嶽筱慧坐在床邊，擺弄著手機，手指在螢幕上飛快地點動著。
「老紀，你這隨身wi-fi的網速不錯嘛。就是名字太逗了—‘六十歲的老紀頭’，哈哈。」
「還湊合，你玩吧。」紀乾坤心不在焉地敷衍道，注意力仍然集中在面前厚厚一摞資料上。
魏炯在網上搜尋了大量有關當年連環殺人案的資料，下載之後列印出來，裝訂成冊，以方便老紀查閱。
現在有了張海生的幫助，魏炯在敬老院裡來去自如。儘管張海生常常面色不善，但是對紀乾坤的要求，他都乖乖地照做。箇中緣由，只有魏炯知道。
這已經是第二次帶資料給老紀。他看得很認真，不時用紅色簽字筆在資料上標註，偶爾停下來，和魏炯討論幾句。
「有些資料不翔實。」紀乾坤看看埋頭玩手機的嶽筱慧，壓低了聲音，「可能是網民的主觀推測，甚至是胡思亂想。」
「是的，我篩選了一部分，太過離譜的就直接排除了。」魏炯忽然有些尷尬地笑笑，「你不用這樣，嶽筱慧知道我們的事兒。」
「哦？」紀乾坤吃驚地揚起眉毛，「你告訴她了？」
「是啊。」魏炯難為情地搔搔腦袋，「我去學校圖書館找案例彙編的時候碰到她了，你知道……我不會說謊的。」
「原來如此。」老紀撇撇嘴，「我還奇怪呢，你怎麼把她帶來了。」
「別躲在一旁說我壞話啊。」嶽筱慧冷不丁開口，眼睛卻始終盯著手機的螢幕，「我可聽著呢。」
紀乾坤和魏炯都笑起來。
「哪敢。」紀乾坤笑眯眯地摘下眼鏡，「多個人就多份力量。」
「她挺能幹的。」魏炯指指那摞資料，「有不少東西是她找到的。」
「那就謝嘍。」紀乾坤轉向嶽筱慧，「那麼，筱慧同學有什麼高見？」
嶽筱慧放下手機，臉上難得地出現了嚴肅的神色。
「老紀，你真的認為當年抓錯人了？」
紀乾坤看了她幾秒鐘，確定嶽筱慧不是在說笑，點了點頭：「是的。」
「嗯。」嶽筱慧也點點頭，「那麼，你確定兇手還在人世嗎？」
紀乾坤愣住了，先是看看魏炯，後者也用同樣疑惑的目光回望著他。想了想，老紀說道：「我看過不少有關連環殺手的書—國內和國外的都有—這種人犯案的年齡，大概都在四十歲之前，按這個推算，兇手現在應該也就是六十歲左右的人，不至於死掉吧？」
「好，我們假定兇手還在人世。」嶽筱慧再次丟擲一個問題，「那麼，你確定他還生活在本市嗎？」
紀乾坤一時語塞，臉色也變得很難看。
「全中國，23個省，5個自治區，4個直轄市，縣市無數。」嶽筱慧攤開雙手，「我們怎麼去找一個人？」
室內陷入一片寂靜。魏炯連連向嶽筱慧使眼色，示意她不要過分刺激紀乾坤。然而，女孩看也不看他，始終把視線落在紀乾坤的臉上。良久，老紀輕輕地笑了一下，緩緩開口說道：「這麼說，我在做一件完全不可能成功的事情？」
「我不是那個意思，老紀。」嶽筱慧上身前傾，把手放在他的膝蓋上，「我只是覺得，除了知道兇手是個男性之外，其實我們對他一無所知。」
老紀想了想，艱難地承認：「是的。」
「那麼，你有沒有想過，他為什麼會殺死那些女人—包括你的妻子？」
老紀已經完全被嶽筱慧的思路吸引住：「你的意思是？」
「她們身上一定有一些特別吸引兇手的東西。」嶽筱慧的眼睛突然變得炯炯有神，「如果我們知道了這些，也許就能反推出兇手是個什麼樣的人。」
「你是說……」魏炯插嘴道，「共同的特質？」
「對。」嶽筱慧把手機螢幕轉向他們，「我也蒐集了一些連環殺手的資料，比方說傑瑞·布魯多斯，他選擇的被害人，多數是穿著漂亮鞋子的女性；再比如泰德·邦迪，他比較偏愛長髮、穿牛仔褲或者短褲的女性。」
