冬日苦短，不過一杯酒的工夫，夜色已然悄悄從四周聚攏過來。隨著一聲聲催人歸的街鼓，千家萬戶的燈火陸續亮起來了。
獨孤仲平與李秀一就在屋頂上俯瞰著長安城明晦交替的時刻。獨孤仲平從腰間取下自己的皮酒壺，開啟，徑自喝了一大口，然後遞給李秀一。李秀一稍遲疑了一下，接了過來。
「怎麼，請我喝酒？這不是你的藥嗎？」
獨孤仲平點點頭，李秀一於是笑著喝了一口，卻只覺一股烈焰幾乎穿透了自己的喉嚨：「好烈啊，是原漿的？」見獨孤仲平笑而點頭，便道，「好，今天我們倆來個一醉方休。」
「我得了這怪病，以酒當藥，不但沒法借酒消愁了，而且，」獨孤仲平自嘲地笑了笑，「我其實從來就沒喝醉過。不過，我不想連以酒會友的機會都失去，所以今天破例！」
他說著拿過那酒壺又痛飲了一大口，再遞給李秀一。
「這麼說你打算把陰陽怪氣專與你作對的李秀一當朋友了？」李秀一沒有喝酒，一臉複雜地望著獨孤仲平。
獨孤仲平頓時搖頭道：「你其實不像自己說的那樣。」
「哦？獨孤兄也琢磨過我？」
「當然。幹我們這行，琢磨人是基本功，不琢磨人倒不正常了。」
「那你看我是哪種人？」
「心懷善念，卻又孤憤難平。」
李秀一一愣，繼而哈哈大笑起來。「給我戴高帽子，看來你是有求於我了？」沒想到眼前這人竟對自己瞭解如斯，知音之感油然而生，但他性子孤傲，不願旁人看出自己心思，便又故作輕蔑地一笑，「看看這座混賬的城市吧，你的孤憤扔進去，就像石子扔進大海，一點動靜都沒有！」
獨孤仲平順著李秀一的話俯瞰下去，夜色中的長安其實並不黑暗，相反一片片的燈火在或高或低的重瓦間閃耀，靜謐中卻有笙歌隱隱飄蕩，彷彿一座天上掉下來的城池。
「曾經有人告訴我，這座城池裡有數不盡的金銀財寶，香車美人，要多繁華有多繁華，要多富貴有多富貴。」獨孤仲平的聲音在夜風中有些輕飄飄的，「總有一天，我可以憑自己的頭腦征服它！」
「可如今，你卻要向說這話的人開戰了！」李秀一目光灼灼地盯著獨孤仲平，他靠著直覺猜出了說這話的人是誰，「不過要我說，你現在乾的叫多此一舉，對手既然露了馬腳，就會越露越多，我早晚能殺了他！」
獨孤仲平輕輕一嘆。「我要的是打敗他。」
「所以你就把自己的一切都押上了，連榮枯和你所有的朋友？他們聽你的，不等於他們就是你的，你在感情用事，在瞎賭！」
「這是命中註定的，我這一生其實一直在賭。」
「關鍵你的對手是千面佛，手把手教會你設局的人，你這輸得傾家蕩產的苦肉計瞞得了你的朋友，能瞞過他？」
「瞞不過，我也沒想瞞。」獨孤仲平依舊注視著眼前的夜色，「我要讓他無法拒絕跟我賭下一局。明天，安王會當著所有人的面約方駝子破家對賭，三天後，最後一場馬球，左羽林軍對右領軍衛。」
李秀一不禁皺起眉頭。「那你的計劃是？」
「想做這場球，大家都會從左羽林軍下手，右領軍衛從大腦袋到球隊都剛從隴右調來，長安幾乎沒人認識他們，大家幾乎都認為他們的門路走不通。而我已經花重金走通了左羽林軍將軍牛成的路子。他們就無法像上兩次那樣從另一隊上下功夫了。」
「那你有必勝的把握嗎？」
獨孤仲平再次搖頭。「沒有，牛成能收我的錢也能收別人的。所以只有你……」獨孤仲平淡淡地衝李秀一一笑，目光卻是從所未有的誠摯，「所以如果你今天沒來，我也會去找你。」
李秀一瞬間領悟到獨孤仲平即將說出的話，道：「你想讓我去引他們上鉤？」
「我需要一隻夠格的鷂鷹。引他們入局，讓他們按我希望的方式下注。」獨孤仲平說著停頓片刻，「你最合適。」
「為什麼？」李秀一多少有些明知故問，但還是希望親耳聽見獨孤仲平的說法。
獨孤仲平這時哈哈大笑起來。「因為所有人都知道，你不是我的朋友。」
「我一直沒有看錯，你不是衙門的人，你是鷂鷹，標準的鷂鷹！」一陣靜默之後，李秀一開了口，「我師父就死在千面佛和他的鷂鷹手裡。」
「怪不得，」獨孤仲平微微一笑，「你師父叫什麼？」
李秀一卻搖頭。「你不用知道了，這件事和你沒有關係，我已經查清，這件事發生在千面佛詐死騙你之後。」
「所以才有今天，你坐在這裡和我喝酒？」
李秀一點點頭，答道：「不錯。」
「那麼我們是朋友了？」
「你忘了？我不交朋友。不過，這不意味著不能幫人個忙，更何況是當鷂鷹騙千面佛的機會。」