」
「沒完。」杜成臉上的笑容漸漸收斂，「不把那個案子查清楚—就沒完。」
「你有病吧你！」段洪慶的聲調高起來，「你今年多大了？」
杜成不說話，定定地看著他。
「不說？好，我替你回答，五十八了，還有兩年退休。」段洪慶朝門口看看，似乎在竭力壓抑自己的聲音，「你幹了這麼多年，徒弟都他媽當隊長了，你連個科長都沒混上，為什麼，你心裡不清楚嗎？」
「清楚啊。」杜成挑起眉毛，「所以想破個大案子嘛，臨死前也升個官。」
「破你個鬼啊。」段洪慶不耐煩了，「案子已經終結了二十多年，人都斃了，你還查個屁啊？」
「我還是那句話，不是他。」杜成平靜地看著段洪慶，「我們抓錯人了。」
「得得得。我不跟你爭這個。」段洪慶一揮手，站起身來，「從今天開始，你給我放長假，老老實實待著！」
「行。」杜成也不糾纏，摁熄菸頭，「反正我還會再來找你。」
段洪慶皺著眉頭看他：「工資獎金照發，讓震梁他們排個班去照顧你。」
「不用。」杜成搖搖頭，起身向門口走去，「快年底了，事兒多，讓猴崽子們忙自己的吧，再說，我一個人習慣了。」
剛拉開門，段洪慶又叫住了他。
「老杜，」段洪慶的表情很複雜，「你好好的，開開心心過完……這一年。」
杜成看了他幾秒鐘，笑笑：「知道了。」
出了局長辦公室，杜成徑直上了電梯，小心地避開熟人，免得又要把病情陳述一遍，再聽一堆安慰人的話。
半小時後，杜成回了家。開啟門的瞬間，一股黴味夾雜著灰團撲面而來。杜成小聲罵了一句，吸吸鼻子，直奔廚房。
煤氣灶上的鐵鍋裡，半鍋雞蛋麵條已經生了綠毛。杜成把麵條倒進垃圾桶裡，又把鍋刷乾淨。隨後，他開啟冰箱，拿出一根已經乾癟的蔥，切了點兒蔥花，把鍋燒熱，放油，把蔥花放進油鍋的一剎那，「嗞啦」一聲，油煙冒起，佈滿灰塵的小房子裡有了生氣。
杜成翻炒了幾下，添水，蓋好鍋蓋。
等著水開的工夫，杜成拿起抹布開始打掃衛生，剛把桌子擦乾淨，肝部就開始隱隱作痛。他的臉上見了汗珠，勉力把五斗櫃上的一個相框擦拭乾淨後，就把抹布一丟，坐在桌旁喘氣。
坐了一會兒，煤氣灶上的鐵鍋裡傳來咕嘟咕嘟的聲音，大股蒸汽從鍋蓋邊緣冒出來。杜成從冰箱裡取出一個雞蛋，磕開，扔進鍋裡，又開啟櫥櫃，翻出一小把掛麵，放在鍋裡煮。
吃過簡單的午餐，杜成吸了一根菸，臉色也紅潤起來。他走進臥室，從衣櫃上拽出一個老式帆布衣箱，費力地拎到餐廳。把麵碗撥到一邊，他把衣箱平放在餐桌上，草草擦拭了一下灰塵，開啟箱鎖。
箱子裡是幾個泛黃的牛皮紙檔案袋，邊角已經磨損，還有成堆的照片及檔案影印件，同樣佈滿灰塵。
杜成拎起一隻檔案袋，抖動手腕，大團灰塵撲簌簌地落下。午後的陽光透過鐵質窗欄射進室內，形成一道斑駁的光柱。細小的塵埃在陽光中舒展、飄散，輕輕地散落在餐桌上。
杜成平靜地看著檔案袋上的幾個已經褪色的黑色墨水字跡。
「11·9」系列強姦殺人碎屍案，1990年。