魏炯轉身看看紀乾坤，猶豫了一下，開口問道：「老紀？」
紀乾坤的身體抖動了一下，眼神變得迷離：「我妻子是長髮，出事那天穿著藍白碎花連衣裙，銀色高跟鞋。」
嶽筱慧把視線轉向魏炯，示意他把紀乾坤膝蓋上的資料冊遞過來。魏炯照做。嶽筱慧拆下資料冊上的燕尾夾，翻動一番之後，挑出馮楠被害一案的資料，然後把其他的部分分成三份。
「分工合作吧。」她把其中兩份遞給紀乾坤和魏炯，「我們來看看，這些可憐的女人究竟有哪些共同點。」
三起案件的資料，三人各看一份，嶽筱慧還準備了筆記本，以便隨時記錄。然而，研究了半天，筆記本上只有幾行字：女性，27～35歲。
身形嬌好。
在夜間失蹤。
一時間，大家都有點兒洩氣，看著字跡寥寥的筆記本不說話。紀乾坤想了想，又加了一句：獨自一人時遇襲。
嶽筱慧湊過來看，又抬頭望向紀乾坤。
「我參加過庭審。根據警方的推斷，他選擇的都是在夜間獨自行走的女性。」老紀躲開嶽筱慧的視線，手指哆嗦著點燃一支菸，「將被害人騙上車後，被鈍器擊打頭部，然後帶走強姦、殺掉。」
魏炯輕嘆一聲，把手放在紀乾坤的肩膀上，拍了拍。
嶽筱慧垂下眼皮，在筆記本上寫下：會開車。
「看起來，警方掌握的資料要更多，更全面。」嶽筱慧合上筆記本，「能弄來就好了。」
「那談何容易！」老紀搖搖頭，「何況都過了這麼多年。」
「想想辦法唄。」嶽筱慧的語氣輕描淡寫，「陳年舊案，沒準更容易些。」
正說著，嶽筱慧的手機響起來。她拿起來接聽。對方似乎處在一個嘈雜的環境中，言辭急切。嶽筱慧只是簡單地「嗯」「啊」回應著，表情卻漸漸變得凝重。
最後，她問了一句「在哪裡？嗯，我知道了」，就結束通話了電話。
嶽筱慧轉身面對紀乾坤，神色歉然：「對不起，老紀，我有點兒事，得先走了。」
「沒關係。」老紀急忙欠欠身，「你忙你的。你肯來幫忙，我已經很感激了。」
「另外，」嶽筱慧指指魏炯，「他得跟我一起走。」
坐在計程車上，嶽筱慧只是說了一句「對不起，要請你幫我一個忙」，就不再開口了，始終託著腮，看著車窗外出神。
魏炯看著她映在車窗上的倒影，心中充滿疑惑，卻不敢貿然開口詢問。
其實，此行的目的地是哪裡，以及「幫個忙」的具體內容是什麼，魏炯並不十分關心。讓他好奇的是嶽筱慧對系列殺人案出乎意料地熱心。他始終忘不掉的是，在圖書館那條空空蕩蕩的走廊裡，當他吞吞吐吐地說出老紀委託之事時，嶽筱慧眼中放射出的光芒。魏炯早就知道她不是個簡單的女孩。然而，嶽筱慧在這件事上的表現，已經不能用覺得刺激和好玩來解釋了。
「嗯，我幫你們一起查吧。」說罷，她就飛快地跑回閱覽室，在一排排書架上仔細瀏覽著。
魏炯還記得她當時的樣子。不由分說，乾脆又堅決。
想到這裡，魏炯又看看嶽筱慧。女孩似乎在想什麼事情，表情既幽怨又厭倦。這把魏炯的思緒暫時拉回到現實中，讓他開始暗暗擔心，因為嶽筱慧讓他幫的那個忙，顯然不是什麼令人愉快的事情。
計程車很快駛入市區，大概半小時後，停在了永安路上的一家飯店門口。嶽筱慧付清車資，示意魏炯跟她走。
飯店門臉不大，主營川菜。從店面的裝潢檔次來看，屬於中低端消費場所。嶽筱慧走在前面，穿過幾乎客滿的大廳，徑直走向包廂。一箇中年男子等在某個包廂門口，看見嶽筱慧，急忙迎上來。
「哎呀，筱慧，你可算來了。」
嶽筱慧只是點點頭，從他身邊經過，推門而入。
包廂裡還有六個人，清一色的男性，年齡都在五十歲上下。一個身穿駝色毛衣的男人背對著門口，正在大聲嚷嚷著，一隻手不停地拍打著桌子。其餘五個男人擠坐在圓桌的另一側，臉上都是既無奈又厭煩的表情。
魏炯一進門，就聞到了撲鼻的酒氣，同時腳下傳來一陣異響。他低頭看看，包廂的地面上已經是一片狼藉，摔碎的杯子和菜盤混雜在剩菜裡，似乎有人把一整盤紅燒大腸扔在了地上。
嶽筱慧皺著眉頭走向大聲叫嚷的男人，拍拍他的肩膀：「爸，走吧。」
男人卻猛地一揮手，重重地打在嶽筱慧的身上。
「你別管，我要跟他們幾個好好說道說道……」
對面的中年男人中站起了一個：「哎！老嶽，別跟孩子動手啊！」
「沒事沒事。」嶽筱慧一邊揉著痛處，一邊向對面的男人們賠起笑臉，「我爸的衣服呢？」
很快，一件黑色羽絨服被扔過來。嶽筱慧把羽絨服披在男人身上，轉身對魏炯低聲說道：「來，幫我扶著他。」
魏炯照做。繞到男人身前，他第一次看清了對方的臉—消瘦，鬍鬚短硬，皺紋橫生，病態的潮紅—一看就是長期酗酒的結果。
不知是酒氣上湧，還是大聲叫嚷耗費了過多的體力，男人閉上眼睛，靠在椅子上不停地喘息。魏炯費了好大的力氣才把他扶起來，勉強向包廂外拖去。
在他們身後，嶽筱慧連連向男人們道歉。最後，在那個中年男人的陪伴下，走出了飯店。
一路上，中年男人不停地抱怨著：
「這不是過完年了嘛，我們老哥幾個想聚聚。你也知道你爸，喝了酒就跟變個人似的，所以，就沒叫他。誰知道他自己找來了，進門就喝，喝了就罵，罵完又砸……」
嶽筱慧嗯啊地應付著，費力地攙扶著父親的手臂。走到馬路邊，中年男人說了句「好好照顧你爸吧」就回去了。嶽筱慧和魏炯扶著軟泥一般的男人，揮手招呼計程車。
有幾輛計程車先後停靠過來，一看見爛醉的男人，都拒載而去。最後，嶽筱慧讓魏炯扶著男人躲在一棵樹後，自己返回馬路邊打車。很快，一輛計程車停過來，嶽筱慧拉開車門，半個身子坐進駕駛室裡，這才揮手叫魏炯帶著男人過來。
計程車司機已經來不及溜走，因此，一路上始終板著臉，並反覆申明如果男人吐在車裡，就要加付車資。為了儘快拉完這趟倒霉的活兒，司機把車開得飛快。然而，在急駛急停及高速轉彎中，男人終於再也控制不住，吐得一塌糊塗。
終於到了目的地，魏炯拖著已經不省人事的男人邁出充滿酸臭氣息的計程車。司機一邊大聲叫罵，一邊開窗通風，最後多要了五十元車資後，才憤憤然離去。
嶽筱慧家住在4樓。這段距離，對於攙扶著一個醉鬼的嶽筱慧和魏炯而言，是一段漫長且艱難的路程。好不容易把他弄到4樓，進門，安置在沙發上，魏炯已經累得渾身痠軟，大汗淋漓。
嶽筱慧也是氣喘吁吁。她讓魏炯歇一歇，自己走進廚房燒起了開水。然後，半壺開水沏茶，半壺開水用來熱毛巾，給父親擦去滿頭滿臉的嘔吐物。
她的動作麻利，面色平和，似乎對照顧醉酒的父親早已習以為常。不知道嶽筱慧用了多久，才能把這件令人生厭的事做得無比熟稔。魏炯覺得有些心酸，卻不知能幫她做些什麼，只好默默地看著她。
嶽筱慧察覺到他的注視，轉過頭，滿臉歉意地笑笑。魏炯急忙移開目光，打量著這間屋子。
兩房一廳，面積不大，傢俱和擺設的物件也不甚時髦，看得出，都是用了很久的東西。不過，室內還算乾淨整潔，從細節處也能感到年輕女孩生活在此的痕跡。比如，餐桌上的小小花瓶、哆啦a夢造型的鬧鐘和維尼熊圖案的抱枕。
嶽筱慧已經把父親清理乾淨，脫下他身上的髒衣髒褲，又喂他喝了半杯茶水後，給他蓋好毛毯。男人很快鼾聲如雷地睡去。女孩則起身進了臥室。
五分鐘後，她換了一身家居打扮出來，頭髮在腦後紮成了馬尾辮。在她腳邊，一隻灰色的貓悄無聲息地出現。